"Bị... bị Quỷ Sâu ăn thịt rồi... tôi muốn cứu họ..." Yoohyeon co người chỉ tay vào bãi cỏ cháy xém: "Nhưng... nhưng Quỷ Sâu bị nó thiêu chết rồi..."

Bora mất bình tĩnh quát: "Gì chứ??"

"T-thật mà... hoàn toàn là sự thật..." Yoohyeon nấp sau gốc cây ôm đầu khóc lóc, từ chối mọi sự quan tâm của Minji: "Tránh xa tôi ra... đừng bắt tôi mà!!!"

Bora không nhịn được nữa, túm cổ áo Yoohyeon trừng mắt hỏi: "Quỷ Lửa ở đâu?"

Hơi thở Yoohyeon đứt quãng, hai tay vò tóc rối tung rối mù, cổ họng khô khốc nghẹn lại lắc đầu: "Biến mất.... biến mất rồi..."

Trong số những người trúng độc của Quỷ Sâu có vài người giữ được chút ý thức. Jung Heo Ji áp sát tai lắng nghe họ nói, đúng là Quỷ Lửa xuất hiện nhưng nó đến và đi quá nhanh, chẳng nói chẳng rằng đốt trụi Quỷ Sâu mặc cho Yubin và Gahyeon vẫn còn trong bụng. Những gì Yoohyeon khai ra là thật. Chỉ là chuyện cô ra tay đâm chết Yoon Jin Young có rất nhiều người chứng kiến không có cách nào chối cãi. Minji đánh ngất Yoohyeon cùng Bora dìu về vị trí tập hợp. Còn Đội 1 của Jung Heo Ji tiếp tục đi tìm nhóm ba người Đội 6. Bọn họ hoàn toàn không sao cũng chẳng gặp Quỷ Lửa.

Sau đó, cảnh sát địa phương nhanh chóng đến tiếp ứng, họ phong toả khu vực dãy núi Sobaek, phối hợp với thợ săn quỷ gỡ toàn bộ bẫy từ lồng giam không gian, vận chuyển thi thể nằm rải rác khắp nơi về khám nghiệm.

Jung Heo Ji đưa vali thật về căn cứ Khu II an toàn. Nhiệm vụ kết thúc.

Vài ngày sau

Khung cảnh ảm đạm này thật quen thuộc, tồi tệ hơn cả khoảnh khắc Siyeon trở thành quỷ nhân. Đội 7 giờ đây chỉ còn ba thành viên sống sót. Minji và Bora vẫn ở Seoul chờ kết quả điều tra của Yoohyeon đang bị bắt tạm giam

Yoohyeon nói mình chỉ cầm con dao trong tay thì đột nhiên Yoon Jin Young nhào vào. Cô khai rằng cậu ta bị độc tố hành hạ không chịu nổi nên mới làm thế. Họ cũng chẳng tìm ra động cơ nào khác hợp lý hơn để cô ra tay với cậu ta. Cảnh sát đã kiểm tra lại chứng cứ ngoại phạm của Yoohyeon hôm Bora suýt bị sát hại, mọi thứ dường như rất hoàn hảo. Họ lâm vào bế tắc bắt buộc phải trả tự do cho Yoohyeon.

"Chị xin lỗi vì đã nghi ngờ em" Về đến nhà Minji, Bora ôm chặt Yoohyeon, cầu nguyện những chuyện xảy ra ngày hôm đó là cô hoa mắt nhìn nhầm.

"Không sao đâu ạ" Yoohyeon nhoẻn miệng cười đáp, lồng ngực nhức nhối không rõ là cảm xúc gì. Cô nâng mí mắt bắt gặp Minji đứng sau cánh cửa không dám gặp mình, cô cất giọng: "Minji unnie"

"Chị xin lỗi" Minji bước từng bước đến gần Yoohyeon, ũ rũ gãi đầu.

"Em... em mới là người phải xin lỗi... em đã làm chị tổn thương" Yoohyeon ôm cánh tay phải, không đủ dũng khí nhìn thẳng vào mắt Minji: "Em thật sự không cố ý sợ hãi chị... chỉ là..."

"Không sao đâu mà... em không có lỗi gì hết" Minji ôm chầm lấy Yoohyeon nhắm mắt mỉm cười.

Yoohyeon đã kể chi tiết toàn bộ sự việc trong báo cáo, còn Bora không tin Yubin và Gahyeon đã chết, cô muốn ở lại Seoul tiếp tục tìm kiếm.

Hai ngày sau, chính phủ ban hành chỉ thị người dân Seoul không được ra đường sau 20 giờ bởi sự đe dọa của Quỷ Ăn Thịt Người. Hàng loạt ngôi mộ bị đào bới còn có hơn vài chục người dân đã bỏ mạng.

"Đáng sợ thật đó" Minji nhấp một tách cà phê đọc hồ sơ vụ án được gửi qua fax: "Làm tớ nhớ mấy bộ phim kinh dị Liên Xô cậu rủ tớ xem hồi năm nhất"

"Phim Mỹ cơ, cậu quên rồi à" Bora gác tay lên vai Minji, tò mò xem ké: "Chậc, tớ ghét con quỷ này lắm nhưng tớ đánh không lại"

"À tớ nhớ rồi, tại chuyện này mà cậu với Siyeon giận nhau mấy tháng liền"

"Hả... lâu vậy luôn? Tớ không nhớ nữa. Tớ chỉ ấn tượng mỗi khuôn mặt đáng sợ của con quỷ đó" Bora rùng mình kể lại: "Răng nó sắt như răng cá mập ấy, mặt nó lông lá đen xì vừa giống hổ, giống báo tai thì giống sói... cứ như pha trộn đủ loại thú ăn thịt trên đời vậy"

"Bây giờ cậu gặp lại nó chắc không nhận ra đâu"

"Nó trở thành quỷ nhân rồi à? Vậy thì tốt quá!" Một con quỷ sẽ yếu đi khi biến thành quỷ nhân, vậy thì việc đánh bại nó sẽ dễ dàng hơn, tuy nhiên: "Quỷ nhân này có đặc điểm nhận dạng riêng biệt nào không?"

"Tớ từng gặp nó một lần với chị Eun Hee, nghe nói nó đã đổi thân xác mới. Lúc đó tớ nhớ Quỷ Ăn Thịt Người có hàm răng cưa... hình như hết rồi" Minji gãi trán: "À mà Yoohyeon đâu?"

"Thế ban đêm người đi đường nào mang khẩu trang đều bị tình nghi hết ư?"

"Tớ cũng nghĩ vậy... nhiệm vụ này chị Eun Hee nói muốn rủ cậu tham gia"

"Tớ từ chối, tớ muốn tiếp tục tìm Yubin và Gahyeon" Bora nhấc tay khỏi vai Minji đi gõ cửa phòng Yoohyeon. Không có động tĩnh: "Con bé này vẫn thích ngủ nướng quá nhỉ"

Minji lấy kẹp xấp giấy đặt lên bàn: "Tối qua tớ tưởng cậu chung phòng với em ấy"

"Không, là cậu nói muốn Yoohyeon ở một mình cho thoải mái nên bảo tớ qua phòng cậu mà... đêm qua tớ vào phòng hơi muộn, còn cậu thì ngủ mất rồi nên cậu không nhận ra"

"À, tớ quên mất" Cuối cùng Minji vẫn không an tâm gõ cửa phòng Yoohyeon hồi lâu rồi rút chìa khóa mở ra. Yoohyeon biến mất rồi... trong phòng trống trơn không lấy một bóng người. Minji và Bora sợ thót tim hốt hoảng lấy điện thoại gọi cho Yoohyeon

"Có chuyện gì vậy?"

Hai người chạy ra mở cửa ban công được một phen hú hồn

Yoohyeon tỉnh bơ hỏi: "Các chị tìm em hả?"

Ngày hôm sau, cả trụ sở Cục Bảo An nhận được tin chấn động, hàng loạt lãnh đạo cấp cao của Cục bị bắt cóc, đối phương còn gửi tối hậu thư ép chính phủ trao quyền kiểm soát căn cứ Khu II cho chúng, nếu không số nạn nhân sẽ tăng lên. Đây là thời điểm nhân lực vô cùng thiếu thốn nên không chỉ giám sát viên Khu II là Minji mà Bora và Yoohyeon cũng bị triệu tập khẩn cấp. Chỉ huy của nhiệm vụ này được giao cho thợ săn quỷ cấp S Park Jung Goo. Theo hồ sơ báo cáo Minji nhận được, từ lúc phong tỏa dãy núi Sobaek cảnh sát đã lên kế hoạch đột kích trụ sở của băng mafia Yeongin, ngạc nhiên thay toàn bộ thành viên băng mafia khét tiếng này đều bị sức mạnh bí ẩn nào đó điều khiển hành động như con rối, còn ông trùm Yeongin của băng đảng đã tự sát trong tù. Cảnh sát tra khảo suốt hai ngày hai đêm không thu được kết quả gì ngoài câu 'tôi không nhớ gì hết'.

"Có tài phiệt chống lưng"

Minji quay đầu nhìn, ra là Jung Heo Ji đứng ở sau lưng cô khoanh tay đi nhiều chuyện với đồng đội của anh ta

"Tên đại ca Yeongin này qua lại với giới tài phiệt hơn hai mươi năm, bọn họ muốn làm ăn thuận lợi đều phải đút lót cho băng Yeongin không giở trò phá phách" Jung Heo Ji che miệng tỏ vẻ thần bí nói: "Từ lúc tên đại ca bị bắt, băng Yeongin không còn như xưa, cảnh sát điều tra ra chúng đã đầu quân cho thế lực tài phiệt nào đó không rõ lắm. Dính giang hồ đã mệt, dính tài phiệt còn mệt hơn không khéo còn liên quan tới đảng phái chính trị khác"

"Cái gì dính tới chính trị đều rối tung rối mù cả lên" Bora cắn răng thủ thỉ với Minji

Park Jung Goo đứng trên bục bắt đầu giải thích kế hoạch, đối phương là người của đảng phái chính trị đối nghịch giấu tên âm mưu làm tổn hại bí mật quốc gia, các thợ săn quỷ phải chia làm hai nhóm một là bảo vệ căn cứ Khu II, hai là tấn công vào sào huyệt đối phương. Ông nói cảnh sát đã điều tra ra hang ổ của bọn chúng chỉ chờ chúng ta phối hợp tiến công. Bọn chúng là liên minh tàn dư của băng Bộc Long và dị giáo Syawla.

Minji khó hiểu hỏi: "Dị giáo?"

"Em từng gặp một gã linh mục của dị giáo Syawla, chính lão đã cứu bọn em. Trên áo của lão có thêu kí hiệu Thánh Giá ngược đó" Yoohyeon đáp, thầm nghĩ Cục vẫn chưa biết sự tồn tại của tổ chức Acob - thế lực thứ ba trong liên minh.

Bora: "À chị có nghe Gahyeon kể lại trong lúc làm nhiệm vụ trên đỉnh núi Jangsan, trước bọn chị có một lão linh mục nhận nhiệm vụ đó. Nghe cụ ông trên đền miêu tả lại kí hiệu Thánh Giá thì giống Syawla thật"

Syawla phụ trách lôi kéo tín đồ, tẩy não họ ủng hộ đảng phái của mình, các linh mục ở Syawla đa số là người bình thường chỉ trừ vài người là thợ săn quỷ dưới mác trừ tà. Từ những bẫy lồng giam rãi đều khắp dãy núi Sobaek, cảnh sát mở rộng điều tra và phát hiện ra vài tên linh mục khả nghi đã đến nơi này và đặt bẫy. Không biết chúng muốn bắt ai hay con quỷ nào? Cái bẫy trên núi Jangsan cũng không ngoại lệ. Còn tàn dư băng Bộc Long phụ trách bắt người dân vô tội về hiến tế cho quỷ, ngoài ra thực hiện vô số thí nghiệm kinh khủng không muốn nhắc đến.

"Ha ha, căn cứ Khu II nghiên cứu và thí nghiệm có khác gì lũ khốn đó chứ?" Minji cười lạnh: "Trước khi Myeonie gia nhập đội của chúng ta, hai người biết chị ấy đã trải qua những gì không?"

Yoohyeon cụp mí mắt chợt nhớ lại Gahyeon từng kể với cô những lời trăn trối khó hiểu của Myeonie. Chuyện phải kể từ nhiều năm trước từ khi Cục bắt đầu lợi dụng quỷ nhân như một công cụ để tiêu diệt loài quỷ khác, ý tưởng dùng quỷ đánh quỷ này không một ai phản đối, quỷ nhân bị ảnh hưởng tính cách cảm xúc của con người, chúng rất dễ sai bảo, khi bị thương nặng chỉ cần có máu là phục hồi chẳng bù cho thợ săn quỷ người trần mắt thịt thông thường. Tuy nhiên chúng rất yếu, những con quỷ trở trạng thái nguyên bản rất mạnh trừ khi bị dồn vào đường cùng hoặc lý do bất đắc dĩ nào đó chúng mới chiếm xác con người biến thành quỷ nhân yếu kém. Cục Bảo An lại tham lam hơn thế, họ muốn quỷ nhân dễ sai bảo vừa muốn chúng vẫn giữ được sức mạnh nguyên bản nên đã tổ chức hàng loạt thí nghiệm ở căn cứ Khu II, bí mật này lộ ra công chúng sẽ gây bất lợi cho chính phủ hiện tại, tạo thời cơ cho đảng phái đối lập nắm quyền. Và Myeonie là một trong những nạn nhân đáng thương đó, chúng tiêm vào cơ thể cô vô số thứ thuốc tăng cường sức mạnh... nhưng không có tác dụng. Quỷ Sói nằm trong trường hợp hiếm hoi khi trở thành quỷ nhân không làm suy giảm sức mạnh nhiều nhờ thế mới thoát được tay Cục.

Park Jung Goo ra lệnh giải tán, ba người Đội 7 nằm trong phân đội tấn công sào huyệt kẻ địch, tập hợp vào tối nay.

Về đến nhà, Minji bất ngờ ôm chầm lấy Bora và Yoohyeon: "Nếu hai người không muốn cứ ở nhà đi đừng tham gia nhiệm vụ này..."

Yoohyeon tựa cằm lên vai Minji kiên quyết đáp: "Không, em nhất định phải tham gia. Minji unnie, em mới là người phải trả thù bọn chúng chị không cần phải gánh vác thay em!"

"Nè, thù của hai cậu cũng là thù của tớ chúng ta mãi mãi là chị em tốt!" Bora vỗ lưng Minji và Yoohyeon

"Hai cậu biết không, từ lúc chúng ta gia nhập Cục Bảo An đã bị ép ký một khế ước bí mật. Ký ức của chúng ta về khế ước đó đã bị xoá toàn bộ" Minji hạ giọng nói, ở tư thế này không ai thấy được ánh mắt oán giận của cô: "Đó là khi chúng ta tử trận, chúng ta sẽ trở thành cái xác để lũ quỷ nhập vào tiếp tục bán mạng cho Cục Bảo An"

Đối với các thợ săn quỷ chết không toàn thây, khế ước này mất hiệu lực. Siyeon sau khi hi sinh biến thành Quỷ Nhân Sói, Yubin sau khi trải qua thập tử nhất sinh suýt chút nữa đã thành Quỷ Nhân Xích, hiện trạng bây giờ Yubin là trạng thái cộng sinh chuyển đổi linh hồn qua lại với Quỷ Xích để sử dụng sức mạnh. Một năm trước, chính Minji đã yêu cầu tất cả mọi người phải giữ bí mật với Cục Bảo An để tránh Yubin bị đem ra làm vật thí nghiệm. Còn thi thể cháy đen của Han Dong không cần nhắc đến...

"Có một con quỷ giúp Cục làm chuyện vô lương tâm mày..." Minji cười tà mị: "Nó được giam giữ tầng dưới cùng của căn cứ Khu II"

"Đó là mục tiêu thật sự của băng Bộc Long?" Bora rời khỏi vòng tay Minji, kinh ngạc hỏi: "Điên thật! Cậu vào căn cứ Khu II làm giám sát viên là vì chuyện này sao?"

"Minji unnie, chị muốn giết nó để giải thoát linh hồn các chiến hữu đúng không?"

"Phải, hai người nói rất đúng"

"Tại sao chị không bị xoá ký ức về khế ước đó?" Yoohyeon hỏi: "Cục có biết chuyện này không?"

"Chị Eun Hee đã nói với chị, còn Cục có biết hay không cũng chẳng sao hết, vì có rất nhiều thợ săn quỷ tình nguyện ký khế ước này vì số tiền bảo hiểm chính phủ đền bù cho gia đình họ rất lớn"

Yoohyeon thẩn thờ hạ cánh tay xuống khói lưng Minji, tất cả chuyện này tổ chức đã nói cho cô đã biết từ lâu.