Phòng họp chiến lược, tầng ngầm thứ 7 của trụ sở G.A.T.E - nơi mà bất kỳ quyết định nào được đưa ra cũng có thể thay đổi cả cục diện của thế giới ngầm. Không cửa sổ, không tiếng động, chỉ có những chiếc camera âm tường và lớp tường cách âm dày ba lớp thép.

Ba người ngồi quanh bàn họp dài phủ gỗ đen lì. Từng tập hồ sơ trải trước mặt họ như một bãi chiến trường lặng lẽ, nơi những câu chuyện sống còn, máu và lý tưởng đang nằm im chờ được định đoạt.

Kun, trưởng Bộ phận Tuyển chọn Đặc nhiệm. Bên trái ông là Taeyong, chiến lược gia kỳ cựu từng chỉ huy hơn 50 chiến dịch đẫm máu, người đã nhiều lần phải chọn hy sinh một người để cứu cả đội. Khuôn mặt anh không còn biểu cảm, chỉ còn sự tỉnh táo đến lạnh người. Doyoung ngồi bên phải, chuyên gia tâm lý chiến lược, gương mặt hiền lành nhưng ánh mắt sắc như dao mổ.

Hôm nay là ngày quyết định, ngày họ sẽ lựa chọn ra những cá nhân xuất sắc nhất để tạo nên nhóm SIXTH - niềm hy vọng mới của G.A.T.E trong cuộc chiến chống lại những mối đe dọa nội gián và khủng bố toàn cầu.

Kun gạt nhẹ tờ hồ sơ của một ứng viên xuống, nói bằng giọng trầm, đầy quyết đoán: "Chúng ta không chỉ cần những chiến binh xuất sắc về kỹ năng... mà còn cần những người có bản lĩnh thép, kiên cường trước thử thách. Một sai sót nhỏ thôi, họ có thể chết bất cứ lúc nào."

Taeyong nhìn Kun, ánh mắt thấm đẫm mệt mỏi "Lý thuyết là thế. Nhưng đời thực khắc nghiệt hơn nhiều. Tôi đã từng thấy những người từng là cột trụ của đội, bỗng gục ngã vì không chịu nổi áp lực tâm lý. Không phải ai cũng đủ mạnh để vượt qua biển lửa."

Doyoung gập nhẹ tập hồ sơ, giọng trầm tư "Không chỉ là kỹ năng hay thể lực. Đó còn là những vết thương trong tâm hồn. Nếu không được hỗ trợ, họ sẽ là gánh nặng cho đồng đội, thậm chí là mối nguy cho toàn bộ chiến dịch."

Ba người họ nhìn nhau, một sự im lặng kéo dài như thể cân nhắc từng đường đi nước bước, từng con người sẽ trở thành tương lai của G.A.T.E.

Cuộc hành trình tìm kiếm không chỉ là quá trình sàng lọc hồ sơ, mà còn là một cuộc chiến tinh thần, nơi mỗi quyết định đều đọng lại dấu ấn sâu sắc trong tim người chọn lựa.

-----
Những ngày tiếp theo tại trụ sở G.A.T.E diễn ra trong sự căng thẳng tột độ. Hồ sơ được gửi về liên tục, từ những chiến binh đã có kinh nghiệm cho đến các tài năng trẻ mới nổi, nhưng chỉ có vài người thật sự đáp ứng được tiêu chuẩn khắt khe nhất.

Kun liên tục gặp gỡ, thẩm vấn, thử thách tinh thần và thể chất của các ứng viên. Mỗi người đều mang trong mình một câu chuyện riêng - có người đầy nhiệt huyết, có người lại ám ảnh bởi quá khứ đau thương, có người từng đứng trên bờ vực sự sống và cái chết...

Taeyong, với kinh nghiệm chiến trường lâu năm, nhìn thấu nỗi sợ và khát vọng trong ánh mắt họ. Anh lặng lẽ ghi chép, tìm kiếm sự kết hợp giữa bản lĩnh chiến đấu và lòng trung thành tuyệt đối.

Doyoung, người hiểu rõ từng góc khuất tâm hồn, thường xuyên trao đổi với Kun và Taeyong về những dấu hiệu tâm lý bất ổn - điều có thể khiến một chiến binh xuất sắc trở thành gánh nặng trong những nhiệm vụ sống còn.

-----
Từ hơn một ngàn bộ hồ sơ gửi về, chỉ vỏn vẹn 20 người đủ tiêu chuẩn vượt qua vòng thẩm định sơ bộ. Và trong số đó, chỉ năm bộ hồ sơ được lựa chọn, năm con người mà số phận đã trói chặt vào nhau trong một cuộc chiến không lối thoát.

Xiumin - cha của Hyunjun đứng bên ngoài phòng họp qua màn hình, nhíu mày khi nghe Taeyong đề nghị xem kỹ hồ sơ của Hyunjun. Giọng ông khàn đặc, sắc lạnh như băng giá: "Ta hiểu, nhưng Hyunjun chưa từng trải qua huấn luyện chiến trường thực tế. Thằng bé làm gì có kinh nghiệm tác chiến? Đưa một kỹ thuật viên vào biệt đội tinh nhuệ, xâm nhập và hoạt động trong tổ chức nguy hiểm? Cậu đang đùa tôi à? Không thể chấp nhận được."

Taeyong không đáp ngay. Ông chỉ đẩy nhẹ tập hồ sơ về phía giữa bàn. Trong ảnh, một cậu trai tóc hồng, gương mặt thư sinh, ánh mắt tĩnh lặng. Dưới đó là bảng thành tích gần như hoàn hảo về công nghệ chiến đấu: tường lửa, robot nano, hệ thống gây nhiễu cấp quốc gia.

"Nó là một mắt xích," Taeyong nói. "Chúng ta không cần năm người giết giỏi, mà năm người không giống nhau."

Kun nhướng mày."Mắt xích này mà đứt, cả đội vỡ."

Xiumin lạnh lùng cắt ngang: "Tôi từ chối. Hồ sơ này không đủ chuẩn chiến trường. Nếu các cậu muốn, thì chịu trách nhiệm."

Không ai đáp.

Sau một hồi im lặng kéo dài, Kun gật đầu như đã có quyết định cuối cùng."Tập hồ sơ này vẫn sẽ được giữ nguyên. Hyunjun được lựa chọn. Đây là quyết định chung của hội đồng."

Xiumin nhìn xuống bàn, ánh mắt ông dần trở nên mờ đi. Ông biết, bất kể kết quả thế nào, đây cũng là con đường Hyunjun phải đi - con đường không có chỗ cho sự do dự.

-----
Ở một góc khác của G.A.T.E, Taecyeon - cha của Hamin, nhận báo cáo qua điện thoại từ cấp dưới. Giọng lính trẻ hối hả:

"Báo cáo hồ sơ cậu Hamin mà ông nhờ gửi đi. Mấy người trên kia đánh giá rất cao, vượt qua hơn ngàn bộ hồ sơ rồi ạ."

Taecyeon nén một nụ cười, lòng dâng lên niềm tự hào lẫn lo âu: "Tốt lắm. Đi tập luyện đi, nhớ đừng nói với thằng bé về chuyện này."

Niềm tự hào và lo lắng lẫn lộn trong lòng ông, niềm hy vọng được đặt trọn vào đứa con trai từng trải qua bao thử thách.

Ở dưới sân Hamin siết chặt găng tay. Mồ hôi đầm đìa lưng áo, cơ bắp co lại từng nhịp theo bài tập nặng gấp đôi bình thường. Cậu không biết vì sao gần đây các bài huấn luyện lại đột ngột khắc nghiệt như vậy, chỉ biết có điều gì đó đang đến gần.

Từ cửa sổ trên cao, Taecyeon nhìn xuống. Không biểu cảm, nhưng lòng ông như bị kéo căng ra bởi hàng trăm sợi dây vô hình.

"Đứa trẻ này... nếu được chọn, nó sẽ không còn lùi được nữa," ông lẩm bẩm.

-----
Tại bàn họp, ba người tiếp tục xem xét hồ sơ cuối cùng.

Năm bộ hồ sơ cuối cùng được đặt lên bàn, ánh mắt Kun, Taeyong và Doyoung cùng dõi theo từng dòng chữ, từng con số, từng thành tích không thể phủ nhận.

"Haruta," Kun lẩm bẩm, "lãnh đạo thiên bẩm, con trai gia đình cấp cao. Gương mặt sắc lạnh như một viên pha lê không thể phá vỡ. Thằng bé có thể giữ vững tinh thần đồng đội trong những thời khắc đen tối nhất."

Taeyong nhìn sâu vào mắt Kun, gật đầu: "Đúng vậy. Nhưng ta cũng cần thêm một người hộ vệ, một chiến binh biết đánh đổi. Hamin, người có nền tảng quân đội và kỹ năng cận chiến đỉnh cao, là lựa chọn không thể bỏ qua."

Doyoung nhẹ nhàng xen vào: "Nhưng đừng quên Hyunjun bộ óc công nghệ tinh tế, người đứng sau các chiến dịch không tiếng súng nhưng hiệu quả đến không ngờ. Thằng bé mang trong mình áp lực rất lớn từ gia đình, nhưng cũng có sự kiên định hiếm thấy."

Taeyong nheo mắt nhìn hồ sơ thứ tư, giọng trầm xuống: "Justin đứa trẻ sinh ra để sống giữa bóng tối, bậc thầy cải trang và thu thập thông tin. Nhóc này là người sẽ giúp chúng ta bước vào những tổ chức mà không ai nghi ngờ."

Cuối cùng, Kun dừng lại ở hồ sơ của Kassho. Một ánh nhìn đầy trìu mến hiện lên trên khuôn mặt ông. "Kassho," Kun thở dài nhẹ, "Một cô nhi mà ta đã nhận nuôi. Nhút nhát, dè dặt với người lạ, nhưng trong thâm tâm, ta nhìn thấy một người chiến lược gia tiềm năng, một mảnh ghép quý giá."

Taeyong ngạc nhiên hỏi: "Cậu thật sự tin tưởng cậu bé này sao?"

Kun gật đầu: "Tin tưởng tuyệt đối. Đôi khi sức mạnh không phải đến từ vẻ ngoài hay thành tích, mà là từ niềm tin và sự kiên trì. Ta sẽ giúp Kassho phát triển, để thằng bé trở thành ngọn đèn soi sáng cả đội."

Ba người cùng nhìn nhau, một sự đồng thuận ngầm. Họ đã tìm ra 5 mảnh ghép hoàn hảo, mỗi người mang một sắc màu riêng biệt, nhưng nếu phối hợp đúng cách, sẽ tạo nên một đội đặc nhiệm bất khả chiến bại

Một đội hình chưa ai biết đến. Một sự im lặng mà thế giới chưa kịp sợ hãi. Nhưng ở nơi sâu nhất của lòng đất G.A.T.E, năm bản thể mang năm vết cắt riêng đã được chọn để tạo nên một lưỡi dao duy nhất, có thể xuyên thủng mọi bóng tối, hoặc... bị nuốt chửng nếu không giữ được nhau.

-----
Tin nhắn mã hóa từ phòng họp truyền về mạng lưới nội bộ G.A.T.E:

"Danh sách S.I.X.T.H: Haruta, Hamin, Hyunjun, Justin, Kassho -> Kích hoạt Giai đoạn Hai."

Không có cảnh báo, không có dấu hiệu chuẩn bị hay thông báo trước. Năm cái tên bỗng nhiên xuất hiện trên hệ thống, trở thành mục tiêu khẩn cấp của hàng loạt bộ phận.

Ánh đèn mờ nhạt dần, bóng tối bên ngoài vẫn rình rập. Thế giới chưa kịp nhận ra mối đe dọa mang tên SIXTH, và năm con người ấy đang chuẩn bị bị cuốn vào một trận chiến không lối thoát.

-----

Tóm tắt hồ sơ mật.

Tiêu Chuẩn Tuyển Chọn:
-Kỹ năng chiến thuật/tác chiến đặc biệt.
-Năng lực thích nghi tâm lý & tình huống áp lực cao.
-Yếu tố dị biệt mang tính then chốt - không trùng lập vai trò.

Sàng Lọc:
-1.246 hồ sơ nộp về (bao gồm đặc nhiệm đã hoạt động và tân binh).
-78 người vượt kiểm tra (thể lực - trí tuệ - kỹ thuật - thần kinh).
-20 cá nhân vào danh sách đánh giá cá nhân.
-5 cá nhân được tuyển chọn cuối cùng .

Hồ Sơ Theo Dõi Chiến Thuật:

[S4 - Head] Haruta - s.i.x.t.H
-Nhận diện:
+Giới tính: Nam | 20 tuổi.
+Chiều Cao: 1m82.
+Gương mặt cân đối, góc cạnh, ánh mắt sắc lạnh.
-Chỉ số chiến thuật:
+Tư duy chiến lược: 9.8
+Phản ứng khẩn cấp: 9.5
+Sức chịu đựng tinh thần: 10.0
+Kỹ năng cận chiến: 8.0
+Ổn định cảm xúc: 9.0

[S5-eXecution] Hamin - s.i.X.t.h
-Nhận diện:
+Giới tính: Nam | 20 tuổi.
+Chiều cao: 1m84.
+Gương mặt điển trai, ánh mắt mạnh mẽ có chiều sâu.
-Chỉ số chiến thuật:
+Thể lực & sức bền: 9.7
+Cận chiến: 10.0
+Tốc độ phản ứng vật lý: 9.4
+Tâm lý ổn định: 6.8
+Giao tiếp trong tác chiến: 6.5

[S3-Tech] Hyunjun - s.i.x.T.h
-Nhận diện:
+Giới tính: Nam | 20 tuổi.
+Chiều cao: 1m78.
+Vẻ ngoài thư sinh, đường nét thanh tú, tóc hồng là dấu ấn riêng.
-Chỉ số chiến thuật:
+Trí tuệ logic: 10.0
+Kiểm soát hệ thống: 9.8
+Phản xạ mạng: 9.2
+Sức bền thực chiến: 4.5
+Chịu áp lực cá nhân: 6.5

[S2-Identiny] Justin - s.I.x.t.h
-Nhận diện:
+Giới tính: Nam | 20 tuổi.
+Chiều cao: 1m8
+Đường nét sắc bén, ánh mắt kiên nghị.
-Chỉ số chiến thuật:
+Hoá trang nhân dạng: 9.9
+Giao tiếp - thao túng tâm lý: 9.7
+Phân tích cảm xúc: 9.4
+Tự kiểm soát hành vi: 7.1
+Trung thành dài hạn: 5.8

[S1- Strategy] Kassho - S.i.x.t.h
-Nhận diện:
+Giới tính: Nam | 20 tuổi.
+Chiều cao: 1m75.
+Gương mặt thanh tú, gò má phúng phính nhẹ dễ tạo cảm giác đáng yêu.
-Chỉ số chiến thuật:
+Chiến lược mô phỏng: 9.3
+Phản xạ logic: 9.1
+Sức bền cảm xúc: 6.2
+Kỷ năng tự vệ: 4.2
+Giao tiếp: 7.0