Dunk đang huyên thuyên bỗng thấy Phuwin mặt đỏ bừng. Bị Dunk phát hiện Phuwin vội vã quay mặt đi. Dunk nghĩ ngợi:

"Cậu nãy giờ có nói gì đâu ta, rõ ràng là anh ấy đang ngượng. Chọc ghẹo cũng đâu có, toàn nói chuyện của mình thôi mà. Những chuyện mình nói về mình... bị Joong mắng, bị bụp, bị lạnh nhạt, bị... không lẽ cái vụ lôi lên giường? Chết cha, hứng quá mấy chuyện vậy cũng lỡ nói tuốt tuồn tuột. Nhưng..."

Dunk quay qua nhìn Phuwin với cặp mắt "Không lẽ anh vì chuyện đó mà đỏ mặt." Mặt Dunk gian không thể tả. Đọc được những gì Dunk muốn biết mặt Phuwin càng đỏ tợn.

– Không lẽ... anh... chưa ...từng?

– Chưa từng cái gì? _ Nanon ở đâu chọt mỏ vô bất tử

– Vô duyên, làm việc của cậu đi.

– Này không vô duyên nha, có cái này hay lắm. _ Nanon chỉ về phía quầy thu tiền _ Thấy không, người ngồi cạnh ông chủ đó...đó... hình như ông chủ muốn sang lại bar này hay sao ấy.

– Sang? Nhưng có gì hay. Định sang có nghĩa là có khả năng đóng cửa, có nghĩa là khả năng chúng ta thất nghiệp là rất rất cao. _ Phuwin xen vào

– Phải ha. Chậc, hèn chi không có kinh nghiệm như tui mà cũng dễ dàng nhận vào làm, chắc tính sang quán rồi nên không quan tâm đến.

– Phải chi mình có tiền nhỉ, sang lại quán này kinh doanh. Tôi thấy lượng khách cũng không tệ. _ Phuwin chặc lưỡi tiếc _ Có thể buổi sáng mở thành quán cà phê, rất tốt.

– Phải ha, em có thể làm thêm bánh ngọt để vào tủ cho khách chọn. _ Dunk thêm vào

– Mơ mộng. _ Nanon phán một câu lạnh tanh

– Có ai cấm đâu. _ Phuwin cười

Chót chét vài câu Nanon lại chạy đi. Dunk quay sang nhìn Phuwin. Hai ánh mắt chạm nhau bỗng Phuwin lại đỏ bừng mặt. Dunk vừa quên béng chuyện đang hạch Phuwin, nhìn thấy bộ mặt đỏ au đó thì nhớ lại ngay.

– Nè, không lẽ hai người sống chung lâu như vậy mà không có gì hả? Ai tin được. Dù gì cũng có thời gian hai người chính thức là người yêu của nhau mà.

– Cậu lấy gì kết luận như vậy? Nhảm!

– Anh em nhà đó ít nhiều cũng có gen giống nhau chứ nhỉ, mà anh lớn như vậy rồi, nhắc tới chuyện đó mà mặt còn đỏ như gấc hỏi sao không nghi chứ hả?

– Cậu thật là, không phải ai cũng như cậu. Pond không động vào tôi đâu, hôn một cái cũng chưa từng.

– ... _ Dunk chợt im lặng. Phuwin không phải là một cô gái để Pond giữ mình giữ mẩy. Chỉ có thể là...

– Anh ấy không yêu tôi thì không chạm vào, vậy thôi. _ Phuwin nói tự nhiên như đó là chuyện mưa nắng của ông trời vậy

– Không biết phải nói anh ta thế nào nữa. Em từng chứng kiến anh ấy bị Winny bắt nạt mà tội, bây giờ thì thấy ghét rồi.

– Không cần ghét, nhờ vậy mà tôi không quá ảo tưởng. Một ngày anh ấy chưa chạm vào tôi thì tôi biết mình chưa có tí nào trong trái tim đó, có ra đi cũng là một việc được báo trước. _ Giọng Phuwin đã bắt đầu giao động _ Mà thôi chuyện qua rồi nhắc mãi làm gì. Cậu có thực muốn cùng tôi đi không?

– Đi đâu?

– Nhà tôi. _ Phuwin có vẻ muốn lái sang chuyện khác

– Đi chứ, hứa rồi mà.

"Tôi đã đồng ý khi nào chứ!". Phuwin cười cười, nghĩ thầm trong bụng.

__________

Joong rà soát hết giấy tờ từ trước tới giờ. Những thứ liên quan giữa các sòng bạc và khách sạn anh xem xét tỉ mỉ. Pond đang nhúng vào những tài liệu này buộc tội anh. Chưa biết là buộc tội anh với chính quyền hay với cha anh, nhưng cái nào thì anh cũng chết nếu để lại những bằng chứng quá rõ ràng.

Joong cũng rất bực mình vì doanh thu của anh đang giảm đáng kể. Nguồn khách từ các khách sạn mà Pond đang quản lý không được đưa đến chỗ anh để tiêu tiền nữa. Những người còn đang làm việc cho anh ở lại khách sạn để móc nối khách đang bị Pond tìm ra và loại dần.

Joong vốn cũng biết Pond không phải là một tên khù khờ, anh đã dè chừng ông anh này nên quẳng anh ta vào một mối lo toan khác đó là chuyện tình cảm. Có như vậy anh ta mới không còn hơi sức để ý tới chuyện của anh. Bây giờ Pond nuôi ý trả đũa anh thì anh vất vả lắm đây.

Nhưng nói gì thì nói. Joong trong quá khứ rất để tâm đến tài năng của ông anh cùng cha khác mẹ này, nên khi tạm loại được Pond anh cũng rất nhanh chóng đẩy nhanh kế hoạch của mình. Anh cũng biết rồi một ngày Pond sẽ quay lại, anh ta là thứ duy nhất mà người cha anh yêu để lại, dễ gì ông ấy bỏ anh ta đầu đường xó chợ chứ. Nhưng nhanh quá, Pond quay lại trước khi anh kịp thu dọn chiến trường, bây giờ anh chỉ còn chờ vào bản lĩnh của Pond có thể khai thác tài liệu của anh tới đâu thôi. Nhưng nói thật, anh thèm đập vô cái bản mặt ông anh mình một cái ghê. "Pond Naravit là anh phụ thằng em này trước đó nha."

Anh còn nhớ sáng hôm đó anh uống cà phê sáng ở Land, một người mà anh không bao giờ quên mặt đang ngồi cùng một người nữa. Người này anh cũng biết mặt luôn. Lẳng lặng lại ngồi gần chỗ hai người kia ngồi, hơi khuất sau bóng cây dừa kiểng, anh biết được một chuyện rất rất thú vị.

– Anh đồng ý mối làm ăn này đi, hoa hồng sẽ rất cao. Tôi đã đồng ý trả phí dịch vụ cho anh gấp đôi giá bình thường còn gì.

– Nhưng làm như thế tôi rất dễ đi tù đó. Số tiền cho anh vay quá lớn so với tài sản anh thế chấp.

– Nhưng tôi đã đưa cho anh xem hợp đồng mua lại Rose Queen rồi đó thôi. Khi xong việc anh cứ đem nó xác nhập vào khoản thế chấp. Nếu cần làm ngay hợp đồng bây giờ cũng được, khi Rose Queen được sang tên thì chính thức ký cho mau lẹ.

– Như vậy rất liều lĩnh, nếu hợp đồng chuyển nhượng thất bại thì...

– Làm sao thất bại cho được. Anh cũng xem rõ những giấy tờ giám đốc tập đoàn Pond Naravit đã ký đồng ý mua lại Rose Queen. Giấy ủy quyền cho tôi toàn quyền xử lý cũng hợp pháp. Có chuyện gì cũng đâu liên quan anh.

– Đúng là anh toàn quyền trong chuyện này, nhưng tập đoàn họ mua mà trở thành sở hữu của riêng anh...

– Là do giám đốc muốn như vậy thôi. Anh ta muốn tôi thay anh ta giữ ít tài sản làm của riêng thôi mà. Không vấn đề gì đâu.

– Anh chắc chắn chứ. Nhưng để an toàn anh nên ký giấy đồng ý gán toàn bộ công ty của anh cho chúng tôi nếu anh không trả nợ được.

– Chuyện nhỏ.

– Vậy tôi sẽ đi lo giấy tờ đầy đủ, thôi tôi đi trước.

Joong cười khẩy, Pond ơi là Pond. Không biết anh thông minh hay ngu ngốc mà muốn đem tài sản cho tên nhóc này đứng tên thay anh. Nhưng anh bỏ thằng em này trước thì anh cũng tự chịu đi, xem ai mới là kẻ phải ra đi.

Thêm một vài tác động nhỏ đủ cho cái hợp đồng đó nhanh chóng hoàn tất trước cả thời hạn, Joong không quên lưu lại những thứ cần thiết cho anh. Anh chỉ chờ ngày anh cười vào mặt Pond.

– "Pond Naravit, anh tin người tình bé nhỏ của anh thế sao? Trao vào tay hắn cả sự nghiệp của mình trong khi thẳng tay hất thằng em mình ra."

Người Joong bắt gặp không ai khác chính là Winny. Winny đã chính thức vào làm trợ lý cho Pond khi anh trở lại giữ chức giám đốc. Cái chức này mười mươi là không cần qua tuyển dụng.

________

Nhận chức giám đốc không lâu Pond đã thành công trong việc xác nhập Rose Queen. Một khách sạn cổ. Nói cổ nhưng không phải lỗi thời mà do nó có kiến trúc cổ nhưng bên trong nội thất dịch vụ thuộc hàng năm sao. Khách sạn này nhắm vào cung cách phục vụ cho khách có cảm giác là mình là ông hoàng bà chúa. Nó vì sao được sang nhượng? Không phải vì nó làm ăn thất bát hay khách sạn chuẩn bị phá sản. Đơn giản vì cổ đông lớn nhất đã quá lớn tuổi và ông muốn bán lại cổ phần của mình về nghỉ hưu, hưởng thụ.

Đối thủ cạnh tranh không ít, nhưng có trời mới biết vì sao Pond thắng trong số cả trăm đối tượng muốn nó. Vị trí kinh doanh thuận lợi, doanh thu cao. Nhưng Joong nói không sai, anh khôn cả đời dại một giờ. Chỉ còn bước cuối cùng là hoàn tất thủ tục anh lại giao cho Winny, thực ra vì anh muốn Winny góp chút công cho thành công này để bớt những ý kiến không đồng tình với việc anh đặt cậu ta ở cái vị trí trợ lý mà không thông qua bất kỳ một cuộc tuyển chọn nào.

Và Winny không phụ lòng anh, cậu ta lợi dụng ngay cơ hội béo bở này để Pond ký giấy ủy quyền cho cậu đứng ra thâu tóm khách sạn, để cho cậu đứng tên chủ quyền mà không phải tên của công ty. Pond đã ký nhưng anh không hề biết anh ký những gì.

Winny mang công ty của cha cậu ta đi cầm, lấy số tiền đó đặt cọc trước khi công ty đặt cọc, cậu ta tiến hành chuyển quyền trước khi công ty làm việc đó. Cuối cùng cậu chỉ cần chờ công ty chuyển khoản nữa là xong. Tiền sẽ do Pond trả, tài sản cậu hưởng. Giấy tờ cậu lo, chỉ cần đánh lạc hướng một chút Pond sẽ không đắn đo nhiều khi cậu đưa giấy tờ cho anh ta ký. Cậu sẽ rút công ty của cha cậu về, lấy Rose Queen thế vào ngân hàng. Mọi thứ còn lại Pond sẽ dọn dẹp thay cậu. Giấy tờ ra nước ngoài cũng được chuẩn bị kỹ càng. Winny toan tính làm chuyến chót.

Sau chuyến này, nếu thuận lợi Pond tiếp tục tha thứ đứng ra thay cậu giải quyết hậu quả cậu có thể tiếp tục ở lại công ty bòn rút, không thuận lợi cậu ra đi với một món tài sản khổng lồ.

___________

Hôm nay, cái ngày Joong dự định đó cũng đến. Anh đã bị ông tổng giám đốc triệu tập. Nói anh không lo cũng không đúng, Pond có lẽ quá giận anh đã chơi anh ta te tua nên dốc lòng trả đũa. Còn cha anh, mười mươi sẽ ở về phe Pond. Nếu như sau khi biết chuyện anh lợi dụng hệ thống khách sạn làm chuyện phi pháp mà ông không tống cổ anh thì phải nói là kỳ tích. Nhưng anh không cần hệ thống khách sạn của gia đình, anh chỉ cần bảo vệ những thứ anh gầy dựng: sòng bài, võ đài và một vài thứ giải trí hái ra tiền khác.

Đứng trước mặt ông Gun, Pond khuôn mặt không chút biểu cảm nào. Không biết anh đang vui vì lật tẩy được thằng em hay thực sự chẳng có cảm giác gì như anh đang thể hiện.

Ông Gun ngồi sau bàn làm việc, khuôn mặt y như hai thằng con trai không chút biểu cảm nào. Chẳng biết cả ba có phải đang giải quyết một chuyện rất rất quan trọng hay không nữa. Người nào người nấy mặt lạnh tanh. Đẩy xấp hồ sơ trước mặt về phía Joong, ông Gun hỏi bằng một giọng đều đều.

– Con còn gì để nói không?

Ông Gun là vậy, khi ông giải quyết công việc ông tuyệt nhiên không để cho người đối diện biết ông đang nghĩ gì. Ông tin lời Pond hay tin vào Joong, đang giận hay chẳng để tâm lắm chuyện này. Tất cả đều không bị hai thằng con trai biết. Mà hai thằng con ông cũng không vừa, ông cũng không biết thằng đang luận tội hân hoan cỡ nào, thằng đang bị vạch tội có lo lắng cỡ nào ông cũng chẳng nắm được. Rõ cha nào con nấy, thế mới biết khi cứ quát tháo ầm ĩ mà lại chẳng có chuyện gì!

– Nếu anh ấy mang những gì tới chỗ cha thì chắc không cần xem cũng biết không phải là dối trá. Con biết năng lực anh con mà, không cần thiết quanh co.

Ông Gun cảnh giác cao độ khi thái độ Joong dửng dưng đến vậy.

– Vậy con nghĩ mình nên làm thế nào giải thích cho ta những việc con đã làm?

– Thực ra cha chấp nhận những gì anh con đưa tới cho cha thì con nghĩ cha cũng nhìn thấy nó không hề gian lận. Chẳng qua con chỉ mượn chút vốn của công ty làm việc của con. Trách thì chỉ trách con công tư không phân minh, con không hề biển thủ một đồng nào của cha cả. Vay tiền của cha thôi mà.

– Chỉ vay tiền thôi!?

Pond trợn mắt nhìn Joong, anh không ngờ thằng em anh mặt dầy tới mức có thể đưa ra câu trả lời như thế.

– Phải, con vay cha chút vốn làm ăn. Có gì là không phải? Con bỏ nhiều công sức cho cha, chỉ vay cha chút tiền không lẽ không được?!

– Vay chút vốn. Em biết rõ công ty sẵn sàng phá sản nếu các sòng bạc trái phép của em bị bắt. Danh tiếng của công ty còn gì nữa? Chưa kể có thể bị đình chỉ hoạt động! _ Pond bắt đầu bực bội vì cái kiểu trơ tráo của thằng em

– Vậy con không đính chính chuyện gì hết phải không? _ Ông Gun nhấn mạnh

– Không, ý con là như vậy. Còn nếu có ai đó bóp méo thì tùy cha. _ Joong tỉnh bơ trả lời

– Vậy những tài sản bắt nguồn từ công ty của ta...

– Cha, con chỉ vay tiền chứ không xin tiền. Nợ nần con trả hết rồi không có cái gì Xuất_Phát_Từ_Công_Ty_Của_Cha_Ở_Chỗ_ Con_Cả. _ Joong nhấn mạnh từng chữ khẳng định những gì của anh là của anh, san bằng ý định muốn thâu lại chúng của cha anh

– Đúng, trong này không thấy báo cáo nào cho biết công ty là chủ nợ của chúng. Pond con nói thế nào?

– Đúng, công ty không là chủ nợ của chúng. Nhưng giám đốc công ty lại đặt công ty trong tình trạng nguy hiểm lâu như vậy, lừa dối mọi người trong hội đồng quản trị, bao nhiêu đó đủ để không có tư cách lãnh đạo công ty.

– Con nói sao? _ Ông Gun lại quay sang hỏi Joong

– Kinh doanh thì phải liều lĩnh. _ Joong tiếp tục trả lời

– Nhưng liều lĩnh là cho công ty không phải cho lợi ích cá nhân. _ Ông Gun kết luận _ Và xét cho cùng là con đưa công ty và mọi người vào cửa tử. _ Giọng ông Gun vẫn đều đều

– Tùy cha.

– Xét trong lúc con làm việc cũng không phải không có hiệu quả, cũng đem không ít lợi nhuận về cho công ty. Ta không đưa việc này ra cho mọi người trong hội đồng quản trị biết. Nhưng ngày mai ta muốn nhìn thấy có đơn từ chức của con trên bàn ta, ở đây. _ Quay qua Pond, ông Gun cũng từ tốn nói _ Mọi chuyện chấm dứt ở đây, ta không muốn có ai bàn tán hay lật lại vụ này. Pond, con có bản lĩnh moi ra những gì nó giấu thì con cũng dọn dẹp y lại như thế. Ta không muốn hội đồng quản trị phê phán ta trao quyền nhầm người.

– Dạ!

– Ra ngoài đi. _ Giọng ông Gun đanh lại, không chấp nhận thêm lời bàn cãi nào nữa

Joong đi ra ngoài, nhẹ hơn anh phỏng đoán làm anh cũng hơi... Có lẽ do không có sự tham gia của bà mẹ kế nên mọi chuyện dễ dàng hơn và cha anh cũng muốn giữ thể diện khi hậu quả chưa có gì là trầm trọng.

Cả anh lẫn Pond có đấu đá cỡ nào thì một lời cha anh nói cấm có cãi nếu chưa đủ năng lực tự bảo vệ mình. _ Không phải theo nghĩa đánh đấm

Dừng lại một chút cạnh Pond, Joong lộ đôi mắt đang cười giễu cợt nhìn Pond.

– Chúc mừng anh, người yêu bé nhỏ lại quay về phải không, thật là uất ức cho kẻ đến sau. Có khi phải đi nhảy lầu ấy chứ, cái nhà anh mua đền cho cao thế cơ mà. Còn thằng nhóc Winny chắc là một món quà lớn đầy bất ngờ cho anh đấy ha. Chúc anh may mắn với món quà khổng lồ đó nhé ha ha ha.

Joong buông một tràng cười thật dài trước khi bỏ đi. Pond giận xanh mặt khi anh nghĩ đến việc Joong dám mỉa mai anh về việc chính nó đã gây ra thì...

Chẳng phải nó đẩy anh vào một mớ bòng bong, làm cho anh rối loạn bao nhiêu năm nay sao. Rốt cuộc mọi thứ chỉ là trò nó chơi anh. Bây giờ không anh em gì nữa, chính nó không coi anh là người thân thiết của nó trước, là nó...

Tại sao lại là nó cười chứ không phải anh, tại sao? Tại sao anh không thể cất tiếng cười, tại sao lòng anh vẫn nặng trĩu?

Hất thằng em ra khỏi nhà giống như nó đã từng làm với anh, anh đáng lẽ phải rất vui mới phải chứ, phải hả hê mới phải, đã trả được nỗi ấm ức cho người yêu nhưng không hiểu sao anh không thấy nhẹ lòng. Ngồi xuống ghế sopha ở phòng khách anh ôm đầu, đầu anh đau!

"Uất ức cho kẻ đến sau" Nó muốn nói điều gì anh biết chứ. Nhưng bỗng dưng tại sao thằng em anh lại nhắc tới người mà theo anh chẳng liên quan gì đến nó nhỉ? Thứ anh muốn quên nhắc lại làm đầu anh càng đau hơn. Sao nó lại biết nhiều chuyện như thế... nhảy lầu... có chuyện gì xảy ra nữa mà anh không biết không? Phuwin nặng lòng với anh đến như vậy kia mà, có khi nào...

Từ ngày anh nhìn mái hiên trống rỗng còn sũng nước anh cảm thấy trong lòng có một lỗ lớn không thể lấp đầy. Cứ nghĩ đó chắc chỉ là sự dằn vặt khi anh đã đối xử bất nghĩa với người ấy. Nhưng hiện tại anh có nhiều thứ đang chờ đợi, một tình yêu, một sự nghiệp chưa kể sự trả đũa anh nung nấu trong lòng.

Vậy khi thỏa nguyện rồi sao anh không hề thấy thoải mái chút nào. Người anh nghĩ cần bỏ cũng đã bỏ, người anh nghĩ cần giữ cũng đã giữ, việc anh nghĩ cần làm cũng đã làm. Vậy sao anh không thoải mái chút nào vậy chứ?

Uể oải đứng lên, không hiểu sao anh lại muốn đi tới một nơi mà từ lâu anh đã né tránh. Ngôi nhà mà anh đã thuê cho cả hai ở khi từ Loei về. Nhà còn một năm nữa mới hết hợp đồng thuê, anh đã không cắt hợp đồng sớm dù đã mua cho Phuwin một căn nhà mới. Anh nghĩ Phuwin cần một chỗ ở để bình tĩnh lại trước khi đồng ý nhận nhà mới. Cửa đóng im ỉm, tra chìa khóa. _ Anh vẫn chưa trả khóa. Từ ngày chia tay Phuwin , anh vẫn chưa về lại đây để trả chìa khóa _ Một lớp bụi phủ dày, không có dấu hiệu có người ở.

Pond vừa mừng vừa lo. "Phuwin có chuyện gì rồi hay là Phuwin đã chịu nhận nhà mới?" Anh tiến sâu hơn, nhìn quanh. Đôi vớ thay ra anh quăng ngay kệ giày vẫn còn nằm đó, có chuyện không bình thường. Anh đi ngay vào phòng ngủ, áo anh thay ra ngày hôm đó còn mắc trên trên thành ghế, bộ áo ngủ của Phuwin vẫn nằm nguyên trên mắc áo.

Mở tủ áo, quần áo hai người vẫn còn nguyên, không có dấu hiệu nào có dọn dẹp qua hay có dấu hiệu dọn nhà. Vội vã vào trong bếp, mấy món ăn trên bàn còn nguyên đã qua quá trình mốc meo giờ khô quắc lại, lồng bàn còn úp lên trên. Trên bếp chiếc nồi vẫn nằm đó, thức ăn ở trong cũng chung số phận với những thứ trên bàn. Trong bồn vài cái chén chưa rửa nằm lăn lóc. Thùng rác vẫn chưa đổ. Tức tốc chạy vào toilet, xà bông tắm, khăn tắm, bàn chải... Mọi thứ cứ nằm nguyên như khi anh vẫn còn sinh hoạt trong nhà. Không dấu hiệu có dọn dẹp qua, ngoài cửa sổ mấy cái áo sơ mi phơi vẫn còn chưa lấy vào giờ đây bám bụi xám xịt.

Không lẽ không về qua chỗ này sao? Pond bỗng dưng hoảng, anh tưởng tượng có ai đó rơi từ trên cao xuống. Móc điện thoại gọi, đầu dây bên kia chỉ vang vang lên giọng đều đều "Số điện thoại này không thể liên lạc được..."

Pond hấp tấp rời đó, chỉ còn nơi duy nhất anh hy vọng nhưng không được bao nhiêu phần trăm nhưng anh vẫn đến. Đúng như anh nghĩ, ngôi nhà anh mua cho Phuwin cũng chưa từng có người dọn vào.

Thẫn thờ anh không biết mình đang ở trạng thái nào. Không hiểu sao anh lại lo lắng đến thế. Pond ra khỏi khu chung cư, thả bộ dọc công viên. Anh không gọi xe, anh cũng không để ý đến việc mình muốn về nhà thì phải gọi xe. Chân anh cứ bước, trong đầu anh dội về hình ảnh Phuwin...

– Anh về rồi! Ăn cơm trước hay tắm trước?

– Anh ăn rồi. Anh tắm rồi ngủ, anh mệt quá.

– Hôm nay mấy giờ anh về?

– Cũng chưa biết, có hẹn đối tác chiều nay, chắc sẽ rất trễ.

– Hôm nay sinh nhật anh đấy. Mình ra ngoài ăn cơm nha.

– Lớn rồi sinh nhật làm gì. Hôm nay khó mà sắp xếp được giờ rảnh lắm.

– Đành vậy.

– Thôi để mai mình đi bù.

– OK!

Sao bây giờ anh mới nhớ, mỗi khi anh đáp lại Phuwin một điều gì đó thì cậu ấy cười rất hạnh phúc. Còn khi anh từ chối thì cậu chỉ lẳng lặng chẳng nói gì, một câu trách móc cũng không có. Giờ đây khi cậu ra đi một đồng của anh cũng không lấy, thậm chí cậu cũng chưa từng về qua nhà để lấy dù chỉ một cái nón, một cái áo.

Phuwin bỏ đi trong đêm mưa gió đó, anh dù có áy náy cũng không nghĩ nó sẽ làm anh nặng lòng như hôm nay. Anh đã lựa chọn Winny, đã buông tay với Phuwin, mọi kết quả đều là do anh quyết định. Vậy mà giờ đây anh lại canh cánh hình ảnh Phuwin đã cố níu kéo anh, thái độ Phuwin lần đầu tiên dữ dội như vậy. Khi cảm giác áy náy đi qua anh đã từng lo sợ Phuwin sẽ gây khó khăn cho anh, anh đã chuẩn bị bao nhiêu từ ngữ để biện hộ cho mình nhưng anh chờ mãi cũng không thấy người đó xuất hiện trách móc anh, chất vấn anh.

Anh đã từng nhẹ lòng biết bao khi không thấy Phuwin xuất hiện trước mặt anh thời gian sau đó. Vậy tại sao trong lòng anh bây giờ lại thèm một nghe một tiếng Phuwin cất lên dù chỉ để oán anh.

Tại sao không một cú điện thoại, không thêm một giọt nước mắt thậm chí cả một lời tạm biệt?

Pond đi đến đồn công an hỏi thăm án tự tử, không có. Anh bắt đầu tìm tung tích cậu, anh muốn biết chắc cậu không có gì đó như là đi chết chẳng hạn. Nhưng rồi một tin tức cũng không, nhờ tới thám tử tư điều tra cũng không tra ra điều gì.

Kỳ lạ, tại sao cứ như chưa từng có người này. Bây giờ ngoài số điện thoại và cái tên Phuwin anh chẳng có bất cứ thông tin nào để tìm. Anh thật tệ, cậu là nhân viên của anh bao nhiêu năm chưa kể còn ở bên cạnh anh không chỉ một vài ngày, muốn tìm hồ sơ xin việc của cậu nhưng hồi ấy anh hủy hết rồi còn gì. Còn sau này, anh có quan tâm gì đâu ngoài hai chữ Phuwin khi anh cần gọi. Ngày sinh, nhà cửa, quê quán... anh chẳng biết gì.

Tại sao đến bây giờ anh mới nhận ra bản thân anh đã đối xử với cậu quá bạc bẽo như vậy, sao anh cứ luôn thấy cậu đầy đủ, thấy cậu hạnh phúc. Anh chỉ nhìn thấy Winny của anh mới đáng thương. Nhưng bây giờ ai đáng thương đây, có lẽ chẳng phải Phuwin, chẳng phải Winny mà lại chính là anh.

Anh mới là kẻ đáng thương, ở bên người này thì lo lắng cho người kia, ở bên người kia lại bận tâm tới người này. Cuối cùng thì anh muốn gì đây, tới bây giờ anh vẫn khẳng định anh yêu Winny cơ mà, có lúc nào anh nghi ngờ điều đó đâu. Tại sao lúc này trái tim anh lại bất ổn vì một người khác ngoài Winny?

Pond làm một chuyện mà anh tưởng chừng như không bao giờ anh có thể làm trong suốt cuộc đời còn lại của mình. Anh đi tìm Joong.

Ngồi trong phòng khách nơi mà ngày trước Dunk đưa anh vào chờ cô em gái nói chuyện với thằng em trai. Anh thật khổ sở, khi anh hẹn Joong nó không hề giấu giếm những lời mỉa mai anh, nhưng nó đồng ý gặp anh. Bây nhiêu thôi cũng làm anh có thể bỏ ngoài tai những lời nó cố ý châm chích anh.

Joong nằm dài trên ghế, anh không ngồi tiếp Pond đàng hoàng mà cố tình làm như miễn cưỡng lắm. Thật ra khi nghe Pond gọi chỉ vì muốn biết những gì anh úp mở ở nhà cha anh thì anh đã vui như điên. Pond không biết rằng vì một chút nóng ruột của mình anh đã tự tay trao yếu điểm của mình vào tay thằng em chết tiệt.

– Sao tự dưng chạy lại đi tìm em vậy Hia? _ Chữ "hia" được Joong cố tình nhấn giọng kéo dài, mỉa mai _ Không chạy đi tìm người yêu bé nhỏ của anh ăn mừng sao, thắng lớn như vậy...

– Nói đi, em biết gì về Phuwin, em nói nhảy lầu là thế nào? _ Pond bỏ ngoài tai giọng điệu của Joong.

Dunk suýt bật ngửa khi nghe Pond nói Phuwin nhảy lầu. Mới tối qua cậu còn nhận điện thoại Phuwin hẹn tối nay sẽ cùng cậu về nhà anh ấy mà, sao tự nhiên có chuyện nhảy lầu.

– Phuwin nhảy lầu? _ Cậu buột miệng không kịp kềm chế _ Sao lại...

– Anh không biết, anh không tìm được cậu ấy, nhưng hình như Archen biết. _ Pond trả lời Dunk nhưng mắt không rời, chăm chú theo dõi phản ứng của Joong

– Tại sao anh lại biết người yêu của anh ấy nhảy lầu trong khi anh ấy không biết? _ Dunk giả điên hỏi Joong, cậu muốn biết có chuyện gì mà Pond lại đi tìm Phuwin trong khi anh ta đã đá Phuwin không thương tiếc như thế, không lẽ...

Cậu đặt ly nước trước mặt Pond mời anh uống. Rõ ràng Dunk có nói qua cho Joong biết chuyện Phuwin bị đá nhưng anh ấy vẫn sờ sờ ra đó chứ có sứt mẻ miếng nào đâu mà đồn nhảy lầu. Rõ ràng Joong đang toan tính cái gì đó...

– Joong Archen, em nói đi. Phuwin như thế nào?

– Làm sao em biết, tự dưng đi hỏi chuyện đáng ra anh là người phải biết...

– Đừng quanh co nữa, những chuyện như vậy từ trước tới giờ chẳng phải một tay em sắp xếp hay sao? Trả lời anh đi! Hay em lại muốn ra điều kiện? Chẳng phải Phuwin là một Winny thứ hai sao?

Dunk bất giác không vui, Phuwin không phải là một Winny thứ hai. Anh em nhà này cứ thích tự mình suy diễn tự mình gán ghép. Mà từ sau chuyện anh đối xử với Phuwin tuyệt tình như vậy thì Dunk cũng đâm ghét anh. Cậu sẵn giọng:

– Phuwin không như vậy, anh đừng áp đặt những suy nghĩ của mình cho người khác.

– Sao em biết Phuwin không như vậy? _ Joong chợt hỏi _ Em thân thiết với cậu ta lắm sao?

Dunk biết mình hớ rồi, cậu đúng là rách việc. Nhưng cậu thực sự không chịu nổi khi Phuwin bị đánh đồng với cái tên Winny lăng nhăng mặt dày đó, hắn rõ ràng rất xảo quyệt. Nhưng cậu cần trả lời cậu hỏi của Joong ngay bây giờ.

– Không có, em chỉ cảm giác như vậy thôi.

Dunk tưởng tượng cái cảnh hai tên nằm cạnh nhau ngủ bị Joong bắt gặp, bây giờ mắt anh ta sắp có lửa rồi.

– Em biết Phuwin ở đâu hả? _ Pond quay sang hỏi Dunk

– Không, chỉ gặp có một lần đó ở Loei cùng với anh thôi. Tại thấy anh ấy hiền quá mà. _ Dunk không biết tại sao cậu lại giấu biệt, miệng nói mà mắt cứ liếc sang Joong. Cậu nhìn thấy hình như Joong hài lòng với câu trả lời của cậu

– Nói đi, em biết Phuwin ở đâu phải không? _ Pond lại hỏi Joong

– Không, chỉ đoán bậy vậy mà.

– Đoán bậy, không thể ăn nói bừa bãi những chuyện như vậy.

– Có gì mà không, kẻ thất tình nhảy lầu thiếu gì.

– Em thực chỉ nói bừa?

– Đúng, nói bừa thôi. Mà anh quan tâm làm gì? Nếu cậu ta thực sự chết quách đi chẳng phải anh khỏe hơn sao. Không sợ bị đeo bám, không sợ bị làm phiền, cũng không ai đi rêu rao tội phụ bạc của anh, anh cứ vậy mà hạnh phúc mà hưởng thụ đi...

Bất giác Joong im bặt khi sắc mặt Pond xám xịt. Pond tối mặt tối mày khi giả thuyết Phuwin chết khuất mắt thì sẽ không ai trách móc anh nữa. Ý tưởng đó làm đầu óc anh quay cuồng. Không, dù có bị làm phiền cỡ nào thì anh cũng không muốn nghe điều đó. Anh không muốn nghe rằng anh vĩnh viễn sẽ không nhìn thấy Phuwin.

Joong biết được sắc mặt đó nói lên điều gì. Pond là vậy, anh ta luôn giỏi trong nhiều việc khác nhưng quá yếu mềm trong chuyện tình cảm. Anh đã từng lợi dụng điều đó rất thành công mà. Bây giờ Pond đã lộ rõ mối quan tâm của anh là gì. Là một Phuwin không phải Winny, Joong cười thầm trong bụng. Phen này nhất định cho ông anh của anh lên bờ xuống ruộng dù anh chẳng sơ múi được gì từ việc đó. Anh bắt Pond phải trả cái giá Pond đã hết lần này đến lần khác phản bội anh.

_________

Như hẹn Dunk tới quán chờ Phuwin, hôm nay Phuwin xin nghỉ sớm mấy tiếng. Cả hai sẽ đón xe buýt cùng về nhà Phuwin.

– Anh hồi hộp không?

– Có chứ, bao nhiêu năm rồi tôi không về.

– Có chuẩn bị những thứ cần nói chưa?

– Tôi chuẩn bị kỹ lắm rồi, nhưng không biết có nói nổi không nữa.

– Cha mẹ anh khó lắm không?

– Cũng không hẳn là khó. Thực ra họ từng gọi tôi về khi biết tôi chẳng thành công trong việc chinh phục được người ấy. Tôi nghĩ tôi thất tình nhưng cha mẹ tôi rất vui đó.

Dunk cười _ Phải, mối tình kiểu đó mà... nhưng sao bây giờ lại thế này.

– Lúc đó tôi cũng định về nhà rồi, tôi nghỉ phép một tháng để về nhưng... nhưng cuối cùng tôi lại lộn trở ra chỉ vì tôi không thể một ngày không nhìn thấy người ấy.

– Không nhìn thấy? Anh chấp nhận chỉ cần nhìn thấy?

– Phải, tôi lấy nó làm vui. Tôi không thể làm khác được nữa, khi phát hiện ra điều đó thì quá muộn để quay đầu lại. Tôi bị cha từ luôn, tôi lạc lối trong mê cung của chính mình.

– Không một lời hứa hẹn, không cả một lời ngọt ngào?

– Phải! Không gì cả dù chỉ một lời bày tỏ lòng mình cho anh ấy biết.

– Anh biết không, em từng vô tù ngồi hết mấy ngày chỉ vì đi tỏ tình không đúng chỗ.

– Không đùa chứ. Làm gì nghiêm trọng đến vậy. Cậu có uy hiếp người ta không đó?! _ Phuwin trợn mắt tỏ vẻ không tin

– Làm gì có cái gan đó. Chỉ tỏ tình thôi, thậm chí phải nói trước là không đòi đáp lại nữa kìa.

– Vậy cậu thê thảm hơn tôi rồi. _ Phuwin cười sằng sặc _ Tôi bất quá chỉ bị người ta dùng tiền tống đi thôi. Nhưng cậu dùng thủ đoạn gì mà cuối cùng cậu lại chui vô giường người ta vậy? _ Phuwin cố nén cười chọc Dunk

-Ấy... đừng nói khó nghe vậy chứ. Có thủ đoạn gì cũng đỡ...haizzz!! Cuối cùng là bán cho người ta...

– Bán, hơi khó hiểu đó.

– Thì lần cha em gặp tai nạn, cùng đường nên em chạy nhờ anh ta giúp. Anh ấy ra giá rồi mua người luôn. Trong khi số tiền không bằng một chuyến nghỉ mát của anh ấy nữa.

Phuwin im lặng không nói gì, xe vẫn đều đều lăn bánh, thỉnh thoảng lại ghé trạm đón khách. Không chịu được, Dunk lên tiếng:

– Anh không cần tỏ thái độ thông cảm dữ vậy đâu.

– Đâu có, chỉ là... chỉ là tôi nhớ tới việc Pond mua cho tôi một căn nhà làm quà chia tay. Anh em họ sao giống nhau đến thế. Nghĩ rằng tiền có thể mua hay bán trái tim người ta sao.

– Không cần kích động quá, bây giờ anh thoát được rồi. Vui vẻ lên, sắp về đến nhà anh chưa?

– Còn ba trạm nữa là tới. Mà cậu không có ý muốn ra đi hả? Anh ta đối xử với cậu như vậy mà.

– Thật ra thì cũng muốn, nhưng như anh cũng từng trải rồi, đi thì nhớ, ở lại cũng không tổn hại gì. Anh ta lại có những thứ em muốn có...

– Tiền hả? _ Phuwin hỏi giọng có vẻ khó chịu

– Nè đừng tỏ vẻ như vậy chứ! _ Dunk nghe ra ngay lập tức cái âm điệu khó chịu của Phuwin _ Em thực tế lắm, em cần tiền lo cho gia đình, cần tiền trả nợ, cần việc làm. Em không có quá nhiều tự ái để xa xỉ trong khi cả nhà khốn đốn đâu. Anh nghĩ sao thì nghĩ nhưng em thấy mình cũng chẳng làm sai điều gì. Vả lại em cũng chẳng phải phụ nữ để phải giữ trinh tiết cho ông chồng.

– Cậu thực sự không thấy mình bị khinh thường sao? Anh ta dùng tiền mua cậu và cậu thì ngoan ngoãn chấp nhận, nghĩa là anh ta sẽ chẳng bao giờ nghĩ tới việc sẽ để trái tim cho cậu, trong lòng anh ta chắc chắc sẽ khinh thường cậu.

– Chứ anh nghĩ em cầu mong gì trong mối quan hệ chủ tớ này?!

– Chủ tớ?

– Phải nói khó nghe là chủ tớ, nói lịch sự là người bán sức lao động. Khó nghe chút nữa là làm trai bao. Nhưng dù gì cũng là bán sức mình thôi, không cầm tiền không của ai cả.

– Cậu không nghĩ nếu không có chuyện tiền bạc xen vào thì hai người có thể xảy ra thứ tình cảm khác.

– Anh buồn cười thật, anh nghĩ một tên nhóc mới ra trường nghèo rớt thì dám mơ gì chân tình từ một ông chủ bự chứ. Thực ra cũng từng mơ, nhưng sự thật phũ phàng hơn nhiều. Chấp nhận thôi, em cũng đang cân nhắc chuyện về quê lấy vợ nhưng không biết có yên không.

– Làm sao yên được, mọi mặt mọi nghĩa đều không thể yên ổn. Tới rồi, xuống thôi. Nhưng không chừng vào nhà tôi rồi cậu lại tìm được hướng tốt nhất cho mình thì sao.

– Vậy anh tìm được rồi sao?

– Nếu ông bà chịu bỏ qua có lẽ tôi sẽ về nhà, không làm họ đau lòng nữa.

– Sẽ bỏ qua thôi mà, cha mẹ là vậy. Hai tên kia không có người chia tiền phòng rồi.

– Cậu chắc ăn quá ha.

Nhưng Dunk nghĩ tới cái vẻ lo lắng của Pond khi chạy đến hỏi Joong về Phuwin ban sáng. Cậu có cảm giác mọi chuyện không thể tới đây là yên ổn được. Nhưng cậu không dám nói, vì nếu như cậu đoán sai rất có thể hại Phuwin một lần nữa rơi vào hỗn loạn. Cậu không thể làm vậy, anh ấy chẳng khổ quá rồi còn gì. Và chắc gì Pond sẽ quay lại với Phuwin mà cậu nhiều chuyện.

Cả hai xuống xe rẽ vào một con hẻm rộng cách đó khoảng trăm mét, con hẻm khá rộng, nhà cửa hai bên rất đẹp, khẳng định không phải khu nhà dành cho người nghèo. Rẽ quanh co thêm một hai lần nữa, vẫn những ngôi nhà như vậy không có vẻ gì là sẽ đi vào một khu ổ chuột phía sau mặt tiền hào nhoáng.

Phuwin có vẻ căng thẳng, im lặng bước. Dunk cũng lặng lẽ bước theo, cậu có quá nhiều ngạc nhiên về con người này, cậu bây giờ có nhiều thắc mắc không thể hỏi trong lòng.

Cuối cùng Phuwin cũng dừng lại. Một ngôi nhà màu trắng, trang trí thêm những đường viền, hoa văn xám và đen trông rất sang trọng nhưng ấm áp.

"Không phải chứ, người này cũng không thuộc tầng lớp của cậu." Dunk bỗng dưng thấy xa cách với Phuwin, không thấy thân thiện như từ trước tới nay.

– Không phải vì ngôi nhà mà cậu xem tôi không phải đồng bọn nữa chứ?

Dunk thiếu điều há hốc miệng khi bị Phuwin nói trúng phóc điều cậu đang nghĩ.

– Cậu nghĩ cái gì là hiện ra mặt cái đó, thật không biết giấu giếm đi sao? Cậu làm tôi đau lòng đó. Hối hận nhặt tôi về hả?!

– Gì mà nhặt, anh đừng nói kinh như thế chứ... vào nhà, vào nhà...mục đích chính là vô nhà, không phải bắt bẻ em. Bing... boong...

Dunk chỉ vào chuông cửa, miệng giả giọng tiếng chuông kêu để giục Phuwin. Phuwin lườm cậu trước khi đưa tay bấm chuông.

– Cậu dẹp cái ý nghĩ đó trong đầu đi, không tôi giết cậu.

– Không nghĩ nữa, không có...

Phuwin cười có vẻ bằng lòng, đưa tay nhấn thêm một hồi chuông nữa, rồi thở ra thật mạnh chờ đợi.

Bên trong cửa, một tiếng cạch khẽ vang lên. Cánh cửa to lớn từ từ hé ra...

– Cậu...cậu...

Một người phụ nữ có vẻ là người giúp việc đã khá lớn tuổi, mặt vừa ngạc nhiên vừa vui mừng khi nhìn thấy Phuwin.

– Bà chủ, cậu Phuwin về rồi. Bà chủ...

Nhìn theo hướng đôi mắt của chị ta, Dunk nhìn thấy một người phụ nữ ngồi lọt thỏm giữa một chiếc ghế bành đặt bên trong mái hiên, nghe tiếng gọi người đó bật dậy. Dunk nhìn rõ hơn, mẹ Phuwin, một người phụ nữ với gương mặt rất dịu dàng, bà không có nét đẹp sắc sảo nhưng rất ôn nhu. Nhìn vào cứ muốn nhìn thêm nữa. Bà ốm, đúng hơn là tiều tụy.