1.

"ĐƯỢC RỒI ĐƯỢC RỒI!"

Wangho cầm Lee Sin đang ăn Baron dở thì giật mình đến cả bị cướp mất khi nghe thấy tiếng gào thét kì lạ trong phòng Jihoon.

"Fuck. Cái gì thế?"

"DK đi Worlds đó hyung."

"Ừ anh biết rồi nhưng mà...cái gì thế?"

"Thì là DK đi Worlds đó hyung."

Hyeonjun lặp lại câu nói vừa rồi một cách chậm rãi, Wangho mơ hồ xoay ghế, bỏ dở trận game mặc cho đồng đội la ó mà mở cửa phòng Jihoon.

Wangho không hiểu, không phải là Wangho có hiềm khích gì với DK, và cũng không phải là không biết Jihoon và anh Hyukkyu có mối quan hệ rất tốt, nhưng thật sự vui đến mức nhảy câng câng trong phòng vì DK đủ điều kiện để đến Worlds vậy hả...? Wangho quan ngại, nhìn con mèo cười tít mắt vừa nhảy xong đã lăn lộn trên giường.

"J-Jihoon... Ổn không?"

"Wangho hyung? Hôm nay anh đẹp lạ thường."

"...Hả?"

2.

Sinh nhật anh Hyukkyu luôn diễn ra vào đợt chung kết thế giới, thú vui của Jihoon là sang ké phòng anh, giành phần bưng bánh kem để anh thổi nến.

Nhưng không phải vì thế mà Jihoon nhường anh đâu nhé, nếu có phải gặp DK thì lần này em sẽ thắng anh.

Chovy vừa hạ một quyết tâm to lớn, ngày Chovy đạt được chiếc cup quốc tế đầu tiên, cậu sẽ nói cho anh biết cảm xúc của mình, được ăn cả nhưng ngã...thì mong là đừng về không... Jihoon nhìn chung là không có tự tin mấy. Anh ấy có thích con trai không? Nếu có thì đó sẽ là mình không khi mình chỉ đồng hành cùng anh ấy hai năm, và anh ấy còn rất nhiều người đồng đội cũ. Không những thế, anh Hyukkyu còn có một người bạn không thân. Hồi trước Jihoon có hỏi, nhưng rốt cuộc cũng vẫn là không thân. Jihoon thấy có gì đó rất không đúng, là bạn cùng cấp ba, nổi tiếng ở trường vì chơi game giỏi, debut cùng năm, và... Jihoon thừa nhận là có xem hai người tương tác khá nhiều. Phải nói là Jihoon có hơi đề phòng tiền bối Faker.

"Wangho hyung, cho em hỏi cái này..."

"Ừ hỏi đi."

"Tiền bối Faker thật sự không thân với anh Deft ạ?"

"Lại cái gì nữa... Sao anh mày biết được?"

"Ơ anh phải biết chứ? Anh thân với anh Faker mà!?"

"Thì mày thân với anh Deft mà!?"

3.

Lineup của DK không yếu, thậm chí được đánh giá là mạnh, nhưng chỉ sau sinh nhật Deft vài ngày, hành trình của DK tại Worlds chính thức khép lại khi để thua KT với tỉ số 2-0, còn Gen G chễm chệ ở ngôi đầu bảng. Đối với Deft, người đã chứng kiến điều này nhiều lần, nói không buồn thì là nói dối, nhưng anh đã không còn muốn khóc nữa, anh chỉ nhìn thoáng dòng chữ Eliminated đằng sau rồi bước vào phòng chờ.

4.

Hyukkyu ngồi đu đưa trên xích đu ngoài công viên lúc 2 giờ hơn. Hyukkyu có sở thích ngồi ở đâu đó yên tĩnh, nghĩ về ưu nhược điểm của bản thân sau mỗi trận đấu. Hyukkyu của thời niên thiếu đã từng nghĩ game rất vui, mình đơn giản là yêu thích nó, nhưng đã từ bao giờ đó không còn chỉ là sở thích, đó là đam mê, là sinh mệnh, là thứ mà anh muốn gắn bó cho đến khi anh buộc phải từ bỏ. Tay trái vô thức nắm lấy cổ tay phải.

A... ghét thật đấy... Đúng là có hơi già rồi, mỗi lúc như thế này tay phải lại run lên không ngừng.

"Lúc nào cũng chỉ có một mình."

Trong không gian vắng lặng của công viên về khuya, một giọng nói quen thuộc vang lên khiến Hyukkyu vội buông cổ tay, hai tay nắm lấy sợi dây xích đu nhìn người bên cạnh.

"Sao em lại ở đây?"

Jihoon đẩy xích đu qua lại.

"Em đến dỗ lạc đà."

"Gì chứ?"

Hyukkyu bật cười.

"Jihoon này, em biết sinh nhật anh đã ước gì không?"

"...không phải là mong em, Minseok, anh Pyosik bớt ồn ào đi đó chứ?"

"Mặc dù anh muốn như thế thật. Nhưng năm nào cũng vậy, anh ước rằng mình sẽ vượt qua vòng tứ kết."

"Tại sao? Nếu là em thì em sẽ ước được vô địch luôn."

"Dù con người phải luôn có hoài bão lớn lao, nhưng anh sẽ thất vọng khi những gì mình làm được lại quá xa vời kì vọng đó."

"..."

"Trước kia, anh chưa từng đi xa hơn vòng tứ kết. Đi xa nhất là tứ kết, và dừng lại, anh đã quen với khát khao muốn tiến đến vòng bán kết, dù cho anh đã vô địch."

"..."

"Jihoonie, một năm 2022 viên mãn như thế, anh nghĩ là..."

"Đừng nói bậy."

Jihoon đứng phắt dậy, giọng gay gắt.

"Không có may mắn nào ở đây hết, anh có hiểu thế nào là may mắn không? May mắn là khi anh thiếu 1 hit đánh thường là anh sẽ phá được trụ nhà chính, hay là khi anh bị cướp đến ba lần Baron? Anh nghe người ta nói về bản thân như thế, anh cũng nghĩ như vậy sao?"

"Jihoon..."

"Anh đã từng nói anh chấp nhận bản thân là con người chứ không phải là cỗ máy chỉ biết chơi game. Vậy tại sao bây giờ anh lại như vậy?"

"..."

"Anh là tuyển thủ Deft, nhưng cũng là anh Hyukkyu của em mà..."

Jihoon nói một hồi thì ngửa mặt lên trời. Nói nhiều thật đấy, muốn khóc quá, nhưng phải kiềm chế không cho nước mắt sinh lí chảy ra.

"Jihoonie dạo này kì lạ thật..."

Hyukkyu cười, cúi đầu nhìn bóng mình phản chiếu trên mặt đất.

"Và xin anh, đừng đi đâu hết..."

Hyukkyu cảm nhận cái chạm nhẹ nhàng trên tóc.

Không cho anh ngẩng đầu lên, mắt em đỏ hoe rồi.

"Tại sao em lại biết anh có dự định gì?"

"Không phải là em biết, em chỉ sợ thôi. Từ khi gặp anh, lúc nào em cũng sợ điều đó xảy ra."

"Chỉ là giải nghệ thôi."

"Anh còn yêu Liên Minh Huyền Thoại rất nhiều. Và xin anh, ở lại đợi em...

...đợi cho đến ngày em bắt kịp anh với."

"Em nên muốn bắt kịp Faker chứ...?"

"Không, anh. Người em muốn bắt kịp là anh."

"Khi em còn là một cậu nhóc, anh đã bắt đầu với tư cách xạ thủ chuyên nghiệp. Khi chung đội với anh, sau hai năm, em lại không được cùng đồng hành với anh nữa. Và bây giờ anh nghĩ đến chuyện giải nghệ, tại sao anh cứ muốn bỏ em mà đi trước vậy?"

"Sao lại "bỏ đi trước" chứ..."

Hyukkyu cười cười, mới nghĩ đến thôi mà Jihoon đã nói lại cho một hồi. Jihoon cũng thật biết đùa, còn nói là phải ở lại đợi em.

"Ừa ừa, ở lại đợi em. Anh đợi em vô địch rồi lúc đó mấy cái này tính sau."

Hyukkyu đứng dậy, vặn mình mấy cái rồi rảo bước quay về, Jihoon ngơ ngác nhưng cũng nhanh chóng chạy theo, cậu cảm thấy yên tâm phần nào, anh ấy luôn giữ lời hứa.

Chỉ có điều, Jihoon không biết đùa đâu, em thật sự sợ một ngày nọ không còn id Deft trên bản đồ Summoner's Rift nữa, và em cũng thật lòng muốn đuổi kịp anh, để một ngày em sẽ được đường hoàng mà đứng bên cạnh anh.

Nếu một em non nớt không thể đồng hành cùng anh những tháng ngày anh toả sáng nhất, vậy xin anh vào những năm tháng cuối cùng của sự nghiệp có thể dìu dắt em để em được xứng đáng với anh không?

5.

Gen G có một mối nghiệt duyên với LPL, cụ thể là kể từ năm 2018 đến nay, Gen G đại bại trước mọi đối thủ đến từ LPL, ngay cả trong năm nay, super team Gen G bị loại khỏi MSI bởi BLG một cách đầy đau đớn khi không có bất cứ một ván thắng nào đến từ đại diện số 1 khu vực LCK. Đối thủ của trận đấu tiếp theo lại chính là BLG, hiển nhiên là Chovy muốn phục thù.

Người ta thường nói "Chovy không có duyên với cup quốc tế", Chovy ghét câu nói này, nhưng Akali bất lực nhìn trụ nhà chính bị phá sau ván BO5 căng thẳng như kéo Chovy về với thực tại. Hình ảnh đáng buồn nhất là bóng lưng tuyển thủ khi họ thất bại, và bây giờ Gen G chính là đội bị loại khỏi vòng loại trực tiếp, kết thúc hành trình của họ tại CKTG 2023. Chovy như mọi khi chỉ lẳng lặng thu dọn đồ, trên sân khấu, em không rơi bất cứ một giọt nước mắt nào.

6.

Chovy ngồi đu đưa qua lại chiếc xích đu, tiếng kẽo kẹt vang lên trong không gian tĩnh mịch.

Hôm nay mình đã làm tệ nhỉ?

Tiếng bước chân vang lên, chiếc xích đu bên cạnh được đẩy qua lại.

"Sao anh lại ở đây?"

"Anh dỗ mèo."

"Không được ăn cắp bản quyền của em đâu đấy."

Kim Hyukkyu là một thực thể kì lạ, dù vừa mới ủ rũ như con mèo mắc mưa mà Jihoon cũng chỉ biết cười xinh khi nghe thấy giọng anh mềm mềm bên tai. Đừng đánh giá em, đã bảo rồi, nhìn thấy anh ấy em chỉ muốn cười thôi.

"Anh ơi."

"Ừ?"

"Làm cách nào cũng không thể đi xa hơn vòng tứ kết. Trước khi vô địch thế giới, anh có từng nghĩ rằng anh không có duyên với cup Worlds không?"

"Nếu có duyên thì tốt, nếu không có duyên thì làm mọi cách để có duyên là được."

"..."

"Jihoonie, rồi em sẽ trưởng thành. Em rất giỏi, những thứ thuộc về em thì chắc chắn sẽ là của em, lúc đó ai quan tâm là có duyên hay không. Em không cần phải đuổi theo anh, vì em sẽ vượt qua anh."

Hyukkyu một lần nữa lại là người đứng dậy trước.

"Về thôi, mèo sợ lạnh mà."

"Anh sẽ không đi chứ?"

Jihoon đứng dậy, gấp gáp nói lớn. Hyukkyu chậm rãi quay đầu lại.

"Jihoonie còn ở đây thì anh có thể đi đâu được chứ. Lần tới?"

Hyukkyu chìa ngón út ra.

"Lần tới."