Trong nửa cuộc đời trước của mình, Jeong Jihoon chưa bao giờ gặp một người thế này, có thể dùng giọng điệu hời hợt thốt ra những lời liên quan đến sống chết. Giống như mỗi khi thấy cảnh thắt cổ treo ngược trong phim, chúng ta thường sẽ cảm giác cổ mình cũng có vật lạ quấn quanh, nghe Lee Sanghyeok nói thế, khoảnh khắc ấy Jeong Jihoon có thể cảm nhận rõ rệt tim mình như bị rạch một vết, đau buốt nhói, vô số thanh âm kêu gào ầm ĩ trong đầu óc, nhưng cậu lại bình tĩnh đến lạ, một tay đỡ lấy Lee Sanghyeok, một tay lập tức mò điện thoại di động.

Sau khi tức tốc gọi chú Lim đến, Jeong Jihoon gần như bế Lee Sanghyeok lên xe, phóng thẳng một đường đến bệnh viện Alpaca, bác sĩ cũng không nhiều lời mà trực tiếp đẩy y vào phòng phẫu thuật.

"Chuẩn bị phẫu thuật." Jeong Jihoon chỉ kịp nghe câu này, sau đó bị một tiếng "rầm" ngăn ở ngoài cửa.

Tiếng vọng ù ù luẩn quẩn trong hành lang, Jeong Jihoon thở hổn hển, cúi đầu lau mặt, không biết là mồ hôi hay nước mưa. Cậu chỉ mặc mỗi chiếc áo sơ mi, do chạy quá nhanh nên vết thương trên cánh tay hơi rướm máu, vừa ngấm nước mưa là thấm ra ngoài ngay.

Trên hành lang không một bóng người, yên tĩnh đến mức như nghe được tiếng tim đập dồn dập của cậu. Jeong Jihoon đứng không được mà ngồi cũng không xong, sốt ruột đi tới đi lui ở ngoài cửa. Lúc này chú Lim cầm tờ đơn đi vào, thấy cậu thì sửng sốt.

"Chú Lim." Jeong Jihoon lễ phép gật đầu.

"Sao cậu vẫn còn ở đây?" Chú Lim đi tới, "Ở đây không cần cậu, mau về nghỉ ngơi đi, tôi bảo tài xế Joo đưa cậu về."

Jeong Jihoon đứng yên tại chỗ không nhúc nhích: "Anh ấy... bệnh của anh ấy, nghiêm trọng không?"

Chú Lim tỏ ra khó xử, nói: "Chuyện này đợi ông chủ Lee tỉnh lại, cậu tự đi hỏi thì tốt hơn."

"Con chỉ lo lắng cho anh ấy." Jeong Jihoon thấp giọng nói.

Chú Lim nhìn đến vết thương nứt ra trên cánh tay Jeong Jihoon, nhớ lại suốt chặng đường này cậu săn sóc Lee Sanghyeok chu đáo tỉ mỉ thế nào, giọng điệu cũng hòa hoãn lại: "Chỉ là bệnh cũ thôi."

"Bao lần nguy hiểm đều gắng gượng vượt qua được." Nghĩ đến bệnh của Lee Sanghyeok, chú Lim thở dài thườn thượt, "Ngay cả cậu ấy cũng bệnh riết thành kinh nghiệm luôn, chúng ta lo lắng suông cũng vô dụng, cứ tin cậu ấy đi."

Jeong Jihoon nhìn chú Lim, trong lòng hơi đau xót, thảo nào Lee Sanghyeok lại bình tĩnh như vậy, không giống bệnh nhân chút nào, thì ra đây không phải lần đầu tiên, không biết mấy năm qua y sống thế nào nữa.

Cửa phòng phẫu thuật mở ra, một bác sĩ trung niên mặc đồng phục phẫu thuật xuất hiện, bác sĩ tháo khẩu trang xuống, để lộ gương mặt giống Kim Hyukkyu bảy tám phần. Chú Lim đưa tờ đơn trên tay cho bác sĩ, hai người đứng ở cửa nói chuyện với nhau chốc lát, trong đó có lẫn không ít thuật ngữ chuyên ngành, Jeong Jihoon nghe chẳng hiểu gì, mắt cứ nhìn chằm chằm tảng máu to cỡ bàn tay trên đồng phục phẫu thuật của bác sĩ.

Trong lòng cậu, Lee Sanghyeok gần như hoàn hảo, bao giờ cũng lịch thiệp nhã nhặn, giản dị kín đáo, nếu ví con người như vật sưu tầm, y cũng sẽ là vật quý nhất đặt trong quầy thủy tinh. Jeong Jihoon thật sự khó mà chấp nhận nổi, việc phẫu thuật đổ máu này sao lại xảy ra trên người Lee Sanghyeok chứ?

Phát hiện tầm mắt phóng tới, Jeong Jihoon ngẩng đầu lên, bác sĩ kia đứng đằng xa nhìn cậu rồi quay đầu nói vài câu với chú Viên, hai người như đạt thành thỏa thuận nào đó, cuối cùng bác sĩ trở vào phòng phẫu thuật, chú Lim bước tới dẫn cậu đi khám gấp.

Vết thương được băng bó lần nữa không mất nhiều thời gian, Jeong Jihoon còn trẻ sức khỏe tốt, năng lực hồi phục nhanh, y tá cho cậu truyền nước biển nhưng bị cậu từ chối, cuối cùng chỉ chích thuốc giảm viêm. Chú Lim vẫn canh chừng ngoài cửa, chờ cậu đi ra rồi sóng vai đưa cậu tới cổng.

Xe của tài xế Joo đậu trước cổng bệnh viện, Jeong Jihoon ngẩng đầu nhìn bầu trời mưa lâm râm, xoay người nói với chú Lim: "Khi nào anh ấy mới tỉnh vậy chú?"

"Chắc phải ngày mai."

Jeong Jihoon: "Có ai chăm sóc anh ấy không?"

"Có y tá, có hộ lý, bác sĩ ai cũng biết ông chủ Lee, cậu yên tâm về đi."

Jeong Jihoon vẫn không yên lòng, xoắn xuýt một lát rồi nói: "Chú, con ở lại đây chờ anh ấy tỉnh được không?"

Chú Lim lại bày ra vẻ mặt khó xử, lần này Jeong Jihoon không chờ chú Lim mở miệng mà nói thẳng: "Con có thể trò chuyện với anh ấy, con còn có sức đỡ anh ấy, anh ấy sẽ không giận đâu."

Cậu cúi đầu, lại chèn thêm một câu: "Với lại con nghĩ là, anh ấy sẽ không muốn y tá đụng vào mình đâu."

Nói đến nước này rồi, chú Lim cũng không tiện từ chối thêm nữa, vả lại thằng nhóc này nói cũng không phải hoàn toàn không có lý. Trước giờ Lee Sanghyeok vẫn cực mâu thuẫn với việc vào bệnh viện, hễ là hạng mục kiểm tra có tiếp xúc thân thể, y đều phản cảm tột độ, cũng vì chuyện này mà lúc trước cãi nhau không ít lần với Kim Hyukkyu. Jeong Jihoon xem như là người duy nhất từng có tiếp xúc thân thể với Lee Sanghyeok, có Jeong Jihoon ở đây quả thật tiện hơn người khác.

"Vậy... tự cậu quyết định đi, đừng chạy lung tung ra ngoài, ông chủ Lee tỉnh lại tìm không thấy cậu, tôi cũng không biết xử sao." Chú Lim miễn cưỡng đồng ý.

Jeong Jihoon tìm y tá mượn đồ sạc pin để sạc di động, sao đó lặng lẽ ngồi chờ trên băng ghế dài ngoài phòng phẫu thuật. Bình thường cậu không có hoạt động giải trí nào, ngoại trừ đọc sách thì làm bài tập, thỉnh thoảng Lee Sanghyeok sẽ đưa một ít DVD cho cậu xem, thông thường cậu toàn xem rồi ngủ mất tiêu, bây giờ ngoại trừ ngồi yên cũng không biết nên làm gì mới tốt.

Lượng nhân viên lưu động trong bệnh viện này không nhiều, cảnh vật thanh tịnh, động tác của nhân viên y tế đi tới đi lui đều vô cùng nhẹ nhàng, bởi thế bệnh viện trông có vẻ trống trải đến lạ. Chẳng biết phải chờ bao lâu, Jeong Jihoon xuống cửa hàng tiện lợi dưới lầu mua một ổ bánh mì lớn, thấy có bán cháo gạo, dẫu biết Lee Sanghyeok tạm thời vẫn chưa tỉnh lại được, cho dù tỉnh cũng không thể ăn uống, cậu vẫn gói một phần đem về.

Trở lại hàng lang, chỗ ngồi khi nãy xuất hiện thêm một bà lão chống gậy, hình như đang đợi người.

Jeong Jihoon ngồi xuống cạnh bà, đặt cháo gạo lên băng ghế.

"Cậu bé, mấy giờ rồi?" Bà lão chợt quay đầu hỏi cậu.

Jeong Jihoon lấy điện thoại di động ra xem: "Hai giờ mười lăm."

"Qua hai giờ rồi, qua hai giờ rồi mà sao vẫn chưa ra..." Bà lão đã già lắm rồi, trên mặt toàn là nếp nhăn, điệu bộ hơi khờ khạo, nhưng thoạt nhìn rất chỉn chu, quần áo lịch sự tử tế, nhìn ra là một cụ bà được chăm sóc rất chu đáo.

"Bà đang chờ ai hả?" Jeong Jihoon hỏi.

"Đúng rồi, Hyungsuk đang ở trong làm phẫu thuật đó," Bà lão có vẻ rất sốt ruột, "Hai giờ rồi mà sao chưa ra nữa..."

Jeong Jihoon không khỏi cảm thấy kỳ lạ, ở đây chỉ có một phòng phẫu thuật, cũng không có tình trạng làm hai cuộc phẫu thuật cùng một lúc, phản ứng đầu tiên của cậu là trong mấy phút đồng hồ cậu ra ngoài, Lee Sanghyeok đã phẫu thuật xong, bên trong đổi sang người khác, nhưng rồi lại cảm thấy không thể nào, đi tìm y tá hỏi quả nhiên không phải vậy, người ở trong vốn chưa hề đi ra.

"Có phải bà đi lộn chỗ rồi không?" Jeong Jihoon quay lại, tốt bụng nhắc nhở, "Hình như trong này không phải người nhà của bà."

"Không phải ư?" Bà lão tỏ ra khó hiểu, "Đây không phải phòng phẫu thuật bệnh tim sao?"

Jeong Jihoon sửng sốt: "Phải..."

"Hyungsuk, bác sĩ nói hai giờ Hyungsuk sẽ phẫu thuật xong mà, sao ổng vẫn chưa ra vậy..." Bà lão lo cuống cuồng, thoạt nhìn hơi kích động.

Jeong Jihoon đang định hỏi thêm vài câu, một y tá chợt đẩy cửa bước vào, thấy bà lão thì kinh ngạc nói: "Sao bà lại tới nữa rồi?" Nói xong cười xin lỗi Jeong Jihoon, kéo tay bà lão đi ra ngoài.

Jeong Jihoon nhận ra đây là y tá khi nãy mới cho mình mượn đồ sạc pin, nghe người khác gọi cô nàng là Minie

"Chờ đã, xảy ra chuyện gì vậy?" Cậu bước lên ngăn cản.

"Không có gì đâu." Minie nháy mắt mấy cái, thấy bốn phía không có ai bèn nhích lại nói nhỏ bên tai cậu, "Bà lão này mắc bệnh Alzheimer."

*Bệnh Alzheimer là một loại bệnh gây ra sự thoái hóa toàn bộ não bộ và không thể phục hồi, cuối cùng gây ra tình trạng mất trí nhớ cho người bệnh.

"Nhưng khi nãy bà ấy nói có một người tên Hyungsuk ở bên trong làm phẫu thuật thì sao?"

Nhìn bà lão còn đang thấp giọng lẩm bẩm không ngừng, Minie tỏ ra đồng cảm: "Hyungsuk là chồng bà ấy, hai năm trước cũng phẫu thuật bệnh tim ở đây. Lúc đó trước khi phẫu thuật, bác sĩ nói với bà ấy tối đa hai giờ phẫu thuật sẽ kết thúc, ai ngờ chồng bà ấy lớn tuổi không chống nổi, chết trên bàn mổ."

Cả người Jeong Jihoon chấn động, đồng tử co rút, Minie không chú ý đến vẻ lạ thường của cậu, tiếp tục nói: "Khi đó bà ấy cũng ngồi đây chờ nè, tiếc là mãi không chờ được, đến khi đẩy ra chỉ còn cái xác, bà lão bị sốc nặng, không chấp nhận nổi, nên..." Cô nàng nhún vai, "Thành như bây giờ."

"Từ đó về sau thường có y tá phát hiện bà ấy cứ chạy tới đây, giống như bây giờ vậy, ngồi yên không làm gì hết, như thể chồng bà ấy vẫn còn ở bên trong làm phẫu thuật, nói chứ cũng tội nghiệp lắm."

"Hyungsuk, Hyungsuk ơi..." Bà lão vẫn nhắc mãi không ngừng.

"Tôi đưa bà ấy ra ngoài, chắc người nhà của bà ấy sắp tìm tới rồi." Minie nháy mắt với cậu.

Jeong Jihoon đờ đẫn, giống như chưa kịp tiêu hóa đoạn tự thuật này, nhìn bà lão run lẩy bẩy bị Minie đỡ ra ngoài, ngay khoảnh khắc ra khỏi cửa, bà lão quay đầu lại nhìn Jeong Jihoon, đôi mắt đục ngầu chứa đầy bi thương kia hệt như một bàn tay khổng lồ, bóp chặt đến mức cậu gần như không thở nổi.

Trong đầu cậu bỗng toát ra một suy nghĩ, thật ra trong lòng bà lão biết, Hyungsuk của bà, vĩnh viễn sẽ không trở ra nữa.

Chán chường ngồi xuống ghế, Jeong Jihoon làm thế nào cũng không thể khiến mình bình tâm lại được, một loại cảm giác bất lực loại khó diễn tả bằng lời kéo dài từ lòng bàn chân đến da đầu, cứ như linh hồn bị rút mất phân nửa. Cậu cúi đầu nhìn chằm chằm lòng bàn tay của mình, phía trên ứa không ít mồ hôi lạnh.

Từ trước đến nay cậu chưa từng nghĩ đến cái chết, càng không nghĩ từ ngữ ác nghiệt như thế sẽ có liên hệ với Lee Sanghyeok, nhưng rõ ràng người nọ đang ở sau cánh cửa đó, gánh chịu cơn đau mà cậu không có cách nào tưởng tượng nổi. Cậu không khỏi cảm thấy hoảng hốt, lo lắng trước nay chưa từng có cuốn sạch sự bình tĩnh mà cậu vẫn cố gắng duy trì, vành mắt xót đau từng cơn.

May là không lâu sau, cửa phòng phẫu thuật mở ra, Jeong Jihoon lập tức đứng dậy, căng thẳng đến mức không biết nên đặt tay chân ở đâu. Vài y tá đẩy băng ca cứu thương ra ngoài, trên chiếc giường đơn trắng tinh, Lee Sanghyeok nhắm nghiền hai mắt, sắc mặt trắng bệch, trên chiếc cằm thon còn dính chút vệt máu, bị y tá dùng bông gòn tẩm cồn sát trùng lau.

Jeong Jihoon đang định đi theo, bác sĩ mổ chính vịn vai cậu lại.

"Cháu là Jeong Jihoon phải không." Bác sĩ tháo khẩu trang xuống, mỉm cười, "Chào cháu, bác là Kim Hakyung, chú của Hyukkyu."

"Chào bác Kim." Jeong Jihoon lúng túng gọi một tiếng, tâm tư và ánh mắt đều đặt trên băng ca lướt qua người mình.

"Cậu ấy không sao cả, tĩnh dưỡng một tuần là có thể xuống giường." Bác sĩ Kim nhìn theo ánh mắt của cậu, "Lần này tuy rằng nguy hiểm, nhưng may là đưa đến bệnh viện kịp thời."

Bấy giờ Jeong Jihoon mới hồi phục tinh thần lại, lo lắng hỏi: "Nguy hiểm lắm ư?"

Bác sĩ Kim nhìn cậu một hồi, nói: "Hữu kinh vô hiểm."

*Hữu kinh vô hiểm: Nhìn thì đáng sợ nhưng không có gì nguy hiểm.

"Làm việc cường độ cao, thiếu nghỉ ngơi trong thời gian dài, người bình thường còn không chịu nổi chứ đừng nói là người mắc bệnh tim."

Jeong Jihoon sụp vai xuống, vừa ủ rũ vừa tự trách: "Anh ấy chưa từng nói mấy chuyện này với con, con có thể làm gì giúp anh ấy không?"

"Về mặt chuyên môn thì có chuyên gia đặc trách rồi, cháu có thể thử giúp cậu ấy thả lỏng, cậu ấy quá căng thẳng, cơ thể và tinh thần đều thế, cứ tiếp tục như vậy rất có hại cho sức khỏe." Bác sĩ Kim nêu ví dụ, "Cơ thể con người tựa như lò xo, kéo quá căng trong thời gian dài sẽ làm mất độ đàn hồi."

Yên lặng lặp lại trong lòng một lần, Jeong Jihoon như đã hiểu, bác sĩ Kim lại nói: "Bệnh tình của cậu ấy đều là bảo mật, không biết có ai dặn cháu chưa, đừng tiết lộ ra ngoài, biết không?"

Điều này quả thật Lee Sanghyeok chưa từng đề cập, nhưng cậu vốn không phải người lắm mồm, nhớ đến trước khi bệnh tình phát tác y còn cố gắng né tránh mọi người, phần lớn vì không muốn bị ai biết, Jeong Jihoon lập tức gật đầu đồng ý.