Bên kia, cuộc bỏ phiếu trong phòng họp đang đến hồi cao trào, số phiếu của hai bên bám đuổi sít sao, không khí khẩn trương bao trùm khắp căn phòng, may là ngoại trừ ba cổ đông già đổi kèo trước đó, những người còn lại đều làm theo kế hoạch. Bầu đến phiếu cuối cùng, Jeong Jihoon chỉ thiếu 6% so với mong muốn ban đầu.

Tuy đã cố gắng hết sức, nhưng cuối cùng vẫn thua một nước cờ, trong lòng Jeong Jihoon từ từ dâng lên cảm giác mất mát, nhưng mà, cảm giác mất mát này chưa kịp dâng tới đâu, Nam Wooseok bầu lá phiếu cuối cùng run lẩy bẩy trình tờ giấy của mình lên: "Jeong Jihoon."

Hai chữ này vừa thốt ra, tất cả mọi người lẫn Jeong Jihoon đều sửng sốt, Um Kijoon hung tợn quắc mắt nhìn gã, Nam Wooseok cười ngượng ngập, chắp tay lùi ra sau nửa bước: "Xin lỗi, Um tổng." 

Xoay chuyển đầy kịch tính này khiến Jeong Jihoon nhất thời không hiểu chuyện gì xảy ra, vẫn là Song Kyungho kịp phản ứng trước: "Thắng rồi."

Giữa tiếng bàn tán của mọi người, Jeong Jihoon từ từ phục hồi tinh thần lại, nhưng vẫn không sao hiểu nổi, nhỏ giọng hỏi: "Tại sao Nam Wooseok lại bầu cho em, chẳng phải gã là thân tín của Um Kijoon sao?"

Song Kyungho lắc đầu, phân tích thay cậu: "Cái gã Nam Wooseok này không phải thân tín của ai hết, gã là thân tín của đồng tiền, khắp công ty từ trên xuống dưới, kẻ có mục đích đơn giản nhất chính là gã, ai có tiền thì theo người đó, chẳng quan tâm tương lai của công ty, cũng chẳng quan tâm thể diện. Mấy mánh khóe ngầm của Um Kijoon, chắc chắn gã cũng biết, đoán chừng ban đầu định đu bám Lee tổng, ai ngờ Lee tổng không thèm để ý đến gã, gã mới qua nhập phe với Um Kijoon. Bây giờ thấy cậu đã lấy được 40% cổ phần, gã đổi sang đứng bên phe cậu cũng không có gì lạ." 

Trong phòng họp vang lên tiếng vỗ tay, Jeong Jihoon đứng dậy, lòng bàn tay đẫm mồ hôi, cậu và Nam Wooseok liếc nhau một cái, cách Nam Wooseok nhìn cậu hệt như đang nhìn một miếng thịt mỡ.

Jeong Jihoon nhìn lướt qua Nam Wooseok và Um Kijoon giây lát rồi thu hồi tầm mắt, thế giới này là vậy đấy, có bất cứ biến động nhỏ nhoi nào, người trước tiên đến dựa dẫm vào bạn, thông thường cũng sẽ là người đầu tiên ruồng bỏ bạn khi chiều gió thay đổi. Rõ ràng Um Kijoon rất am hiểu đạo lý này, lại còn lọc lõi một đời, nhưng lão nào ngờ có một ngày bản thân mình cũng bại bởi điều này.

"Chủ tịch mới của chúng ta đã ra đời! Mọi người vỗ tay nào!" Nam Wooseok bắt đầu la lối.

Gã này đúng là mặt dày đến một cảnh giới mới, bè đảng cũ của Um Kijoon ít nhiều gì cũng tỏ ra xấu hổ, ngay cả Jeong Jihoon cũng thấy ngại.

"Ai nói nó là chủ tịch." Um Kijoon cắt ngang tiếng vỗ tay của mọi người, gân xanh nảy thình thịch trên thái dương, "Người nhà họ Bae còn chưa đến, chúng mày gấp cái gì?"

Bên dưới tức thì bàn tán xôn xao, có người nói: "Mau lên, ai gọi điện thoại cho nhà họ Bae đi."

Nam Wooseok xung phong lấy di động ra, gọi cho Bae Eunyoung, trực tiếp mở loa ngoài.

"Nam tổng, chuyện gì vậy?" Điện thoại nhanh chóng kết nối.

"Bae tiểu thư, chúng tôi họp cổ đông sắp xong rồi, rốt cuộc cô có tới không vậy."

"Tôi kẹt xe, không tới được."

"Kẹt xe?" Bấy giờ Um Kijoon mới chợt hiểu, lão lườm Jeong Jihoon, giận đến mày xanh môi tái, dứt khoát nói thẳng vào di động: "Chẳng phải nhà họ Bae có máy bay trực thăng sao, cô ngồi máy bay trực thăng đến đây đi, tôi trả chi phí cho cô."

"Ủa, Um tổng hả, bộ ông không xem tin thời sự à, hôm nay lực lượng phòng không diễn tập, cả thành phố cấm bay mà, ông nói vậy khác nào muốn mạng của tôi nha."

Um Kijoon gằn giọng: "Cô làm thế này, cán bộ Baek không có ý kiến gì sao?"

Bae Eunyoung hiển nhiên không hài lòng: "Um tổng, tôi mong ông hiểu cho rõ, cổ đông của T1 là tôi, cũng chỉ tôi mới có quyền đại diện cho số cổ phần ấy, những việc liên quan đến lợi ích của nhà họ Bae, nếu anh ấy muốn ủng hộ ông, đó cũng là tôi ngầm đồng ý, còn nếu tôi muốn quyết định, anh ấy cũng phải đứng sang một bên. Sao hả, bây giờ ông muốn ra lệnh cho tôi à?"

Lời này nói chẳng hề khách sáo, Jeong Jihoon thật sự muốn chắp tay bái phục Bae Eunyoung, quả nhiên gia đình có quyền thế, mở miệng nói chuyện cũng có sức nặng hơn người ta, thảo nào mọi khi Lee Sanghyeok cũng phải kiêng dè Bae Eunyoung vài phần.

"Vậy họp cổ đông..." Nam Wooseok vội hỏi.

"Tôi thấy hôm nay mình không tới được rồi, tôi bỏ quyền, dù sao quyền biểu quyết 80% cũng đã có hiệu quả, tôi còn chuyện khác phải làm, cúp máy trước đây." Dứt lời, Bae Eunyoung cúp điện thoại cái rụp.

Phòng họp yên tĩnh chừng vài giây đồng hồ, chẳng biết Song Kyungho nghĩ xong nghị quyết của phiên họp từ bao giờ, nhân lúc này đi lên bục, nói: "Các vị, hiện nay Jeong Jihoon tiên sinh nắm 40% cổ phần của riêng mình, cộng thêm 14% bầu qua phiếu, tổng cộng có 54%, do Bae tiểu thư bỏ quyền, số lượng này chiếm 67.5% quyền biểu quyết, tức là đã hơn hai phần ba, đồng nghĩa với việc có quyền quyết định thay đổi điều lệ."

*54% chiếm 67.5% trong tổng số 80%, đã hơn 2/3 (66.7%)

Um Kijoon chôn chân tại chỗ thật lâu, ánh mắt như đóng đinh trên người Jeong Jihoon: "Thì ra đây mới là mục đích của mày?"

Jeong Jihoon đáp lại bằng ánh mắt sáng như đuốc: "Nếu không thì sao?"

Tiếng vỗ tay nhiệt liệt vang khắp phòng họp, Jeong Jihoon lướt qua người lão, lững thững bước lên bục, đảo mắt nhìn đám người mang đủ mọi biểu cảm bên dưới: "Cảm ơn sự tin tưởng của các vị dành cho tôi, kể từ hôm nay trở đi, tôi sẽ tạm thời tiếp quản tất cả công việc của T1. Đầu tiên, tôi đề nghị huỷ bỏ điều lệ thứ bốn mươi tám, đồng thời đề nghị cuối năm nay thay đổi tính chất công ty, đổi sang hình thức công ty cổ phần, tranh thủ lên sàn chứng khoán trong vòng năm năm."

"Tốt, lên sàn tốt lắm." Nam Wooseok làm đầu tàu vỗ tay.

Các cổ đông khác đưa mắt nhìn nhau, một lát sau, tiếng vỗ tay lác đác vang lên.

Jeong Jihoon thật sự đã nắm cổ phần trong tay, người bên phe Um Kijoon biết đại thế đã mất, cho dù hôm nay làm khó dễ Jeong Jihoon, ngày mai cậu vẫn có thể mở cuộc họp cổ đông lần nữa. Sau khi nghị quyết phát xuống, cả bọn lần lượt đặt bút ký tên mình.

Um Kijoon vẫn ngồi trơ như phỗng ở vị trí chủ tọa, song với tình thế hiện giờ, vị trí lão ngồi thoạt nhìn mỉa mai làm sao. Giữa tiếng vỗ tay ầm ĩ, chẳng hiểu sao Jeong Jihoon lại thấy sống lưng thẳng tắp trước sau như một của lão hơi oằn xuống.

Tất cả đã kết thúc, lão và nhà họ Lee tranh đấu hơn nửa đời người, hao hết tâm sức nghĩ mưu tìm kế, không ngờ cuối cùng lại thua dưới tay một thằng ranh. Đừng nói là Um Kijoon, nếu đổi thành Jeong Jihoon, cậu cũng khó mà nuốt trôi.

Nghị quyết đưa tới trước mặt, Um Kijoon phá lên cười một cách dị hợm: "Tao thế mà lại thua mày..."

"Ông không phải thua cho tôi." Jeong Jihoon sửa lời, "Kết quả hôm nay là nhờ những năm qua Sanghyeok lót từng đường một, tôi chỉ vớ bở mà thôi."

"Mày có vui không?" Um Kijoon nhướn mày hỏi.

Jeong Jihoon không đáp.

"Được T1, mất Lee Sanghyeok, mày có vui không?" Lão tiếp tục hỏi. 

Jeong Jihoon siết chặt hai tay, Song Kyungho ở phía sau vỗ vỗ lưng cậu.

Đúng vào lúc này, di động của Jeong Jihoon rung một tiếng, cậu khựng lại, đứng dậy đi tới bên cửa sổ, màn hình hiển thị một tin nhắn quảng cáo, chỉ nhìn thoáng qua mà tim cậu bất giác lỡ mất một nhịp.

Nội dung không dài, Jeong Jihoon run tay bấm mở, cứ nhìn chằm chằm câu "Hủy đăng ký vui lòng nhấn Y" ba bốn lần, sau khi xác nhận mình không nhìn lầm, cậu chỉ cảm thấy hai chân như nhũn ra, suýt nữa khuỵu gối quỳ xuống đất.

Song Kyungho chẳng hiểu ra sao, chạy qua lo lắng hỏi: "Sao vậy? Có chuyện gì à?"

Jeong Jihoon lắc đầu, mím môi cố gắng che giấu tâm trạng mừng rỡ của mình, bình tĩnh xoay người nói với Um Kijoon: "Ông mau ký tên thì hơn, trò giết tim không còn tác dụng với tôi đâu."

Bởi vì trái tim cậu đã trao trọn cho Lee Sanghyeok từ lâu, một mẩu cũng không giữ lại.

*Giết tim (诛心): ý bảo dùng những lời mà bạn kỵ nhất chọc tức bạn, lôi những thứ hay những người mà bạn yêu thương nhất ra phá hủy ý chí của bạn, làm bạn thấy cuộc sống đã hết hy vọng.

Cuộc họp kéo dài cả ngày trời kết thúc, ai cũng mệt phờ người, Jeong Jihoon đi ra cổng T1, nghe tiếng chửi rủa và xì xào bàn tán nửa úp nửa mở xung quanh mình, trong đó dĩ nhiên không thể thiếu tên cậu, nhưng cậu chẳng buồn để ý, chúng đã không còn liên quan đến cậu nữa.

Những ngày tuyết rơi, trời tối nhanh hơn bình thường. Giữa làn sương mù dày đặc, thấp thoáng trông thấy đèn đuốc mông lung ở ngoài xa. Gió rét thổi tuyết lông ngỗng bay lất phất, rơi xuống bên chân Jeong Jihoon, rồi lại nhanh chóng tan ra.

"Jeong tổng, xin dừng bước." Phía sau có người gọi.

Jeong Jihoon quay đầu lại, Nam Wooseok bước vội tới, mặt mày tươi cười niềm nở, chà tay nói: "À là vầy... Trước đây là tôi có mắt không tròng, tôi xin nhận lỗi với ngài vì những rắc rối mà trước đó tôi gây cho Lee tổng."

Gã này tuy mặt dày thật, nhưng xem như có mắt nhìn, không nói xin lỗi cậu mà lại xin lỗi Lee Sanghyeok. Trong lòng đang nhớ nhung Lee Sanghyeok, Jeong Jihoon không hơi đâu lằng nhằng với gã: "Ông có chuyện gì cứ nói thẳng đi."

Nam Wooseok ngó nghiêng hai bên, kéo Jeong Jihoon đến một góc, luống cuống nói: "Tôi tới xin ngài một việc, ngài cũng biết Um Kijoon làm nhiều điều ác, tôi đi theo lão mấy năm nay, biết không ít bí mật của lão, bây giờ tôi đối địch với lão, tôi sợ lão sẽ không bỏ qua cho tôi..."

Jeong Jihoon nhìn ra đằng xa, thở dài một tiếng: "Sớm biết có hôm nay, sao lúc trước còn làm."

Nam Wooseok chà tay liên tục: "Phải phải, ngài nói đúng, đều là tôi tự chuốc lấy, nhưng ngài có thể nào nể tình hôm nay cứu tôi một lần với."

Jeong Jihoon liếc nhìn gã, đăm chiêu một lát rồi nói: "Cũng được, nhưng có một điều kiện."

"Ngài nói đi."

"Tôi muốn ông dùng tư cách nhân chứng đứng ra chỉ tội Um Kijoon."

"Việc này..."

"Đồng ý hay không thì tự ông quyết định đi, nhưng tôi có thể hứa với ông, chỉ cần ông đứng ra chỉ tội lão, tôi đảm bảo lão sẽ ngồi tù mọt gông, không còn cơ hội hại ông nữa."

Nghe vậy, Nam Wooseok gần như không nghĩ ngợi gì gật đầu ngay: "Được, tôi đứng ra."

Tối hôm đó, Song Kyungho mang theo tất cả chứng cứ thu thập được, cùng Nam Wooseok đến cục cảnh sát. Jeong Jihoon chờ mà sốt ruột, cứ đi tới đi lui ngoài cửa, chờ hai người kia đi ra, cậu vội chạy tới hỏi: "Sao rồi?"

Song Kyungho: "Đã nhờ người bắt đầu lo liệu, dự tính trong ba ngày sẽ duyệt lệnh bắt."

"Còn tận ba ngày?" Jeong Jihoon nóng nảy, "Em không chờ được ba ngày."

Song Kyungho lùa Nam Wooseok đi, kéo Jeong Jihoon lên xe, trấn an: "Tôi biết cậu sốt ruột, tôi cũng sốt ruột lắm chứ, nhưng bây giờ đang lúc mấu chốt, tuyệt đối không thể xảy ra sai sót, bằng không kiếm củi ba năm thiêu một giờ, cậu ráng nhịn đi."

"Nhịn kiểu nào?" Jeong Jihoon nhấn mi tâm, "Sanghyeokie đang giãy dụa bên bờ sinh tử, vậy mà em lại không thể ở bên cạnh anh ấy."

Song Kyungho thở dài: "Sanghyeok có thể vượt qua phẫu thuật, chắc chắn cũng có thể vượt qua giai đoạn nguy hiểm. T1 còn có rất nhiều chuyện chờ cậu xử lý, cậu là quan mới nhậm chức, vừa sang ngày thứ hai đã bỏ chạy coi sao được, khó khăn lắm đám cổ đông mới chịu đứng bên phe chúng ta, cậu đừng để việc sắp thành lại hỏng, hơn nữa Um Kijoon nhất định đang nghĩ cách đánh trả, ngày nào lão chưa bị bắt, ngày đó cậu chưa thể lơi lỏng."

Jeong Jihoon vùi đầu vào cánh tay.

Song Kyungho không yên tâm, bèn lái xe đưa Jeong Jihoon trở về. Mấy ngày nay Jeong Jihoon cứ nửa vô tình nửa cố ý né tránh việc về nhà, cậu cảm thấy Lee Sanghyeok không ở đây, dường như thiếu mất cái gì đó, nhà chẳng còn giống nhà nữa. Tuy rằng trong di chúc Lee Sanghyeok đã giao ngôi nhà này cho cậu, cậu cũng đoán được dụng ý của Lee Sanghyeok, y nghĩ đây là nơi hai người chung sống suốt bảy năm qua, cho dù y không còn nữa, y cũng muốn để lại một nơi thuộc về cậu, nhưng chỉ có bản thân Jeong Jihoon biết, từ trước đến nay nơi cậu thuộc về không phải ngôi nhà này, mà là chủ nhân của nó.

Mấy ngày không về, mặt cỏ hằn dấu bánh xe trong sân đã được sửa lại như ban đầu, tuyết dọc đường cũng được quét dọn sạch sẽ, mặc dù Lee Sanghyeok không ở đây, công việc của chú Lim vẫn chưa bao giờ ngừng.

Jeong Jihoon đi vào nhà, phòng khách chỉ bật hai chụp đèn tường lờ mờ, lò sưởi vẫn bốc cháy phát ra tiếng bùm bùm như cũ. Cào vại mấy ngày không ai để ý, cặp rùa trong góc phòng dứt khoát rúc vào trong mai ngủ đông.

Tất cả đều tĩnh lặng một cách đáng giận, Jeong Jihoon chậm rãi ngồi xuống bậc cửa, nhìn tuyết rơi từng lớp trong sân.

Chẳng nhớ là mùa đông nào, cậu và Lee Sanghyeok xảy ra chút mâu thuẫn, cậu ngồi bên ngoài tước một cây trúc, Lee Sanghyeok đi công tác từ vùng khác trở về, thấy cậu ngồi ở cửa, rõ ràng trong lòng đang khó chịu, nhưng lại không nỡ để cậu bị cóng, bèn đẩy cửa bảo cậu vào nhà.

Có một vài ký ức, đến khi hồi tưởng lại, cảm giác cứ như mới xảy ra hôm qua, dường như chỉ cần cậu đưa tay ra là có thể nắm lấy đôi tay se lạnh ấy.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, mới chớp mắt đã qua nhiều năm như thế, Lee Sanghyeok từng lòng đầy áy náy nói với cậu, nếu không có cuộc gặp gỡ hồi nhỏ, có lẽ cậu đã được nếm trải một thời thơ ấu như bao người, hoặc có một cuộc sống tốt hơn, nhưng Jeong Jihoon nghĩ, không còn cuộc sống nào tốt hơn bây giờ nữa, cậu đã có được thứ tốt nhất trên đời này.

Trời cao đúng là công bằng, tất cả quả đắng mà bạn ăn, cuối cùng sẽ có một ngày ông trời dùng cách khác bù đắp cho bạn, để bạn hiểu được rằng, hết thảy không phải uổng phí. Mà phía cuối chặng đường cực khổ của cậu, đứng ở nơi đó chính là người đàn ông lịch sự nhã nhặn với nụ cười bên môi.

Tuyết đọng đè cong một thân cây trong sân, thân cây gánh không nổi phát ra tiếng răng rắc, một trận gió thổi qua, nhánh cây lơ lửng ngập tràn nguy cơ "rắc" một tiếng rơi xuống đất.

Jeong Jihoon dứt mạch suy nghĩ khỏi hồi ức, nhìn chằm chằm nhánh cây hồi lâu, cuối cùng đứng dậy đi tới, nhặt nhánh cây đó lên. Hình dạng kích cỡ đều phù hợp, chất gỗ cũng tốt, Jeong Jihoon phủi sạch tuyết đọng bên trên, cầm con dao ngồi ở bậc cửa bắt đầu tước.

Giá đặt cần câu mấy năm trước làm cho Lee Sanghyeok bị nước cuốn xuống hồ, cậu vẫn chưa kịp làm lại cái mới cho y. Do quanh năm bị bệnh, tay Lee Sanghyeok lúc nào cũng xụi lơ, cầm cần câu lâu quá sẽ đau, phải có cái giá kê giúp y.

Jeong Jihoon nghiêm túc tước sạch vỏ cây, những chỗ đâm tay đều được mài mịn, cậu làm vô cùng nhập tâm, cũng tính toán xong cả rồi, chờ Lee Sanghyeok khỏe lại, cậu sẽ giao công ty cho người khác xử lý, cậu muốn đưa Lee Sanghyeok đi chu du bốn phương, ngắm hết non xanh nước biếc của thiên hạ, nếm hết món ngon trên thế gian.

Tuyết lớn rơi cả đêm, cậu cũng ngồi ở bậc cửa suốt đêm như thế, khi chân trời xuất hiện luồng sáng nhạt đầu tiên, cậu ngẩng đầu lên, nghe di động bên cạnh rung một tiếng.

Jeong Jihoon giật mình, dao trên tay "keng" một tiếng rơi xuống đất.

"Cậu ấy qua rồi." Bác sĩ Kim thậm chí không kiềm được kích động, trực tiếp gửi bốn chữ qua đây.

Jeong Jihoon chăm chú nhìn thật lâu, lâu đến nỗi cậu suýt không nhận ra bốn chữ cái ấy, bấy giờ mới bật dậy lao đến chỗ bãi tuyết trong sân, chạy như điên mấy vòng, sau đó nhào đầu vào đống tuyết, vùi mặt mình xuống đó.

Nước tuyết lạnh đến mức làm cậu giật cả mình, cậu thở hổn hển, cười khúc khích lật người lại, nằm dưới đất ngửa đầu lên trời, trên mặt giàn giụa nước mắt.

Không phải nằm mơ, là sự thật.

"Sanghyeokie, cảm ơn anh, cảm ơn anh..." Cậu bụm mắt, khóc nức nở.