Nửa đêm trời nổi gió to, sấm sét nổ ầm ầm ngoài phòng.

Lee Sanghyeok khó ngủ nên bị tiếng sấm đánh thức, gần đây y rảnh rỗi quá, ban ngày không thấy mệt, buổi tối mà tỉnh rất khó ngủ lại lần nữa, chỉ đành tập cho mình thói quen thừ người nhìn cửa sổ.

Chịu ảnh hưởng của hiện tượng El Nino toàn cầu, dạo này thời tiết thật sự khắc nghiệt đến mức lộn ruột, một là trời nắng chang chang thái dương đứng bóng nhiệt độ cao không giảm, hai là mấy ngày liền mưa như thác đổ nước tràn thành lũ, quả thật khiến người người kêu khổ không ngớt, chẳng biết trận mưa xối xả tối nay sẽ gây họa cho bao nhiêu người nữa.

*El Nino là hiện tượng vùng biển ở khu vực nhiệt đới Thái Bình Dương ấm lên một cách bất thường.

Lee Sanghyeok đang nhẩm tính trong lòng, một luồng hơi nóng bỗng phả đến từ phía sau, trên cổ xuất hiện một cái đầu bù xù.

Vài tia sét đúng lúc nổ ầm ngoài cửa sổ, nghe như sát ngay bên tai, chấn đến nỗi tất cả xe cộ ngoài sân đều lần lượt rú còi báo động. Trong bóng tối, Jeong Jihoon đưa tay ôm hông Lee Sanghyeok, nhỏ giọng hỏi: "Sợ không?"

Lee Sanghyeok tựa sát vào người cậu, im lặng chốc lát, khóe miệng nhếch thành nụ cười: "Hơi hơi."

"Đừng sợ, em ôm anh." Jeong Jihoon nhanh chóng nhích qua đây, siết cánh tay lại, gần như áp sát vào người Lee Sanghyeok.

Tiếng sấm vẫn tiếp tục nổ, hơn nữa còn có xu hướng ngày càng nghiêm trọng. Trong bóng đêm, Lee Sanghyeok vẫn cười không ngừng, thả lỏng thân thể mặc Jeong Jihoon ôm, quả đoán bỏ qua nhịp tim quá nhanh của người phía sau.

Mưa to rơi suốt đêm, đến lúc hừng đông mới dừng lại, sáng sớm vừa đẩy cửa đã hoảng hồn, những chỗ địa thế hơi thấp ngay ngã tư đường đọng đầy nước bẩn, cành cây và rác rưởi trôi lềnh phềnh xung quanh, dâng cao cỡ mắt cá chân của người trưởng thành.

"Ở nhà đi, không an toàn." Lee Sanghyeok gọi Jeong Jihoon đang định ra ngoài, thẳng thừng dùng giọng ra lệnh.

Sáng nay lẽ ra Jeong Jihoon có hẹn vài đối tác bàn chuyện, nhưng xem tình hình này, giao thông bên ngoài chắc kẹt cứng đây. Gọi điện thoại hỏi thử, quả nhiên trong bốn đối tác có ba người bị kẹt trên đường, Jeong Jihoon dứt khoát hủy bỏ cuộc hẹn, sau đó báo cho dì Chae không cần lội nước qua đây, tự mình xắn tay áo lên nấu bữa sáng cho Lee Sanghyeok.

"Anh uống thuốc buổi sáng chưa?" Jeong Jihoon hỏi.

Lee Sanghyeok đang xem tin tức, thuận miệng đáp: "Lát nữa uống."

Jeong Jihoon gắp trứng đã chiên xong ra dĩa, thấy Lee Sanghyeok vẫn không nhúc nhích, cậu bèn lên lầu lấy thuốc xuống giúp y, đoạn rót ly nước nhét vào tay y: "Xem gì mà say sưa vậy."

TV đang chiếu tin thời sự buổi sáng, tối qua thôn phụ cận xảy ra lũ lụt, vài trường học bị ngập nước, các bộ ngành liên quan đang tổ chức cứu viện, tình hình không lạc quan cho lắm.

Lee Sanghyeok cau mày nuốt thuốc, chỉ biết lắc đầu.

Lúc ăn sáng, hai người câu có câu không trò chuyện. Phát hiện Lee Sanghyeok cứ nghĩ đâu đâu, Jeong Jihoon đưa thay sờ trán y: "Anh không khỏe à?"

"Không có gì." Lee Sanghyeok lấy tay cậu ra, thấy Jeong Jihoon vẫn nhìn mình chằm chằm, y suy nghĩ một lát rồi mở miệng, "Tôi đang nhớ đến một chuyện cũ, mấy năm trước lúc ngành tài chính vi mô vừa ra đời và phát triển, từng có vài công ty nhỏ tới tìm tôi, mong được hợp tác mở rộng nghiệp vụ với T1, phát khoản vay xóa đói giảm nghèo cho cư dân thôn trấn. Lúc đó tôi không coi trọng ngành này, hơn nữa lợi nhuận lại không cao, cho nên tôi mới gác nó sang một bên, bây giờ nhìn lại, lẽ ra năm xưa tôi nên quan tâm nó nhiều hơn."

*Tài chính vi mô là việc cấp cho các hộ gia đình rất nghèo các khoản vay rất nhỏ nhằm mục đích giúp họ tham gia vào các hoạt động sản xuất, hoặc khởi tạo các hoạt động kinh doanh nhỏ.

Jeong Jihoon hiểu ý cười nói: "Chuyện này vốn dĩ anh đâu có quyết định một mình được, với lại bây giờ có người đang làm rồi mà?"

"Làm quá tệ." Lee Sanghyeok lắc đầu.

Jeong Jihoon nhìn y, như có điều suy nghĩ.

Mưa xối xả rơi luân phiên mấy lần, sau vài đợt gió to, chớp mắt trời đã vào thu. Thời tiết như ứng với mùa, nhiệt độ bắt đầu ấm dần, ban đêm đắp chăn mỏng chỉ thấy hơi lạnh.

Gần đây Jeong Jihoon bận tối tăm mặt mũi, đi sớm về trễ, trời chưa tối là chẳng thấy bóng dáng đâu. Ở nhà một mình chán quá, Lee Sanghyeok bèn luyện viết thư pháp bằng bút đầu cứng, bảng chữ mẫu chất thành một xấp dày.

Hơn bốn giờ chiều, Jeong Jihoon mới gọi điện thoại nói tối nay phải đi gặp vài nhân viên cấp cao của ngân hàng, không về ăn cơm tối được. Lee Sanghyeok ừ một tiếng, nhìn chằm chằm màn hình tối đen hồi lâu, theo lý bây giờ T1 đã đi vào quỹ đạo, Jeong Jihoon hẳn sẽ không bận rộn như thế, bên GenG lại có Kim Giin trông nom, bình thường mấy ngày không qua đó cũng chẳng thấy di động reo tiếng nào.

Lee Sanghyeok còn chưa kịp nghĩ thấu đáo, Hwang Seonghoon chợt gọi điện thoại tới, mời y đến vườn trúc uống trà.

Bokhee đã vào tiểu học, cô bé vừa xinh xắn lại đáng yêu, cười lên để lộ một cặp lúm đồng tiền, vừa trông thấy Lee Sanghyeok là chạy ào tới ngay: "Cha nuôi, bố nuôi đâu ạ?"

Lee Sanghyeok đem theo một bộ dụng cụ vẽ tranh cho Bokhee, mỉm cười sờ đầu cô bé: "Bố nuôi đang bận."

Ngồi trong nhà nghe giọng của Lee Sanghyeok, Hwang Seonghoon bắt đầu lèm bèm: "Ối chà ông chủ Lee tới kìa, mau vào đây, bọn anh khai tiệc nãy giờ rồi, bữa cua đầu tiên của năm, thịt ngậy lắm."

Vào nhà mới phát hiện Song Kyungho và Bae Seongwoong cũng có mặt, Lee Sanghyeok không khỏi cảm thấy kỳ lạ, Bae Seongwoong và Song Kyungho đâu có thân lắm, hơn nữa hôm nay Bae Seongwoong trông kém xa vẻ hăm hở mọi ngày, quần áo lộn xộn, sắc mặt cũng có phần tiều tụy.

"Đừng nhìn tôi chòng chọc thế chứ." Bae Seongwoong chán chường cười gượng, "Dạo này tôi có chút việc riêng nên mới tìm luật sư Song giúp tôi nghĩ cách, vừa khéo gặp chú em Hwang mời khách, tiện đường không mời mà đến."

Mọi người vừa ăn vừa nói chuyện, bấy giờ mới nghe Song Kyungho kể đầu đuôi ngọn ngành: Thì ra Bae Seongwoong ở ngoài trêu ong ghẹo bướm cuối cùng vẫn giấy không gói được lửa, bị vợ mình phát hiện. Cô Bae cao tay khó lường, không nhắc chuyện ly hôn, cũng chẳng gây gổ với Bae Seongwoong, ngoài mặt bình tĩnh như thường, sau lưng lại chơi một vố lớn —— Cắm sừng Bae Seongwoong luôn.

Chuyện này đúng là ứng với câu "Không phải người một nhà không vào chung một cửa".

*Không phải người một nhà không vào chung một cửa: Thông thường chỉ vợ chồng tính tình giống nhau, kiểu "ngưu tầm ngưu, mã tầm mã".

"Anh muốn ly hôn à?" Lee Sanghyeok hỏi.

Bae Seongwoong thở dài một tiếng: "Tôi không muốn, nhưng vợ tôi xúi giục con gái đòi tôi ly hôn."

"Tôi nói chứ, hai người cũng đâu phải đèn đã cạn dầu, mỗi người nhường một bước đi, đỡ mắc công gieo họa cho người khác." Song Kyungho nói chẳng hề khách sáo.

Bae Seongwoong cũng không nổi giận, chỉ cười khổ: "Được rồi, đừng sỉ vả tôi nữa, chuyện này là tôi không đúng, là tôi sai trước, chú nghĩ cách giúp tôi đi, tôi thật sự không nỡ xa con gái."

"Sớm biết có ngày hôm nay, hà tất lúc trước còn làm." Hwang Seonghoon nói, "Dù gì cũng có con rồi, sao lúc trước không suy nghĩ cho kỹ?"

"Tôi chỉ gặp dịp thì chơi, xã giao thôi mà, vả lại đều là đàn ông cả, ai mà ngoại lệ được chứ."

Hwang Seonghoon bật cười: "Ê, ngoại lệ đang ngồi đối diện chú kìa."

Lee Sanghyeok ngoảnh mặt làm ngơ, cúi đầu tiếp tục uống trà gừng.

Bae Seongwoong sửng sốt, mọi người đồng loạt im miệng, tay bắt đầu lột cua.

"Phải, là tôi không đủ nghị lực." Cuối cùng Bae Seongwoong cũng thừa nhận.

Bầu không khí nhất thời trở nên ngột ngạt, Hwang Seonghoon hỏi Lee Sanghyeok: "Sao hôm nay Jihoon không đến?"

"Xã giao." Lee Sanghyeok trầm giọng đáp.

Hai chữ này vừa thốt ra, kết hợp với câu chuyện ban nãy, khó tránh có hơi nhạy cảm. Lee Sanghyeok ngẩng đầu lên, hiển nhiên mọi người đều nghĩ như nhau, Hwang Seonghoon vội xen mồm vào: "Há, Jihoon mà ngoại tình, cua nó cũng biết bay."

Lee Sanghyeok: "......"

Bae Seongwoong: "......"

Song Kyungho: "Anh lanh miệng ghê!"

Lúc về, Hwang Seonghoon gói một túi cua cho Lee Sanghyeok: "Mang một ít về cho Jihoon đi, cái này đừng để qua đêm, nếu ăn không hết thì vứt đi."

Lee Sanghyeok xách cua về, trong nhà vẫn không một bóng người, gọi điện thoại cho Jeong Jihoon thì bên kia lại tắt máy, chắc là hết pin rồi. Lee Sanghyeok thở dài một tiếng, nhớ tới câu nói vừa rồi của Hwang Seonghoon, y rất hiểu tính cách của Jeong Jihoon nên chẳng lo lắng gì, nhưng thấy Jeong Jihoon vì công việc mà cả nhà cũng không về, y cảm thấy không thoải mái lắm, giống như thời gian đáng nhẽ thuộc về mình bị người khác chiếm đoạt vậy.

Lee Sanghyeok tắm rửa nằm trên giường đọc sách, đọc một hồi suýt ngủ gật, đến khi đồng hồ chỉ hướng 12 giờ, Jeong Jihoon mới về đến nhà, mang theo một thân nồng nặc mùi rượu.

"Sao anh vẫn chưa ngủ?" Jeong Jihoon đưa tay muốn ôm Lee Sanghyeok, song nhận ra mùi rượu trên người mình quá nặng, sợ ảnh hưởng đối phương nên vội vàng lùi lại, cởi áo khoác lấy quần áo đi tắm.

"Mấy ngày nay em đang bận gì?" Lee Sanghyeok khép sách lại, hỏi.

"Không có gì, chút chuyện nhỏ thôi."

"Trên bàn có bữa khuya."

Jeong Jihoon cười cười: "Ăn không nổi."

"Ừ, vậy vứt đi."

Theo trực giác phát hiện Lee Sanghyeok không được vui, Jeong Jihoon hối hả tắm rửa sạch sẽ rồi bò lên giường: "Sao vậy? Giận hả?"

Đối diện với cặp mắt ân cần của cậu, Lee Sanghyeok từ từ dịu lại: "Cả ngày không gặp em, cảm giác như thiếu thiếu cái gì ấy."

Jeong Jihoon nở nụ cười, nhích lại hôn môi Lee Sanghyeok: "Là em quên mất, ngày mai nhất định về đúng giờ." Nói đoạn, tay phải hư hỏng vói vào trong áo ngủ của Lee Sanghyeok, hai người bốn mắt nhìn nhau, quả thật cứ như hai kíp nổ bị châm lửa, tức khắc bùng cháy, quấn riết lấy nhau.

Jeong Jihoon tuân thủ lời hứa, kể từ hôm đó mỗi ngày đều về nhà đúng hẹn, cuối tuần còn lái xe dẫn Lee Sanghyeok ra ngoài dạo chơi. Nhưng ngược lại, Lee Sanghyeok phát hiện mình ngày càng không ổn, nhất là từ khi bắt đầu chú ý thời gian biểu của Jeong Jihoon, y cứ bồn chồn không yên mãi.

Đối với việc này, ông chủ Lee không khỏi cảm khái, quả nhiên con người cần phải tiếp xúc nhiều với thế giới bên ngoài để phân tán lực chú ý, nếu không cứ ru rú trong một hoàn cảnh, khó tránh vừa mẫn cảm lại đa nghi. Trước đây mỗi khi bận, y luôn trông ngóng chừng nào mới có thể giải ngũ về quê, nhưng khi thật sự không cần quan tâm gì nữa, y lại cảm thấy cuộc sống quá buồn chán, cảm giác như thiếu chút thử thách vậy.

Tối nay Jeong Jihoon đang ở trong phòng nghe điện thoại, bàn bạc công việc với đối phương. Lee Sanghyeok ngó nghiêng vài lần, đi qua đi lại quanh cửa chốc lát, sau đó lượn vào phòng tắm ngâm nước nóng, cố ý để lại chút bọt nước trên người, bên dưới chỉ quấn mỗi chiếc khăn tắm, y lau mái tóc ướt sũng đi ra, kéo ngăn tủ làm bộ tìm đồ.

Jeong Jihoon đang vừa nghe điện thoại vừa ghi số liệu trên giấy, nào ngờ từ khi Lee Sanghyeok bước vào phòng, cậu thoáng cái nghẹn họng, ánh mắt như dán chặt vào người Lee Sanghyeok, đối tác trong điện thoại kêu mấy tiếng mới lấy lại tinh thần.

"À à, ngại quá, ngài lặp lại lần nữa đi, khi nãy tôi nghe không rõ..."

Lee Sanghyeok giống như không có gì làm, cứ lượn qua rồi lượn lại trước mắt Jeong Jihoon, khăn tắm hơi nới lỏng, bụng dưới căng đầy lơ đãng lộ ra, ánh đèn màu ấm rọi lên người y, làn da mới vừa tắm xong trông trơn mịn khôn tả, còn phớt chút đỏ hồng chỉ có sau khi ngâm nước nóng, Jeong Jihoon lại thành công nghẹn họng lần nữa, nhưng lần này cậu dứt khoát đặt di dộng xuống, che ống nghe lại, hỏi: "Anh đang tìm gì thế?"

Lee Sanghyeok tiếp tục lục lọi tủ quần áo: "Đồ sạc pin."

"Lát nữa em tìm cho anh, mau mặc đồ vào, coi chừng cảm lạnh." Nói xong, cậu bụm di động đi ra ban công, giống như cố tình muốn trốn vậy.

Lee Sanghyeok đứng tại chỗ một lát, nhìn bóng lưng của cậu, khóe miệng nhếch thành nụ cười.

Cuối tuần Jeong Jihoon ra ngoài xem một mảnh đất, lúc về đi ngang qua chợ hải sản, cậu mua chút tôm sống về, vốn dĩ định nấu cháo nồi đất cho Lee Sanghyeok, ai ngờ vừa mở cửa, phát hiện trên bàn đã đặt mấy dĩa thức ăn.

Trợn mắt há mồm nhìn Lee Sanghyeok đeo tạp dề đi tới, sắc mặt Jeong Jihoon trông như gặp phải quỷ: "Anh... anh đang nấu cơm?"

Lee Sanghyeok cởi tạp dề: "Tôi nấu thử thôi."

Thấy Jeong Jihoon chôn chân tại chỗ không nhúc nhích, Lee Sanghyeok thúc giục: "Ngồi đi, nếm thử xem."

Đời này Jeong Jihoon chưa từng thấy Lee Sanghyeok vào bếp bao giờ, độ sốc không thua gì thấy hai con rùa già nhà mình mở miệng mắng người, cầm đũa cả buổi chẳng biết gắp chỗ nào.

"Hôm nay là ngày đặc biệt gì à?" Jeong Jihoon cười hỏi.

Lee Sanghyeok cũng cười: "Không phải, tại tôi nổi hứng thôi."

Jeong Jihoon nuốt nước miếng, sau khi cúi đầu quan sát vài món trên bàn, cậu nhất thời cười hết nổi.

Tất cả đều là mấy món ăn gia đình đơn giản, thật ra phối chung không tệ, cà chua với trứng gà, cần tây với tôm bóc vỏ, mặc dù Lee Sanghyeok chưa nấu cơm bao giờ, nhưng ăn cũng ăn rồi, có điều màu sắc này... dùng từ thảm không nỡ nhìn để miêu tả cũng còn nhẹ.

Lee Sanghyeok hiển nhiên cũng thấy ngại: "Bề ngoài nhìn không đẹp lắm..."

"Không sao, ăn ngon là được." Jeong Jihoon nhanh chóng gắp một con tôm bỏ vào miệng, nhai nhai, nuốt xuống, gật đầu, "Ồ... cũng không tệ lắm."

"Thật sao?" Lee Sanghyeok đẩy đồ ăn qua, "Vậy em ăn nhiều chút đi."

Jeong Jihoon không từ chối, nhưng không gắp tôm nữa: "Để em thử món trứng tráng xem."

"Chắc hơi mặn đó, lúc rắc muối bị run tay." Lee Sanghyeok nhắc nhở.

Jeong Jihoon gắp một miếng, chỉ nhai một cái rồi chậm rãi nuốt xuống, "Ừm... đúng là hơi mặn thật."

Nói đoạn, cậu chỉa đũa sang đống sền sệt bên cạnh: "Đây là khoai tây nghiền?"

Lee Sanghyeok dụi dụi mũi: "Là khoai tây lát, không hiểu sao xào một hồi lại dính chùm vậy nữa."

Nếu nhìn kỹ vẫn có thể miễn cưỡng nhận ra hình dạng lát khoai tây, chỉ là dày mỏng khác nhau, đoán chừng lúc xào cho không đủ dầu, lửa lại quá lớn, khiến cho lát dày không chín, lát mỏng lại khét, dính thành một cục.

Jeong Jihoon phá lên cười, lúc nhìn thoáng qua ngón tay của Lee Sanghyeok, cậu nhanh tay lẹ mắt túm tay y, nhíu mày hỏi: "Cắt trúng hả?"

"Ừ, không sao đâu." Lee Sanghyeok rút tay về, không để tâm lắm.

Nhìn Lee Sanghyeok, góc nào đó trong lòng Jeong Jihoon như bị chạm đến, đời này chỉ sợ Lee Sanghyeok chưa cầm dao lần nào, người xưa nay chỉ giao thiệp với đối thủ thương nghiệp lại chịu làm những chuyện vặt vãnh củi gạo dầu muối này vì mình, làm sao cậu không cảm động cho được.

"Khoai tây có thể cắt làm đôi trước, như vậy sẽ không dễ trượt tay." Jeong Jihoon cầm ngón tay của Lee Sanghyeok, đặt bên môi hôn một cái.

"Ừm, lần sau biết rồi." Lee Sanghyeok cười khẽ.

Miễn cưỡng ăn hết bữa, Jeong Jihoon phụ dọn bàn, vào bếp chỉ thấy dao thái thịt bị ném lăn lóc, trên thớt gỗ đặt hai con dao ăn món tây.

"Anh dùng cái này cắt khoai tây?" Jeong Jihoon suy đoán.

Lee Sanghyeok gật đầu: "Cái này thuận tay hơn."

Jeong Jihoon dở khóc dở cười: "Sau này đừng vào bếp nữa, chỗ này không hợp với anh."

"Vậy chỗ nào mới hợp với tôi?"

Jeong Jihoon cúi đầu cười, một tay chống bên tai Lee Sanghyeok, tay còn lại ôm lấy y, nói: "Trong lòng em."

Buổi tối hai người thân mật xong, Jeong Jihoon xoa hông giúp Lee Sanghyeokg, nhẹ giọng hỏi: "Sanghyeokie, anh muốn quay về T1 không?"

Lẽ ra Lee Sanghyeok sắp ngủ rồi, nghe vậy bèn quay đầu lại, đôi mắt trông đen bóng giữa đêm tối.

"Mấy ngày nay em suy đi nghĩ lại, anh mới khỏi bệnh chưa được bao lâu, em không muốn anh hao tâm tổn trí vì công việc nữa." Jeong Jihoon nắm tay Lee Sanghyeok, nói chầm chậm, "Nhưng mấy năm qua tiếp quản công ty, em cứ cảm thấy thiếu thiếu cái gì đó, lần trước nghe anh nhắc đến chuyện tài chính vi mô, em mới từ từ hiểu được rằng, có anh T1 mới là T1, anh thuộc về công sở, em không nên ích kỷ giam cầm anh bên mình."

Lời này rõ ràng đã được Jeong Jihoon suy tính kỹ lưỡng, không ngờ cậu lại thình lình nhắc đến vấn đề này, Lee Sanghyeok nhất thời chẳng biết đáp thế nào, nghĩ một lát rồi hỏi: "Em có cách gì à?"

Jeong Jihoon gật đầu: "Trong nước chắc chắn không được, nhưng nước ngoài thì được, đúng lúc trong tay em có một dự án thích hợp, em muốn nhân cơ hội này mở một phân bộ ở nước ngoài, giao cho anh quản lý."

Lee Sanghyeok giật mình: "Thì ra thời gian qua em đang bận việc đó?"

"Ừm, công tác chuẩn bị sơ bộ đã xong xuôi, bây giờ chỉ chờ anh gật đầu thôi." Jeong Jihoon cười cười, "Anh đồng ý gia nhập không?"

Lẳng lặng làm hết mọi chuyện, Jeong Jihoon quả không hổ danh một tay y dạy dỗ, tác phong làm việc thừa hưởng trọn vẹn phong cách của y. Trong lòng Lee Sanghyeok ngổn ngang cảm xúc, một mặt y cảm thấy nhóc nhà mình đúng là tài giỏi còn biết cho mình niềm vui bất ngờ nữa cơ, mặt khác so ra thì, hành động của y trong thời gian qua ấu trĩ hết chỗ nói, đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi mà.

"Để tôi cân nhắc đã."

Jeong Jihoon gật đầu, biết Lee Sanghyeok nói vậy tức là đồng ý rồi, ngờ đâu còn chưa kịp mừng, bụng đột nhiên kêu rột rột hai tiếng, cậu tức thì biến sắc, vội vàng bò xuống giường.

"Sao thế?"

"Đau bụng, chắc bị trúng thực rồi..." Jeong Jihoon chạy vào toilet, nửa cười nửa mếu nói, "Sau này dì Chae không ở đây để em nấu cơm cho, anh đừng bao giờ vào phòng bếp nữa."

Lee Sanghyeok: "... À."