**Chương 39**

**Xuân Sơn Quán, giữa sườn núi**

Hai người đàn ông rời khỏi đình viện dưới chân núi, bước lên bậc thang, xung quanh là rừng cây rậm rạp, thác nước chảy xiết, tiếng chim hót, hạc kêu, tựa như chốn tiên cảnh.

Trên bệ đá ven đường, Tôn Kính Xuân ngồi cúi đầu, bình thản nhận điếu thuốc từ Hạ Thiên Cao. Hạ Thiên Cao mỉm cười nhẹ, châm lửa, ngồi xuống bậc đá dưới chân Tôn Kính Xuân.

Hạ Thiên Cao tóc bạc đầy đầu, khói thuốc phả ra từ miệng. Ánh mắt sắc sảo, khí chất quyền quý, năm tháng để lại vài nếp nhăn trên khuôn mặt ông.

Ông ngẩng đầu, khóe miệng nở nụ cười khó đoán, nhìn người trên bậc đá.
"Tôn ca, trước đây cai thuốc rồi à?"

"Haha, vợ quản chặt, cậu hiểu mà."

"Không ngờ thật, Tôn thần thủ lại bị vợ quản nghiêm? Nhà tôi, bà ấy chẳng dám quản đâu! Haha!"

"Lão Hạ, đừng trêu. Ai cũng bảo Hạ tổng yêu núi, yêu sông, yêu mỹ nhân. Hôm nay đến xem, quả danh bất hư truyền."

Hạ Thiên Cao đổi sắc mặt, tiến sát chân Tôn Kính Xuân hơn một chút. "Ca, đừng nói bậy, nhân phẩm của Hạ Thiên Cao này, anh còn không tin sao?"

"Ừ... Tôi tin."

Hạ Thiên Cao lộ vẻ mặt như đưa tang, điếu thuốc ngậm không nổi, kiên định nói: "Kính Xuân, tôi với anh là bạn sống chết, sao tôi lừa anh được? Nhớ năm đó xuống nông thôn, những ngày khổ sở thế còn vượt qua, lòng tôi chỉ có mình anh!"

Tôn Kính Xuân bình thản, vỗ vai ông. "Ừ, tôi biết."

Hạ Thiên Cao ngẩn ra vì cái vỗ vai, rồi mừng rỡ, nắm tay Tôn Kính Xuân, cẩn thận đặt đầu lên đó, thử hỏi: "Lão ca, anh tin tôi thật sao?"

"Cậu... Người từng này tuổi rồi, còn không hiểu à? Năm đó về thành, tôi đã tha thứ cậu. Chuyện xưa qua rồi, sao cậu vẫn cố chấp thế?"

"Tôi... Tôi vẫn không buông được..."

Hạ Thiên Cao cau mày, vẻ oai hùng lộ nét suy sụp. Lòng ông thắt lại—vẫn không quên được những lời người này từng nói, kiên quyết đến vậy, tái hợp đã hơn bốn mươi năm.

"Có đáng không..."

Tôn Kính Xuân chậm rãi rút tay khỏi Hạ Thiên Cao, dập tắt tàn thuốc.

"Tôi biết, mấy năm nay tuy cậu gây dựng sự nghiệp, nhưng tình cảm thì không tốt. Thiên Cao, cậu là người anh em tốt nhất của tôi, điểm này chưa bao giờ thay đổi."

Hạ Thiên Cao ngẩn ngơ nhìn anh, khóe mắt đỏ hoe.

Ông lại vỗ lưng Hạ Thiên Cao, hồi tưởng: "Năm đó nói những lời nặng, khiến cậu chịu uất ức lâu vậy. Đáng ra, cậu có cuộc sống của mình, tôi không nên quấy rầy, nhưng vẫn muốn đến gặp cậu."

Hạ Thiên Cao thầm quyết tâm, dù thế nào cũng phải giúp anh. Lão cáo già trong thương trường, vậy mà lại gục ngã trước si tình, thật khiến người ta thổn thức.

"Nói đi, cần tôi làm gì. Việc của anh là việc của tôi, ở Hải Thị, tôi vẫn có chút năng lực."

"Haha, Thiên Cao, tôi chờ câu này của cậu đấy. Đi, dẫn tôi đi xem suối nước nóng trước."

Tôn Kính Xuân khoanh tay đứng dậy, mắt Hạ Thiên Cao sáng lên, kinh ngạc mừng rỡ.

...

Ùng ục ùng ục—

Gió núi thổi vang chuông gió, rèm trước đình bay phấp phới. Sàn gỗ còn vệt nước chưa khô, hơi nóng từ suối nước nóng bốc lên. Hạ Thiên Cao tựa bên bể, ôm lấy Tôn Kính Xuân, để nước suối rửa trôi cơ thể.

"Lão Hạ, biết hưởng thụ nhỉ." Tôn Kính Xuân nhận lửa, châm điếu thuốc khác.

"Nếu anh thích, ngày nào cũng có thể đến. Hoàn cảnh nơi này tốt, ăn ở tôi lo, anh nghỉ ngơi cho tử tế."

"Sao dám làm phiền Hạ tổng? Cậu là người bận rộn, tôi không tự chuốc lấy nhạt nhẽo."

Hạ Thiên Cao uống vài chén rượu, hơi nóng bốc lên, mặt đỏ ửng, nói: "Lão ca, anh nói gì thế! Hải Thị là giang sơn tôi đánh hạ, mấy người đó tính là gì? Dù bận, tôi cũng sẽ ở bên anh."

"Hải Thị? Tôi biết, địa bàn của cậu đâu chỉ Hải Thị."

"Haha, câu này tôi thích nghe!"

"Nói nào, cậu có biết Kim Thắng không?"

"Kim Thắng? Thằng nhóc của tập đoàn Kim Hải? Biết chứ, sao, hắn chọc anh à? Muốn tôi xử lý không?"

"Haha, Thiên Cao, tính cậu vẫn nóng như xưa. Tôi chỉ tiện miệng nhắc thôi, hắn với viện trưởng Lạc Thu Hà của bệnh viện có quan hệ gì?"

"Trước đây họ từng ly hôn, người phụ nữ đó là một nhân vật, đá hắn luôn. À, chuyện Kim Thắng ly hôn, hắn giấu kỹ, gần như không ai biết, anh biết bằng cách nào?"

"Đoán." Tôn Kính Xuân phả khói vào mặt Hạ Thiên Cao, trong ánh mắt say mê của đối phương, tiếp tục hỏi: "Lạc Thu Hà, cậu thấy cô ta thế nào?"

"Người phụ nữ đó có thực lực, cũng có thủ đoạn. Nhưng... hơi khó lên mặt bàn. Hồi chưa ly hôn, họ Lạc từng tìm tôi, hỏi tôi có muốn chơi đùa không... Tôi không đồng ý."

"Ừ."

"Kính Xuân ca, sao anh lại quan tâm họ?" Hạ Thiên Cao ngơ ngác, đưa ly rượu cho anh.

Tôn Kính Xuân trầm ngâm, cân nhắc nói: "Tôi có hai học trò, theo tôi gần hai mươi năm. Tôi rất xem trọng họ, nên không muốn ai đó bụng dạ khó lường nhắm vào họ."

Hạ Thiên Cao hiểu ra, vỗ ngực đảm bảo: "Hiểu rồi, tôi sẽ xử lý."

"Ừ, tôi luôn tin tưởng cậu..."

Lời thật mà giả này khơi dậy trong lòng Hạ Thiên Cao một gợn sóng đã lâu. Trong sương trắng mịt mờ, men rượu chếnh choáng, người trong lòng là hình bóng chỉ có trong mơ. Vinh hoa phú quý nào sánh được khoảnh khắc thân mật này.

Ùng ục ùng ục—

"Ca, tôi thật muốn quay lại ngày xưa."

Người đàn ông ướt sũng bởi nước suối toát lên vẻ nguy hiểm, đôi mắt đen nhánh ngập tình cảm mãnh liệt, nhìn thẳng đối phương. Lúc này, ông không còn là trùm tài chính tóc bạc, như thể vượt dòng sông thời gian, trở về tuổi trẻ năm xưa.

*Kính Xuân ca, đất trong làng mới khai khẩn, một ngày có thể kiếm thêm mấy công điểm! Anh yếu sức, cứ để tôi lo.*

*Ca, anh bệnh rồi, đừng cố, tôi đi huyện lấy thuốc... Anh ráng chờ, đừng ngủ...*

*Tôn đại ca, thông báo về thành đến rồi, tôi có thể đến chỗ anh không? Gì cơ? Anh có hôn ước? Vậy tôi... tôi sẽ đến chúc mừng...*

*Xin lỗi, Kính Xuân ca, tôi vẫn không làm được. Đây là rượu ngon, anh là người tốt, tôi chỉ thử một lần, sáng mai tôi đi...*

Cảnh còn, người mất, núi rộng sông dài. Hạ Thiên Cao nhìn Tôn đại ca năm xưa, thành kính quỳ trước anh.

"Tôi có thể bất kính với anh lần nữa không?"

"Ừ, lần này tôi cũng tha thứ cậu."

Mặt nước gợn sóng, ông cởi quần lót mình, rồi giúp Tôn Kính Xuân cởi.

Phòng tao nhã, tiếng thông reo, suối nước róc rách, chim nước như rồng trắng múa lượn.

Hai chiếc quần lót ướt sũng trôi nổi theo sóng, đung đưa, quấn quýt, như số phận đầy chông gai của họ.

...

**Nam Loan, nhà xưởng bỏ hoang**

"Chuyện này, hơi khó làm."

"Nhưng... các anh đã hứa sẽ giúp tôi!"

"Đúng là đã hứa, nhưng lợi ích cậu đưa, đủ để bọn tôi mạo hiểm lớn thế sao?"

"Tiền không đủ? Tôi còn có, mấy năm nay tôi tích góp được nhiều!"

"Không phải vấn đề tiền."

"Tôi đã... đã cho các anh rồi, đừng quá được đằng chân lân đằng đầu!"

"Haha, Tạ tiểu cẩu, còn làm bộ à? Lần đó, đừng nói báo ca, ngay cả lão tử cậu cũng chưa phục vụ tốt! Nếu không phải nể báo ca thương cậu, bọn tôi chẳng rảnh quản chuyện của cậu."

"...Vậy các anh muốn gì?"

"Nói thế này... Kim Thắng bọn tôi không bắt được, hắn cũng có người trên đường. Nhưng gã cảnh sát bên cạnh hắn thì có thể thử. Nghe cậu nói, gã đó là người thân cận của Kim Thắng. Xong việc, nói với Kim Thắng rằng báo ca muốn gặp hắn một lần."

"Đó là yêu cầu của các anh?"

"Ừ, tùy cậu thể hiện. Nhưng nếu bắt được gã, cậu định làm gì?"

"Hắn... cướp hết mọi thứ vốn thuộc về tôi! Tôi trả giá bao nhiêu, không thể tha!"

"Haha, cái tính tàn nhẫn này, đúng là giống báo lão đại. Thời gian định ba ngày sau, cậu không cần đến, có lẽ... sẽ đổ máu."

"Ba ngày sau? Tôi muốn ngay bây giờ thấy hắn chịu tra tấn!"

"Đừng vội, có tin Kim Thắng sẽ tham gia một buổi tụ họp riêng tư tối đó. An ninh ở đó rất cao, không phải thứ tầm thường nào cũng vào được! Ngày hôm sau, cậu tìm Kim Thắng, làm theo lời bọn tôi." Người đàn ông vỗ vai đối phương, ngoắc tay, cười: "Sao, Hoàng tam ca đối với cậu tốt chứ? Cậu tiếp tục làm tiểu mật bên Kim Thắng, bọn tôi cũng có thể bắt chuyện với hắn."

"Được, tôi nghe tam ca! Sau này tôi không đến, các anh xử lý tốt là được. Nếu có thể, tôi muốn tận mắt thấy bộ dạng thê thảm của tên khốn đó!"

"Sách, không tỏ chút lòng thành à?"

Hoàng Tam hài lòng nhìn đối phương lấy một xấp tiền mặt từ túi, nhét vào túi mình. Hắn cười híp mắt, trêu chọc nhìn đối phương.

"Hoàng... Hoàng tam ca, còn chuyện gì không? Nếu không, tôi về trước đây."

"Báo ca bọn tôi nói, hắn còn muốn thu thêm chút tiền boa của cậu."

"Không... Không được đâu, tôi còn phải về làm việc."

Hoàng Tam khẽ lắc đầu, chỉ vào sâu trong nhà xưởng bỏ hoang, nghiêng người cười: "Mời, báo ca đã chờ lâu rồi."

Tạ Kiều một mình đi vào bóng tối sâu thẳm.

...

Ba ngày trôi qua chớp mắt.

Mây đen giăng kín, gió rít từng cơn.

Triệu Huy mặc áo blouse trắng, đứng bên lan can sân thượng, nhìn xa xăm. Mày nhíu chặt, u sầu không tan, đôi mắt sau kính đầy tơ máu. Tay ông run, rồi cất điện thoại vào túi áo sau khi kết thúc cuộc gọi.

Sau khi nghe cuộc gọi từ vợ, ông cố bình tĩnh tâm trạng phức tạp, kìm nén ý muốn gọi cho Trần Phi Dương.

Xa xa, trời dần tối, vạn nhà lên đèn.

*Phi Dương, thằng bé đó gan quá, đến ở nhà mình, là phúc hay họa đây?*

Nhớ lại những sự việc ở Hải Thị, ông như lạc vào mê cung hỗn loạn, không tìm được lối ra, cũng chẳng thể trở lại điểm khởi đầu.

Triệu Huy lau mặt, thở ra một hơi nặng nề, thu lại suy nghĩ. Giờ chưa phải lúc để mơ mộng, ca phẫu thuật cuối cùng của Bàng lão còn một tiếng nữa.

Cửa sau lưng mở ra, Triệu Huy nghe Trần Quốc Quân gọi từ cửa.

"Lão Triệu, tìm ông nửa ngày, hóa ra ở trên này, không sợ cảm lạnh à?"

Triệu Huy quay lại, bước tới chỗ Trần Quốc Quân.

"Là thầy tìm tôi? Tôi xuống ngay."

"Đừng vội. Tôi có chuyện muốn nói."

"Hử?"

Dưới ánh nhìn chăm chú của Triệu Huy, Trần Quốc Quân căng thẳng nói: "Nếu ca phẫu thuật tối nay thuận lợi, có thể chúng ta sẽ về ngay. Về rồi, sẽ không tiện như bây giờ. Ông tính thế nào?"

Triệu Huy nhíu mày chặt hơn.

Im lặng hồi lâu, ông chậm rãi lên tiếng: "Ở Hải Thị, chúng ta đã đủ khác người. Về rồi, tôi không muốn dây dưa sâu hơn."

Trần Quốc Quân thở dài: "Sư đệ, còn quay về được sao?"

"...Tôi không biết, nhưng tôi còn Tiểu Mộng, còn Quả Quả." Nói xong, Triệu Huy như hạ quyết tâm, rời đi, để lại mùi nước sát trùng nhàn nhạt.

Sân thượng chỉ còn Trần Quốc Quân.

Ông lẩm bẩm: "Ha, vẫn vì những ràng buộc đó sao?"

"Không có đường lui, ông chỉ càng đi xa trên con đường này."

"Đạo lý đơn giản thế, sao ông vẫn không hiểu?"

*Bịch*—cửa sân thượng đóng lại. Trần Quốc Quân mặt không biểu cảm trở lại phòng họp, nơi Tôn Kính Xuân đang dặn dò về ca phẫu thuật sắp tới.

Triệu Huy ngồi ở ghế đầu, vẻ mặt nghiêm túc, cầm bút ghi chép. Trên bục, Tôn Kính Xuân thấy Trần Quốc Quân bước vào từ cửa sau, trao một ánh mắt khó hiểu. Ông lắc đầu ủ rũ, Tôn Kính Xuân nhìn thấy, tiếp tục đề tài tiếp theo.

"Tối nay, thời gian gấp, nhiệm vụ nặng. Các đồng chí, thời khắc kiểm nghiệm thành quả công việc của chúng ta đã đến. Ca phẫu thuật sắp tới không được phép có sai sót, làm được không?"

"Làm được!" Dưới bục vang lên tiếng đáp nhiệt liệt, mắt các nhân viên phòng ngoại khoa lóe lên ngọn lửa quyết thắng.

"Tiếp theo, mời viện trưởng Lạc lên nói đôi lời, mọi người hoan nghênh."

Lạc Thu Hà bước lên giữa tiếng vỗ tay, mỉm cười: "Không nói nhiều, mọi người hoàn thành tốt nhiệm vụ, bệnh viện sẽ không bạc đãi!"

Dưới bục lại vang lên tiếng vỗ tay nồng nhiệt.

Tôn Kính Xuân thấy thời gian đã đến, triệu tập mọi người chuẩn bị phẫu thuật. Một nhóm người nối đuôi rời đi, chẳng bao lâu, Bàng lão nằm trên giường bệnh, được y tá đẩy vào phòng phẫu thuật.

Các chiến sĩ giữ trật tự đứng thẳng trên hành lang. Triệu Huy đi qua, bất ngờ thấy Hàn Cẩm Giang đứng một bên.

Hàn Cẩm Giang tư thế hiên ngang, nhếch môi cười động viên với Triệu Huy.

Triệu Huy gật đầu đáp lại, theo sau Tôn Kính Xuân, một trước một sau vào phòng phẫu thuật.

Đèn mổ sáng rực, dao kéo lấp lánh, không khí căng thẳng.

Đêm đã khuya, gió mạnh thổi.

Đoàn xe vũ đoàn chạy vào Xuân Sơn Quán, các quan lớn quý nhân trò chuyện vui vẻ ngoài đình viện, tiệc tùng linh đình.

Nam Loan, thủ hạ của báo ca xuất động toàn lực, chiếc minibus xám ẩn trong bóng đêm.

Một thiếu phụ mỹ miều ngồi bên cửa sổ, ly rượu vang đỏ khẽ đung đưa, ánh mắt hướng về phòng phẫu thuật đèn sáng rực.

Tí tách—tí tách—

Một giọt, hai giọt, ban đầu chẳng ai để ý, chỉ nghĩ là giọt nước nhỏ rơi từ cành cây.

Xôn xao—

Chẳng bao lâu, mưa gió nổi lên, tiếng quỷ khóc sói gào. Hải Thị như con thuyền đơn độc, trong màn mưa châu, ánh nến lay động, yêu quái hoành hành, quỷ quái lướt qua...