chuyện là hồi nhỏ, jaehyuk có thói hỏi bố mình đủ chuyện trên đời nên khi đi ngang khoa nhi lúc vào bệnh viện và thấy những đứa bé nhỏ xíu khóc liên hồi anh cũng đã thắc mắc với bố - một người lớn có kinh nghiệm nuôi con, ông giải thích với anh.

"vì những bé không biết nói, mấy em chỉ biết khóc để bày tỏ là mấy ẻm đau."

dù jaehyuk có ghi nhớ kiến thức này thì anh cũng chẳng có cơ hội áp dụng, chẳng ai chọn một thằng nhóc như anh đi chăm bệnh cả.

đấy là cho đến khi anh gặp jeong jihoon.

[...]

park jaehyuk đã thức khá sớm vì dạo này anh bị mất ngủ, jaehyuk ra ngoài và thấy hai huấn luyện viên đang ngồi ăn sáng.

"ah jaehyuk chào buổi sáng em, thức sớm thế." - huấn luyện viên trưởng chào anh trước cũng là người nói anh thức sớm dù biết anh bị mất ngủ.

"chào anh ạ."

[...]

sau đó, dần dần các thành viên khác cũng tới hai nhóc hyeonjoon và yeongjae dẫn đầu, cách hai phút sau là nghe được tiếng wangho và siwoo chửi nhau vụ thang máy trước khi thấy mặt cả hai. cả đám xúm lại ngồi cùng nhau ăn, nói chuyện và giỡn hớt như họ luôn làm, chỉ là jaehyuk để ý thiếu mất jihoon.

"jihoon không ăn hả?"

"hồi nãy em rủ thì em ấy không trả lời." - choi hyeonjoon nhanh chóng giải đáp thắc mắc của anh xạ thủ.

"để anh đi xem em ấy, mọi người cứ ăn đi."

"ỏ để ý dữ ta, quan tâm dữ ta" - son siwoo chu mỏ, uốn lưỡi chọc ghẹo jaehyuk trong lúc wangho ở kế bên vỗ bạch bạch vào đùi khi cười nắc nẻ. và dường như ngoài 98lines không ai trên bàn hiểu được câu chuyện họ đang nhắc tới.

jaehyuk chỉ đơn giản là quá quen, chuyện siwoo hoặc wangho kháy đểu anh khi anh nhắc tới jihoon đã diễn ra cả tháng nay, sau buổi nhậu nhân dịp không gì cả vớ vẩn, siwoo cùng wangho bóc tách lớp vỏ của cây thước bằng cồn và nghe nó huyên thuyên về việc có lẽ nó thích em út của đội rồi mà thằng đó thì xì trây chúa, hoặc là jihoon hình như có bạn gái rồi hay sao ấy, thậm chí là cả vụ follow gái trên Instagram,...cảm giác bản thân nói đủ, jaehyuk tự giác gục đầu xuống bàn ngủ ngon lành để lại cả mớ bòng bòng cho hai thằng bạn mình giải quyết. kết quả tới khi jaehyuk vừa mở mắt ra và câu đầu tiên anh được hỏi là.

"thích jihoonie thì có thích chovy hong dọ tuyển thủ ruler."

quay trở lại với hiện tại, jaehyuk lên phòng của jihoon gõ cửa mà không nghe động tĩnh gì, đầu thì nghĩ chắc ẻm đi ra ngoài rồi mà tâm thì cứ nhộn nhạo muốn vào phòng. cuối cùng vẫn là park jaehyuk vặn cửa đi vào.

vừa vào, anh đã tìm kiếm jihoon hay đúng hơn là cái cục chăn to chà bá trên giường kia. anh không ngủ cùng em nên không biết jihoon có sở thích ngủ cuộn người hết vào chăn kiểu này, dù nhìn cũng dễ thương nhưng mà hại cột sống lắm. jaehyuk rón rén đi tới thì phát hiện không chỉ người mà cả đầu em cũng bị chăn chùm kín không thừa một kẻ hở.

"kiểu này có khi mình tới chậm là nó tắt thở luôn rồi" - jaehyuk lẩm bẩm.

"ít nhất cũng không nên đắp kín mặt như này."

nói rồi anh liền muốn kéo chăn ra khỏi đầu jihoon, vừa mới giựt chăn xuống đón chào anh không phải là cái gương mặt nũng nịu đáng yêu của mèo ngủ nướng mà là một con mèo ướt lông vì khóc, nhìn đáng thương vô cùng mà jaehyuk cũng hoảng loạn, ai lại khóc vào buổi sáng bao giờ?

"jihoon à jihoon tỉnh dậy đi em."

"huhu jaehyuk - hyung ơi."

jihoon vừa mơ màng nhận ra ai đang lay nó tỉnh là bấu lấy áo anh kéo dãn cả ra luôn.

"jihoon à bình tĩnh, em bị sao vậy."

"huhu e-em khó chịu quá à."

"khó chịu chỗ nào? bụng hả hay chân?"

jihoon cứ lắc đầu mãi, jaehyuk đoán hoài không ra mà nó cũng không chịu nói cứ lắc đầu, anh nóng máu giữ hai bên má để nó không lắc nữa. lúc vừa đặt tay lên jaehyuk đã muốn rút tay ra, mặt jihoon nóng hết rồi. anh liền sờ thử lên trán, tay jaehyuk đi ra đường buổi sớm nên còn mang hơi lạnh áp lên cái trán nóng jihoon làm em thấy đỡ phần nào, muốn jaehyuk đừng bỏ ra, đừng đi. thế là nó kéo anh lại gần hơn, siết chặt anh trong vòng tay của nó.

đôi khi nó khó chịu vì áo anh dính vào cánh tay ẩm nóng do mồ hôi, nó sẽ không ngần ngại luồn thẳng tay vào lưng trần anh và thở ra hài lòng ngay cái khoảnh khắc cánh tay âm ẩm nóng nực chạm được vào làn da lạnh sẵn, "khói" từ phản ứng như có như không hun nóng mặt jaehyuk. tuy vậy cứ jaehyuk hé môi định kêu jihoon đi ra hay đừng làm như vậy, thì jihoon luôn đi trước anh - rúc vào vai anh, xoay xoay đầu làm cho má nó lâu lâu lại áp lên vùng da gần cổ lộ ra khỏi cổ áo phông doạ jaehyuk rùng mình.

"anh mát ghê, huhu jaehyuk à em ghen tị với anh quá à. sao anh mát thế chứ?"

"tại em sốt đấy, bỏ ra cho anh đi kiếm nhiệt kế."

nhưng kết quả là jihoon siết anh chặt hơn, rúc sâu hơn vào người anh và...nức nở mãnh liệt hơn. hai bên vai nó căng chặt và run rẩy, dù chẳng đủ để làm ướt áo anh thì jaehyuk đã thật sự khiếp cả vía, không biết làm gì ngoài ôm lại nó cũng như vuốt lưng cho jihoon. sau cỡ năm phút, vai nó thả lỏng, anh không nhìn được mặt nó nên đoán mẩm là nín khóc rồi nhưng tay nó vẫn siết anh chặt vậy. jaehyuk không làm được gì, cứ mỗi khi anh rướn người một chút nó sẽ lặp lại chuỗi quy trình siết tay - rúc đầu - nũng nịu bằng nước mắt. và jaehyuk chỉ đơn giản là không từ chối được jihoon.

[...]

sau đâu đấy cỡ ba mươi phút, người anh bị hun nóng theo nó mà thật tế thì mặt anh đã đỏ nãy giờ rồi. không còn hơi lạnh, jihoon thả lỏng dần dần và đi ra khỏi vai anh. mắt jihoon ướt và vùng da quanh mắt, chóp mũi, hai bên gò má ửng đỏ. jaehyuk thở dài khi nó cuối cùng cũng chịu thả anh ra, nhưng jihoon lại giữ tay anh một cách lỏng lẻo yếu ớt - nó tự tin kể cả khi nó không nghiêm túc, anh cũng sẽ ở lại. anh không nghĩ tay mình còn tí hơi lạnh nào vì trước đấy anh đã đặt tay lên lưng nó.

nhưng ít nhất không bị giới hạn đến không thể nhúc nhích như hồi nãy, anh đến bên hộp tủ và tìm nhiệt kế trong khi miệng cố thuyết phục jihoon rằng mình sẽ không bỏ đi và em đang ốm đó. lúc tìm thấy nhiệt kế jaehyuk nghĩ sẽ hơi khó khăn để jihoon chịu yên cho mình đo hoặc là nó sẽ thích vì nhiệt kế này lạnh - anh nghiêng về vế thứ hai hơn, trải nghiệm được con tắc kè hoa này bám lên thật sự đáng nhớ.

người đi đường giữa ngoan ngoãn bất ngờ, chấp nhận cây nhiệt kế dù gương mặt không có vẻ gì là thích.

"nhiệt kế cũng lạnh mà, em không thích hả?"

"hông em thích jaehyukie cơ."

jaehyukie ôm trán, jihoon lúc ốm phát ngôn gây sốc ghê. lúc này, tự nhiên jaehyuk lại vào vai người cha tần tảo nuôi con, cảm thán nhóc mình nuôi lớn rồi.

[...]

"em sốt 38.5 độ, cũng không quá cao."

"jaehyuk định bỏ em hả? thấy em sốt nhẹ là chạy hay gì?"

"anh có muốn cũng không chạy được."

"rồi rồi em hiểu rồi, hoá ra anh không tự nguyện. đúng là không có lòng gì đáng sợ bằng lòng người."

"em học câu đó đâu ra đấy?"

"anh siwoo nói em á." - thật ra là nó học trên mạng.

"..."

dằn co một hồi, jaehyuk cũng được thả cho đi mua cháo và thuốc, trước khi đi không quên vứt cho jihoon miếng dán hạ sốt chỉ là jaehyuk không cho jihoon biết cách dán thêm đang sốt nên não hơi chậm. kết quả là jaehyuk vừa chạy lên phòng với mồ hôi dù tay chân lạnh ngắt do gió lùa vì anh quên mang áo đã thấy jihoon ngồi nhìn miếng dán.

chắc anh vứt mười năm tuổi thọ của mình vào thùng rác rồi.

[...]

sau khi chăm sóc jihoon xong xuôi và ẻm có dấu hiệu đi ngủ, jaehyuk chụp đại một tấm ảnh của jihoon rồi gửi vào group chat nhóm và thông báo cho mọi người ẻm sốt từ sáng.

son siwoo: sốt từ sáng mà giờ mới thông báo hả b, m làm nên cơm cháo gì ch?

->park jaehyuk: tao có cám lợn không à mày ăn không?

han wangho: mày chụp cái ảnh nhìn hài ghê, đừng đặt làm màn hình nhé jaehyuk lộ liễu lắm.

->park jaehyuk: việc nhà mày à?

group tận chục người mà nhắn thế quái nào mỗi hai thằng bạn khốn nạn đó online, trả lời tin nhắn tụi đấy sôi máu quá jaehyuk bỏ điện thoại tắt thông báo luôn.

[...]

đến chiều, thân nhiệt jihoon giảm rõ rệt chỉ còn 37.7 nên đã khá tỉnh táo rồi. tuy vậy, lịch luyện tập buổi tối của jihoon đã bị jaehyuk (ép) hủy sạch.

và đến tối, hyeonjoon rất tự nhiên nhường giường lại cho anh, bảo anh chăm jihoon đi em không biết chăm người ốm lỡ ẻm có gì chắc em nhảy cửa sổ. thế là jaehyuk thở dài bất lực đồng ý, nhưng mà jaehyuk cũng không cần nằm giường hyeonjoon lắm vì jihoon ôm cứng ngắt anh trên giường của nó rồi.

"em hết nóng rồi mà."

"huhu anh không cho em ôm ạ?"

"..."

thế đó, nên jaehyuk cũng không còn đường lui.

[...]

mãi tới sáng, jihoon khoẻ như trâu, dường như cái người hôm qua ốm chắc chắn không phải nó. thậm chí còn thức sớm hơn nhưng vì jaehyuk đang ngủ ngon trên tay nên nằm im ngoan ngoãn nhắm mắt.

jihoon vào group chat xem có ai nhắn gì không và thấy tấm ảnh anh chụp mình. jihoon tức, cậu cũng đẹp mã mà jaehyuk chụp không ra còn gửi vào group chat nữa chứ, con cún béo này! jihoon bẹo má anh cái.

"ưm jihoon à."

nghe jaehyuk nũng nịu jihoon lại mềm ra, hết gia trưởng, hết quạo quọ.

chuyển hướng qua ngoài cửa, ta thấy wangho, siwoo, hyeonjoon và yeongjae núp hai bên cửa hóng hớt.