Tề Hạo nhanh chóng đẩy A Ngọc sang một bên rồi tự mình lăn người tránh sang hướng khác, hai người thoát khỏi cú chém ngang của lưỡi đao. Tiếng vang rung chuyển cả sàn nhà vang lên dữ dội, đá vụn nứt vỡ, thổ địa dưới chân cũng rung lên ba cái.

Tề Hạo quỳ một gối xuống đất, một tay chống sàn nhà, tay kia cầm đèn pin chiếu vào bóng tối trước mặt, nơi xuất hiện một con quái vật khổng lồ.

Dưới ánh sáng đèn pin, anh thấy một bộ áo giáp đồng thau sẽ động cao khoảng hai mét, toàn thân bao phủ trong giáp đồng thau cứng cáp. Khuôn mặt cũng đeo mặt nạ đồng thau cứng rắn, trên mặt nạ có những họa tiết hung thần quỷ dị, chỉ có đôi mắt để trống, đen thẫm sâu thẳm.

Đối phương toát ra một khí thế hung thần đầy đáng sợ, như thể bò ra từ núi sơn và biển máu. Trong tay hắn ta cầm một thanh trường đao cực lớn, lực đạo khi rơi xuống đất rất mạnh, thanh đao đồng thau nặng khoảng hơn trăm cân, lưỡi đao bén nhọn, mặt đao rộng lớn khiến người ta rợn người.

Điều khiến Tề Hạo càng thêm khiếp sợ là hai tay quái tướng này đều quấn quanh một con mãng xà khổng lồ sặc sỡ hoa văn. Dưới ánh đèn pin, chúng phát ra ánh sáng huyền ảo mê hoặc, hai con mãng xà há miệng lộ bộ hàm đầy máu me, liếm nhẹ lưỡi rắn độc trên mặt đất, tạo nên bóng dáng u ám chết chóc.

Tề Hạo nhìn kỹ một tấm đồng thau khắc hoa văn gần đó, ghi chép rằng tứ phương cổ mộ này có một vị quỷ tướng canh giữ. Không ngờ chuyện đó lại là sự thật.

Bốn vị quỷ tướng này từng là những trọng thần được Dĩnh Dương Vương hết mực tin tưởng, đều đã anh dũng hy sinh trên chiến trường. Họ có vô số vong hồn thuộc hạ, thân thể vẫn còn giữ lại sát khí máu đỏ không thể bỏ đi. Vương thu gom xác của họ, mặc lên tượng trưng cho chiến công bằng đồng thau giáp, trấn giữ bốn phía lăng mộ.

Quỷ tướng bị một đòn thất bại, dưới ánh sáng đèn pin của Tề Hạo bị kích động nổi giận. Tiếng va chạm của giáp đồng thau vang vang nặng nề, hắn ta cầm cự kiếm khổng lồ trên tay, chém thẳng về phía Tề Hạo.

Tề Hạo nhanh chóng lăn sang bên phải, túm lấy thanh đao đồng thau rơi trên mặt đất—thanh đao nặng khoảng 80 cân. Xa xa, A Ngọc châm một cây nến, ngọn lửa bùng lên chiếu sáng toàn bộ mộ thất. Ánh mắt Tề Hạo sắc lạnh, anh bỏ đèn pin vào ba lô rồi cầm chặt thanh đao, xông thẳng về phía quỷ tướng.

“Loảng xoảng!”

Hai thanh cự kiếm va chạm trên không trung, phát ra tiếng vang chói tai, rung chuyển đất trời. Tề Hạo bị lực chấn mạnh đánh lùi về phía sau, đau nhói cả hàm răng, cuối cùng không giữ nổi thanh đao, nó rơi phịch xuống đất.

Anh lùi vài bước mới đứng vững, sức mạnh của đối thủ quá lớn! Bị quỷ tướng ép vào góc, thân hình cao lớn của đối phương giơ thanh cự kiếm qua đầu rồi đập mạnh xuống đầu Tề Hạo. Lúc này, hai con mãng xà bên trái và bên phải cũng bay lên không trung, mở miệng rộng lớn vây quanh anh. Đồng thời, ba đường mãng xà tấn công đồng loạt từ trái, giữa và phải, khiến Tề Hạo không thể né tránh.

Đúng lúc thanh đao đồng thau sắp rơi xuống, một làn điệu kỳ ảo linh hoạt đột ngột vang lên trong mộ thất.

Ở một góc tối, A Ngọc không biết từ đâu lấy ra một cây sáo nhỏ làm bằng thanh ngọc, thổi lên làn điệu nhẹ nhàng dễ nghe, phảng phất như tiếng kêu của loài chim hay thú hoang dã.

Nghe thấy âm thanh ấy, cơ thể mãng xà cứng đờ lại. Chỉ trong giây lát, đôi mắt chúng từ trong suốt chuyển sang trắng ngọc mờ đục. Miệng khổng lồ của chúng thu lại, hai con mãng xà điên cuồng quấn lấy quỷ tướng, dùng thân mình quấn chặt hắn ta lại.

Cảnh tượng ấy làm động tác chém của quỷ tướng bị ngăn cản.

Bị mãng xà phản bội, quỷ tướng gầm thét tức giận, tiếng rít gào của hắn ta vang vọng như tiếng thú dữ trong sơn cốc, lan tỏa khắp mộ thất. Tai Tề Hạo suýt nữa bị chấn động đến điếc trong chớp mắt.

Nhân cơ hội này, Tề Hạo nhanh chóng nhặt lấy thanh đao đồng thau rơi trên mặt đất, hai tay siết chặt chuôi đao, lao về phía trước, nhảy lên cao, dồn toàn lực chém mạnh về phía sau lưng quỷ tướng.

Lại vang lên một tiếng động kinh thiên rung chuyển, tiếng va chạm dữ dội đến mức tia lửa bắn tung tóe trong khoảnh khắc. Tuy nhiên, bộ giáp đồng thau của quỷ tướng quá cứng rắn, dù Tề Hạo dùng hết toàn lực chém mạnh một đao, cũng chỉ để lại một vết xước nhỏ trên lớp hoa văn tinh xảo trên giáp. Thân thể hắn ta chịu phải phản lực rất lớn, khiến thanh đao đồng thau văng ra khỏi tay, và hắn ta ngã mạnh xuống vách tường.

Quỷ tướng bị một đao làm cho cực kỳ tức giận, hắn ta ngửa đầu rít gào dữ dội hơn, để tránh sự quấn quýt của những con mãng xà, hắn ta nâng thanh đao đồng thau lên và không thương tiếc chém mạnh vào thân thể một con mãng xà. Mãng xà đau đớn không chịu nổi, há miệng rộng lớn đầy hung tợn.

Ở một góc tối, trên mặt A Ngọc hiện lên một tia đau đớn, làn điệu do hắn thổi cũng chợt gián đoạn trong chớp mắt, rồi ngay lập tức lại tiếp tục vang lên.

Bọn họ không thể đánh lại con quỷ tướng này.

Nhận thức rõ điều đó, Tề Hạo bò lên từ mặt đất, tùy tay lau sạch khóe miệng dính máu, rồi lần theo bức tường gõ nhẹ vài chỗ. Khi chạm vào một điểm trên vách tường, anh cảm nhận được một khoảng trống phía sau.

Dùng đoản đao, Tề Hạo khắc mở tường đá, phát hiện bánh răng cơ quan bên trong. Anh vặn bánh răng theo chiều kim đồng hồ ba vòng, ngay lập tức cửa đá phía tây mở ra. Tề Hạo chạy về phía A Ngọc, bế lấy hắn rồi lao ra ngoài.

Trong lòng ngực Tề Hạo, A Ngọc vẫn thổi sáo nhỏ, còn hai con mãng xà quấn chặt quỷ tướng, ngăn cản hắn ta di chuyển. Quỷ tướng siết chặt một con mãng xà rồi với một tiếng “Bá” vang dội, chém đứt con mãng xà ấy giữa chừng.

A Ngọc bỗng chấn động, nhăn mặt chịu đựng cơn đau, rồi cuối cùng buông tay sáo nhỏ rơi xuống, gục vào lòng Tề Hạo.

Con mãng xà còn lại lấy lại đôi mắt nguyên vẹn, không còn cản trở, quỷ tướng lao theo hai người ra cửa đá. Hắn ta thân hình cao lớn khi đi lại phát ra tiếng vang lớn, khiến đất đá xung quanh cũng rung chuyển.

Tề Hạo không màng tất cả, lao về phía trước chạy. Chớp mắt sau, anh đã tới rìa một hố sâu, dừng lại, quay đầu nhìn thoáng qua bóng dáng quỷ tướng đuổi theo. Anh ôm chặt A Ngọc, nhảy bật nhanh về phía trước.

Tề Hạo nhảy một cú gần 4 mét, ngay lập tức đụng phải vách đá đối diện. Hai người thẳng người rơi xuống, anh một tay ôm lấy eo A Ngọc, tay còn lại bám vào vách đá mượn lực. Khuỷu tay va vào vách, đùi phải dẫm lên một chỗ đá lõm vừa giẫm. Cơ thể uyển chuyển nhẹ nhàng trượt theo vách đá nghiêng, bước đi lên xuống khoảng hai ba bước. Cuối cùng, không tìm được điểm tựa nào nữa, hai người rơi mạnh xuống phía dưới.

May mắn lúc này, khoảng cách từ đáy hố cũng chỉ khoảng ba đến bốn mét.

Tề Hạo điều chỉnh vị trí người trong lòng ngực, ôm chặt lấy hắn thật chắc, chính mình thì ngã vuông góc xuống mặt đất phía sau lưng. Đất dưới chân không trơn nhẵn, dù có mang theo ba lô, Tề Hạo vẫn bị những vật cứng gập ghềnh đâm vào lưng gây đau nhức. Khi rơi xuống đất, toàn thân xương cốt phảng phất như bị đánh rách tả tơi.

A Ngọc ngã gục trên người anh, trọng lượng không hề nhẹ, khiến Tề Hạo không nhịn được phải phun ra một ngụm nhiệt huyết nóng bỏng.

Sau khi hai người ngã xuống, quỷ tướng giận dữ trừng mắt nhìn xuống đáy hố sâu thẳm, rít gào vài tiếng rồi điên cuồng vung lưỡi dao chém loạn xạ quanh vách đá, khiến vô số đá vụn rơi xuống ào ào. Sau khi phát tiết cơn giận, hắn ta mới hậm hực quay đi.

A Ngọc đỡ Tề Hạo ngồi dậy, Tề Hạo tay phải ôm ngực, tai vẫn ong ong vang lên không ngớt, anh cố hít thở mấy hơi sâu, cảm giác ngực vẫn bị một vật nặng đè trĩu.

“Học tỷ thật sự rất quan trọng với tôi…”

Tề Hạo tay trái sờ soạng trên mặt đất, trong bóng tối chỉ chạm vào mấy mảng đá vụn, hắn chợt vui nghĩ, may mà không ngã vào hố chôn tập thể, xung quanh cũng không có một đống xương khô nào vây quanh họ.

Anh lấy ra chiếc đèn pin, chiếu sáng xuống đáy hố, ngay lập tức, hàng ngàn hàng vạn cặp mắt đen thẫm đồng loạt hướng về phía hắn.

Tề Hạo: “……”

Niềm vui đến quá sớm.

Anh nuốt nước miếng, trước mắt là từng con từng con sinh vật màu đen, trông như con gián khổng lồ, thân đen bóng, kích cỡ chỉ bằng nắm tay, bên cạnh lại có giống con cua với càng sắc nhọn, chúng có bốn chân, giữa thân còn có vô số râu dài, những chiếc râu không ngừng đung đưa, phản chiếu ánh sáng một cách kỳ dị.

Loài này vừa lớn vừa ghê tởm, còn xấu xí nữa, một con thôi không tính gì, nhưng trước mặt này lại vô số rậm rạp… ít nhất cũng phải mấy ngàn con.

A Ngọc thấy vậy, theo bản năng thổi nhẹ cây sáo ngọc xanh trong tay, âm điệu kỳ diệu lan tỏa khắp đáy hố, đám sinh vật màu đen rậm rạp trong âm thanh ấy liền lần lượt rút lui tản đi bốn phía.

Tề Hạo ôm ngực, quay đầu nhìn sang bên người A Ngọc.

Bốn phía là những vách núi sâu uốn lượn, thật giống như họ rơi vào một lòng sông không có dòng nước, nơi đâu cũng là vách đá cao vút, dưới chân phủ đầy đá vụn. Đèn pin đặt trên mặt đất, vòng tròn ánh sáng chiếu lên vách đá đối diện.

Trong ánh sáng vàng nhạt ấy, hình dáng uốn cong xinh đẹp của A Ngọc hiện rõ mồn một. Hắn tóc dài rối bù buông xõa sau lưng, vài sợi tóc dọc theo thái dương rủ xuống trước ngực. Đôi mắt hắn sáng rực, rõ ràng họ đang ở nơi không có ánh mặt trời, nhưng trong mắt hắn lại như chứa đầy những vì sao lấp lánh.

Môi hắn hơi hé mở, đôi tay thon dài đang đặt trên cây sáo nhỏ Thanh Ngọc Địch. Cây sáo toàn thân màu xanh lam nhẹ nhàng, tựa như một viên ngọc phỉ thúy mát lành. Nói là sáo nhỏ vì nó chỉ dài bằng một chiếc bút chì, mặt trên có sáu lỗ nhỏ, nhưng lại có thể thổi ra rất nhiều âm điệu.

Thông thường, tiếng sáo phát ra là du dương, êm ái, mang theo chút bi thương sâu lắng, nhưng tiếng sáo Thanh Ngọc Địch lại là một âm thanh nhẹ nhàng dễ nghe, tràn đầy sức sống và âm nhạc tươi mới.

Âm thanh ấy khiến người ta không khỏi liên tưởng đến mùa xuân trong rừng sâu, khi chim rừng hót vang những khúc ca rộn rã.

Thật sự rất dễ nghe.

Rậm rạp đám sâu đen trong lúc diễn tấu như thủy triều dần rút lui, biến mất không dấu vết. Những con sâu ấy dường như còn biết tự sắp hàng, trong đó có một tốp xếp thành hình một chiếc đèn pin “phương trận” bò sát về phía sau.

Tề Hạo liếc mắt nhìn tốp sâu ấy rồi khẽ ho khan vài tiếng, xoa ngực, miệng há ra như muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng vẫn không thốt ra lời. Anh nhắm mắt lại, dựa nhẹ vào vách đá và mệt mỏi nói: “Học tỷ, tôi hơi mệt, để tôi ngủ một lát, đừng lo lắng.”