Từng chữ, từng lời của Ly Luân thốt ra như những mũi dao sắc bén, đâm sâu vào trái tim Triệu Viễn Chu. Hắn không thể không cảm nhận được sự đau đớn dâng lên trong lòng, như thể chính hắn đang bị cắt xé, từng mảnh từng mảnh một.

-"Ta đã sai... Sai đến mức không còn đường cứu vãn."

Triệu Viễn Chu nhìn Ly Luân, nhưng không thể thốt nên lời. Đôi mắt hắn đẫm lệ, sự hối hận và tự trách tràn ngập trong lòng.

Hắn đã từng nghĩ rằng mình có thể bảo vệ y, rằng mình có thể giữ y an toàn. Nhưng giờ, hắn nhận ra, những gì hắn làm chỉ khiến Ly Luân đau đớn hơn. Cái mà hắn tưởng là bảo vệ lại chính là sự gông cùm.

-"Ly Luân....Tuy giam cầm vĩnh viễn, nhưng lại là chuyện tốt!"

Ly Luân nhìn hắn, ánh mắt lạnh lùng như thể những từ ngữ ấy không chỉ là lời trách móc mà còn là nỗi đau cắt sâu vào trong tim y.

-"Nực cười! Sống không bằng chết, sống tạm bợ có nghĩa lý gì? Chẳng thà lửa thiêu thành tro, rải khắp thiên địa còn hơn..."

Y không hề bước lại gần hắn, chỉ đứng đó, nhìn hắn, như thể đã buông bỏ hết tất cả.

-"Ngươi muốn cứu ta?...".

Triệu Viễn Chu im lặng, nỗi đau đớn như một mảng tối bao trùm lấy hắn.

Ba vạn năm qua, tiểu Chu Yếm nhỏ nhắn từng bước dìu dắt tiểu Ly Luân, dạy cho tiểu Ly Luân biết ngoài Đại Hoang rộng lớn và hùng vĩ, còn có cả một thế gian mênh mông, đầy ắp những điều chưa từng thấy.

Ly Luân còn hiểu được rằng, dù có thể không sợ mưa gió, nhưng cảm giác được che chở dưới một tán ô ấm áp cũng không phải là điều gì đáng xấu hổ.

Y còn hiểu rằng nếu có kẻ muốn tổn thương y, Chu Yếm sẽ luôn đứng về phía y, che chắn cho y, bảo vệ y bằng tất cả những gì hắn có.

Y học được cái gọi là "tình ái" của nhân gian, thứ tình cảm dịu dàng và ấm áp mà chỉ có Chu Yếm mới có thể cho y cảm nhận trọn vẹn.

Và rồi, hôm nay, chính Chu Yếm lại một lần nữa dạy cho y biết, vì sao lại rơi lệ.

Chính Chu Yếm là kẻ luôn ở bên y, luôn chở che, luôn là sự bình yên giữa thế gian rộng lớn, vậy mà giờ đây... trong khoảnh khắc ấy, y mới hiểu, chỉ vì một câu nói, chỉ vì một quyết định của hắn, tất cả những gì họ đã cùng nhau trong ba vạn năm qua lại có thể tan vỡ trong chớp mắt.

Y nghĩ rằng họ sẽ không bao giờ xa nhau, rằng tình yêu này sẽ luôn vững vàng vượt qua sóng gió, nhưng giờ, y mới thấy được sự thật tàn nhẫn của thế gian.

Tại sao lại phải rơi lệ ư?

Chính Chu Yếm đã khiến y hiểu được câu trả lời này.

Chính là vì thế gian này quá vô thường, vì tình yêu vốn dĩ không thể nào đoán trước. Vì ngay cả tình yêu lớn lao, vĩnh hằng nhất, cũng không thể chống lại được sự tàn nhẫn của thời gian và số phận.

Chu Yếm luôn nói sẽ bảo vệ Ly Luân, nhưng có một ngày, chính tình cảm của hắn lại trở thành nỗi đau không thể xóa nhòa.

Trong suốt ba vạn năm, Ly Luân đã nhìn thấy thế gian qua đôi mắt của Chu Yếm, đã cảm nhận niềm hạnh phúc của ái tình, mà giờ đây, y lại phải đối diện với sự thật rằng, ngay cả Chu Yếm cũng có thể rời xa, cũng có thể làm tổn thương y, chính là điều y sợ nhất trong cuộc đời.

Tất cả những gì y đã học, tất cả những gì y đã tin tưởng, giờ đây chỉ còn lại sự trống rỗng và đau đớn, như vết thương không thể lành.

Ly Luân không thể ngừng cười, cười điên dại, từng vết xước rạch sâu rỉ máu trong tim, rỉ máu.

Ly Luân nhìn Triệu Viễn Chu, ánh mắt chỉ là một khoảng trống vô định, nơi mọi hy vọng đều đã tan biến. Mỗi câu hỏi y buộc phải thốt ra như một nhát dao cắt sâu vào tim mình, nhưng không thể ngừng lại, như thể đó là thứ duy nhất có thể giúp y tìm ra lý do.

-"Triệu Viễn Chu... Ta có thể hỏi ngươi ba câu không?"

Triệu Viễn Chu đứng đó, chân như bị đóng chặt vào đất, mỗi nhịp tim như đập vào lồng ngực với một sức mạnh không thể chịu đựng nổi. Hắn nhìn vào Ly Luân, đôi mắt tràn đầy sự đau đớn không thể diễn tả bằng lời. Những lời của Ly Luân cứ lặp lại trong đầu hắn, mỗi câu như một mũi dao đâm vào trái tim hắn, đau đớn, dày vò.

-"Vì sao trong tám năm qua, ngươi chưa từng nhìn lấy ta đến một lần?"

Triệu Viễn Chu không thể trả lời, không thể lên tiếng, chỉ biết đứng đó với đôi tay siết chặt, móng tay đâm vào da thịt nhưng hắn chẳng cảm thấy gì ngoài sự trống rỗng đến tột cùng.

Cảnh tượng này khiến hắn như sắp sụp đổ, lòng hắn chao đảo, như thể mọi thứ quanh hắn đang tan biến.

-"Bởi vì..."

-"Ta sợ..."

-"...Ta sợ sẽ nhìn thấy ngươi khốn khổ... sợ sẽ nhìn thấy ánh mắt căm hận từ ngươi."

Ly Luân khẽ nhắm mắt lại, nhưng không có chút yên bình nào trong đó. Một nụ cười nhạt hiện lên trên môi y, nhưng lạnh lẽo đến vô cùng.

-"Sợ ta hận ngươi ?"

-"Ngươi có biết rằng chính ngươi, mới khiến ta cảm thấy mình bị bỏ lại. Chính vì ngươi không nhìn ta, cách ngươi đối xử, ta mới ngộ ra rằng ta chỉ là một kẻ vô hình không hơn không kém."

Y tiếp.

-"Ngươi yêu Văn Tiêu sao?"

Lần này, Triệu Viễn Chu không thể nào nhìn vào đôi mắt kia của Ly Luân, ánh mắt mà trước kia luôn là nơi hắn tìm thấy sự bình yên, sự tin tưởng, nhưng giờ lại như vực thẳm.

Triệu Viễn Chu cố gắng quay đi, mắt vội liếc sang Văn Tiêu đang được Trác Dực Thần nâng đỡ, đôi mắt của nàng cũng nhìn hắn như muốn tìm kiếm một câu trả lời, một câu giải thích mà chính hắn cũng không biết bắt đầu từ đâu.

Văn Tiêu sao?

Nàng là người đã thắp lên tia hy vọng trong hắn sau bao năm dài chìm trong lỗi lầm và dằn vặt.

Nàng như một tia nắng ấm áp giữa mùa đông giá lạnh, không sợ hãi, không giận dữ, chỉ lặng lẽ mang đến cho hắn sự ấm áp mà hắn đã tưởng đã mất đi từ lâu.

Nàng là người đã thấy được những mảnh vỡ trong trái tim hắn và không quay lưng lại. Nàng đã tha thứ cho hắn, điều mà hắn tưởng chừng không bao giờ có thể nhận lại.

Nhưng lại chính là nàng khiến hắn nhận ra rằng, không phải tội lỗi hay áy náy khiến hắn phải sống, mà chính là tình cảm mà hắn dần dần nảy nở với nàng, một tình cảm không thể gọi tên, nhưng lại mạnh mẽ và chân thật.

Triệu Viễn Chu muốn nói gì đó, nhưng cổ họng hắn nghẹn lại, không thể thốt ra lời. Lúc này, chỉ còn một từ trong lòng hắn, một từ mà hắn không thể chối từ.

-"Yêu..."

Một chữ duy nhất, nhưng lại như một đòn chí mạng. Ly Luân không cần nghe thêm gì nữa, từng chữ "Yêu" ấy đã khiến y rơi vào vực thẳm sâu hun hút.

Từng dòng ký ức về những ngày tháng bên nhau ùa về, và trong khoảnh khắc đó, Ly Luân hiểu rõ một điều - cái y đã chờ đợi suốt bao năm, không phải là tình yêu, mà là sự dịu dàng, sự che chở mà Triệu Viễn Chu chưa bao giờ dành cho y.

Cái gọi là tình yêu chết tiệt này, rốt cuộc chỉ là một lời nói, một sự đáp lại của lòng tội lỗi mà hắn dành cho Văn Tiêu, không phải cho y.

Ly Luân đứng đó, mệt mỏi, đôi mắt ngấn lệ không thể ngừng rơi.

Y cười, nhưng nụ cười ấy đầy xót xa và đau đớn. Câu trả lời này, dù không cần nói, y cũng đã đoán được từ lâu. Nhưng giờ đây, khi chính hắn thừa nhận, từng lời thốt ra ấy như mảnh thủy tinh vỡ, đâm sâu vào trái tim y. Một phần linh hồn của y như tàn lụi.

-"Ta đã sai, phải không?"

Ly Luân cười nhạt, rồi khẽ hỏi,

-"Chỉ là vì sao lại là nàng, mà không phải ta?."

Ly Luân nhìn Triệu Viễn Chu kia thật lâu, ánh mắt ấy như thể muốn bóc tách từng lớp vỏ bọc xung quanh hắn, nhìn thấu vào tận sâu thẳm trái tim hắn. Một cảm giác đau đớn, như bị vặn xoắn, không thể thở nổi.

Y đã không còn nhìn thấy Triệu Viễn Chu nữa, mà là đang nhìn bóng dáng của Chu Yếm ngày xưa, kẻ mà y đã từng ái đến hết lòng, kẻ mà y đã mang hết tâm can trao cho hắn.

-"Câu cuối.."

-"A Yếm của ta..không thể quay về nữa sao?"

Giọng nói của Ly Luân nhẹ đến mức gần như không thể nghe thấy, nhưng lại như mũi dao cứa vào trái tim Triệu Viễn Chu. Câu hỏi mà y không hề muốn thốt ra, nhưng lại không thể ngừng, như một sự tuyệt vọng chưa thể dứt bỏ.

Lần này, Triệu Viễn Chu không thể tiếp tục trốn tránh, không thể gạt bỏ tất cả những gì mình đã làm.

Hắn đứng yên, như thể mọi sức lực trong cơ thể đã bị rút cạn, không thể thốt ra một lời. Bóng tối và nỗi đau bao trùm lấy hắn, khiến hắn cảm thấy như mình đang chìm dần vào vực thẳm không đáy.

-"Không thể quay về nữa."

Câu trả lời ấy như một tiếng thở dài trong lòng Triệu Viễn Chu.

Chu Yếm vốn đã không còn là kẻ ngây ngô trước kia. Hai tay hắn đã nhuốm máu của hàng trăm sinh mạng vô tội, những tội lỗi không thể xóa nhòa. Mọi thứ mà hắn từng yêu, từng tin tưởng, đều đã vụn vỡ, vì chính tay hắn đã phá hủy tất cả.

-"Ngươi đã thấy rồi đó, Ly Luân..."

Hắn thì thầm, giọng khản đặc.

-"A Yếm... đã không còn là kẻ ngươi biết nữa."

Ly Luân đứng đó, đôi mắt y trống rỗng, nhưng mỗi lời nói của Triệu Viễn Chu lại như một nhát dao cắt vào lòng.

Những ký ức ngày xưa ùa về, những ngày tháng y và Chu Yếm bên nhau, khi mà con vượn trắng nhỏ lúc nào cũng ngồi trên cây Hoè ăn đào. Lúc đó, y chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có một ngày, chính những lời hứa con vượn ấy thốt ra bây giờ lại đau đớn đến vậy.

Triệu Viễn Chu không thể đối diện với Ly Luân nữa. Hắn lùi lại một bước, đôi mắt tối sầm.

-"Ta... đã yêu lấy nhân gian. Nhưng những thứ ta làm, những lỗi lầm ta đã gây ra... không thể quay lại."

Ly Luân im lặng, một sự im lặng kéo dài, ánh mắt y không còn phẫn nộ, không còn đau đớn, chỉ còn lại trống rỗng. Giọng y, nhẹ như gió thoảng:

-"Ta hiểu rồi... A Yếm của ta đã chết từ lâu, chết từ ngày hắn buông tay ta để đi theo thứ ánh sáng mà hắn chọn. Ta... chỉ là kẻ bại hoại bám víu vào một hồi ức, vào một ảo vọng vốn không tồn tại."

Ly Luân nhìn hắn, ánh mắt không thay đổi, nhưng bên trong lại dâng trào những cảm xúc không thể tả.

-"Vậy nên... ngươi muốn ta quên đi tất cả, như chính ngươi đã quên đi chính mình?"

Hắn không thể quay lại, và càng không thể quay lại với Ly Luân. Tình yêu mà hắn đã từng có, giờ đây chỉ còn lại ám ảnh.

Ly Luân tiếp tục, giọng nói nghẹn ngào.

-"Ngươi có biết không? A Yếm đối với ta là tất cả sinh mạng. Là kẻ mà ta tìm thấy sự ấm áp ngọt ngào, là ái nhân duy nhất khiến ta cảm thấy không cô đơn trong cái thế giới rộng lớn này. Nhưng giờ đây, ngay cả cái tên ấy, ngươi cũng không còn xứng nữa, phải không? Triệu...Viễn...Chu!"

Triệu Viễn Chu lặng lẽ cúi đầu, nỗi dằn vặt trong lòng ngày càng lớn dần, như một vết thương không thể lành lại. Cái giá phải trả cho những sai lầm của hắn là quá lớn, và ngay cả khi hắn muốn quay lại, hắn cũng biết mình không thể.

Hắn nhớ lại.

Có một hôm, Anh Chiêu nhìn hắn, ánh mắt vừa thất vọng vừa chua xót, giọng ôn tồn mắng hắn:

-"Ngươi là một con vượn ngốc ư? Sao đầu óc lại gỗ hơn cả cái cây hoè kia vậy! Ngươi thực sự không hiểu hay ngươi cố tình không hiểu?"

Hắn đứng lặng, không nói nổi một lời. Trái tim như bị bóp nghẹt. Câu nói ấy không chỉ là lời trách móc, mà còn là một hồi chuông đánh thức.

Hắn hiểu.

Hắn vốn dĩ hiểu tất cả.

Ly Luân... Làm sao có thể chỉ là bạn được? Làm sao thứ tình cảm này có thể gói gọn trong hai chữ "bằng hữu"?

Bởi vì hắn đối với Ly Luân, chưa bao giờ chỉ là bạn.

Tình bạn ư? Tình bạn sẽ không chỉ vì một cái nắm tay mà cả ngày ngẩn ngơ, trái tim nhảy múa như thể thế gian này không còn gì quan trọng hơn.

Tình bạn sẽ không khiến hắn, trong một buổi trưa hè rực nắng, ngồi bên gốc hoè, để mặc kẻ kia tựa đầu vào vai mình mà ngủ, trái tim hắn lặng yên nhưng ngập tràn hạnh phúc, như thể chỉ cần có người ở bên, cả thế gian đều rực rỡ.

Tình bạn sẽ không khiến hắn, trong đêm đông lạnh giá, ôm chặt lấy người, không phải vì hắn sợ lạnh, mà vì hắn sợ khoảng trống vô tận ấy. Một khoảng trống vĩnh viễn mà nếu buông tay, hắn sẽ không bao giờ gặp lại người.

Hắn nhớ lần đầu tiên thấy Ly Luân rơi nước mắt. Không phải là khi đau đớn, không phải vì sợ hãi, mà vì một nỗi tổn thương sâu tận đáy lòng. Ánh mắt đó như cào xé từng ngóc ngách trong tim hắn, khiến hắn không thể chịu nổi. Nhưng dù vậy, hắn vẫn không biết phải nói gì, không biết phải làm sao.

Hắn nhớ giọng nói run rẩy của Ly Luân ngày hôm ấy, khi đứng trước hắn, đôi mắt đỏ hoe, môi mím chặt như đang cố gắng kìm nén từng đợt sóng dữ dội trong lòng:

-"A Yếm... ngươi có từng nghĩ, ta quan trọng với ngươi không? Hay ta chỉ là cái cây mà ngươi thích trèo, thích dựa vào mỗi khi cần?"

Hắn muốn đáp, muốn nói rằng người kia không chỉ quan trọng, mà là tất cả đối với hắn. Nhưng những lời ấy như mắc nghẹn trong cổ họng, không cách nào thoát ra được.

Anh Chiêu gia gia đã đúng. Hắn là một con vượn yêu ngu ngốc. Một con vượn yêu không nhận ra hắn đã làm đau chính ái nhân hắn yêu nhất. Một con vượn đầu gỗ, đến mức không biết cách giữ lấy ái nhân quan trọng nhất trong đời.

Nhưng hắn đã hiểu khi nào chứ?

Ba vạn bốn ngàn năm dài dằng dặc, hắn lại chỉ nhận ra tình cảm của mình khi đã quá muộn, khi đã đánh mất chính mình trong tám năm tháng ấy.

Nhưng cho đến giờ, hắn mới thật sự hiểu ra rằng hắn yêu Ly Luân, yêu bằng một tình yêu không thể tả thành lời, mà từ lâu đã trở thành một phần trong linh hồn hắn.

Nhưng giờ thì sao? Chỉ còn lại sự hối hận và đau đớn không thể gột rửa. Muộn màng ư?

Trong ba vạn bốn ngàn năm, tám năm là cái thá gì chứ?

Một phần nhỏ bé, như giọt nước trong đại dương mênh mông? Nhưng tám năm ấy lại là vết thương sâu hoắm không thể chữa lành, là cái giá quá đắt mà hắn phải trả. Tám năm là khoảng thời gian quá ngắn ngủi, nhưng để lại cả một đời đầy khổ đau.

Trong tám năm đó, Chu Yếm ngây thơ, tinh khiết đã chết đi, một Triệu Viễn Chu vô tình lại đồng thời sinh ra.

Và cuối cùng, tất cả mọi đau khổ, tất cả mọi sự tan vỡ đều là do hắn gây ra. Hắn đã cố gắng để bảo vệ, để giữ Ly Luân, nhưng cuối cùng lại đẩy người đó ra xa hơn bao giờ hết.

Hắn đã yêu, nhưng lại khiến ái nhân mình đau đớn đến tận cùng. Những lời mà Anh Chiêu mắng, giờ đây hắn cảm nhận được trong từng nhịp đập của trái tim, từng cơn đau như dao cắt vào lòng.

Cuối cùng, Triệu Viễn Chu chỉ có thể thốt lên hai chữ, khẽ như thì thầm trong cơn gió lạnh:

-"A Ly..."

Khi âm thanh ấy vỡ ra trong không gian, Ly Luân không nói gì thêm. Y đã tìm được câu trả lời từ lâu rồi, nhưng hai chữ hắn vừa thốt... lại giống như một lưỡi dao cùn, từ từ cứa mạnh vào trái tim y.

-"Triệu Viễn Chu.. ngươi không phải A Yếm..đừng gọi ta là A Ly".

Giọng y khàn đi, đau đớn đến mức không thể tiếp tục.

Triệu Viễn Chu đứng chết lặng, ánh mắt như rơi vào biển nước mắt vô tận, không có điểm dừng. Hắn muốn bước tới, muốn níu giữ lại tất cả những gì đã từng là của nhau.

-"A Ly, ngươi không thể đi..."

Triệu Viễn Chu thốt lên, giọng nghẹn lại, cố gắng kìm nén những cảm xúc đang bùng nổ trong lòng.

-"Ha..không thể đi sao.. Ngươi còn có thể cản sao? Triệu Viễn Chu..Ngươi đi mà quan tâm bằng hữu của ngươi..ta, Ly Luân không cần sự thương hại!".

Ly Luân lắc đầu, không phải vì y không còn yêu hắn, mà là vì y biết rằng những gì y đã từng làm không còn ý nghĩa gì nữa.

Triệu Viễn Chu đứng đó, ánh mắt trống rỗng nhìn bóng lưng Ly Luân đang dần khuất khỏi tầm mắt.

-"Ly Luân!!!"

- "A Ly... Ta sai rồi... Là ta sai... Ta biết ta đã làm ngươi tổn thương, nhưng xin ngươi... xin ngươi đừng bỏ ta lại..."

Hắn nuốt nước mắt, bước lên vài bước, nhưng Ly Luân chỉ nhếch môi cười.

- "Có kẻ từng nói một câu: Giữa người với người, chẳng có điều gì là đột ngột. Họ nghĩ thông mới đến, nghĩ kĩ mới rời. Trong tất cả những lựa chọn của ngươi năm xưa, ta luôn là kẻ có thể bị bỏ lại. Chúng ta từng là tri kỷ, cuối cùng lại hóa người dưng. Khi đó, là ta quá cố chấp, không chịu buông tay. Thế nên, một khi đã chọn, thì đừng quay đầu. Ta... giờ cũng vậy."

- "Ngươi biết không, Triệu Viễn Chu? Ta từng ái ngươi hơn chính bản thân, từng vì ngươi mà bất chấp cả số phận. Nhưng ngươi... Ngươi chỉ khiến ta đau. Giờ ta buông rồi. Ngươi hãy quay về làm Triệu Viễn Chu của ả Văn Tiêu kia đi. Đừng cố nữa."

Triệu Viễn Chu quỵ xuống, bàn tay hắn siết chặt lấy lớp đất lạnh lẽo, nước mắt rơi xuống hòa vào những cơn gió rét buốt.

- "A Ly... Ngươi muốn ta làm gì, ta cũng sẽ làm... Chỉ cần ngươi đừng rời xa ta..."

-"Kẻ ta tìm là A Yếm!"

Ly Luân không quay lại, chỉ bỏ đi, dáng vẻ y thẳng tắp, nhưng đôi mắt ẩn dưới tấm màn tóc đen ấy đã đỏ hoe. Y vẫn yêu hắn, nhưng y đã cạn kiệt sức lực để tiếp tục.

-"A Ly, dù ngươi có ghét ta đến đâu, ta vẫn sẽ ở đây. Ta nợ ngươi quá nhiều, và ta sẽ dùng cả đời để chuộc lại. Ngươi mệt rồi... nhưng ta sẽ không mệt. Ngươi không cần ta, nhưng ta chỉ cần ngươi."