Lúc vừa vào quân doanh, hai thiếu gia sống trong nhung lụa cũng phải ăn đắng một thời gian. Cơm ăn không quen, sáng dậy không nổi, 5km không đạt chuẩn, chướng ngại việt dã không vượt qua...Tả Hàng nằm trên giường la lối: "A Chí, em muốn về học đại học!"

Chu Chí Hâm xoa bóp đôi chân run rẩy của cậu: "Không làm bộ đội đặc chủng nữa à?"

Tả Hàng ôm gối than thở: "Làm bộ đội đặc chủng gì nữa, ở đại đội tân binh mà em còn không chịu nổi nè."

Tuy miệng nói vậy, nhưng hai người vẫn tiếp tục kiên trì. Một là đào ngũ rất nhục, hai là vẫn chưa bỏ được mong ước làm bộ đội đặc chủng.

Chịu đựng hết ba tháng ở đại đội tân binh, cả hai được phân vào tiểu đoàn chinh sát bộ đội dã chiến. Dưới sự huấn luyện có nề nếp, kỹ năng và thiên phú mỗi người dần dần bộc lộ. Trong cuộc thi đấu võ dành cho tân binh ở chiến khu vào tháng 6, bọn họ lọt vào top mười hạng đầu.

Những tân binh ưu tú nhất ở chiến khu miền Tây hằng năm gần như đều được đại đội đặc chủng tuyển chọn, nếu có thể kiên trì qua nửa năm huấn luyện, thì được đeo băng tay bộ đội đặc chủng rồi.

Đối với Chu Chí Hâm và Tả Hàng, nửa năm huấn luyện địa ngục đó chẳng khác gì một lần thay da đổi thịt. Năm sau lúc đeo băng tay Liệt Ưng, khí lực và thể trạng của hai người thay đổi hoàn toàn so với quá khứ.

Điều duy nhất chẳng hề thay đổi chính là nước da của Tả Hàng, nửa năm trước đã trắng hơn mọi người, trải qua dầm mưa dãi nắng, các đồng đội càng lúc càng đen đi, cậu lại vẫn trắng ngần như trước. Đứng giữa một đám đàn ông thô kệch, quả thật cứ như một cô gái xinh đẹp nõn nà.

Trước đây Tả Hàng ghét nhất là bị nói ngoại hình không đủ nam tính, ngay cả từ mang nghĩa tốt "hoa khôi trường" cũng bị cậu xem là sự sỉ nhục ác độc, nhưng bây giờ lại chẳng ngại đám anh em khen mình xinh đẹp nữa, thậm chí lúc mọi người trêu chọc còn phụ họa mấy câu: "Thế nào, Tả gia trời sinh đẹp sẵn, khó che đậy đó.*"

*Nguyên văn là " thiên sinh lệ chất nan tự khí", trích trong bài thơ " Trường hận ca" của Bạch Cư Dị, nghĩa là những người trời sinh mỹ lệ không thể nào che đậy được vẻ đẹp của mình.

Chu Chí Hâm lắc đầu, lòng hiểu tại sao Tả Hàng lại nghĩ thông suốt.

Vì gương mặt xinh đẹp ấy, từ nhỏ Tả Hàng đã bị chê là ẻo lả. Để thay đổi ấn tượng của người khác, cậu đã biến đủ mọi cách giày vỏ bản thân, kiểu nào thô kệch thì chơi kiểu đấy, mười chỗ đánh nhau chín chỗ có cậu, mới tí tuổi đã tôn thờ bạo lực, cho rằng chỉ có đánh đấm cừ khôi, tính tình nóng nảy, hành động lỗ mãng mới giống đàn ông.

Suy cho cùng, tất cả vì trong lòng có nỗi ám ảnh, bản thân lại không đủ mạnh mẽ, hoặc nên nói là ngỡ rằng bản thân không đủ mạnh mẽ, người khác khen "đẹp" thì như bị giẫm phải đuôi.

Mà cuộc huấn luyện tuyển chọn hôm nay đã quét sạch nỗi ám ảnh dính dáng đến sự hèn yếu và định kiến ngày xưa, mỗi người bước ra từ từ cuộc tuyển chọn đều là kẻ mạnh không thẹn với lòng.

Lúc còn trong giai đoạn tuyển chọn, cả đám bị sĩ quan huấn luyện hành hạ đến chết đi sống lại. Một đồng đội thừa dịp còn thở ra hơi, ngu ngơ trêu chọc Tả Hàng, nói Hàn nhi à, cả đám đàn ông bọn mình chỉ có cậu da mềm thịt thơm, chắc không phải cậu lén đắp mặt nạ sau lưng bọn mình đấy chứ?

Mí mắt Chu Chí Hâm giật một cái, cứ tưởng cậu sẽ nổi cáu.

Vô cớ đánh nhau trong quân doanh sẽ bị xử phạt, Chu Chí Hâm vội chạy tới ôm cậu, nào ngờ Tả Hàng chỉ tựa vào lồng ngực hắn, uể oải cười mấy tiếng, chỉ vào người kia: "Tả gia đẹp trai vậy đó, không phục thì lấy anh mày làm mẫu, đi phẫu thuật thẩm mỹ đi."

Sau này nhắc lại chuyện, Tả Hàng sờ gáy đăm chiêu nói: "Em cũng không hiểu tại sao, chung quy không để bụng nữa. Mặt đẹp thì phiền đến ai chứ?"

Chu Chí Hâm cười cười.

Hai người không dám càn rỡ trong quân doanh, mối quan hệ giữa đôi bên cũng không để người thứ ba biết.

Sau khi chính thức vào đội, vì bọn họ có thành tích xuất sắc nên được phân vào Trung Đội Tinh Anh 1, đội trưởng Đinh Việt Tiến của tiểu đội đó chỉ hơn họ một tuổi.

Mấy năm này, trung đội 1 tề tựu toàn binh vương ( bộ đội có thành tích đứng đầu ). Chu Chí Hâm và Tả Hàng theo Đinh Việt Tiến chấp hành nhiều nhiệm vụ ngoài bên giới, thanh xuân rực rỡ giữa máu, nước mắt và bóng tối. Mạng sống đã từng ngàn cân treo sợi tóc, chẳng biết ngày mai hay cái chết sẽ tới trước, cũng từng chứng kiến đồng đội sớm chiều bên nhau ngã xuống do súng đạn, nỗi đau khoan vào tim ấy không thể phai mờ. Năm 24 tuổi, trên quân hàm của hai người đã có hai vạch hai sao, cấp bậc Trung tá.

Chu Chí Hâm trở thành phó đội trưởng Trung đội 1, còn Tả Hàng đã là quân nằm vùng chủ chốt trong đội.

Tả Hàng có ngoại hình không giống quân nhân truyền thống, trong xương ẩn giấu vài phần thanh nhã và quý phái, lúc cởi bỏ quân phục, người ngoài rất khó tìm được hình bóng bộ đội đặc chủng trên người cậu, cộng thêm bản lĩnh hơn người, nhạy bén linh hoạt, từ năm 22 tuổi chấp hành nhiệm vụ nằm vùng đến nay, chưa từng thất bại lần nào.

Có điều mỗi lần cậu làm nhiệm vụ, Chu Chí Hâm lại thấp thỏm không thôi. Về công phải bình tĩnh chỉ huy đội viên khác, về tư chỉ mong cậu bình an trở về. Lúc đó đồng đội đã có mấy người biết quan hệ giữa bọn họ, Đinh Việt Tiến đanh tiếng với hắn, Chu Chí Hâm gật đầu: "Tôi biết chừng mực."

Nhập ngũ chừng bảy năm, nhớ lại ước nguyện ban đầu năm 18 tuổi, cả hai đều cảm thấy rất buồn cười. Hôm sinh nhật Tả Hàng, Chu Chí Hâm rất muốn nói chúng ta chuyển nghề đi, nhưng không sao thốt nên lời. Dù gì bọn họ cũng đang trong thời kì thăng tiến, đột nhiên rời khỏi đại doanh Ưng Liệt đã sống sáu năm, đổi sang một cuộc sống hoàn toàn khác, ai mà không tiếc cho được.

Trước khi Tả Hàng chưa bảo kết thúc, Chu Chí Hâm bằng lòng dùng máu, thậm chí là sinh mạng để bước theo người yêu tùy hứng mà ưu tú của mình.

Nào ngờ sau khi trao nhau nụ hôn dài, cậu nhìn vào mắt Chu Chí Hâm: "Cuối năm nay chúng ta giải ngũ đi, trở về nói thẳng với ba mẹ, sống cuộc sống của người bình thường."

"Em nỡ sao?"

"Không nỡ." Tả Hàng giơ ngón trỏ ấn vào hàng lông mày của Chu Chí Hâm: "Nhưng em càng không nỡ để anh lo lắng, mỗi lần em đi nằm vùng, chỗ này của anh cứ nhíu mãi, chưa thấy giãn bao giờ, cứ nhíu nữa thì thành ông già mất."

Cách cuối năm vẫn còn sớm, Chu Chí Hâm chưa lập tức thông báo chuyện giải ngũ với Đinh Việt Tiến. Không lâu sau, trong đội xảy ra chuyện lớn, đại đội trưởng tuổi gần bốn mưới hy sinh trong lúc diệt trừ bọn buôn ma túy ở miền Bắc Myanmar, cả đại đội thương vong nghiêm trọng, Đinh Việt Tiến nhận lệnh, vào thế chỗ đại đội trưởng, đang lúc toàn đội cần người nhất, hai người ăn ý không nhắc đến chuyện giải ngũ.

Phải đi, nhưng chưa phải lúc.

Đầu mùa thu, Liệp Ưng và đại đội đặc chủng Bắc Phong ở chiến khu miền Bắc hợp sức tấn công một nhóm buôn lậu vũ khí và ma túy chiếm đóng ở biên giới Trung Mông (Trung Quốc và Mông Cổ), Tả Hàng là một trong số quân nằm vùng ngày trước.

Ai cũng nói nằm vùng là sống như liếm máu trên lưỡi dao, một nội gián có thể trở về, sau lưng biết đâu đã trải thi thể lạnh băng của mười nội gián khác. Trước đây Tả Hàng có thể an toàn trở lại, ngoài bản thân tài giỏi, ít nhiều cũng có chút yếu tố may mắn.

Mà lần này, vận may đã tiêu hết.

Trận chiến đó, Liệp Ưng và Bắc Phong đều thiệt mất nhiều chiến sĩ ưu tú. Trong lúc đấu súng, Chu Chí Hâm dẫn nhóm linh tinh nhuệ nhất của Trung đội 1, tắm máu, đột phá vòng vây giữa mưa bom bão đạn, đạn sượt qua huyệt thái gian, vài lần suýt bỏ mạng.

Nhưng hắn không thể ngã xuống, vì Tả Hàng vẫn chưa rõ tung tích.

Rất nhiều đội viên đều nói, trước nay chưa từng thấy đội trưởng Chu Chí Hâm điên cuồng như thế, hai mắt đục ngầu, nếu nước mắt chảy xuống, chắc chắn sẽ có màu máu.

Lúc tiếng bom mìn rút dần, khói thuốc súng theo đó cũng tản đi, Chu Chí Hâm mình mẩy bê bết máu, tìm thấy Tả Hàng bị treo trên dây thừng trước kho hàng.

Khi ấy người Tả Hàng không biết tả sao nữa, hệt như một người máu, gần như đã trút hơi thở cuối cùng.

===========

Chap sau còn đau lòng nữa cơ 😭