"Ai đó?"

Klein đang suy ngẫm về vụ tự sát bí ẩn của nguyên chủ và những nguy hiểm chưa biết mà anh có thể gặp phải thì đột nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa. Anh theo bản năng mở ngăn kéo, cầm lấy khẩu súng lục ổ xoay và hỏi một cách cảnh giác.

Ngoài cửa yên lặng hai giây, rồi một giọng nói the thé mang khẩu âm Awwa cất lên: "Tôi là Mountbatten, Bitsch Mountbatten."

Giọng nói dừng một chút, rồi bổ sung thêm: "Cảnh sát."

Bitsch Mountbatten... Khi cái tên này lọt vào tai, Klein lập tức nghĩ đến chủ nhân của nó.

Đó là một trong những cảnh sát phụ trách khu phố chỗ nhà trọ này. Anh ta là một tên đàn ông thô lỗ, dã man và thích động tay chân. Tuy nhiên, có lẽ chỉ có người như vậy mới có thể đe dọa được mấy kẻ nát rượu, kẻ trộm, côn đồ kiêm chức kẻ trộm và lưu manh.

Mà giọng nói đặc biệt của anh ta chính là một trong những đặc điểm nhận dạng.

"Vâng, tôi tới ngay đây!" Klein lớn tiếng đáp lại.

Anh định ném súng lục về ngăn kéo, nhưng nghĩ tới cảnh sát bên ngoài không biết tại sao lại đến, có thể sẽ có hành động điều tra và lục soát. Vậy nên anh cẩn thận chạy đến cạnh bếp lò đã tắt lửa từ lâu và bỏ khẩu súng vào trong. Tiếp theo, anh cầm chiếc giỏ than nhỏ, giũ mấy cục than vào trong lò che khẩu súng lại, cuối cùng lại đặt ấm nước lên trên, che kín mọi thứ.

Sau khi làm xong tất cả, anh chỉnh lại quần áo và bước nhanh tới gần cửa phòng, vừa mở cửa vừa mơ màng nói:

"Xin lỗi, tôi vừa ngủ trưa mới dậy."

Đứng ngoài cửa là bốn vị cảnh sát mặc đồng phục màu đen kẻ ô trắng và đội mũ mềm gắn phù hiệu. Bitsch Mountbatten, người có râu quai nón màu nâu nhạt, khẽ ho khan một tiếng, nói với Klein: "Ba vị sĩ quan cảnh sát này có chuyện muốn hỏi cậu."

Sĩ quan cảnh sát? Klein phản xạ có điều kiện nhìn quân hàm của ba người kia, nhận thấy hai người có ba ngôi sao sáu cánh bằng bạc và một người có hai, có vẻ họ cấp cao hơn so với Bitsch Mountbatten chỉ có ba sọc hình chữ V.

Là sinh viên khoa lịch sử, Klein chẳng có nghiên cứu gì về cấp bậc quân hàm của cảnh sát, chỉ biết Bitsch Mountbatten thường khoe khoang mình là cảnh sát trưởng có thâm niên.

Vậy nên ba vị này là thanh tra à? Chịu ảnh hưởng từ những cuộc nói chuyện của anh cả Benson và bạn cùng lớp Welch, Klein vẫn biết chút thường thức, anh tránh người sang một bên, chỉ vào phòng nói: "Mời vào. Không biết là có chuyện gì?"

Người dẫn đầu ba vị sĩ quan cảnh sát là một người đàn ông trung niên với ánh mắt sắc bén như có thể nhìn thấu tâm can, khiến người ta phải sợ hãi. Nơi khóe mắt ông ta có nếp nhăn hằn rõ, mái tóc nâu nhạt lộ ra dưới vành mũ. Ông ta quan sát căn phòng và hỏi bằng giọng trầm: "Cậu biết Welch McGovern chứ?"

"Cậu ấy làm sao vậy?" Trong lòng Klein run lên, buột miệng hỏi.

"Tôi đang hỏi cậu." Vị cảnh sát trung niên nghiêm nghị nhìn qua với ánh mắt lành lạnh.

Viên cảnh sát cũng có quân hàm ba sao bên cạnh ông ta nhìn Klein và mỉm cười ôn hòa: "Đừng căng thẳng, chúng tôi chỉ hỏi theo thông lệ thôi."

Vị cảnh sát này chừng ba mươi tuổi, sống mũi thẳng tắp, con ngươi màu xám tạo cho người ta cảm giác thâm thúy khó tả, tựa như hồ nước ít người lui tới giữa rừng rậm cổ xưa.

Klein âm thầm hít một hơi thật sâu, sắp xếp lại từ ngữ rồi nói: "Nếu người mà các anh nói đến là Welch McGovern đến từ Constant, tốt nghiệp đại học Khoy thì tôi biết cậu ta. Chúng tôi là bạn học và cùng theo một thầy hướng dẫn, phó giáo sư cao cấp Quentin Cohen."

Ở vương quốc Loen, giáo sư không chỉ là chức danh mà còn là chức vị, giống như giáo sư và trưởng khoa hai hợp làm một ở Trái Đất vậy. Nói cách khác, mỗi khoa ở đại học chỉ có thể có một giáo sư. Phó giáo sư muốn trở thành giáo sư chính thức chỉ có thể chờ người lãnh đạo trực tiếp về hưu hoặc đẩy đối phương xuống bằng thực lực của mình.

Xét thấy cần phải giữ chân nhân tài, sau nhiều năm tìm tòi, Ủy ban Giáo dục đại học của vương quốc đã bổ sung chức danh phó giáo sư cao cấp vào hệ thống ba cấp bậc gồm giảng viên, phó giáo sư và giáo sư. Chức danh này dành cho những quý ông quý bà có trình độ học thuật cao hoặc kinh nghiệm dồi dào nhưng không cách nào trở thành giáo sư.

Nói đến đây, Klein liếc nhìn vị cảnh sát trung niên, suy nghĩ một chút rồi nói: "Thực ra, mối quan hệ của chúng tôi khá tốt. Gần đây tôi, Naya và cậu ấy thường xuyên gặp nhau để cùng giải đọc và thảo luận về một bản bút ký - văn hiến 'Kỷ thứ tư' mà cậu ấy có được. Thưa ngài sĩ quan cảnh sát, cậu ấy đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Vị cảnh sát trung niên không trả lời mà nghiêng đầu nhìn người đồng nghiệp có tròng mắt xám.

Vị cảnh sát mắt xám có ngũ quan bình thường, đội mũ mềm gắn phù hiệu trả lời một cách tao nhã: "Tôi rất tiếc, ngài Welch đã qua đời."

"Sao lại thế được?" Mặc dù đã có linh cảm nhưng Klein vẫn không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Welch cũng chết giống chủ cũ của thân thể này sao?

Điều này có hơi đáng sợ!

"Vậy Naya thì sao?" Klein hoảng hốt truy vấn.

"Quý cô Naya cũng đã qua đời." Viên cảnh sát mắt xám bình tĩnh nói, "Cả hai người họ đều chết ở nhà ngài Welch."

"Họ bị giết hại ư?" Klein suy đoán mơ hồ.

Biết đâu là tự sát...

Vị cảnh sát mắt xám lắc đầu: "Không, theo dấu vết tại hiện trường, bọn họ đã tự tử. Ngài Welch đập đầu vào tường rất nhiều lần, đến mức cả tường đầy máu. Còn quý cô Naya chết đuối trong một chậu nước, ừm, loại chậu dùng để rửa mặt ấy."

"Không thể nào..." Klein dựng tóc gáy, dường như có thể tưởng tượng ra cảnh tượng ma quái đó.

Cô gái quỳ trên ghế, vùi mặt vào chậu rửa mặt đầy nước, mái tóc nâu mềm mại buông xõa đung đưa theo gió nhưng cả người lại bất động. Welch nằm trên mặt đất, hai mắt nhìn chằm chằm lên trần nhà, cái trán nát bét và bê bết máu, mà trên tường nơi có dấu vết bị va chạm máu me đầm đìa...

Viên cảnh sát mắt xám mím môi nói: "Chúng tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng kết quả khám nghiệm tử thi và hiện trường đã loại trừ khả năng dùng thuốc và tác động từ bên ngoài. Bọn họ, ý tôi là ngài Welch và quý cô Naya, không hề có dấu hiệu chống cự."

Không đợi Klein nói tiếp, anh ta bước vào phòng, giả như tùy ý hỏi: "Lần cuối cùng cậu gặp ngài Welch và quý cô Naya là khi nào?"

Anh ta vừa nói vừa ra hiệu bằng mắt cho vị đồng nghiệp có hai ngôi sao bạc. Đó là một cảnh sát trẻ trạc tuổi Klein, tóc đen mắt xanh lục, mặt mũi khá đẹp trai, toát lên khí chất lãng mạn của một nhà thơ.

Nghe câu hỏi, suy nghĩ của Klein nhanh chóng xoay chuyển, anh cân nhắc trả lời: "Chắc là ngày 26 tháng 6, chúng tôi đã cùng nhau giải đọc một nội dung mới trong cuốn bút ký. Sau đó tôi về nhà để chuẩn bị cho buổi phỏng vấn vào ngày 30. À, là buổi phỏng vấn với khoa lịch sử của đại học Tingen."

Thành phố Tingen được mệnh danh là thành phố đại học với hai đại học Tingen và Khoy, một trường kỹ thuật, một học viện luật sư và một học viện thương mại, chỉ đứng sau thủ đô Backlund.

Vừa dứt lời, anh thoáng thấy viên cảnh sát trẻ bước đến bàn đọc sách và cầm lấy cuốn "bút ký" giống nhật ký kia lên.

Thôi xong! Quên giấu nó đi rồi! Klein cấp bách hô lên: "Anh!"

Vị sĩ quan trẻ mỉm cười đáp lại, nhưng vẫn tiếp tục lật xem cuốn sổ. Viên cảnh sát mắt xám giải thích: "Đây là thủ tục bắt buộc."

Lúc này, Bitsch Mountbatten và cảnh sát trung niên nghiêm nghị chỉ đứng bên cạnh quan sát, không nói xen vào cũng không hỗ trợ tìm kiếm.

Lệnh khám xét của các anh đâu? Klein vốn định chất vấn như thế, nhưng sau khi suy nghĩ cẩn thận, anh nhận ra hệ thống tư pháp của vương quốc Loen dường như còn chưa phát triển ra thứ như lệnh khám xét, chí ít anh không biết liệu có hay không, ngay cả lực lượng cảnh sát cũng mới chỉ thành lập được mười sáu năm.

Khi nguyên chủ còn bé, họ còn gọi là quan trị an.

Klein không thể ngăn cản, nhìn viên sĩ quan trẻ nhanh chóng đọc "bút ký của mình", mà vị cảnh sát mắt xám cũng không hỏi thêm câu nào.

"Cái thứ kỳ lạ này là gì vậy?" Sĩ quan trẻ lật đến cuối, đột nhiên hỏi: "Còn những câu này nghĩa là sao? 'Tất cả mọi người đều sẽ chết, kể cả mình.'..."

Ngoại trừ thần linh, ai cũng sẽ chết không phải là thường thức à? Klein định ngụy biện một câu, nhưng anh chợt nhớ ra ban đầu mình định "kết nối" với cảnh sát để đề phòng nguy hiểm, chỉ là không kiếm được lý do, cũng chẳng có cái cớ nào.

Chưa đầy một giây đồng hồ, anh đã ra quyết định, bèn lấy tay che trán, ngữ điệu đau đớn trả lời: "Tôi không biết, tôi thật sự không biết... Sáng nay khi tỉnh dậy, tôi đã cảm thấy mình có gì đó không ổn, dường như tôi đã quên mất một số chuyện, nhất là những chuyện xảy ra trong mấy ngày gần đây. Tôi thậm chí không rõ tại sao mình lại viết những câu này."

Đôi khi, thẳng thắn là cách dễ nhất để giải quyết vấn đề. Tất nhiên, thẳng thắn đòi hỏi kỹ năng, điều gì nên nói điều gì không nên nói là một chuyện, điều gì nói trước điều gì nói sau lại là một chuyện khác.

Là một chuyên gia "bàn phím", Klein đã nghiên một chút nghệ thuật giao tiếp.

"Vớ vẩn! Cậu nghĩ chúng tôi là lũ ngu à?" Bitsch Mountbatten tức giận nói xen vào, anh ta thực sự không thể kiềm chế được.

Bởi lời nói dối này quá vụng về, như đang sỉ nhục trí thông minh của anh ta và những người khác.

Cậu giả vờ bị bệnh tâm thần còn hơn giả mất trí nhớ!

"Tôi nói thật mà." Klein thản nhiên đáp lại Bitsch Mountbatten và ánh mắt của vị cảnh sát trung niên.

Điều này không thể thật hơn.

"Có lẽ là thật." Lúc này, vị cảnh sát mắt xám chậm rãi lên tiếng.

Cái gì? Thế mà cũng tin? Chính Klein cũng kinh ngạc.

Cảnh sát mắt xám mỉm cười nhìn anh nói: "Hai ngày nữa sẽ có một vị chuyên gia đến đây. Tin tôi đi, cô ấy có thể giúp cậu nhớ lại ký ức đã mất."

Chuyên gia? Giúp nhớ lại? Lĩnh vực tâm lý học? Klein nhíu mày.

Híttttt, nếu lôi ra ký ức về Trái Đất của mình thì phải làm sao? Anh chợt cảm thấy đau răng.

Cảnh sát trẻ để cuốn bút ký xuống, lục soát khắp bàn đọc sách và căn phòng một lượt. May mắn thay, anh ta tập trung vào sách vở chứ không hề nhìn vào siêu nước.

"Được rồi, ngài Klein, cảm ơn cậu đã hợp tác. Tốt nhất cậu không nên rời khỏi Tingen trong vài ngày tới. Nếu nhất định phải đi thì vui lòng báo cho cảnh sát Mountbatten, nếu không cậu sẽ trở thành đào phạm." Vị cảnh sát mắt xám dặn dò câu cuối.

Vậy là xong rồi? Hôm nay thế này là xong rồi sao? Không hỏi thêm gì nữa, không điều tra thêm nữa? Hoặc bắt mình về cục cảnh sát tra tấn? Klein ngỡ ngàng.

Có điều, anh cũng muốn giải quyết hết sự việc kỳ dị mà Welch mang tới, thế là gật đầu nói: "Không vấn đề gì."

Các cảnh sát lần lượt rời khỏi phòng. Người trẻ tuổi đi cuối cùng đột nhiên vỗ vai Klein: "Thật tuyệt, thật may mắn."

"Gì cơ?" Klein ngơ ngác.

Vị cảnh sát có tròng mắt xanh lục và khí chất nhà thơ khẽ mỉm cười nói: "Thường thì khi gặp phải sự việc thế này, người trong cuộc chết hết là chuyện bình thường."

"Chúng tôi rất vui mừng và vô cùng may mắn khi thấy cậu còn sống."

Nói xong, anh ta bước ra khỏi phòng, lịch sự đóng cửa lại.

Tất cả chết hết là chuyện bình thường? Rất vui mừng khi mình còn sống? Vô cùng may mắn khi mình còn sống?

Trong một buổi chiều tháng sáu, Klein bỗng thấy toàn thân lạnh toát.