Nhìn bộ dạng đó của Diệp Cẩn Ngôn, Chu Tỏa Tỏa càng thêm tức giận, cứ như thể mình là một mụ chanh chua vô lý.

Cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, càng nghĩ càng chán nản, càng nghĩ càng thấy vô vị. Không rõ là tức giận hay ấm ức, nước mắt cứ thế lăn dài trên má.

Diệp Cẩn Ngôn chợt nhớ gần nhà Tỏa Tỏa cũng có một quán lẩu.
"Tỏa..."

Chữ "Tỏa" còn chưa kịp thốt ra hết thì anh đã thấy mặt cô đầy nước mắt.

"Cô nhóc này làm sao thế?"

Diệp Cẩn Ngôn một tay lái xe, một tay cố với lấy khăn giấy, lom khom người định lau nước mắt cho cô, nhất thời luống cuống tay chân. Chu Tỏa Tỏa quay lưng lại, áp sát vào cửa xe, không muốn anh chạm vào.

Diệp Cẩn Ngôn cau mày nhìn Tỏa Tỏa, thở dài, tìm một chỗ bên đường rồi tấp vào. Anh rút hai tờ khăn giấy, giữ chặt vai Tỏa Tỏa, giúp cô lau nước mắt.

Chu Tỏa Tỏa không chịu, cô lắc vai, làm rớt tờ khăn giấy trên tay Diệp Cẩn Ngôn.

"Chu Tỏa Tỏa!" Diệp Cẩn Ngôn không thể nhịn được nữa, anh nghiêng người tới, bóp cằm cô, dùng ngón tay lau đi những vệt nước mắt trên mặt cô.

Không ngờ, sự bướng bỉnh của Chu Tỏa Tỏa thực sự quá lớn, nước mắt trên mặt cô càng lau càng nhiều.

"Diệp Cẩn Ngôn, anh không còn là sếp của tôi nữa! Anh dựa vào đâu mà mắng tôi?!"

"Tôi?" Chưa bao giờ gặp một người phụ nữ như thế này, Diệp Cẩn Ngôn bị đổ oan có khổ mà không nói nên lời, chỉ thiếu điều muốn gọi cô là "tổ tông".

"Tôi không mắng em, Tỏa Tỏa. Có gì thì nói chuyện đàng hoàng được không?"

"Tôi không có gì để nói, Diệp tổng. Tôi muốn về nhà."

Diệp Cẩn Ngôn bất lực,
"Chẳng phải chỉ là lẩu thôi sao! Cần gì phải thế. Chúng ta đi ăn thôi."

Vừa nói anh vừa khởi động lại xe, đi thẳng, bật đèn xi nhan chuyển làn rẽ phải, một mạch dứt khoát.

Chu Tỏa Tỏa nhìn Diệp Cẩn Ngôn thay đổi lộ trình, vẫn kiên quyết: "Tôi không muốn ăn nữa! Tôi muốn về nhà! Anh thả tôi ở ngã tư phía trước, tôi có thể tự bắt taxi."

"Được, đưa em về nhà." Sự kiên nhẫn đã hoàn toàn cạn kiệt, Diệp Cẩn Ngôn chỉ cảm thấy mệt mỏi.

Từ hôm trước nhìn thấy bài đăng của cô trên mạng xã hội, anh đã bắt đầu tính toán xem hôm nay phải đón cô thế nào. Không tiện hỏi thẳng Phạm Kim Cương, đành phải tra chuyến bay trên ứng dụng, rồi lại không yên tâm, gọi cho người bạn bên hãng hàng không để xác nhận số hiệu chuyến bay chính xác của cô, sau đó mới điều Phạm Kim Cương đi chỗ khác.

Anh đến sân bay trước mấy tiếng, sợ lỡ mất. Không phải anh không nhìn thấy chàng trai trẻ đang khoác tay cô. Áo phông trắng đơn giản cùng quần jean, khuôn mặt toát lên vẻ trẻ trung.

Theo bản năng, anh quay đầu bỏ đi. Ai ngờ lại bị cô gọi lại, và người thanh niên phía sau cũng biến mất. Trái tim anh vì cô mà lên xuống thất thường, nhưng thực sự không thể nhìn thấu cô, thôi vậy, muốn về thì về. Sao có thể ép một cô gái trẻ phải ở bên một người già như mình.

Đoạn đường về diễn ra rất nhanh, tốc độ xe luôn sát mức giới hạn cao nhất. Chu Tỏa Tỏa nhìn khuôn mặt lạnh lùng của Diệp Cẩn Ngôn, suốt quãng đường không nói một lời.

Gần đến nơi, tin nhắn WeChat của Nam Tôn đến: "Tỏa Tỏa, cậu sắp về chưa? Tớ mua tôm hùm đất cậu thích nhất và một đống đồ ăn đêm đang đợi cậu ở nhà đây!"

Xe dừng dưới đèn đường, Chu Tỏa Tỏa tháo dây an toàn, kéo cửa xe bước xuống.

Trước khi đóng cửa, cô nói với Diệp Cẩn Ngôn: "Cảm ơn Diệp tổng, hôm nay thật ngại đã làm phiền Diệp tổng đưa tôi về."

Không đợi Diệp Cẩn Ngôn trả lời, cửa xe đã "rầm" một tiếng đóng lại.

Ngồi trong xe thẫn thờ một lúc lâu, nhìn ánh đèn xuyên qua rèm cửa sổ trên lầu. Diệp Cẩn Ngôn chợt nhớ ra hành lý của Chu Tỏa Tỏa vẫn còn trên xe, anh lấy điện thoại gửi cho cô một tin nhắn WeChat, nhưng lại hiện lên một dấu chấm than (bị chặn).

Anh đành phải xuống xe xách hành lý lên lầu, bấm chuông cửa. Người mở cửa là Nam Tôn, cô rõ ràng ngây người một chút khi thấy Diệp Cẩn Ngôn,nhưng lập tức lễ phép chào hỏi anh, khách sáo nhận lấy hành lý từ tay Diệp Cẩn Ngôn và cảm ơn.

Đóng cửa phòng lại, Tưởng Nam Tôn chống nạnh, lớn tiếng gọi:
"Chu Tỏa Tỏa! Cậu mau lại đây cho tớ!"

Tỏa Tỏa với chiếc găng tay dính đầy dầu mỡ đang cầm một con tôm hùm đất vội vàng chạy ra cửa: "Sao thế, sao thế!"

"Cậu giải thích cho tớ cái này!" Tưởng Nam Tôn chỉ vào chiếc vali.

"Ôi, đây chẳng phải là vali của tớ sao!" Chu Tỏa Tỏa không bận tâm, húp một miếng tôm, quay người trở lại ngồi khoanh chân trước bàn trà trong phòng khách.

Tưởng Nam Tôn hoàn toàn bó tay với sự vô tâm này của Chu Tỏa Tỏa, cô đuổi theo:
"Nói đi, sao lại là Diệp Cẩn Ngôn xách lên?"

"À, tớ để quên vali trên xe anh ấy."

"???!"

Tưởng Nam Tôn vẻ mặt không thể tin được. Cô dứt khoát ngồi xuống đất cùng cô bạn:
"Cậu và Diệp Cẩn Ngôn??"

Không nhắc thì thôi, nhắc đến Diệp Cẩn Ngôn, cơn giận của Chu Tỏa Tỏa lại bùng lên. Cô tuôn một tràng, kể hết mọi chuyện từ sân bay đến nhà cho Tưởng Nam Tôn nghe.

Nam Tôn nghe xong há hốc mồm, chỉ vào Chu Tỏa Tỏa, mãi mới nói được: "Chu Tỏa Tỏa, đầu cậu bị kẹp vào cửa rồi à?"

Ban đầu cô cứ nghĩ Nam Tôn sẽ cùng chung chiến tuyến với mình, không ngờ cô ấy lại nói mình.

"Tớ làm sao cơ?" Chu Tỏa Tỏa không cho là đúng.

"Diệp Cẩn Ngôn cố ý đi đón cậu, cậu còn gây ầm ĩ với anh ấy, chỉ vì một bữa lẩu? Cậu có bị bệnh không hả Chu Tỏa Tỏa."

"Thứ nhất, bọn tớ gặp nhau ở sân bay, anh ấy tiện đường đưa tớ về; thứ hai, tớ đâu có gây ầm ĩ! Chỉ là một quán lẩu thôi mà, chỉ có thể đi ăn với người phụ nữ kia sao? Hơn nữa, Tưởng Nam Tôn, cậu còn là bạn tớ không, chẳng phải đã nói có chuyện gì cũng sẽ đứng về phía tớ sao!" Chu Tỏa Tỏa tức giận ném vỏ tôm trong miệng xuống.

Tưởng Nam Tôn bị cái logic cường đạo của cô làm cho dở khóc dở cười, vừa bóc tôm hùm đất giúp cô, vừa phân tích:
"Chu Tỏa Tỏa, họ Chu của cậu lẽ nào thực ra là họ Trư à? Diệp Cẩn Ngôn của ngày hôm nay đích thân đến sân bay đón người mà không có tài xế, cậu nghĩ sẽ là người bạn nào? Dì nhỏ và dượng nhỏ trước đây của tớ quen Diệp Cẩn Ngôn bao nhiêu năm, từ Ý về nước bao nhiêu lần, Diệp Cẩn Ngôn chưa bao giờ đi đón. Hơn nữa, nhà chúng ta và Tư Nam cậu thấy có thuận đường không? Áo khoác cậu đang mặc, không phải của Diệp Cẩn Ngôn sao? Tớ thấy cậu bị ghen tuông làm mờ mắt, mất hết khả năng phán đoán vốn có rồi."

Im lặng ăn hết mấy con tôm hùm đất mà Nam Tôn bóc giúp, Chu Tỏa Tỏa mới ngẩng đầu nhìn Nam Tôn:
"Đúng, cậu nói không sai, tớ ghen. Ban đầu tớ đi chơi một chuyến, tớ nghĩ mình đã buông bỏ tất cả. Nhưng cậu biết không, khi tớ thấy Diệp Cẩn Ngôn ở sân bay, tớ đã vui đến mức nào. Anh ấy sợ tớ lạnh, nhất quyết khoác áo khoác lên người tớ. Tớ cảm thấy Diệp Cẩn Ngôn lúc đó thật gần gũi với tớ.

Nhưng tớ không dám phán đoán và suy đoán nữa, tớ sợ mình lại tự đa tình, cậu biết không? Tớ nói muốn đi ăn quán lẩu đó, anh ấy lại không chịu, tớ mới khó chịu đấy Nam Tôn."

Chu Tỏa Tỏa vẫn như không có chuyện gì, tiếp tục bóc tôm, đẩy tôm đã bóc về phía chén đựng đầy gia vị, rồi nói tiếp:
"Khi Diệp Cẩn Ngôn không nói gì, tớ không hiểu anh ấy, anh ấy không giải thích, tớ hoàn toàn không biết trong lòng anh ấy đang nghĩ gì. Nhưng hễ anh ấy mở miệng, thì lại nói những lời không lọt tai.

Thế nên tớ nghĩ, thôi vậy. Xóa anh ấy đi, dù sao sau này tớ cũng không làm trong ngành của họ nữa. Lâu dần, tớ sẽ không còn phải bận tâm vì anh ấy nữa."

Nghe Tỏa Tỏa nói vậy, Nam Tôn cũng yên lòng: "Nếu cậu tự mình nghĩ thông suốt được thì tớ cũng yên tâm. Diệp Cẩn Ngôn người này, quá hư vô."

Chu Tỏa Tỏa liếc nhìn Tưởng Nam Tôn:
"Còn là sinh viên giỏi nữa chứ, đây là cái kiểu từ ngữ gì vậy."

"Xì, cậu hiểu là được rồi." Vừa nói cô vừa mở nắp lon nước cho Tỏa Tỏa.

Chu Tỏa Tỏa uống một ngụm, nghiêm nghị nói:
"Yên tâm đi Nam Tôn, mục tiêu của tớ bây giờ rất rõ ràng, chính là nỗ lực kiếm tiền! Ngày mai tớ sẽ bắt đầu học rồi."

Nói đến những chuyện này, Tưởng Nam Tôn rất chăm chú lắng nghe Tỏa Tỏa kể về kế hoạch và dự định làm blogger của cô. Nam Tôn rất ủng hộ quyết định này của cô. Thực ra, đối với bất kỳ quyết định nào của Tỏa Tỏa, miễn là cô thích, Nam Tôn hầu hết đều ủng hộ. Cô chỉ bày tỏ ý muốn gặp mặt người bạn hợp tác nhỏ của Tỏa Tỏa.

Tỏa Tỏa cười lớn: "Cậu cứ yên tâm đi, tớ và cậu ấy tuyệt đối là tình bạn cách mạng vô cùng thuần khiết!"

Nam Tôn hoàn toàn không đồng tình với câu nói này của Tỏa Tỏa. Từ nhỏ đến lớn, Tưởng Nam Tôn chưa từng thấy chàng trai nào dành tình cảm cho Chu Tỏa Tỏa mà có thể dùng từ "thuần khiết" để miêu tả.

"Thôi thôi, cũng muộn rồi. Ngày mai cậu phải đi học thì ngủ sớm đi! Ở ngoài quậy phá mấy ngày rồi. À, cậu đã đóng học phí rồi, tiền của cậu còn đủ dùng không?" Tưởng Nam Tôn giục Tỏa Tỏa đi tắm rửa.

"Đủ, đủ rồi, tớ học khóa học trực tuyến, rẻ lắm. Mấy cái chỉnh sửa video các thứ, tớ tìm video học thôi. À này Nam Tôn, sổ sách của cậu có ở nhà không?" Tỏa Tỏa vừa giúp Nam Tôn dọn vỏ tôm hùm đất đã ăn xong vừa hỏi.

"Có ở nhà, sao thế? Cậu hỏi cái đó làm gì?"

Tỏa Tỏa né tránh ánh mắt của Nam Tôn, với người lấy thùng rác: "À, không có gì, chẳng phải cậu đột nhiên nhắc đến tiền sao, tớ sợ cậu để lung tung bị bà nội nhìn thấy."

"Ồ, sẽ không đâu, tớ để trong ngăn kéo đựng sách rồi, bà nội sẽ không lục lọi lung tung đâu."

"Ừ ừ, thế thì tốt." Chu Tỏa Tỏa đứng dậy,
"Vậy tớ đi tắm đây, mệt quá. Cậu vất vả rồi nha tiểu Nam Tôn ~"

Đứng trước bồn rửa mặt trong phòng tắm, nhìn chiếc áo khoác của Diệp Cẩn Ngôn trên người mình. Sợ làm bẩn quần áo, cô dùng khăn giấy ướt lau tay trước rồi mới cẩn thận rửa tay sạch sẽ trong bồn, lau khô.

Cô không còn vẻ ngoài dửng dưng như khi nói chuyện với Nam Tôn nữa. Tỏa Tỏa ôm chặt lấy chiếc áo, ngồi xổm xuống đất, vùi mặt vào vạt áo trước, cứ như thể Diệp Cẩn Ngôn đang ôm lấy mình vậy.

Chu Tỏa Tỏa hơi khó giải thích hành động này của bản thân, chỉ lẩm bẩm trong lòng:
"Lần cuối cùng, Chu Tỏa Tỏa, đây là lần cuối cùng."

Đêm hôm đó, ngoài Chu Tỏa Tỏa, người cũng đang tự nhủ trong lòng còn có Diệp Cẩn Ngôn.

Diệp Cẩn Ngôn, người đã khó khăn lắm mới bước thêm một bước, sau một ngày dài chờ đợi căng thẳng, cuối cùng cũng đón được Chu Tỏa Tỏa, nhưng kết quả là cả hai lại không vui vẻ gì.

Diệp Cẩn Ngôn không thể nghĩ ra mình đã sai ở bước nào. Anh đã không ăn gì cả ngày, và bây giờ, Diệp Cẩn Ngôn càng không muốn ăn.

Trở về căn nhà ở Tư Nam, anh bật một chiếc đèn tường, ánh sáng lờ mờ, căn nhà yên tĩnh đến nỗi bóng đổ trên mặt đất dường như cũng phát ra tiếng động.

Thượng Hải tháng mười một chưa có hệ thống sưởi tập trung. Căn nhà rộng lớn, trống trải và lạnh lẽo, gió từ khắp nơi ùa đến Diệp Cẩn Ngôn chỉ mặc chiếc áo lót cổ cao.

Anh đi đến tủ rượu, tùy tiện lấy một chai rượu rót vào ly, chất lỏng màu hổ phách lấp lánh những đốm sáng. George Bernard Shaw từng nói, rượu whisky là ánh nắng lỏng. Diệp Cẩn Ngôn rõ ràng không có tâm trí để thưởng thức, chỉ mong có thể nhanh chóng say, sớm đi ngủ.