Sau buổi tối hôm ấy, Hùng bắt đầu nhận ra, cuộc sống mình như bị rẽ sang một lối khác.

Không ồn ào, không vội vã - chỉ là từng chút một, ánh mắt, câu nói, và cả sự im lặng của Đăng len lỏi vào trong những khoảng trống Hùng từng không để ý. Mỗi lần gặp mặt là một lần cậu cảm thấy bản thân mình không còn là Huỳnh Hoàng Hùng - người thừa kế danh giá, mà chỉ là một người con trai bình thường, ngồi cạnh một người con trai khác, lặng thinh mà ấm áp.

Nhưng đời không để tình cảm nảy nở trong yên bình.

Công ty truyền thông Huỳnh Thịnh đang vướng vào một cuộc cạnh tranh ngầm gay gắt với một tập đoàn truyền thông quốc tế. Một scandal được tung ra đúng lúc - tin nội bộ bị rò rỉ, tài liệu bị chỉnh sửa, hình ảnh bị xuyên tạc. Hùng bị đổ trách nhiệm là người để lộ dữ liệu, dù cậu không hề làm.

Áp lực dồn đến mức khiến Hùng gần như không thở nổi.

---

Vào một buổi tối mưa tầm tã, khi Hùng vừa rời khỏi trụ sở sau một cuộc họp khẩn, một nhóm người lạ mặt đã chặn đầu xe cậu ở bãi đỗ tầng hầm. Bốn gã đàn ông to lớn, mặt mày kín khẩu trang, không nói không rằng, xông tới mở cửa xe.

Hùng kịp nhấn còi cảnh báo, nhưng một kẻ đã giáng gậy xuống tay cậu.

Cơn đau buốt chạy dọc từ cổ tay lên đến vai. Hùng gào lên.

Nhưng trước khi bọn chúng kịp làm gì thêm - một tiếng súng nổ vang trong tầng hầm.

Một viên đạn ghim vào trần xi măng, đủ để khiến cả bọn hoảng loạn.

"Đụng vào anh ấy nữa, tao bắn vỡ sọ từng thằng." - Giọng nói vang lên từ góc tối, lạnh đến mức rợn người.

Là Đăng.

Không biết bằng cách nào, hắn xuất hiện kịp lúc, chỉ một mình, tay cầm súng, ánh mắt sắc như dao. Bọn tấn công nhận ra hắn - người không nên dây vào - và nhanh chóng rút lui như bóng ma.

Hùng ngồi bệt dưới đất, tay máu chảy, ánh mắt không thể rời khỏi dáng người đang từ từ tiến đến gần.

"Em ổn không?" - Đăng quỳ xuống, tay đưa ra đỡ cậu.

"Anh... tại sao anh lại đến?" - Hùng run giọng hỏi.

Đăng nhìn cậu, mắt đỏ ngầu: "Tôi theo dõi em cả tuần nay. Tôi biết có chuyện."

Hùng gục vào vai hắn.

Lần đầu tiên trong cuộc đời, cậu thấy mình yếu đuối đến thế. Không phải vì cơn đau, mà vì cảm giác được bảo vệ... quá đỗi lạ lẫm.

---

Sau khi sơ cứu ở phòng khám kín đáo, Hùng được đưa về một căn hộ biệt lập ở vùng ven thành phố - nơi Đăng gọi là "nơi trú ẩn tạm thời".

"Không ai tìm được em ở đây." - Đăng nói, tay pha cho Hùng một ly cacao nóng, đặt lên bàn, rồi ngồi xuống cạnh. "Họ muốn em mất danh tiếng, nhưng tôi sẽ không để họ cướp luôn mạng em."

"Anh vẫn là người trong thế giới ngầm." - Hùng nói nhỏ, mắt nhìn làn khói mờ trong căn phòng gỗ. "Tôi vẫn là người của ánh sáng. Chúng ta... không thể cùng một phía."

"Chúng ta có thể ở giữa." - Đăng đáp, giọng chắc như đá. "Giữa hai thế giới. Chỉ cần em muốn."

Hùng ngước lên. Bên ngoài cửa kính, mưa vẫn chưa ngớt. Nhưng trong căn phòng này, có thứ gì đó đang dần tan chảy.

Cậu không nói thêm gì.

Chỉ là, tối hôm ấy, cậu đã không muốn rời đi.

---

Vài ngày sau, mọi chuyện được kiểm soát. Đội pháp lý của công ty tìm ra bằng chứng Hùng bị gài bẫy. Mọi nghi vấn được dập tắt nhanh chóng như cách nó bùng lên.

Nhưng Hùng biết, nếu hôm đó không có Đăng...

Chuyện đó trở thành vết hằn đầu tiên, mà cũng là cái cớ để Hùng hiểu rõ một điều: thế giới ngoài kia có thể tàn nhẫn, nhưng chỉ cần có người nắm tay, mình sẽ không còn đơn độc.

---

Từ sau hôm đó, Đăng ít nói hơn thường lệ, nhưng ánh mắt hắn lại dịu dàng hơn mỗi khi nhìn Hùng. Không phải sự dịu dàng của kẻ muốn chinh phục, mà là của người đã nắm giữ, rồi lại sợ mất.

Hùng biết mình đang đứng giữa hai thế giới.

Một bên là lý trí, là danh vọng, là cha mẹ, là truyền thông - thứ đã định sẵn từ khi cậu ra đời.

Một bên là cảm xúc, là bản năng, là một người con trai không thuộc về ánh sáng, nhưng lại có thể khiến cậu cảm thấy... được là chính mình.

Và Hùng bắt đầu bước đi chênh vênh giữa hai phía ấy.

Không biết ngã về đâu.

Nhưng cũng không còn muốn quay lại.