"Ối, đang nói chuyện à?"

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau, kéo Tề Hạ trở về từ dòng suy nghĩ.

Tiêu Tiêu đã dẫn đội đến địa điểm trò chơi, sau lưng cô ta là hai người đàn ông.

Một người là Lão Tôn, người có thể biến ra đá mad hôm qua đã gặp, còn người kia là một thanh niên cao gầy chưa từng thấy bao giờ, chàng trai đó mặc áo khoác da màu đen, đeo khuyên tai vàng, trông có vẻ rất lười nhác.

Vẻ mặt của Tề Hạ lập tức trở nên lạnh lùng.

Hiện tại có một vấn đề thực tế hơn cần giải quyết, hắn không để ý đến ba người bên ngoài mà đi thẳng vào trong tòa nhà.

Vừa bước vào là một không gian có thể nhìn thấy toàn bộ trong nháy mắt, tầm mắt chỉ thấy một chiếc thang máy và một cánh cửa gỗ.

"Chỉ cao năm sáu tầng mà lại có thang máy sao?"

Tề Hạ tuy không hiểu, nhưng vẫn đến xem xét cánh cửa gỗ, lại phát hiện nó bị khóa, không thể mở ra được, vì thế chỉ còn cách đi vào thang máy.

Trên bảng điều khiển của thang máy chỉ có hai nút, tầng một và tầng sáu.

Tề Hạ suy nghĩ một chút, rồi ấn nút tầng sáu.

Thang máy chạy rất nhanh, chỉ vài giây đã đưa Tề Hạ lên sân thượng.

Đây là lần đầu tiên Tề Hạ thấy thang máy đi thẳng lên sân thượng, và cũng là lần đầu tiên thấy một sân thượng bằng phẳng như thế này.

Ba người Trương Sơn cũng đã đứng ở đó từ sớm, đang cùng nhau bàn bạc gì đó.

Tề Hạ ra khỏi thang máy, từ từ đi về phía ba người họ, hỏi: "Thế nào rồi?"

"Anh đến rồi à?" Lý Hương Linh nói, "Chúng tôi đại khái biết phải chơi gì rồi, là 'cầu độc mộc' đấy."

Tề Hạ gật đầu, nhìn sân thi đấu.

Sân thượng của tòa nhà này rất bằng phẳng, nhưng phần giữa đã bị khoét rỗng hoàn toàn.

Tề Hạ đứng ở mép hố nhìn xuống, bên dưới là vô số sợi dây gai đan xen chằng chịt, chiếm trọn tầm nhìn, không thể nhìn thấy đáy.

Một luồng gió lạnh từ dưới thổi lên, mang theo mùi rỉ sét.

Nếu ngã xuống, nếu không ngã chết ngay tại chỗ thì cũng là bị dây gai quấn quanh đến chết.

Ngay chính giữa khoảng trống, một mảnh thép dài và mỏng nằm vắt ngang, mảnh thép có đường kính khoảng một mét, chiều dài ít nhất hai mươi mét.

Nhìn vào địa điểm này, nó thực sự giống với cách chơi của 'cầu độc mộc'.

Nhân lúc Địa Hổ và những người của Cực Đạo chưa lên, Tề Hạ dứt khoát bước lên cây cầu.

Hắn cảm nhận độ cứng của thanh thép, rồi thử độ khó khi đi trên đó.

"Nếu đây thật sự là cầu độc mộc thì quá đơn giản rồi." Tề Hạ đứng trên thanh thép, đưa tay xoa cằm.

Hắn cho rằng đường kính một mét tuy không rộng, nhưng đủ để một người đi lại trên đó, hơn nữa chất liệu của thanh thép này rất cứng, được lắp đặt cũng vô cùng chắc chắn.

Nếu đã vậy thì... 'đối kháng', 'đoàn đội', 'thể lực' sẽ thể hiện như thế nào đây?

"Tôi biết rồi..." Tề Hạ lẩm bẩm, "Có một quy tắc có thể đáp ứng tất cả những điều kiện này."

"Này, nhóc lừa đảo, cậu mau xuống đi, nguy hiểm đấy." Kiều Gia Kình nói.

Tề Hạ gật đầu, bước xuống khỏi mảnh thép, rồi nói với ba người kia: "Tôi đại khái đã đoán ra luật chơi, bây giờ sẽ nói cho các người chiến thuật."

"Luật chơi?" Trương Sơn chớp mắt, "Không phải là 'cầu độc mộc' sao? Còn gì mà phải đoán nữa."

"Không, gọi là 'cầu độc mộc' không chính xác lắm, phải gọi là 'oan gia ngõ hẹp*'."

(狭路相逢 có nghĩa là 'gặp nhau nơi ngõ hẽm', hoặc là 'oan gia ngõ hẹp'.)

...

Tề Hạ dặn dò vài câu, Địa Hổ đã dẫn ba người của Cực Đạo lên.

Kỳ lạ là sáu người tham gia đều không hề tỏ ra căng thẳng, vẻ mặt ai nấy trông cũng thoải mái.

Sau khi Địa Hổ ra khỏi thang máy, hắn liếc nhìn Tề Hạ, lộ ra vẻ khó chịu: "Các người không phải chỉ nộp vé cho ba người sao? Ai cho cậu vào?"

"Tôi muốn đứng bên cạnh xem trận đấu." Tề Hạ nói.

"Không có quy tắc này này, cút đi." Địa Hổ lạnh lùng quát.

"Tôi..." Tề Hạ còn muốn nói gì đó, nhưng mơ hồ cảm nhận được sát khí từ Địa Hổ.

"Không sao đâu, lão Tề, cậu xuống đợi chúng tôi là được rồi." Trương Sơn nói, "Những lời cậu nói vừa nãy tôi đều ghi nhớ cả rồi."

"Phải đó, nhóc lừa đảo, yên tâm đi." Kiều Gia Kình khẽ cười, "Cậu cũng có thể dẫn đại chỉ lão và công phu nữu xuống luôn, ở đây chỉ cần một mình tôi là đủ rồi."

(Kiều Gia Kình thích gọi người khác bằng biệt danh, nguyên âm Hán Việt là Đại chỉ lão và Công phu nữu, nghĩa thuần việt là gã to con và nhỏ kungfu/nhỏ luyện võ.)

"Thằng nhóc này cậu nói cái gì vậy hả?" Trương Sơn bực mình nói, "Sao cậu không xuống đi?"

Kiều Gia Kình vươn vai, nói: "Vì tôi có một ngón nghề."

"Ông đây cũng có thần lực trời cho." Trương Sơn đáp lại.

Tề Hạ nghiêm túc nhìn ba người một cái, nói: "Vai trò của tôi chỉ đến đây thôi, phần còn lại chỉ có thể dựa vào các người."

"Ầu." Kiều Gia Kình gật đầu.

"Phải bảo toàn mạng sống, nhớ không?" Tề Hạ nói.

"Tôi biết rồi."

Tề Hạ với vẻ mặt phức tạp bước vào thang máy, khi cửa thang máy đóng lại, hắn lại một lần nữa nhìn về phía ba người đồng đội của mình.

Lần này chỉ có thể giao phó tất cả cho bọn họ.

Tề Hạ đi đến sảnh tầng một, tìm một chiếc thùng gỗ ngồi xuống, rồi dựa vào tường nhắm mắt dưỡng thần.

Lần này Tề Hạ không tham gia trò chơi, nhưng hắn lại căng thẳng hơn cả những người đang ở trong đó.

Trên lầu, Địa Hổ đã bắt đầu giải thích luật chơi cho mọi người.

Hắn đi đến một đầu của cây cầu độc mộc, cắm một lá cờ màu đỏ ở đó, rồi lại đi đến đầu kia, cắm một lá cờ màu xanh lam.

"Trò chơi của tôi được gọi là 'oan gia ngõ hẹp'." Địa Hổ nói, "Khi trò chơi bắt đầu, hai bên cần đứng theo đội hình trên cầu độc mộc. Đội hình chia làm hai bên trái và phải, quy tắc chiến thắng là toàn bộ thành viên còn sống của một bên đi đến được phía đối diện, chạm vào lá cờ của đối phương."

Trương Sơn có chút lo lắng liếc nhìn Kiều Gia Kình.

Luật chơi này gần như giống hệt với những gì Tề Hạ vừa nói.

Điểm khác biệt duy nhất là Tề Hạ đã nói thêm một câu: "Mặc dù luật chơi đại khái là như vậy, nhưng hẳn sẽ có luật ẩn, chỉ có thể phát hiện ra trong khi chơi."

Địa Hổ thấy không ai đặt câu hỏi, liền nói tiếp: "Sau đây tôi sẽ nói một vài điều cần chú ý. Đầu tiên, để đến được phía đối diện, nhất định phải đi qua cầu độc mộc. Đi đến bằng con đường khác ngoài cầu độc mộc sẽ bị coi là 'phạm quy', và sẽ phải chịu 'chế tài'."

Lý Hương Linh nhìn sân đấu, biết rằng quy tắc này hẳn được đặt ra để tránh có người đi thẳng từ sân thượng ra sau lưng đối phương.

"Thứ hai, người tham dự có thể tùy theo nhu cầu của mình mà rời khỏi cầu độc mộc để nghỉ ngơi, sẽ không bị coi là bỏ cuộc giữa chừng. Muốn tham gia lại, thì phải đi vào cầu độc mộc từ phía của mình."

Sáu người vẫn không nói gì, chỉ im lặng nhìn sân đấu, suy nghĩ chiến thuật.

"Cuối cùng, cấm bất kỳ ai phá hoại sân đấu." Địa Hổ nói, "Đã rõ quy tắc chưa?"

"Rõ rồi." Trương Sơn đáp.

"Còn câu hỏi nào khác không?" Địa Hổ hỏi.

Lý Hương Linh lúc này lên tiếng hỏi: "Trò chơi này có giới hạn thời gian không?"

"Không." Địa Hổ lắc đầu, "Chỉ cần toàn bộ người còn sống của một bên, đồng thời chạm vào lá cờ của đối phương, thì trò chơi sẽ kết thúc, người chiến thắng mỗi người sẽ nhận được tám viên đạo Đạo, cùng với tất cả chiến lợi phẩm trên người đội đối thủ."

Mọi người gật đầu.

"Nếu đã không còn câu hỏi nào, trò chơi sẽ bắt đầu sau ba phút nữa." Địa Hổ nói xong thì lùi sang một bên, "Mời các đội đứng về hai phía của cầu độc mộc."

Ba người Kiều Gia Kình, Trương Sơn, Lý Hương Linh từ từ đi đến phía lá cờ đỏ, còn ba người đối diện thì đứng ở phía bên kia.

Ánh mắt cả hai bên đều vô cùng lạnh lẽo, dường như không muốn nói thêm bất kỳ lời nào nữa.