Không phạt nàng là vì…

Cố Vị Thời lại bận rộn đi chinh phục các quốc gia xung quanh, Tô Hình đã ở trong phủ hơn mười ngày không gặp được hắn. Ngày mai đã là ngày cập kê, không biết hắn có thể quay trở về kịp hay không.

Nếu hắn không trở về được, thì nhiệm vụ đầu tiên này sẽ thất bại ngay lập tức.

Tô Hình không phải là người ngồi yên chờ chết, cô đã đến gặp Tần Thu Chi và nhờ anh ta đưa cô đến gặp Cố Vị Thời.

Tần Thu Chi rất hài lòng với cử chỉ chủ động của cô, anh ta ra lệnh chuẩn bị xe ngựa và vội vàng đưa cô đến tiểu quốc Thương Châu.

Vào mùa thu, Tần Thu Chi từng nói rằng tuy Thương Châu là một quốc gia nhỏ bé, nhưng hòn đảo này lại sở hữu phong cảnh tuyệt đẹp, hải sản đa dạng phong phú. Sản lượng hải sản mỗi năm đều đạt con số hàng chục triệu. Nhờ kho tàng quốc khố đầy ắp, đặc biệt là nguồn thu khổng lồ từ riêng Thương Châu, mà ngày nay Thần quốc mới trở nên giàu mạnh và thịnh vượng.

Vì thế, có người trong lòng bất mãn muốn phục quốc cũng là chuyện thường xảy ra, Cố Vị Thời đối với việc này ngày càng siết chặt hơn, hễ là kẻ phản loạn thì không bao giờ nương tay, giết một người không đủ, thì giết thêm vài người nữa, giết đến khi không còn ai dám làm loạn nữa mới thôi.

Tần Thu Chi nói xong những lời này, xe ngựa đột nhiên dừng lại. Họ đến bến cảng và chuyển sang tàu để đi đến một hòn đảo xanh tươi giữa biển.

Tần Thu Chi đã theo Cố Vị Thời đến tiểu quốc Thương Châu vài lần. Xuống thuyền, anh ta dẫn Tô Hình đi về hướng hoàng cung một cách thuần thục.

Tháng mười, hương thơm ngào ngạt của hoa quế lan tỏa khắp nơi. Vừa lên bờ, Tô Hình đã bị bao phủ bởi mùi hương ngọt ngào trong không khí. Trên đảo trồng rất nhiều cây hoa quế, đủ loại từ vàng óng, cam vàng đến vàng trắng. Nghe tiếng sóng vỗ và làn gió biển thổi qua, mùi hương hoa càng thêm đậm đà.

Tô Hình đi dọc đường, thấy từng nhà đều phơi lưới đánh cá và cá khô muối. Trên mặt mỗi người đều mang nụ cười giản dị. Thấy người lạ lên đảo, họ nhiều nhất chỉ nhìn vài lần rồi lại tiếp tục bận rộn với công việc của mình.

Thì ra đất nước sau khi được thu phục lại có thể như thế này, họ vẫn có thể sống những ngày tháng không lo về ăn mặc, muốn đánh cá thì đi đánh cá, muốn trò chuyện thì trò chuyện, muốn chơi đùa thì cùng nhau chơi đùa…

Vậy thì bây giờ, Phụng Lai Quốc cũng giống vậy phải không?

Cha cô có anh Bảo giúp đỡ thì sẽ không còn vất vả như trước nữa.

Tô Hình giấu nỗi nhớ quê trong mắt, không muốn để Tần Thu Chi thấy, cúi đầu lau hai giọt nước mắt, rồi cùng anh ta đến trước hoàng cung.

Tần Thu Chi rút lệnh bài ra, những người lính canh giữ cổng hoàng cung đồng loạt hạ giáo xuống, không ai dám ngăn cản.

Khi tìm thấy Cố Vị Thời, hắn đang ngồi trong lương đình đánh cờ với quốc chủ của tiểu quốc Thương Châu.

Biết Tô Hình từ xa đến tìm mình, Cố Vị Thời không biểu lộ chút vui mừng hay khó chịu nào. Ngón trỏ thon dài kẹp một quân cờ bằng ngọc trắng tinh xảo, đặt lên móng tay ngón giữa rồi nhẹ nhàng đặt xuống bàn cờ. Tiếng “pạch” vang lên trong trẻo, dễ nghe.

“Vương gia cờ nghệ cao siêu, ta nhận thua.” Quốc chủ của tiểu quốc Thương Châu nhìn thấy không còn đường đi, đặt quân đen xuống, biểu thị đầu hàng.

“Nước cờ này, ngài đi quá vội. Nếu có thể bình tĩnh lại, bổn vương chưa chắc đã thắng được. Thôi, ngài lui xuống đi.”

Cố Vị Thời thu dọn quân trắng, đợi sau khi quốc chủ tiểu quốc Thương Châu rời đi mới lạnh giọng nói:

“Thu Chi, về phủ tự nhận hai mươi gậy.”

Tần Thu Chi không kích động, đáp lại: “Vâng, thuộc hạ nhất định không tái phạm lần sau.”

“Vương phi có biết chơi cờ không?”

Cố Vị Thời thu hết quân trắng vào hộp cờ, ngước mắt nhìn Tô Hình.

Tô Hình bị ánh mắt lạnh lẽo quét qua, cảm thấy lạnh buốt từ dưới chân.

“Thưa vương gia, thần thiếp biết một chút cơ bản.”

Nói xong, cô rõ ràng thấy lông mày của Tần Thu Chi khẽ động, vì anh ta hiểu rõ nhất về kỹ năng cờ của cô.

“Lại đây, cùng bổn vương chơi vài ván.”

Cố Vị Thời ra lệnh, ai dám không tuân theo? Tô Hình nắm chặt tay, ngồi xuống đối diện với hắn, sắp xếp lại quân đen trên bàn cờ, cầm một quân bằng tay phải, học theo động tác đẹp mắt của hắn, cũng muốn kẹp giữa ngón trỏ và ngón giữa, nhưng tay cô mũm mĩm, kẹp mãi mà không được.

“Ta cho nàng ba quân.”

Cố Vị Thời không nhìn nổi, nhấp một ngụm trà để chờ cô đặt quân.

Tô Hình không còn quan tâm đến động tác, cầm ba quân cờ, đặt một quân vào giữa, hai quân còn lại vào hai góc.

Tần Thu Chi đứng bên cạnh nhìn rồi lắc đầu, thầm nghĩ đường cờ của vương phi giống như trẻ con, chỉ cần chưa đến nửa nén nhang là có thể phá được.

Kết quả, anh ta vẫn đánh giá quá cao Tô Hình. Cố Vị Thời không hề nương tay, chưa đến nửa chén trà, Tô Hình không còn chỗ đặt quân, thua một cách thảm hại.

“Chơi cờ với vương phi thật là nhàm chán.”

Cố Vị Thời đứng dậy, dáng vẻ cao lớn như một tiên nhân hạ phàm, in đậm trong ánh mắt của Tô Hình.

Quân cờ đen trong tay Tô Hình rơi xuống bàn cờ, phát ra tiếng “pạch” nhẹ.

Cố Vị Thời liếc nhìn cô một cái, ánh mắt lạnh lẽo như tạt một gáo nước lạnh vào Tô Hình.

“Hôm nay nàng sẽ ngủ ở đây, ngày mai ăn trưa xong thì cùng về phủ.”

Giọng nói của Cố Vị Thời vang vọng trong không gian, hòa quyện với tiếng chim hót và hương hoa, nghe có vẻ kém phần lạnh lùng và xa cách.

Tô Hình không hiểu tại sao hắn lại thay đổi thái độ. Hắn không phải thích trừng phạt cô sao? Cô tự ý rời phủ đi xa để tìm hắn, hắn phạt Tần Thu Chi, sao lại không phạt cô?

Cùng một vấn đề, ám ảnh Tô Hình. Cô nghĩ nếu không làm rõ ràng, chắc chắn sẽ không ngủ được đêm nay.

Cố Vị Thời nói xong định rời khỏi lương đình, Tô Hình bước nhanh vài bước, kéo tay áo của hắn. Mảnh gấm xanh đen mượt mà trong tay cô, hắn chỉ cần nhẹ nhàng kéo là có thể rút ra được, nhưng hắn không làm vậy, mà dừng lại, nhìn cô bằng ánh mắt chăm chú.

“Vương gia, thần thiếp có một chuyện, đã giấu kín lâu lắm rồi…”

“Nói.”

“Vương gia… sao không phạt thần thiếp?”

Cố Vị Thời nhìn cô, không có cảm xúc nói: “Không phạt nàng là vì… bản vương đã nghe đủ những lời đồn bên ngoài rồi. Bổn vương cần danh tiếng và sự ủng hộ của dân chúng, hiểu chưa?”

“Thần thiếp… đã hiểu rồi…” Suy cho cùng, hắn đang chuẩn bị cho việc lên ngôi. Tô Hình hiểu rằng, với vai trò là nhiếp chính vương, sao có thể mãi chịu đựng việc mình đứng dưới một đứa trẻ? Chiếc ngai vàng sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về hắn.

“Bổn vương còn việc, không thể ở lại với vương phi.” Cố Vị Thời rút tay áo, ra lệnh: “Thu Chi, hãy ở bên vương phi, đi đâu thì theo đó.”

“Vâng, vương gia.”

Sau khi Cố Vị Thời rời đi, Tô Hình lại ngồi xuống bàn đá, trên bàn cờ đầy quân đen và trắng. Cô nhìn quân đen mình đã đặt, không còn lối thoát, bị quân trắng bao vây chặt chẽ, giống như tình cảnh hiện tại của cô…

Nhưng, dù thực tế có bị vây kín thế nào, cô cũng phải tìm ra một lối thoát.

Tô Hình lấy một quân đen từ hộp cờ, phát hiện ở góc dưới bên phải có một vị trí tưởng như là thế cờ chết nhưng vẫn còn một chút hy vọng. Cô đặt quân đen vào vị trí đó, cả bàn cờ lập tức thay đổi rõ rệt.

Dù quân trắng truy đuổi sát sao, nhưng quân đen đã phá vây và ăn được nhiều quân trắng, quân trắng không thể bao vây quân đen nữa.

Tần Thu Chi thấy nước cờ của cô, ánh mắt lướt qua một tia kinh ngạc. Khi anh ta định nhìn rõ bàn cờ, thì đôi tay trắng trẻo mũm mĩm của cô đã làm rối loạn bàn cờ.

“Tần Thu Chi, ta muốn cùng anh đấu thêm ba trăm ván!”

Tần Thu Chi nghe vậy cười nói: “Cờ năm quân à?”

“Đương nhiên, lần này ta nhất định sẽ thắng anh!”

“Được, vậy ta cũng cho ngài ba quân nhé?”

Tô Hình cười rạng rỡ: “Vậy thì anh để ta năm quân đi!”