Tầng hầm ngầm

Tô Hình lặng lẽ theo sau họ, lên tầng hai, rẽ trái rẽ phải, đến trước cửa một phòng ngủ.

Cửa phòng mở rồi đóng lại. Tô Hình sốt ruột nhưng không dám xông vào. Nếu bị quản gia Regina phát hiện, cô khó thoát cái chết.

Cô áp tai vào cửa. Bên trong vang lên tiếng “tạp kéo” của cơ quan vận hành. Có thứ gì được mở ra. Tiếng bước chân, một nặng một nhẹ, dần nhỏ đi.

Tô Hình đứng ngoài nghe một lúc, đến khi không còn âm thanh, mới đẩy cửa bước vào.

Vừa vào phòng, cô hắt xì liên tục. Mùi hoa nồng nặc như cả chai tinh dầu tường vi đổ ra. Nước mắt chảy vì hắt xì và mùi hương gay mũi.

“Ngáp! Ngáp!”

Tô Hình vừa hắt xì vừa lau nước mắt, cố mở to mắt quan sát. Nội thất cổ điển xa hoa, từng chi tiết tinh xảo như bối cảnh phim, đậm chất sắc màu.

Ánh mắt cô dừng lại ở bức họa nửa người trên đầu giường. Cô sững sờ, không thể rời mắt.

Người phụ nữ trong tranh khí chất cao quý, đôi mắt xanh biếc kiêu ngạo và lạnh lùng. Bà trông trưởng thành hơn Elizabeth Bathory ngoài đời, như thể là mẹ bà.

Nhưng ai treo tranh mẹ mình ở đầu giường? Bà không thể là mẹ Elizabeth Bathory. Đây là chân dung tự họa của chính bà.

Đây là phòng của Elizabeth Bathory.

Nhận ra điều này, Tô Hình bỗng căng thẳng. Cô không dám nhìn bức tranh nữa, sợ tiếp tục sẽ không kìm được mà bỏ chạy.

“Tạp kéo, tạp kéo.” Tiếng cơ quan lại vang, lần này từ sau tủ quần áo.

Hoảng loạn, Tô Hình chui xuống gầm giường.

Tủ quần áo mở ra. Một đôi giày cao gót đen bóng xuất hiện. Tô Hình nằm im, đợi Regina rời khỏi phòng mới bò ra.

“Ngáp!”

Bụi chui vào mũi, cô lại hắt xì. Tiếng này làm cô giật mình. May mà Regina đã đi xa, nếu không, có mười cái miệng cô cũng không giải thích nổi.

Thời gian gấp rút, Tô Hình mở tủ quần áo, tìm thấy một núm xoay hình hoa tường vi ẩn dưới đống váy phức tạp.

“Tạp kéo, tạp kéo.” Tấm ván gỗ trong cùng tủ dịch sang phải. Một luồng gió lạnh ập tới, mang theo mùi máu tanh quen thuộc.

Đúng rồi, phía dưới chính là tầng hầm – lò mổ của những mạng người.

Tô Hình bước vào tủ, đóng cửa, men theo cầu thang đá đi xuống.

Đường xuống tầng hầm như con mãng xà đen khổng lồ cuộn tròn. Nếu không có ánh đèn dầu trên tường, cô chẳng thấy nổi bậc thang dưới chân.

Không biết đi bao lâu, khi đặt chân lên sàn xi măng phẳng, cô thấy Lola ngất xỉu trên mặt đất.

Lola hẳn bị Regina đánh ngất. Trán cô bé rách một vết, máu chảy khá nhiều.

Tô Hình đến bên, lay người cô bé, gọi khẽ: “Lola, Lola, tỉnh lại đi.”

“Ư…” Lola nhúc nhích mí mắt, cố mở mắt. Máu từ trán nhuộm đỏ khóe mắt. Cô bé rên khẽ, ký ức ùa về: “Pabene, sao ngươi ở đây? Quản gia Regina cũng đẩy ngươi vào à?”

“Không, ta theo ngươi vào.” Tô Hình nói thật.

Lola hoảng hốt, đẩy cô, gấp gáp: “Ngươi đi mau! Quản gia Regina sắp quay lại. Nếu bà ta thấy ngươi, cả hai chúng ta sẽ chết ở đây.”

Tô Hình muốn nói, kết cục của họ giống nhau. Cô gái tên Pabene này cuối cùng bị ném trước sàn phòng tạp vật, hòa lẫn với vô số thi thể, mục nát thành xương trắng.

Nhưng cô chẳng thể nói gì.

Cả hai lặng lẽ nhìn nhau. Tuyệt vọng trước cái chết bao trùm. Lola ôm mặt, khóc nức nở.

Tô Hình xót xa, ôm cô nàng, an ủi.

Khi hai cô gái đang dựa vào nhau, lối vào tầng hầm vang lên tiếng giày cao gót bước xuống cầu thang.

“Tháp… tháp… tháp…”

Tiếng bước nặng nề cho thấy không chỉ một, mà là hai người.

Lola ngừng khóc, ngẩng khuôn mặt đầy máu, hoảng loạn nói: “Trốn mau, họ đến rồi.”

Tô Hình biết ai đến: Elizabeth Bathory, nữ bá tước hút máu, và quản gia trung thành Regina. Họ đeo mặt nạ ác quỷ, đến cướp linh hồn vô tội.

Tô Hình buộc phải tìm chỗ trốn. Trước khi đi, cô nhìn Lola thật sâu, đau đớn nói:

“Xin lỗi, ta không cứu được ngươi.”

Nói xong, cô không dám nhìn biểu cảm của Lola, xoay người nấp sau một thùng gỗ. Tầng hầm đầy thùng gỗ, vài cái lộ ra váy cũ, có lẽ để chứa quần áo.

Tô Hình không nghĩ nhiều. Vừa nấp xong, hai bóng người bước xuống cầu thang.

Regina cẩn thận đỡ nữ bá tước xuống bậc cuối. Đôi mắt sắc lạnh như kim châm về phía Lola đang ngồi bệt. Cô nàng tỉnh sớm hơn dự tính, nhưng không sao. Con mồi còn động đậy giết mới thú vị.

“Phu nhân, Lola vừa thành niên. Ngài thấy có hài lòng không?” Regina cúi người cung kính, giấu ánh mắt lạnh lùng, tỏ ra hoàn toàn phục tùng.

Elizabeth Bathory bước tới trước Lola, móng tay đỏ rực lướt qua làn da mịn màng của cô gái.

“Không tệ. Thân thể trẻ trung đúng là khác biệt. Nhìn làn da mọng nước này, ta thật muốn uống cạn máu ngươi.”

Lola run bần bật, nước mắt như chuỗi trân châu lăn dài.

“Phu nhân, xin tha cho ta. Ta còn hai đứa em nhỏ phải nuôi. Ta thề sẽ không nói gì về chuyện hôm nay.”

“Ta tha cho ngươi, ai cứu ta? Ta đã già, không có máu các ngươi, ta không sống nổi.” Elizabeth Bathory bất ngờ bóp cổ cô gái. Đôi mắt xanh biếc nhìn Lola như nhìn dê đợi mổ, lóe lên sự phấn khích.

“Regina, như cũ, treo cô ta lên.”

“Vâng, phu nhân.”

Tiếng thét xé lòng của Lola vang lên. Tô Hình trơ mắt nhìn cô nàng bị Regina thành thạo treo ngược. Một bồn tắm được đặt sẵn dưới đầu cô bé. Elizabeth Bathory cởi áo ngủ, trần truồng bước vào bồn.