Câu chuyện thứ tư: VỢ VÀ NGƯỜI TÌNH

Part 1:

Bốn mươi năm sau, khi tóc ai cũng đã điểm sương, Sư Tử từ đỉnh cao chói lọi trở về cuộc sống thường nhật, mang theo lời khen tiếng chê của thiên hạ. Rất lâu về sau, chưa ai làm được điều mà nữ lãnh tụ này đã làm được. Mọi người bắt đầu viết các bài luận, tiểu sử cuộc đời người này. Họ tìm đến những nguồn tin đáng tin cậy nhất, hỏi về họ. Có một câu nói mà ai cũng nhắc về Sư Tử rằng: Cô ấy dâng hết gia đình mình cho đất nước.

Chồng và bốn người con của Sư Tử đều bán mạng cho quốc gia. Đây là điều làm Sư Tử hãnh diện nhất, cũng là điều làm cô khổ tâm nhất. Bản thân mình đã không dám chắc có thể an toàn hay không, lại phải lo lắng cho người khác, đôi lúc những việc mình làm lại ảnh hưởng rất lớn đến người nhà.

Người đầu tiên Sư Tử chắp hai tay dâng cho tổ quốc là người chồng, người yêu, tri kỷ cả đời của cô. Năm 20, anh rời địa phận an toàn của mình, đăng ký vào đội đặc nhiệm hình sự Bộ Công an tuyển chọn từ những sinh viên cảnh sát còn ngồi ghế nhà trường. Khi đã ký rồi, tương lai sẽ phải xông pha vào những chỗ thập tử nhất sinh.

Mọi người biết con người như Ma Kết chắc chắn sẽ chọn đi con đường này, đây là nơi có thể tạo uy tín tốt cho bản thân, mai này kiến công lập nghiệp. Nhưng trong lòng vẫn cứ thấy nao nao.

– Ta giết thằng nhỏ đó! Vào nghề đó thế nào cũng chết, vậy thì ta giết nó trước cho rồi!

Gia đình của Sư Tử như dậy sóng, ập vào phòng ngủ của Ma Kết bất kể ngày đêm, người có ở đó hay không chẳng là vấn đề gì. Người phản đối dữ dội nhất là ông Hải Sư. Ngay từ đầu, ông đã không thích để con gái gắn bó với cảnh sát, chẳng những thế là cảnh sát hình sự, gương ông bạn hy sinh khi chưa đầy năm mươi, để lại vợ góa con côi đã khiến ông rùng mình rồi. Hơn nữa, con gái ông đã chọn đường đi gập ghềnh, đến con rể cũng thường xuyên vắng nhà thì tụi cháu nhà ông làm sao đây?

– Ma Kết! Ra bắt máy nhanh lên! – Ông Hải Sư gào lên trong điện thoại.

– Thôi đi bố. – Sư Tử giằng ống nghe lại, cúp máy. – Ngày nghỉ Ma Kết về đã nói hết nước hết cái với bố rồi, chẳng còn gì đã bàn nữa.

– Nói cái nỗi gì? Nó chỉ bảo "Đầu năm con đăng ký vào đội đặc nhiệm". Thế là xong đấy hả?

Sư Tử thở dài:

– Bố cũng biết Ma Kết sẽ đi con đường này ngay từ đầu mà, khuyên cỡ nào Ma Kết cũng đâu có muốn nghe. Tới lúc người ta đăng ký đi thật thì phản đối có ích gì. – Sư Tử bễu môi. – Y như bố mẹ Xử Nữ.

– Nói gì?

Sư Tử lè lưỡi, chẳng keo kiệt mà nhắc lại lần nữa. Ông Hải Sư y như bố mẹ Xử Nữ vậy. Ngoài mặt làm bộ muốn xua đuổi nhưng thực chất không muốn để cho Ma Kết ra khỏi nhà. Ông Hải Sư rất thích Ma Kết, tính anh chín chắn, thâm trầm, rất hợp với những người từng trải như ông.

Đó là thái độ của "nhà vợ" khi biết tin "rể con" chuẩn bị dấn thân vào vùng nguy hiểm. Vậy thì nhà mẹ đẻ thì sao?

Đương nhiên mẹ của Ma Kết cùng dòng họ bên ấy nghe xong cũng chẳng vui vẻ gì. Bên ấy không làm ầm ĩ lên như nhà Sư Tử, chỉ im lặng tiếp nhận, nhưng Ma Kết biết mẹ cũng đang rất lo lắng cho mình. Mỗi tối, Ma Kết luôn gọi điện sang Đức an ủi mẹ.

– Con nhà tông không giống lông cũng giống cánh. Con quyết định đi, mẹ không còn gì để nói.

– Mẹ...

Ma Kết thở dài. Mỗi lần nhắc tới chuyện này, mẹ của Ma Kết chỉ nói duy nhất một câu ấy. Bà không thể cản Ma Kết đi con đường này, bản thân bà cũng đã và đang đi trên con đường này. Nhưng bảo bà đánh trống phất cờ tiễn con đi là điều không thể. Chồng bà chết vì nghề này, bà cũng chịu thương tật do nó. Giờ đến phiên con bà.

– Mẹ yên tâm, con sẽ cố cẩn thận. – Ma Kết chỉ có thể hứa với mẹ như vậy.

– Ừ, mẹ yên tâm. – Bên kia đầu dây, mẹ của Ma Kết thở ra một hơi. – Hy vọng là vậy.

Ngày trước, chồng bà luôn sống cô độc vì sợ liên lụy đến người khác, gặp chuyện cũng chỉ ôm đau một mình. Nay con bà khác. Con của bà có một gia đình lớn ở đằng sau làm hậu phương, còn thêm các bạn giỏi giang, sẵn sàng giúp đỡ trong mọi trường hợp.

– Mẹ đi cạnh bên con cũng không được bao lâu nữa đâu. Nửa đời còn lại của con đều dựa vào bạn bè, vợ con thôi. – Bà ôn tồn nói.

– Bạn bè... – Ma Kết cười khổ. – Dạ, con biết rồi ạ.

Nhắc tới bạn bè, Ma Kết không khỏi ảo não. Thiên Yết đánh hơi ra chuyện Ma Kết muốn tham gia đội đặc nhiệm từ lúc anh nộp đơn thi tuyển để lấy vé máy bay sang Hoa Kỳ rồi, bắt đầu có dấu hiệu mặt nặng mày nhẹ, lúc Ma Kết công khai thông báo thì mặt Thiên Yết như đeo chì. Nhân Mã thì trực tiếp bùng nổ luôn, nói từ trên xuống dưới, từ dưới lên trên. Cái mà Ma Kết sợ nhất là...

– Tại cô ta mà cậu ra như vầy. – Thiên Yết đem mọi tội lỗi đổ lên đầu Sư Tử.

Ma Kết không biết nói ra sao. Anh thấy giải quyết quan hệ giữa Thiên Yết với Sư Tử còn nản hơn là giữa mẹ ruột với Sư Tử, này mới là quan hệ mẹ chồng nàng dâu đây. Suốt một tuần lễ Ma Kết ở bên Hoa Kỳ, Thiên Yết cứ gọi điện thoại, lèm bèm với Ma Kết chuyện ấy mãi. Nhưng Ma Kết biết Thiên Yết bực mình nói vậy thôi, riết rồi cũng qua.

Thiên Yết biết Sư Tử không có lỗi trong chuyện này, Ma Kết còn biết ơn Sư Tử đã dẫn đường chỉ lối. Từ nhỏ đến lớn, Ma Kết sống trong khuôn mẫu, được người ta chỉ dẫn phải đi đường này, không được rẽ đường kia. Khi gặp Sư Tử, Ma Kết mới từ từ định hướng cho mình, ban đầu là chính trị gia do ảnh hưởng từ Sư Tử, sau đó mới thực sự khao khát trở thành cảnh sát.

– Dù vậy... – Thiên Yết vẫn chưa định thả khúc mắc xuống. – Cậu đang nuôi chí trở thành một chính trị gia, sau đó lại chuyển sang làm cảnh sát.

– Khác gì nhau?

Cảnh sát dễ dấn thân vào chỗ chết, chính trị gia thì không chắc? Hai người đi từng bước, đều bị người ta nhìn chòng chọc vào, làm gì sai thì bán mạng.

– Nhưng ít ra, cậu sẽ được người ta bảo vệ, được đứng trên cao, vượt hẳn cô ta.

Ma Kết cười:

– Nếu mình cố gắng, cũng có thể đứng ở chỗ rất cao. Với lại, Sư Tử đi đường hành pháp, mình đi đường thực thi pháp luật, xem như hai mảng khác biệt. Nếu thành công, thì thành công như nhau. Mình cũng có thể thành công sớm hơn cô ấy.

Thiên Yết nhíu mày, kề tai Ma Kết hỏi nhỏ:

– Thực ra hồi cấp ba, cậu đổi ngành do một phần cũng hiểu là không vượt cô ta ở ngành này nổi, đúng không?

Ma Kết cười, khẽ gật đầu. Nếu muốn đua với Sư Tử về lĩnh vực chính trị, Ma Kết khó làm được. Sư Tử có hậu thuẫn rất lớn ở sau lưng, được mọi người công nhận từ nhỏ, gia tộc của Ma Kết cũng lớn nhưng có ảnh hưởng không lớn thế này. Vả lại vợ chồng chung ngành, dễ xảy ra tranh chấp. Chi bằng rẽ một lối khác, Ma Kết cũng được hỗ trợ cho sự nghiệp. Nhưng phần lớn ước mơ này đến từ mong ước được bảo vệ Sư Tử, không chỉ là người yêu, đấy còn là thủ lĩnh.

– Đã quen bảo vệ cô ấy từ những năm cấp ba rồi. – Ma Kết mỉm cười, lòng cảm thấy ngọt ngào. – Mong có thể bảo vệ cô ấy một đời. Cô ấy sẽ làm rất tốt với đất nước này.

Thiên Yết thở dài, nhún vai:

– Cô ta đã làm rất tốt mà.​

Part 2:

– Cô ta biết cậu sẽ đi con đường này từ sớm, chắc tâm trạng ổn định hơn tụi này chứ. – Thiên Yết hỏi Ma Kết.

Ma Kết cười. Sư Tử biết Ma Kết sẽ đi con đường này từ sớm, hai người cũng thường bàn luận chuyện này rất nhiều lần. Nhưng khi Ma Kết đưa tờ đơn đăng ký ấy cho Sư Tử xem, cô thừ người ra. Tình cảm hai người vốn dĩ sâu đậm, đâu dễ nhìn người yêu đi vào nơi nguy hiểm chứ.

– Suýt nữa tớ xé nát tờ đơn đăng ký của Ma Kết rồi. – Sư Tử lén lút thú nhận điều này với hội bạn thân của mình.

Xử Nữ xoa đầu Sư Tử. Mama hiểu, đúng là tâm trạng này này. Xử Nữ có vị hôn phu là nhà khoa học, chuyên dấn thân vào chỗ rừng thiêng nước độc, chết lúc nào chẳng hay. Nhưng biết làm thế nào bây giờ.

– Lạ thật, bạn thường bô bô với mọi người bạn yêu Ma Kết tra án thế nào, mong muốn nhìn Ma Kết bảo vệ người dân ra sao. Sao giờ lại thấy sợ vậy? – Kim Ngưu huých tay Sư Tử, nghiêng đầu hỏi.

Sư Tử sà vào lòng Kim Ngưu, cọ cọ. Quả thật Sư Tử yêu Ma Kết bởi cái chí kiên cường, cộng thêm hành động cứu người oai phong hồi nhỏ. Nhưng trải qua năm tháng, Sư Tử dần yêu thêm những điểm khác của Ma Kết nữa, yêu hết con người anh. Rồi dần dà, Sư Tử sợ mất Ma Kết vào tay tử thần, hành động cứu người oai phong thuở nhỏ khiến cô thấy sợ.

– Nhưng mà...tớ không thể cản Ma Kết đi, đúng không?

Xử Nữ khẽ gật đầu. Có yêu bao nhiêu, có sợ bao nhiêu, cách tốt nhất để bày tỏ lòng yêu thương là giục người ta lên đường. Một con người có bốn ngăn tim, không thể dành hết cho chuyện yêu đương nam nữ. Huống chi, người ta còn nuôi chí trước ngày gặp mình...

– Công việc của anh ta mới là vợ cả, mình là vợ lẽ. – Đó là những lời Xử Nữ tự nói với mình để thức tỉnh bản thân.

Sư Tử nghe vậy, bật cười khùng khục. Nhưng trong lòng cũng dịu dần. Xử Nữ nói đúng, cách để yêu Ma Kết một cách đúng đắn là giục anh đi. Sư Tử sẽ ở bên cạnh anh.

Một tuần sau, Ma Kết về nhà vào ngày nghỉ. Sư Tử gặp anh, mỉm cười, cô níu tay áo người yêu, tíu tít kể chuyện trường lớp của mình rồi hỏi chuyện bên trường của anh. Ma Kết vui vẻ nói:

– Thầy chuẩn bị đưa đội của mình đi thực tế ở biên giới Việt – Lào.

Sư Tử hứng khởi nói:

– Tuyệt quá!

– Tuyệt quá đúng không?

Ma Kết bồng Sư Tử lên, quay vòng vòng. Anh phủ lên mặt cô những cái hôn nhẹ nhàng, ấm áp. Mọi người thấy chướng mắt, tống hai đứa vô phòng. Sư Tử túm tóc Ma Kết thật chặt. Cô biết chuyện này có vấn đề nghiêm trọng rồi.

– Ma Kết, nói tớ nghe đi. Bạn được phân đến nơi nào, lúc nào vậy?

Ma Kết nhìn Sư Tử, cười:

– Khu sao năm cánh, tuần sau.

Sư Tử đứng hình. Khu sao năm cánh mà Ma Kết nói là chỗ đang xảy ra nghi án buôn lậu hàng cấm sang Việt Nam, chuyện này chưa ai biết cả, chỉ có nguồn tin mật bên ông Hải Sư cùng tổ chuyên án đặc biệt của anh Nam Dương tình nghi. Đó là một quả bom nổ chậm.

– Sư Tử à, cậu yên tâm, các thầy của mình cũng nghe phong thanh chuyện đó rồi nên sẽ không cho mình đi sâu vào địa phận nguy hiểm, ngoài ra các thầy cũng sẽ trang bị đầy đủ cho mình nữa.

Ma Kết nói rất nhiều, rất nhiều, để cho Sư Tử yên tâm tiễn mình đi. Anh biết đây là một chuyến thực tập nguy hiểm nhưng cũng là một cơ hội tốt để anh cọ xát thực tế. Anh đã chuẩn bị mọi thứ cho chuyến đi này rồi.

– Sư Tử. – Ma Kết lay Sư Tử. – Sư Tử.

Sư Tử vẫn cứ đứng hình nãy giờ. Khả năng Sư Tử không để cho Ma Kết đi rất cao. Mặc dù cuối cùng Ma Kết vẫn sẽ cứ đi nhưng để người ở nhà khó chịu thì chẳng hay chút nào. Sau lưng Ma Kết sẽ mất đi một điểm tựa.

– Sư Tử, cậu nói gì đi chứ. – Ma Kết chọc vào má Sư Tử.

Sư Tử hít hai hơi thật sâu, khuôn mặt cô biến hóa thành đủ dạng theo vô số cung bậc cảm xúc. Cuối cùng, Sư Tử thở ra một hơi, mỉm cười:

– Đi đường cẩn thận nhé. Có cơ hội thì nhớ nhắn tin cho tớ.

Ma Kết thở phào nhẹ nhõm.

– Mình nhất định sẽ tự biết giữ lấy thân. – Ma Kết hôn lên trán Sư Tử, đây là cách anh thường làm để trấn an người yêu.

– Đương nhiên rồi, bạn giỏi điều đó mà. – Sư Tử lầm bầm. – Lúc nào cũng tìm tới tớ đầu tiên, vì bạn biết tớ sẽ không cản bạn, đúng không?

Ma Kết cười:

– Đúng một phần.

Với Ma Kết, Sư Tử luôn là cửa ải dễ qua nhất nhưng cũng luôn là cửa ải dễ ngoái đầu lại nhất. Sư Tử ít làm khó dễ cho ai, tuy nhiên, Ma Kết không nỡ làm Sư Tử buồn. Trông đôi mắt hơi sụp xuống, ủ rũ thế kia, thấy mà nẫu ruột. Qua được ải của Sư Tử rồi, tâm hồn sẽ vô cùng nhẹ nhõm, hơn nữa còn được ủng hộ từ sau lưng. Lát nữa Ma Kết công bố chuyện này với gia đình và bạn bè, Sư Tử sẽ nói giúp.

– Cậu luôn là người ủng hộ mình, cảm ơn cậu. – Ma Kết ôm chặt Sư Tử, lần này là thật lòng, anh không có gì để giấu giếm cô cả.

– Tớ tự biết mà. – Sư Tử nhún vai. – Công việc của Ma Kết là vợ cả, tớ là vợ lẽ.

Ma Kết bật cười, đưa tay vò hai tai của Sư Tử đến đỏ ửng lên.

– Sao lại nói vậy. Cậu luôn là vợ cả của mình. Luôn là vậy.

– Thật sao? – Sư Tử chống hông, vẻ mặt đầy dễ ngươi. – Vậy tớ là vợ cả, xếp trên cả công việc của bạn luôn á?

Ma Kết gật đầu một cách chắc chắn. Sư Tử nhìn Ma Kết, mỉm cười ngọt ngào. Cô ôm cổ của anh, nhẹ nhàng đặt lên má anh một cái hôn. Rồi cô chầm chậm lắc đầu.

– Ma Kết, tớ biết thân phận của mình, tớ là vợ lẽ, bạn không cần dỗ đâu.

Ma Kết cảm thấy đau đầu. So với việc Sư Tử giận, gân cổ lên cãi nhau với anh, anh còn ngán việc Sư Tử tự hạ mình vì anh. Thực ra nói khó chịu không chính xác lắm, Ma Kết đau lòng.

– Cậu đừng nói vậy chứ. Mình nói cậu là vợ, thì cậu chính là vợ.

Sư Tử bặm môi:

– Vậy chứng minh cho tớ xem. Nếu tớ là vợ, bạn sẽ đặt tớ lên trên công việc. Bỏ chuyến đi này vì tớ đi. – Sư Tử túm cổ áo Ma Kết, lắc lắc. – Gọi điện thoại cho thầy của bạn và nói thử đi nào.

Sư Tử lấy điện thoại ra, bấm sẵn số của trường Cảnh sát, đưa cho Ma Kết. Cô cứ gí chiếc điện thoại đó vào mặt Ma Kết. Đáp lại sự vồn vã ấy, Ma Kết im lặng. Nụ cười lém lỉnh trên môi Sư Tử dần dà chuyển thành nụ cười ôn hòa.

– Tiện thiếp sửa soạn hành lý cho ngài đây, lão gia.* – Sư Tử dụi đầu vào vai Ma Kết, nhảy chân sáo đi.

(*Sư Tử đang dùng giọng điệu của nàng hầu nói với chồng mình)

Sư Tử và Ma Kết đồng loạt buông tiếng thở dài rồi nghiến răng, liếc ra đằng sau, đùng đùng bước về hai chiều ngược nhau. Cánh cửa phòng khép lại kêu rầm. Những người lớn chung quanh biết hai đứa nhỏ này lại cãi nhau nữa rồi.

Part 3:

Ngày hôm đó, Ma Kết đến nhà Thiên Yết chơi, ở đó cả ngày, còn gọi điện về nhà xin phép ở lại nhà bạn dùng cơm. Thiên Yết biết nhà bạn có chuyện "cơm không lành, canh không ngọt" rồi. Một cú điện thoại gọi cho đồng bọn, năm phút sau cả Hội tập hợp ở nhà hàng Kim Ngưu, những người đang xuất ngoại thì họp qua điện thoại.

– Hai người có chuyện gì mà không ngồi ăn cơm với nhau vậy hả? – Xử Nữ lo lắng hỏi.

Sư Tử và Ma Kết, từ hồi cấp ba đã là hai đầu cực trong Hội, nếu hòa hợp nhau thì không còn gì bằng, bằng không nếu đối chọi nhau thì nhà tan cửa nát. Vậy nên mỗi lần hai người có dấu hiệu vừa cãi nhau, ai phát hiện được đều phải gọi cả Hội tới hòa giải.

– Có chút chuyện vặt ấy mà. – Sư Tử lầm bầm. – Chuyện vợ với người tình.

Nhân Mã giật mình, quay phắt qua Ma Kết:

– Cậu ngoại tình?

Không chờ Ma Kết ra tay, Thiên Yết đã đập Nhân Mã một cái rõ đau. Ma Kết có thể làm mọi chuyện, trừ ngoại tình. Tính tình Ma Kết khô cứng, đã ít tạo cơ hội rồi, Ma Kết còn trọng danh dự, sẽ không đi ngoại tình đâu.

– Vậy là chuyện gì vậy? – Song Tử hỏi.

Hai người im lặng, không hé một lời. Xử Nữ là khơi nguồn cho cái ý tưởng "vợ với người tình", bèn đứng ra giải thích.

– Cậu trách gì chứ? Cậu cũng sẽ vậy mà. – Thiên Yết nói.

Sư Tử thở dài. Thì Sư Tử cũng có khả năng như vậy. Đi vào đường chính trị, mạng sống của bản thân còn bán cho quốc gia, vậy làm sao bảo đảm sẽ ưu tiên gia đình lên trước được. Nên Sư Tử chẳng trách nếu Ma Kết đặt công việc lên trên mình. Hai người giận nhau chuyện khác.

– Mình nói mình sẽ xem cậu là vợ, tức là như vậy, sao cậu nghi ngờ chứ? – Ma Kết khó chịu nói.

Sư Tử cứng đầu phủ nhận:

– Nhưng lúc tớ yêu cầu chứng minh, bạn đã tần ngần, đúng không?

Ma Kết nghiến răng:

– Vì mình biết rõ thực tâm cậu không muốn cản mình và việc mình đi không ảnh hưởng đến cậu.

Sư Tử bặm môi:

– Thực tâm tớ không muốn cản bạn vì tớ biết có cản thế nào bạn cũng quyết đi cho được và bạn sẽ làm mọi chuyện không ảnh hưởng đến tớ. Có nghĩa là bạn luôn đặt công việc ấy lên trên, bất kể tớ thấy thế nào. Vậy tớ là vợ lẽ chứ còn gì nữa.

– Cứ vậy đấy! Cậu chuyên cãi gàn!

– Dừng lại! – Thiên Bình đập bàn. – Để tụi mình tóm gọn chuyện này cái đã. Tức là Sư Tử bảo Ma Kết sẽ xem công việc như vợ cả, còn Ma Kết bảo ngược lại, đúng không?

Sư Tử và Ma Kết gật đầu. Sư Tử không giận Ma Kết đặt chuyện công việc lên trên cô, Ma Kết không giận Sư Tử ngăn cản. Sư Tử chỉ muốn Ma Kết công nhận anh đặt chuyện công việc lên trên cô và Ma Kết muốn Sư Tử hiểu anh không đặt chuyện công việc lên trên cô. Hai người chuyên giận nhau cái chuyện tréo ngoe vậy đó.

– Tớ thấy đó là điều hiển nhiên rồi, ai có chí lớn, có sự nghiệp từ trước lại chẳng đặt sự nghiệp hàng đầu. Đúng không? – Sư Tử đưa mắt tìm đồng minh trong các bạn.

– Sư Tử, sự nghiệp cũng quan trọng với tụi mình nhưng gia đình vẫn là ưu tiên hàng đầu, đó là hậu phương cơ mà. – Ma Kết gõ ngón tay lên mặt bàn, chờ người ủng hộ.

Xử Nữ – người đưa ra khái niệm "vợ và người tình" – là người đầu tiên theo Sư Tử. Song Ngư cũng miễn cưỡng giơ tay. Bạch Dương và Bảo Bình cũng đồng loạt giơ tay. Cự Giải ngẫm nghĩ một hồi rồi cũng đưa tay lên.

– Này, cậu đi lừa ai vậy hả? – Nhân Mã chỉ Cự Giải, vẻ mặt như không thể tin được.

Mọi người biết Cự Giải là người yêu gia đình. Thiên Bình từng kể với mọi người rằng Cự Giải bảo sẽ mở phòng mạch ở nhà để tiện bề săn sóc gia đình, không đi đâu xa cả.

– Nhưng Thiên Yết là người như vậy mà. – Cự Giải nói.

– Ai bảo? – Thiên Yết sừng sộ.

Cự Giải hơi rụt người, khẽ khàng nói:

– Thiên Yết chẳng luôn miệng bảo "nam tử hán, đại trượng phu" thế này thế nọ là gì.

– Này!

Bạch Dương cũng không vừa, chỉ Nhân Mã:

– Bồ cũng đừng có dối lòng để đi nịnh Kim Ngưu. Mình biết bồ cũng thuộc dạng bất chấp.

Nhân Mã giật mình, vội vàng phản bác:

– Ai bảo?

Kim Ngưu nhíu mày, suy nghĩ đến một số chuyện, nhìn qua Nhân Mã, vẻ nghi ngờ:

– Có đúng không?

Thế là cuộc tranh luận về "vợ và người tình" lan rộng ra cả Hội. Xử Nữ với Thiên Bình vỗ trán thở dài. Đó là lý do vì sao mỗi lần Sư Tử và Ma Kết cãi nhau, mọi người phải can thiệp ngay. Hai người cãi về vấn đề gì đều có ảnh hưởng rất lớn tới cả Hội mà.​

Part 4:

Vấn đề của Sư Tử và Ma Kết nghe có vẻ "bình thường" vì nó xảy ra hằng ngày với những cặp đôi đã quen nhau lâu năm, nhưng nó lại đánh thức các cặp đôi trong Hội về nguy cơ gây rạn nứt trong tương lai. Vấn đề ngôi "chính thất" giữa bạn đời của mình và công việc rồi công việc sẽ ảnh hưởng thế nào đến hạnh phúc gia đình. Tự nhiên ai cũng nảy sinh nghi vấn về bạn đời của mình.

Cuộc cãi vã cá nhân giữa Sư Tử và Ma Kết tự nhiên lan rộng thành buổi tranh luận của các cặp đôi trong Hội. Nội dung tranh luận: Công việc và người chung chăn gối với mình suốt quãng đời còn lại, đâu là "chính thất"?
Hai bên chia phe, cãi nhau đến long trời lở đất nhưng chẳng đâu vào đâu cả. Đây không phải cuộc họp bình thường của Hội, hễ theo số đông là thắng, người nào bị trái ý nghịch lòng cũng mặc kệ, vì nó là khúc mắc trong lòng. Các cặp đôi tạm thời giao hẹn phải tách nhau ra, nữ theo đằng nữ, nam theo đằng nam im lặng suy tư rồi có đủ "đạn" mà "nã" tiếp tục.

– Đây là lần đầu tiên tớ nhượng bộ người ta mà lại bị "cự" đấy. – Sư Tử chống cằm, lèm bèm.

Ấm ức không thể chịu nổi! Hồi Sư Tử mới quen biết Ma Kết, hai người cãi nhau như cơm bữa, Ma Kết luôn bảo Sư Tử ích kỷ, không biết nghĩ cho người khác, cần phải học cách nhượng bộ. Sư Tử vì thương Ma Kết nên cố sửa tính, trước khi ra quyết định gì đều đặt mình vào vị trí người xung quanh, nếu thực sự bất lợi với mọi người, cô cắn răng nhượng bộ. Giờ thì sao? Sư Tử nghĩ cho Ma Kết, chấp nhận nhượng bộ là "vợ lẽ", vậy mà bị giận.

– Nhưng mình thấy hơi bất ngờ là Ma Kết lại không đồng ý với Sư Tử. – Thiên Bình chớp mắt. – Mình luôn nghĩ con người của Ma Kết luôn gắn với công việc.

– Phải đó, rành rành ra đó mà. – Bạch Dương nhíu mày, khó hiểu.

Ba năm làm việc chung, rồi thêm mấy năm chơi chung, mọi người đều nhìn ra là Ma Kết rất cuồng công việc, nếu cần, Ma Kết có thể bán mạng mình. Bạch Dương còn chưa quên cái lần Ma Kết bị ngất đi vì ôm quá nhiều việc vào người. Mọi người luôn rầy Ma Kết chuyện quá đặt nặng công việc, anh chỉ cười trừ, tức là biết rõ cái tật của mình. Thế mà giữa công cộng, Ma Kết hùng hồn tuyên bố sau này công việc của anh sẵn sàng xếp dưới Sư Tử.

– Ta không tin. Trừ phi cả bọn tạo áp lực lên thằng nhóc đó, còn lâu nó mới chịu làm vậy. – Xử Nữ lạnh lùng phán xét.

– Các cậu cũng không tin mình?

Ma Kết bất lực với những ánh mắt của nhóm bạn nam, cứ chòng chọc vào mình. Rõ ràng chẳng ai tin rằng Ma Kết sẵn sàng để Sư Tử lên hàng đầu trong danh sách ưu tiên của mình. Ma Kết khổ sở vô cùng.

– Mình nói thật đấy.

– Quỷ mới tin. – Bảo Bình theo chủ nghĩa vô thần, mà bảo thế là biết anh không hề đặt lời cam đoan của Ma Kết vào vành tai, chứ đừng nói để trong đầu. – Hôm bữa ai suýt đổ bệnh vì học miệt mài quá độ đó?

– Đó là bản thân mình chứ không phải Sư Tử. – Ma Kết nhăn mặt. – Mình nói lại thứ tự ưu tiên nhé, Sư Tử, công việc rồi đến bản thân mình.

– Đùa! – Song Tử lắc đầu, cười vang như bắp rang.

Duy chỉ có Nhân Mã nghe vậy thì bất thường trầm ngâm lại, lẩm bẩm, suy ngẫm:

– Thực ra Ma Kết cũng có thể nói đúng mà. Chỉ tại trước giờ cậu ấy chưa từng gặp trường hợp như vậy để chứng minh tấm lòng mình thôi.

Mọi người giật mình. Lâu lâu Nhân Mã xuất thần mà "phán" hay như thánh. Đúng là trước giờ mọi người chưa từng gặp trường hợp Ma Kết phải đối phó với vấn đề công việc và Sư Tử cùng một lúc cả, không phải may mắn tránh được thì cũng được Sư Tử dẹp bớt giúp.

– Sư Tử chưa bao giờ để mình chịu áp lực phải chọn giữa công việc và cô ấy cả. – Ma Kết thở dài. Đó là điểm mà Ma Kết yêu, cũng thấy áp lực ghê gớm.

Thiên Yết hừ nhẹ, thầm đánh giá Sư Tử có tiến bộ. Thử gặp Sư Tử hồi cấp hai mà xem, ích kỷ không chịu được, lúc nào cũng muốn người ta ưu tiên cho mình. Thiên Yết công nhận Ma Kết đã giúp Sư Tử sửa mình rất nhiều. Giờ Sư Tử biết đặt mình vào vị trí người khác khi nghĩ rồi, như vậy mới chịu nhượng bộ. Nhưng Sư Tử mà chịu nhượng bộ, cũng có nghĩa là...trong thâm tâm Sư Tử cũng sẽ để công việc làm "chính thất".

– Cậu cứ lo cho cô ta, có bao giờ nghĩ bản thân cũng sẽ bị xếp dưới mấy cái chuyện cô ta làm không? – Thiên Yết chống cằm, nhìn Ma Kết.

Ma Kết dửng dưng gật đầu:

– Đương nhiên. Cậu không thấy hồi cấp 3, hễ có hoạt động gì lớn, Sư Tử đều ngủ lại trường à? Bây giờ đã đỡ rồi đấy.

Thiên Yết bật cười:

– Lây bệnh cho nhau rồi. Cô ta bắt cậu phải yêu gia đình, cậu cũng bắt cô ta bán mình cho công việc.

– Không hề. – Ma Kết dứt dạc phủ nhận. – Sư Tử không có bán mình cho công việc

"Vợ và người tình", đây là vấn đề lớn và nóng hổi, không thể giải quyết nhanh trong một ngày một buổi, mọi người phải về ăn cơm, ngủ nghỉ. Ma Kết đã dịu đi cơn giận, về nhà nghỉ ngơi.

Tối ấy, Ma Kết không thấy Sư Tử ghé qua phòng mình chúc ngủ ngon. Anh đành lên phòng Sư Tử, thấy cô đang ngồi gõ vi tính, ánh mắt đăm chiêu. Ma Kết rón rén lại gần, nhìn những dòng chữ đang hiện trên màn hình. Có công việc gấp, Sư Tử quên ngay chuyện chúc Ma Kết ngủ ngon.

– Vùng sao năm cánh. – Ma Kết bậm môi.

– Hở. – Sư Tử ngơ ngác, quay ra sau thấy Ma Kết, hơi giật mình. – Tối rồi à?

– Cậu định đến đó thị sát phải không?

Sư Tử định ậm ừ cho qua chuyện, nhưng Ma Kết cứ chiếu tướng cô mãi thế này, không còn cách nào khác là gật đầu thừa nhận. Ở vùng sao năm cánh có xung đột giữa chính quyền và người dân, Sư Tử phải đi một chuyến để thu thập tư liệu viết bài. Có khả năng Ma Kết sẽ đụng độ Sư Tử ở vùng tập sự, cùng chiến tuyến hay khác chiến tuyến thì không biết.

– Cậu đó. – Ma Kết vò hai tai Sư Tử. – Cậu không có bán mạng cho công việc. Cậu bán mạng cho người khác.​

Part 5:

Ma Kết nhìn Sư Tử, mắt cô mèo ngước lên, được ba giây liền rời khỏi anh, chăm chăm vào màn hình vi tính. Anh không khỏi chạnh lòng. Đây mới là tâm trạng "vợ lẽ" này.

– Cậu còn không thèm nhìn mình nữa.

Sư Tử giật mình, vội rời khỏi màn hình máy tính, ôm chầm lấy Ma Kết, hôn mấy cái lên mặt anh. Ma Kết ngoài mặt tỏ vẻ khổ sở, trong bụng mừng húm. Trúng chiêu của anh rồi! Sư Tử khá nhạy cảm nhưng dễ bỏ qua những gì trực giác mách bảo, nếu cứ giấu trong lòng, bảo bóng bảo gió thì chẳng được xơ múi gì, còn nói thẳng ra, sẽ được thưởng lớn.

– Xin lỗi nha. – Sư Tử thì thầm.

Ma Kết mỉm cười, ôm lấy thắt lưng người yêu. Không trách được. Ai bảo những chuyện Sư Tử động tay vào lại liên quan đến nhiều người như thế chứ. Có thương thế nào, tiếc ra sao, Ma Kết chỉ biết đứng sau ủng hộ, gửi gắm vài điều:

– Đi đường có chuyện gì nguy hiểm, nhớ báo cho người nhà một tiếng.

– Ưm. – Sư Tử giơ cao ngón tay cái.

Ma Kết thở dài. Cô gái này thích làm liều, mấy năm cầm quyền Hội trưởng được bạn bè và ngoại cảnh giáo dục, đã đỡ hơn một tí. Nhưng ít khi nào Sư Tử bị cấm cản. Khi Sư Tử trình bày với gia đình phải đi xa một chuyến, cả nhà tống cho cô một cái giỏ chất đầy số điện thoại cùng thiết bị liên lạc dành riêng cho vùng thiếu sóng, bảo biến gấp, trái ngược hoàn toàn với Ma Kết.

Từ nhỏ, Sư Tử đã có gia đình cùng bạn bè làm điểm tựa vững chãi ở đằng sau và những gì cô gái này làm chưa từng xuất phát từ vụ lợi nên dù cô làm liều chuyện gì cũng chuyển nguy thành an hết. Người ta gọi ấy là phúc của kẻ ngốc.

– Đi tới đó, nhớ mang đồ chống muỗi.

– Dạ.

– Uống nhiều nước vào.

– Dạ.

Ông Hải Sư ngồi trên ghế cao, dặn dò đủ điều. Hai đứa nhỏ ngồi trên đệm, chăm chú lắng nghe, răm rắp hứa sẽ theo lời ông dặn. Tụi nhỏ nghiêm túc đấy, ông Hải Sư "ghé thăm" điểm sao năm cánh nhiều lần rồi, rất rành thiên nhiên lẫn con người ở đây.

Dặn dò một hồi, mất hết hai giờ đồng hồ, ông Hải Sư uống ngụm nước cho trong giọng. Rồi ông nhìn hai đứa nhỏ đang ngồi dưới kia, âm thầm thở dài. Cặp đôi đồng tình đồng chí, tình cảm sâu sắc nhưng cũng có điểm phiền. Sau này lấy nhau rồi, chồng đi, vợ cũng đi, con cái trong nhà tính thế nào đây? Tự nhiên ông thấy nặng trĩu đôi vai. Dám cá tụi này sẽ tống tụi trẻ con lên vai ông bà già quá.

– Sau này kết quả ít ít thôi. – Ông Hải Sư buột miệng.

– Dạ? – Sư Tử ngờ nghệch.

– Dạ, con cũng định vậy. – Ma Kết nói chắc nịch. (cho cười cái)

– Gì vậy? – Sư Tử không hiểu hai người đang ám chỉ điều gì.

– Đi! Sửa soạn đồ đạc gấp đi! – Ông Hải Sư tống tiễn hai đứa nhỏ ra ngoài.

– Cái gì vậy? – Sư Tử lay tay Ma Kết, hỏi cho ra lẽ.

Ma Kết cười gian, thì thầm vào tai Sư Tử. Mặt cô gái đỏ bừng, liên tục đập lên vai Ma Kết. Tuy hai người chỉ còn cách ngày hứa hẹn hai năm, nhưng cứ nói đến chuyện cưới xin liền thấy ngượng, huống chi là chuyện "kết quả" chứ.

Ma Kết hỏi Sư Tử định khi nào đi, cô bảo bản thân muốn bay nhanh đến đó nhưng vì còn chuyện học tập nên phải nán ở nhà sắp xếp một tí. Tính ra thì Sư Tử đi một lượt, đến một nơi với Ma Kết. Hai trẻ được dịp cùng nhau sửa soạn đồ đạc rồi.

Tiếp xúc với nhau nhiều trong mấy ngày chuẩn bị tiễn nhau đi, giận dỗi gì cũng tan biến mất. Sau này, Sư Tử và Ma Kết cố sức hạn chế cãi nhau chuyện vặt vãnh. Chợt nhận ra sau này thời gian ở cạnh nhau chẳng được bao lâu, san ngọt sẻ bùi, hun đúc tinh thần cho nhau còn chưa thấy đủ, còn phải giận dỗi thì còn gì nữa? Nhường nhau một chút là được rồi mà.

Chủ đề tranh luận hôm ấy cũng bị chôn vùi trong lòng Sư Tử và Ma Kết. Nhưng mấy "gia đình tương lai" khác thì chẳng hứa trước được. Sau này, mọi người đều gọi chủ đề tranh luận hôm ấy là "chủ đề trời đánh".

Bắt đầu từ "gia đình tương lai" sắp thành gia đình thực sự trước nhé.

Thủy Bình nghe Bảo Bình kể chuyện mấy bên cãi nhau, bảo Xử Nữ là người đã khơi nguồn ra nó. Tối đến, anh kéo Xử Nữ lên giường, mặt nặng mày nhẹ:

– Này, em đào đâu ra cái suy nghĩ "vợ cả", "vợ lẽ" đó thế hả?

Xử Nữ bậm môi. Thủy Bình đang giỡn với "vợ" đó hả? Anh không tự ngẫm xem mấy năm trước mama trơ trọi giữa một rừng "con cái" có đôi có cặp là vì lý do gì? Chính miệng anh bảo rất thích làm khoa học, sau này dù có việc gì cũng không bỏ nghề.

– Anh đúng là không bỏ công việc được. – Thủy Bình thở dài. – Nhưng công việc là công việc, em là em, sao lại đi so sánh như vợ cả, vợ lẽ chứ.

– Vậy nếu sắp tới có việc, em bảo anh đừng đi, anh có ngoan ngoãn ở nhà không? – Xử Nữ chống nạnh.

Thủy Bình suy nghĩ một hồi, chép miệng.

– Anh phải đi.

– Đó!

– Em à, ưu tiên vợ và nghe lời vợ là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Nghe lời của Xử Nữ, đôi lúc không phải tốt lành gì. Giống như hồi Xử Nữ mới quen anh, năm lần bảy lượt đòi chia tay, anh cứ thế mà nghe theo thì sao được kết quả thế này.

– Em à. – Thủy Bình ôn tồn nói. – Nếu em có gì khẩn cấp, anh thực sự có thể bỏ việc về bên em. Nhưng em vô cớ bảo anh nghỉ việc là chuyện không thể được.

– Vậy để hôm nào em canh anh đi làm xa, bệnh một trận thử.

– Em à... – Thủy Bình nghiến răng. – Thực ra anh là vợ lẽ mới đúng chứ.

– Gì?​

Part 6:

Xử Nữ trút hết ấm ức thời còn ngồi trên ghế nhà trường, trách móc Thủy Bình say mê khoa học, bỏ bê người yêu vò võ một mình, anh cũng chẳng ngại thổ lộ nỗi niềm. Có những lúc Xử Nữ quá chú trọng đến sự nghiệp, động chạm tình cảm hai người. Lúc Xử Nữ còn là thành viên của Hội Học sinh, thường xuyên mang phiền não chất trong buổi cơm riêng giữa hai người.

– Em không hề nghe anh phàn nàn. Em cũng không thấy anh bất mãn. – Nếu Thủy Bình buồn thật thì Xử Nữ sẽ tự dằn vặt mình đến chết mất, cũng đã mấy năm rồi, Xử Nữ không thể để anh buồn trong thời gian dài như thế được.

– Đương nhiên, anh không có buồn gì cả. – Thủy Bình lắc đầu nói. – Bởi vì anh hiểu em nghĩ gì, cũng vì thế mà anh cũng không có bất mãn gì khi em muốn lên kế hoạch mở rộng công ty, còn khuyến khích em.

Xử Nữ có lên kế hoạch mở rộng công ty ra ngoài Việt Nam. Quy mô công ty càng lớn, Xử Nữ càng bận, phải bay đi bay lại như siêu sao đắt sô, thời gian cho gia đình sau này không được bao nhiêu nữa.

– Em...

Xử Nữ không biết nói sao cho phải. Thủy Bình xoa đầu người yêu. Không có gì phải thấy nợ nhau cả. Hai người nương tựa nhau, giúp đỡ nhau, Xử Nữ lo cho Thủy Bình về mặt đời sống tinh thần, Thủy Bình giúp đỡ Xử Nữ về sự nghiệp. Thủy Bình nắm lấy bàn tay người yêu, khẽ khàng:

– Xử Nữ, anh không nói điều này để làm em buồn. Anh không trách em gì cả, một chút cũng không. Anh chỉ muốn nói là ai cũng có chí hướng của riêng mình, bỏ không nỡ, nhưng dù thế nào đi nữa cũng không thể sánh bằng người bên cạnh. Giống như hiện tại, sự nghiệp của em như vậy, em muốn mở rộng ra, nhưng đột nhiên anh có vấn đề, em sẽ làm gì?

Xử Nữ thở dài, đến ôm lấy hôn phu. Nếu Thủy Bình có vấn đề gì thật, Xử Nữ đương nhiên sẽ ưu tiên anh hơn rồi. Có lẽ Thủy Bình cũng vậy, à không, Thủy Bình cũng giống như Xử Nữ. Anh đã giảm bớt công việc ở nước ngoài, phần vì tuổi đã đủ lớn, muốn ổn định, phần vì Xử Nữ nữa.

– Sau này em có vùi đầu vào công việc mà bỏ bê gia đình, anh nhớ nhắc em một tiếng nha. – Xử Nữ thì thầm.

Thủy Bình thở dài:

– Chỉ sợ em mệt thân thôi, còn những chuyện lặt vặt, anh lo được.

Trái ngược với nhà Xử Nữ, Thủy Bình, gia đình tương lai của Kim Ngưu, Nhân Mã gặp cảnh "vợ và chồng" không nói với nhau một lời, trong đầu tuy cùng suy nghĩ một việc nhưng bên ngoài thì mạnh ai làm việc người đó.

Nhân Mã lấy máy ảnh cầm tay tùy tiện chụp ảnh nhà hàng Milkway. Nơi này thuộc quyền sở của Kim Ngưu, sắp tròn một năm tuổi. Nghe lời các bạn, Kim Ngưu lên kế hoạch tổ chức sự kiện, mừng sinh nhật đầu tiên cho nhà hàng này, Nhân Mã xung phong làm nhiếp ảnh gia nên hôm nay anh đến đây để xem các góc chụp.

– Chỗ này sáng này. – Nhân Mã bấm nút chụp, ánh flash được chỉnh hơi quá sáng. – Chỗ này hơi tối nhỉ.

Nhân Mã cứ lẩm bẩm, tay bấm nút chụp loạn xạ cả lên, ảnh chụp được hiện trên màn hình cứ bị lệch hai, ba phân. Nhân Mã thở dài, lấy chân kéo một cái ghế, ngồi xuống đó. Nhân Mã không tính nổi góc chụp tốt, trong đầu anh giờ toàn suy nghĩ về vấn đề kia.

– Kim Ngưu ơi, chụp cái nào. – Nhân Mã hướng ống kính về Kim Ngưu, bấm nút.

Màn hình hiện lên hình ảnh của Kim Ngưu, đang ngồi ở quầy thu ngân xem doanh thu, cái máy tính dính sát vào người cô như thể nó đã trở thành cánh tay thứ ba rồi. Mắt Kim Ngưu chẳng thèm liếc nhìn Nhân Mã lấy một lần.

Nhân Mã thở dài. Anh thấy thực ra trong nhóm này, mình xứng với danh "vợ lẽ" nhất. Tuy tính tình Kim Ngưu trầm ổn, hơi thụ động, ít giao du, nhưng không có nghĩa là cô định để tay chân mình bị trói chặt trong khu bếp gia đình. Kim Ngưu cật lực "cày bừa" từ nhỏ rồi đó, chí hướng rất lớn và rõ ràng như thế mà. Nhân Mã từng chịu cay đắng ở trong phòng ăn mì gói vào lễ tình nhân khi Kim Ngưu phục vụ khách nhà hàng ăn tổ yến mấy lần rồi. Nhân Mã nghĩ thật tốt là bản thân anh vốn rộng lượng, nếu là Thiên Yết hay Ma Kết thì đã chiến tranh lạnh mấy đợt rồi.

– Ầy. – Nhân Mã tắt máy ảnh, loạng choạng đứng dậy.

– Nhân Mã, sao vậy? – Kim Ngưu hỏi.

Nhân Mã hơi khựng lại, rồi toét miệng cười. Cuối cùng thì người đẹp cũng chịu để mắt đến anh. Thôi, mấy cái uất ức cứ tạm thời gác lại đi.

– Tớ đi ra quầy uống tí nước. – Nhân Mã nháy mắt, đi ra quầy nước. – Yên tâm đi! Tớ trả tiền đàng hoàng mà.

Kim Ngưu gật đầu, quay trở lại những con số, thở dài. Nãy giờ cô tính sai bốn lần rồi. Nãy giờ Kim Ngưu toàn nghĩ đến chuyện "vợ cả, vợ lẽ".

– Nghỉ tí uống nước đi. – Nhân Mã chạm ly nước mát lạnh vào má Kim Ngưu. – Tớ bao đấy nhá.

Kim Ngưu gật gật đầu. Cô nhấp từng ngụm nước, mắt nhìn chằm chằm Nhân Mã. Lúc tranh cãi, Nhân Mã bảo mình không đem người bên cạnh làm "vợ lẽ" nếu so với công việc. Kim Ngưu không có tin. Nhân Mã đã chọn nghề nhiếp ảnh, chuyên phải đi đây đi đó cơ mà.

– Vậy mà bảo mình không phải vợ lẽ. – Kim Ngưu lầm bầm đủ lớn khiến Nhân Mã nghe được, chẳng biết là vô tình hay cố ý nữa.

– Thực sự là vậy mà. – Nhân Mã nói.

Kim Ngưu mím môi, quẳng cây bút đi, chỉ tay vào tấm lịch bàn:

– Bạn có biết mấy năm nay bạn ở bên mình bao nhiêu ngày không hả?

Kim Ngưu chỉ những dấu đỏ trên tấm lịch, đó là những ngày hẹn hò của hai người. Một năm mà chỉ có chín mươi chín gạch đỏ thôi.

– Bạn chưa là nhiếp ảnh gia mà còn thế này, nếu tốt nghiệp rồi thì thế nào đây? – Kim Ngưu mím môi. – Vậy mà bảo mình không phải vợ lẽ sao?

Nhân Mã phồng má:

– Nhưng tớ về rất đúng giờ. Ngày lễ tình nhân này, tám tháng ba này, giáng sinh này...Những lúc ấy cậu toàn đứng trong bếp nhà hàng. – Nhân Mã khoanh tay. – Ai mới là vợ lẽ đây?​

Part 7:

Tiếng thở dài của Nhân Mã cũng giải phóng niềm tâm sự được phong kín trong lòng anh bao lâu nay. Anh vò mái tóc vốn chẳng được chỉnh tề của mình, đá cái ghế ra, ngồi phịch xuống. Thế là lại khơi nguồn để cãi nhau rồi.

Kim Ngưu nhìn dáng vẻ của anh, tự nhiên nhớ đến hình ảnh cậu học sinh bù lu bù loa với cô về người bạn gái gây cho mình biết bao đau khổ. Dù trước đó, suốt mấy tháng ròng, Nhân Mã luôn cười và nói tốt cho cô gái ấy. Cho đến ngày hai người ấy chia tay, nếu không phải bị chuốc say, Nhân Mã vẫn sẽ cười, nói tốt cho cô gái ấy.

– Ngốc ơi.

Kim Ngưu đến ôm lấy Nhân Mã. Chữ "ngốc" ấy mắng cả Nhân Mã lẫn chính cô. Nếu ngày hôm nay Nhân Mã không lỡ miệng nhắc đến, Kim Ngưu sẽ trở thành Hạnh Nhân thứ hai trong cuộc đời anh.

– Sao không nói sớm cho mình biết? – Kim Ngưu áp đầu Nhân Mã vào vai mình, thủ thỉ.

– Cậu bận mà.

Thực ra Nhân Mã thấy cứ để vậy vẫn ổn, anh tự cho mình là người phóng khoáng, sẽ không để bụng chuyện này. Nhưng Kim Ngưu nói vậy thì bộc bạch ra hết chắc sẽ tốt hơn. Nhân Mã ôm đáp trả Kim Ngưu, nũng nịu:

– Thời gian đó, tớ buồn lắm.

– Xin lỗi nhé.

Chợt, Kim Ngưu đẩy Nhân Mã ra, nhìn thẳng vào mắt anh. Đã vậy, Kim Ngưu cũng nói cho anh biết những trăn trở của mình luôn.

– Nhân Mã, mình rất sợ sau này bạn theo nghề nhiếp ảnh, phải đi khắp nơi, bỏ rơi mình. Mình sợ...

– Tớ quả thực không thể bỏ nghề. – Nhân Mã thành thật nói. – Nhưng tớ sẽ cố để cho cậu biết cậu vẫn là một phần không thể thiếu trong cuộc sống tớ. Thiên Yết chỉ cho tớ cách gác bỏ mọi việc vào ngày lễ tình nhân, về bên cậu. Thế mà...

Thế mà trong những dịp quan trọng ấy, Kim Ngưu lại dành hết cho khách hàng của mình. Nhưng Nhân Mã cũng không trách được, vào những dịp lễ ấy, khách hàng càng tìm đến Kim Ngưu. Kim Ngưu không giống Nhân Mã, có thể rũ bỏ trách nhiệm với công việc.

– Nhân Mã, có phải bạn thấy mình là người thực dụng, coi trọng đồng tiền không?

Nhân Mã thành thật gật đầu. Kim Ngưu nhìn chung quanh, thở phào. May mà các bạn đã về hết rồi, không thì Nhân Mã no đòn, bạn thân Kim Ngưu sẽ đánh anh tội xúc phạm nhân phẩm người khác còn bạn thân Nhân Mã thì dạy dỗ cho cái tật bộp chộp. Nhưng Kim Ngưu thì khác, cô quen Nhân Mã đã lâu và cũng đủ bao dung để bỏ qua.

– Nhân Mã, thực ra nếu bạn có bề gì, mình sẵn sàng đánh đổi tất cả sản nghiệp mình có để đổi lấy bạn.

– Tớ biết mà. – Nhân Mã hiểu con người của Kim Ngưu. – Tớ chỉ hơi tủi thôi.

Kim Ngưu mỉm cười, nắm lấy bàn tay người yêu:

– Nhân Mã, bạn thấy Xử Nữ và Thuỷ Bình chuẩn bị kết hôn thế nào chưa? Tiệc tùng rồi mua nhà, sau này họ có xin con nuôi thì phải tiếp tục lo học phí cho chúng nữa. Thế nên...mình thấy cũng phải chuẩn bị... – Mặt Kim Ngưu hơi ửng hồng.

Nhân Mã mờ mịt:

– Chuẩn bị... – Nhân Mã không dám hỏi, sợ Kim Ngưu lườm vì tội hời hợt. Anh kéo dài từ cuối câu, cố suy nghĩ hàm ý ẩn giấu. – Chuyện kết hôn của chúng ta.

Kim Ngưu gật đầu, hôn Nhân Mã một cái vào má để khen thưởng. Nhân Mã hưng phấn lạ thường, trong đầu đột nhiên loé lên một ý tưởng.

– Hay là thế này đi. – Nhân Mã cầm tay Kim Ngưu, hào hứng. – Sau này chúng ta tự tạo ra một ngày giáng sinh riêng của chúng ta, một ngày lễ Tình nhân riêng của chúng ta, có được không? Thế thì tớ và cậu không phải bỏ việc không cần nữa.

Kim Ngưu ngẫm nghĩ một lúc, gật đầu. Hai người lấy lịch bàn ra, tính toán thời điểm thích hợp, chọn một ngày của riêng mình. Lễ Tình nhân chính thức là 14 tháng 2, vậy Lễ Tình nhân của hai người sẽ là 17 tháng 2.

– Vậy là xong rồi ha! Sau này có chuyện gì thì tớ cũng sẽ về ngay ngày này. – Nhân Mã đánh dấu ngày 17 tháng 2 trong 50 năm nữa.

Kim Ngưu thấy vô cùng ấm lòng. Cô mừng vì có ngày hôm nay, vấn đề khúc mắc luôn để trong lòng đã giải toả, còn nghe lời tâm sự của Nhân Mã nữa. Kim Ngưu thấy nếu Nhân Mã chấp nhận hy sinh một phần lợi lộc, mình cũng nên đáp lại.

– Sau này, mình sẽ là chủ nhà hàng, chỉ lên thực đơn và nấu những bàn đặc biệt thôi.

– Được đấy! – Nhân Mã tán đồng ngay tức khắc. – Đỡ phải cực nhọc.

Giao ước ngày đó, Kim Ngưu và Nhân Mã ghi khắc trong tâm trí, cả đời không quên. Về sau, khi đã kết hôn rồi, cứ vào 17 tháng 2 hằng năm, hai người luôn tìm cách rũ bỏ công việc dành riêng thời gian cho nhau, dù là việc sinh lợi lớn. Kim Ngưu cũng giảm bớt công suất làm việc, chỉ quản lý, không trực tiếp xuống bếp trừ những dịp đặc biệt.

Chỉ có một ngày duy nhất, Nhân Mã lỗi hẹn với Kim Ngưu. Chúng ta sẽ nói đến việc ấy sau.

Giờ ta qua cặp đôi thứ ba bùng nổ với chủ đề này sau thời gian dài làm nhức mắt hàng xóm vì độ ngọt ngào quá cỡ Thiên Yết và Cự Giải.

Từ bàn thảo luận về nhà, Thiên Yết vẫn cứ giữ gương mặt lạnh tanh, lâu lâu lại lườm Cự Giải, tỏ rõ ý trách móc. Nếu là ngày bình thường, Cự Giải sẽ dịu ngọt vuốt ve, nhưng lần này Cự Giải không tỏ thái độ gì hết.

– Mình vì công việc bỏ quên cậu hồi nào? Để trong lúc bàn luận cậu nói mình như vậy? – Rốt cuộc Thiên Yết không chịu nổi, phải lên tiếng trước.​

Part 8:

Bị người yêu chỉ điểm mình là kẻ trọng công việc hơn người yêu, Thiên Yết giận đến bầm gan tím ruột. Nói Ma Kết thì anh còn chấp nhận được, bởi dù sao Ma Kết cũng mang danh con sâu công việc từ lâu rồi. Nhưng mà chĩa giáo vào anh là coi chừng. Thiên Yết chưa bao giờ có suy nghĩ sẽ đặt công việc lên trên cả Cự Giải.

– Mình luôn nghe Thiên Yết bảo "nam nhi tự cường", phải tránh xa "nữ nhi tình trường" mà. – Cự Giải lí nhí.

Thiên Yết đập trán. Đó là lời anh thường dùng để nói với Ma Kết vào những năm làm thành viên dưới trướng Sư Tử. Bởi vì khi ấy Ma Kết thường thảo luận chuyện quan trọng với Sư Tử rồi mới quyết định thực hiện, Thiên Yết không thích cô gái ấy gây sức ảnh hưởng quá lớn đến bạn mình nên mới bảo vậy.

– Mình chỉ muốn nói thân là đàn ông, không nên để phụ nữ xen vào đường công danh. – Thiên Yết khổ não biện bạch cho mình.

Nhắc tới đó, Thiên Yết thấy Cự Giải quay mặt đi, mắt hơi đỏ, nước mắt muốn chảy ra. Anh thở dài. Cự Giải lại nhớ chuyện cũ rồi. Lúc Thiên Yết viết cuốn tiểu thuyết "Cỏ non", đặt sẵn kết là BE, Cự Giải đọc qua, thấy tội nghiệp mẹ con nhân vật chính, đã nài nỉ Thiên Yết sửa thành kết có hậu, anh đã trừng cô, nghiêm mặt bảo không được, lại còn viết đoạn kết thê thảm hơn nữa, bảo phải như vậy mới bộc lộ rõ sự tàn khốc của hoàn cảnh trong truyện, đồng thời tạo dấu ấn sâu đậm cho độc giả. Thiên Yết thấy mình không sai.

– Giống như mình ghét bệnh nhân nào đó của cậu, bảo cậu cứ cưa chân người ta thay vì cho uống thuốc từ từ, cậu sẽ tính sao?

– Nếu Thiên Yết ghét người đó, mình cũng ghét, có thể mà. – Cự Giải nhỏ nhẹ trả lời.

Thiên Yết không biết nên cười hay khóc trước sự thành thật quá mức của người yêu. Anh khá vui và hài lòng khi anh và Cự Giải đồng lòng nhất trí như vậy. Nhưng lời nói này mà lọt vào tai mấy cô gái dòng thú ăn thịt là anh chết chắc.

Tự nhiên, Thiên Yết thấy mình hơi "khốn nạn" rồi đây. Cự Giải có thể vì anh mà tính toán luôn cả sự nghiệp của mình. Cô thích trở thành bác sĩ ngoại khoa nhưng do tính anh hay ghen tuông nên lại chuyển thành bác sĩ khoa nhi, rồi chuyển hướng làm việc từ bệnh viện thành phòng khám tư nhân. Nhưng anh chưa bao giờ để Cự Giải đặt một dấu ấn lên các tác phẩm của mình.

– Trong lòng cậu, chắc cảm thấy khá bất công trong mối quan hệ giữa hai ta, đúng không? – Thiên Yết vuốt ôm lấy đôi vai của Cự Giải, ngọt ngào dụ dỗ cô nói sự thật.

Cự Giải khẽ gật đầu. Thiên Yết thở dài. Cự Giải nhượng bộ, không tính toán với anh nhưng lại luôn để trong lòng. Cái này rất nguy hiểm, mai sau nếu Cự Giải không chịu được nữa là hết đường cứu vãn.

– Cậu vẫn có thể thay đổi, cứ tiếp tục mơ ước cũ của mình, không cần để ý đến mình.

Cự Giải im lặng, dường như đang suy nghĩ về điều đó. Sóng mắt cô dao động, xem ra cô thực sự nảy sinh dự định làm những gì Thiên Yết vừa nói. Nhưng sau đó cô mím môi, lắc đầu.

– Thôi khỏi đi, mình làm không được.

Các bạn khuyên Cự Giải nhiều lần, bảo cứ tạm thời xếp xó Thiên Yết, đi thẳng một đường đến đích. Cự Giải không làm được. Cự Giải không xa Thiên Yết được. Mọi người luôn nói cô ngu, cô dại, mà Cự Giải yêu Thiên Yết vào đến máu xương, đem anh như sinh mạng rồi.

Thiên Yết thở dài. Phúc phận mấy kiếp anh tu được mới có cô gái này trong đời? Anh ích kỷ, độc đoán như thế, Cự Giải lại bao dung, chấp nhận hy sinh. Vận mệnh vừa khéo sắp đặt cho Cự Giải đến bên anh, nếu người ngồi bên anh là Sư Tử như ngày xưa, chắc giờ hai bên đã rút đao gươm ra chặt chém nhau rồi.

– Cự Giải à, mình không thể đặt cậu trong sự nghiệp của mình, nhưng mà tính đến giờ, mình chưa bỏ mặc cậu lúc khốn quẫn mà, trừ phi cậu cố ý giấu diếm.

Cự Giải gật đầu thừa nhận. Tuy Thiên Yết không chiều cô kiểu khom lưng uốn gối nhưng mức độ yêu chiều bạn gái luôn được nhóm xếp thứ nhất. Anh luôn quan tâm cô, giúp đỡ cô trong mọi hoàn cảnh. Cự Giải cũng nghe phong phanh Thiên Yết đang cố sắp xếp cho cô được sang Nhật du học, nhờ vào mối quan hệ anh có được từ khi bắt đầu cầm bút cùng với số tiền tiết kiệm từ tác phẩm tàn nhẫn ấy.

– Cự Giải. – Thiên Yết cầm tay cô, dịu dàng nói. – Sự nghiệp của mình không thể theo ý cậu được. Nhưng mình sẽ cố gắng để nó không ảnh hưởng xấu đến cậu, khiến cậu phải tự hào về nó.

Cự Giải thở dài, tựa đầu vào vai Thiên Yết. Yêu nhau là đến với nhau nhưng vẫn cứ là hai cá thể riêng biệt. Cự Giải và Thiên Yết có cách yêu khác nhau. Cự Giải yêu Thiên Yết nên bằng lòng hy sinh. Thiên Yết yêu Cự Giải nên dùng sự nghiệp của mình bảo bọc lấy cô.

– Này. – Thiên Yết cù vào hông Cự Giải.
– Sao cơ?

– Biết rõ lòng mình rồi thì lập tức sửa ấn tượng về mình lại ngay. Mình không bao giờ xem cậu là vợ lẽ hết.

Cự Giải nhoẻn miệng cười:

– Biết rồi.

Quả thật, Thiên Yết luôn xếp Cự Giải lên trên tất cả. Các cô gái ngồi tán gẫu với nhau, luôn xếp Thiên Yết là người chồng tốt nhất bên cạnh ông xã của mình. Tuy tính cách Thiên Yết có hơi ương ngạnh, gia trưởng nhưng lại cực kỳ bảo bọc vợ mình, không để cô chịu bất cứ khổ cực nào.​

Part 9:

Tranh luận về ngôi vợ cả vợ thứ giữa người bạn đời thật và công việc của bản thân gây sóng gió cho nhiều gia đình tương lai trong Hội, tuy nhiên, không phải tất cả các gia đình đều mắc phải. Song Ngư và Xà Phu, Song Tử và Thiên Bình, Bạch Dương và Bảo Bình không chao đảo bởi vấn đề này.

Song Ngư và thầy Đoàn Đức Tâm tính toán chuyện này với nhau từ rất lâu rồi. Chắc mọi người suýt quên thầy Đoàn Đức Tâm từng là Bí thư đoàn trường, chủ nhiệm của Song Ngư. Vào đầu năm lớp 10, thầy có nói chuyện với Song Ngư về nghề nghiệp tương lai, đương nhiên là với tư cách của một thầy giáo, lúc ấy thầy còn chưa đổ Song Ngư.

– Em quyết định sẽ nối nghiệp nhà à? – Thầy hỏi Song Ngư.

Song Ngư khẽ gật đầu. Thầy không ngạc nhiên mấy. Cô yêu nghệ thuật, tình yêu ấy được di truyền từ gia đình, hiện đã thấm vào tận xương tuỷ rồi.

– Con gái theo nghiệp hát, khó lấy chồng lắm đấy. – Thầy đùa.

Thầy đùa nhưng Song Ngư lại nghĩ đến chuyện thật. Bạn bè hay đi hát cùng Song Ngư chia tay liên miên, mẹ của Song Ngư trước khi đến với chồng mình cũng gặp trắc trở tình cảm không ít lần, người chịu quen với họ thì thường thuộc dạng trăng hoa, người nghiêm túc thì ít khi chịu quen với họ. Người nọ của Song Ngư (lúc ấy là Ma Kết) cũng nghiêm túc lắm.

– Chắc...lớn rồi...qua bậc đại học...em muốn thử theo phái thực lực.

Song Ngư ra quyết định ấy trong chớp mắt, rồi bỗng nhiên cười tươi, tự hài lòng với mình. Đúng rồi, Song Ngư chọn con đường nghệ thuật theo phái thực lực, ít hát những bài nhạc trẻ phải khoe cơ thể, quay MV phải thân mật với người khác, thế thì người đó sẽ bớt phản cảm. Vả lại Song Ngư đã hát nhạc trẻ đủ lâu, qua hai mươi, cô muốn đổi phong cách khác.

– Thật tốt, rất hiếm có ai đủ can đảm như em. Vậy nếu phải diễn tập gì đó, về trễ, chắc có đường nói chuyện với chồng con nhỉ.

Thầy vẫn đang tiếp tục đùa và Song Ngư cứ liên tưởng đến chuyện thật. Làm nghệ thuật thì phải có chuyện đi sớm về khuya, không thể chăm sóc gia đình chu toàn. Hai tay Song Ngư đan vào nhau, siết chặt. Thầy thấy không thể đùa được nữa.

– Em à. Ai cũng phải có lúc chọn một chuyện, tạm gác một chuyện mà. Như thầy đây, em thấy nghề giáo này có vẻ bèo bọt nhưng không phải không hy sinh chuyện nhà. Thầy phải thức khuya dậy sớm này, lâu lâu phải rời nhà để tham gia hoạt động ngoại khoá với học sinh. Sau này nếu thầy có con, để nó học trường này, dù có thương nó nhiều thế nào, thầy cũng không thể thiên vị nó được. – Thầy xoa đầu Song Ngư. – Thầy tin tưởng người em cưới sau này sẽ hiểu cho em.

– Em cảm ơn thầy ạ.

Sau này hai người tự nhắc nhở nhau không đặt nặng vấn đề này. Ai cũng có thế giới của riêng mình. Song Ngư chọn đường khởi nghiệp là âm nhạc thính phòng, là nhạc kịch để tránh ảnh hưởng đến gia đình nhưng đôi lúc sẽ không ở nhà vì phải diễn tập đến khuya. Còn thầy Đoàn Đức Tâm, đã được định sẵn sẽ phải dốc hết sức dạy dỗ giới trẻ, chắc chắn sẽ phải đặt chuyện công việc trên cả chuyện nhà trong vài trường hợp, ví dụ như con thầy học ở trường, thầy không thể thiên vị cho nó được. Người nào cũng phải tuỳ lúc mà lựa chọn giữa công việc và gia đình, sống sao cho vuông tròn là được rồi.

Song Tử và Thiên Bình thống nhất chuyện này còn sớm hơn nữa. Hai người là bạn chơi thân từ nhỏ,suy nghĩ của người này hoàn toàn đồng nhất với người kia. Cả hai đều nhất trí với nhau: sau này có như thế nào, gia đình vẫn là trên hết.

Từ nhỏ, Song Tử phải chịu phiền phức từ công việc của bố mẹ. Bố Song Tử là đạo diễn, đi rất nhiều nơi, trời sinh ông số đào hoa, hồi trẻ chẳng thèm tiết chế, về già khỏi kiềm, chẳng hề cố ý mà "thính" bay tứ tung, fan nữ đông xếp lớp. Mẹ của Song Tử thì càng khỏi nói, trực tiếp xuất hiện trên truyền hình luôn mà, fan nam như quân Mông Nguyên, ồn ào không chịu nổi. Ngày nào các fan cuồng cũng gọi điện thoại làm phiền, rình rập trước cổng.

Còn Thiên Bình thì luôn phải chịu cảnh cô đơn. Bố cô là luật sư lớn, mẹ là người mẫu, một người luôn phải thức khuya dậy sớm, một người xuất ngoại như đi chợ. Thiên Bình không muốn con mình phải chịu cảnh như vậy.

Lúc vẫn còn là bạn bè, Song Tử và Thiên Bình đã nói với nhau, sau này công danh lớn thế nào, rạng rỡ ra sao, gia đình vẫn là hơn cả. Về sau, khi đã là bạn trai bạn gái, định sẵn sẽ kết hôn trong tương lai, hai người càng nhất trí với nhau như thế. Song Tử ban đầu muốn trở thành đạo diễn, về sau lại chuyển hướng trở thành MC, tự viết nguyên tắc ở đời sẽ không để bản thân dính bê bối. Thiên Bình cũng đặt luôn nguyên tắc cho mình, làm luật sư nhưng không dấn thân vào chính trị, tránh mang phiền phức đến gia đình sau này.

Còn Bạch Dương và Bảo Bình, hai người chỉ bàn luận chuyện này đúng một lần và không bao giờ nhắc lại nữa. Cả hai đều nhất trí: bạn đời không được xen vào hay đòi hỏi bất cứ chuyện gì liên quan đến sự mất còn của sự nghiệp đối phương.

Với hai người, sự nghiệp chính là bản thân mình, nó cùng gương mặt và phẩm chất là ba thứ được người ngoài dùng để đánh giá một ai đó. Nếu một con người không có sự nghiệp thì không thể hoàn chỉnh được. Người bạn đời phải chấp nhận sự nghiệp ấy cũng như chấp nhận chính con người của họ vậy. Nếu người ấy dám yêu cầu Bạch Dương hay Bảo Bình bỏ sự nghiệp vì người kia thì cứ xác định sẽ ra rìa cuộc sống của họ mà ở.

Hai trẻ nói quan điểm ấy cho Xử Nữ, bị ăn đập liên miên và chì chiết suốt cả một tháng đó.

– Đi mà đội cái ghế lên đầu, quẳng gia đình cho tôi. – Xử Nữ la làng như thế.

– Cũng tốt. – Hai trẻ rất đồng lòng.

Xử Nữ không có lời nào để nói về hai đứa. Cũng may mà hai đứa lập dị nó về với nhau nên gia đình ấy cũng bền vững. Hai đứa nói vậy, nhưng nếu một trong hai xảy ra chuyện, người còn lại sẽ lo sốt vó lên. Sau này, Xử Nữ cũng hiểu ý Bạch Dương và Bảo Bình, người nhà quan trọng, sự nghiệp cũng vậy, nhưng có thể dung hoà, uyển chuyển biến đổi, không để bản thân phải lựa chọn một trong hai.​