Gió rừng gào thét, mùi máu tanh lẫn mùi băng lạnh khiến không khí đặc quánh. Lưỡi kiếm Nichirin của Giyuu vung lên, ánh sáng xanh bạc chém xuyên màn đêm, hướng thẳng vào tim Douma.

Trong khoảnh khắc ấy—Shinobu lao tới.

"Dừng lại, Giyuu!" – tiếng nàng vang lên run rẩy nhưng dứt khoát.

Lưỡi kiếm dừng cách ngực Douma chỉ vài phân, ánh sáng lạnh phản chiếu trên gương mặt nàng. Shinobu đứng chắn trước hắn, hai tay dang rộng, đôi mắt tím nhìn thẳng vào người đồng đội.

Giyuu sững sờ, hơi thở nặng nề. "Shinobu... cô đang làm gì vậy?"

Nàng cắn môi đến bật máu, bàn tay nắm chặt thanh kiếm của chính mình để không run rẩy. "Đừng giết hắn... ít nhất, không phải lúc này."

"Không phải lúc này?" – giọng Giyuu trầm xuống, đôi mắt như sông sâu cuộn trào giận dữ. – "Hắn là Thượng Nhị. Cô biết hắn đã giết bao nhiêu người, phải không?"

Trái tim Shinobu quặn thắt. Nàng biết, biết hơn bất kỳ ai... nhưng khi quay đầu lại, thấy Douma đứng phía sau, máu chảy loang trên tay mà vẫn mỉm cười lặng lẽ nhìn mình—nàng không thể.

Douma thì thầm, giọng nhẹ như gió:
"Ta đã nói rồi mà... Shinobu sẽ không bỏ ta lại."

Shinobu khép chặt mắt, trong đầu hỗn loạn. Mỗi câu chữ hắn thốt ra như sợi xích trói buộc. Nàng không biết đó là giả dối hay thật lòng, chỉ biết rằng lưỡi kiếm kia—nếu đâm xuống, trái tim nàng cũng sẽ tan vỡ theo.

Giyuu siết chặt chuôi kiếm, ánh mắt đau đớn hiếm thấy. "Cô... vì hắn mà phản bội chúng ta sao?"

Câu hỏi ấy như nhát dao cứa thẳng vào tâm can. Shinobu nghẹn lại, không thể thốt ra lời biện minh nào.

Đêm nay, nàng đã chọn. Một sự lựa chọn mù quáng, nguy hiểm... nhưng không thể quay đầu.

Ánh trăng xuyên qua kẽ lá, soi bóng ba người đứng giữa khu rừng, tạo thành một tam giác đầy mâu thuẫn. Và trong sự im lặng nặng nề ấy, số phận dường như đã rẽ sang con đường không lối thoát.