Không khí nặng nề bao trùm, chỉ còn tiếng gió rít qua tán cây và nhịp tim dồn dập vang trong lồng ngực. Giyuu vẫn siết chặt kiếm, ánh mắt không rời khỏi Douma, còn Shinobu đứng chắn giữa hai người, đôi vai nhỏ bé run lên nhưng kiên định.

Douma khẽ nhếch môi, đôi mắt sắc như đang soi thấu mọi mâu thuẫn trong lòng nàng.
"Cảm ơn nhé, Shinobu. Cô vừa cho ta cơ hội tuyệt vời."

Trước khi Giyuu kịp phản ứng, hắn vòng tay ôm lấy eo nàng, đôi quạt xòe rộng tạo thành cơn gió lạnh lẽo cuốn cả hai vào màn sương dày đặc.

"Shinobu!" – Giyuu gào lên, lao theo, nhưng chỉ kịp thấy bóng họ biến mất trong đêm đen.

⸻

Khi màn sương tan dần, Shinobu nhận ra mình đã bị Douma kéo đi xa khỏi khu rừng. Trái tim nàng đập loạn, vừa phẫn nộ vừa hoảng loạn.

"Thả ta ra!" – nàng hét khẽ, giãy giụa, nhưng cánh tay hắn siết chặt như xiềng xích.

Douma nghiêng đầu, nụ cười dịu dàng đến rợn người. "Nếu ta thả ra, cô sẽ quay về và để kẻ kia giết ta. Ta không muốn vậy đâu."

"Ngươi... ngươi đang lợi dụng ta." – Shinobu nghẹn giọng, nhưng trong đôi mắt tím ánh lên sự phức tạp khó gọi tên.

Douma không phủ nhận. Hắn cúi xuống gần, hơi thở lạnh lẽo phả vào tai nàng.
"Có thể. Nhưng cũng có một điều thật lòng—Shinobu, lần đầu tiên ta không muốn buông một ai đó."

Tim nàng khựng lại. Nàng muốn phủ nhận, muốn chém hắn ngay tại đây, nhưng bàn tay lại chẳng thể nhấc nổi kiếm. Trong giây phút này, sự căm hận và cảm xúc mơ hồ đan xen khiến nàng không thể phân biệt đâu là thật, đâu là giả.

Douma dừng lại giữa khoảng rừng vắng, ánh trăng chiếu xuống, gương mặt hắn sáng lên giữa bóng tối.
"Đêm nay, cô đã chọn đứng về phía ta. Dù cô có thừa nhận hay không... từ giờ, ta sẽ không để cô rời khỏi."

Shinobu cắn môi, trong lòng dấy lên một nỗi sợ khác thường. Không phải sợ cái chết, mà sợ chính trái tim mình đang dao động trước một kẻ mà nàng lẽ ra phải hận thấu xương.