Một đêm không ngủ.

Không phải Huỳnh Hoàng Hùng không muốn ngủ, mà vì nhiệt độ trong nhà bếp đã xuống quá thấp sau khi tắt hệ thống sưởi. Nền nhà không có vật liệu cách nhiệt nào, khiến không ai muốn nằm trực tiếp xuống đất lạnh giá. Mặt bàn bếp sau khi được lau sạch đúng là nơi trú ẩn lý tưởng, giúp cách ly với hơi lạnh từ mặt đất. Tuy nhiên, khác với căn bếp rộng rãi ở tầng dưới, nơi đây chỉ là một dãy bếp nhỏ dùng để nấu ăn cho học sinh, nên mặt bàn bếp cũng khá hẹp - chỉ đủ cho hai cô gái nằm. Vậy nên Khương Hoàn Mỹ và Lâm Bảo Ngọc phải nằm ôm nhau trên bàn bếp, trong khi các bạn nam tựa vào nhau ngồi co ro trong góc tường - người ngủ được thì ngủ, không thì nhắm mắt dưỡng thần.

Mãi đến khi trời hửng đông, Hoàng Hùng cảm thấy ngón tay ngón chân đều có chút cứng đờ, phải đứng lên vận động một hồi mới đỡ.

Lê Thượng Long và những người khác cũng chẳng biết đi đâu, ai nấy đều thâm quầng mắt, trông rất tiều tụy. Huỳnh Hoàng Hùng cuối cùng cũng hiểu, thì ra vẻ mệt mỏi của những người bạn "lớp 2" không chỉ vì chạy trốn mà còn do không được nghỉ ngơi đầy đủ.

Lâm Bảo Ngọc và Khương Hoàn Mỹ dậy sớm nhất, đã bắt đầu nấu canh tương đậu, hương vị đậm đà của tương cùng hơi nóng từ nhà bếp làm cho buổi sáng lạnh lẽo có chút ấm áp.

Huỳnh Hoàng Hùng vừa cử động cổ vai, vừa đi ra mở cửa sổ, không khí lạnh ập vào mặt, trong nháy mắt tỉnh táo cả người.

Bên ngoài là một thế giới tuyết rơi trắng xóa, đẹp đến không thật. Ngọn cây, mặt đất, đâu đâu cũng bị tuyết phủ kín, dưới ánh mặt trời mới mọc lấp lánh như pha lê, tựa như tấm voan của cô dâu, thuần khiết và trong trẻo.

"Tuyết lớn thật," Lê Thượng Long không biết đã đứng sau lưng Hoàng Hùng từ bao giờ, ngạc nhiên nói, "Hình như cả mùa đông năm ngoái cũng không có trận tuyết nào lớn như vậy."

Bùi Anh Tú - người vừa mới trộm một muỗng canh định đưa vào miệng nếm, nghe vậy liền dừng động tác, phản bác: "Sao lại không? Đầu tháng hai có một trận đấy, cả ngày sân thể dục không dùng được, bộ môn của các cậu không phải cũng ngừng tập huấn à?"

Lê Thượng Long nhíu đôi mày rậm, hồi tưởng lại khoảng thời gian khó khăn: "Sao tôi không có chút ấn tượng nào vậy..."

Lâm Bảo Ngọc giật lại cái muỗng trên tay Bùi Anh Tú, dập tắt hành vi ăn vụng, rồi phân tích: "Có lẽ là tan nhanh quá, nên có cảm giác như không có tuyết vậy."

Bùi Anh Tú tiếc nuối nhìn bát canh suýt nữa vào miệng, thở dài: "Haizz, nếu ở Đông Bắc chúng tôi thì một mùa đông tuyết không tan đâu, trắng xóa một màu đến tận đầu xuân."

"Cũng may không phải ở Đông Bắc, mới âm vài độ đã khiến chúng tôi lạnh cóng cả người, nếu âm vài chục độ thì... hắt xì! Không dám tưởng tượng." Nguyễn Quang Anh vừa xoa mũi vừa lo lắng nhìn Huỳnh Hoàng Hùng đang đi ra phía ngoài xem xét, nhìn một hồi lâu, cổ cậu lại càng duỗi càng dài, hận không thể vòng ra sau tòa nhà. Quang Anh lo lắng nhắc nhở: "Hoàng Hùng, cẩn thận, kẻo ngã!"

Không biết Hoàng Hùng có nghe thấy lời nhắc của Quang Anh không, nhưng Lê Thượng Long đứng bên cạnh thì nghe rất rõ, nên cũng thấy lạ, liền huých tay cậu: "Cậu đang nhìn cái gì vậy?"

Huỳnh Hoàng Hùng cuối cùng cũng kéo nửa người lại, đáp: "Zombie."

Đêm qua Hoàng Hùng đã kể cho những người ở "lớp 2" nghe về những trận chiến đấu của họ và cả những thành quả nghiên cứu khoa học. Chuyện chiến đấu thì Hoàng Hùng có chút thổi phồng lên, mọi người nghe ra hay không thì cậu không biết, dù sao bản thân cậu thấy sảng khoái là được. Nhưng về thành quả nghiên cứu khoa học thì cậu không dám nói dối nửa lời, từ việc nghi ngờ về virus zombie cho đến đặc điểm của zombie, đều nghiêm túc phổ cập kiến thức. Các bạn "lớp 2" có người hoàn toàn tin, có người nửa tin nửa ngờ, nhưng dù tin hay không thì ít nhất họ cũng chấp nhận cách gọi "zombie". Chứ không lẽ cứ "bạn học điên", "quái vật" mãi, nghe chính mình cũng thấy kỳ cục.

Lê Thượng Long khó hiểu đi ra xem thử, trời đất một màu trắng xóa, nào có nửa bóng ma: "Có thấy con zombie nào đâu?"

"Chính vì không có mới lạ," Huỳnh Hoàng Hùng vò đầu bứt tai, "Trước kia bất kể lúc nào, bất kể ngày hay đêm, đều có zombie lang thang. Có thể là khi nghe thấy mùi người hoặc nhìn thấy người sống thì nhiều hơn, khi không nghe thấy hoặc không thấy thì ít đi, nhưng không có một con nào thì quá kỳ lạ."

Lê Thượng Long là người thẳng tính, nên không thể hiểu được sự lo lắng của Hoàng Hùng: "Chắc là sợ lạnh chứ sao, ai lại ra ngoài vào ngày tuyết lớn như thế, lạnh cóng cả người."

Huỳnh Hoàng Hùng theo bản năng muốn phản bác, zombie đã không còn cảm giác đau đớn, lại còn sợ lạnh, không phải quá kỳ lạ sao? Nhưng nghĩ lại, có lẽ chúng không thể coi là người nữa, nhưng vẫn là một loại sinh vật, nếu vẫn còn giữ lại một số thói quen sinh thời, vậy thì việc thích nghi và trốn tránh những thứ bất lợi có lẽ vẫn còn, như vậy thì cũng không có gì là không thể.

"Cơm tới rồi đây" Khương Hoàn Mỹ bày những chiếc nồi đá đã được dọn dẹp sạch sẽ lên án bếp, tranh thủ lúc Lâm Bảo Ngọc vào múc canh, gọi Huỳnh Hoàng Hùng và Lê Thượng Long, "Nhanh đóng cửa sổ lại đi, lạnh cóng mất. Vào ăn canh trước đã, ăn xong hai người thích chỉ trỏ ở đâu thì chỉ."

Chớp mắt, tám người đã tụ tập quanh án bếp, không có ghế, mỗi người ôm một nồi đá tìm chỗ thoải mái để uống. Hoàng Hùng vẫn còn đang suy nghĩ về chuyện zombie có sợ lạnh hay không, nên động tác có hơi chậm, đến khi tỉnh táo lại thì bảy người đã lấy xong, chỉ còn lại một cái. Cũng may là đều còn nóng hổi, cũng chẳng phân biệt trước sau gì, cậu liền hít hà mùi thơm của tương, lòng đầy mong chờ nhấc nồi của mình lên...

Đang định quay người bước đi, Hoàng Hùng lại ôm nồi đá lên trước mặt, xác định mình không nghe nhầm tiếng vỡ vụn.

Loảng xoảng.

Bộp bộp.

Rầm.

Rắc

Hình như không chỉ có một mình cậu nghe thấy tiếng vỡ.

"Ngọc này," Bùi Anh Tú cất giọng chua xót, "Việc cậu không lấy cái muỗng khuấy đều rồi mới múc canh thì tôi có thể hiểu, dù sao thì đến nước này rồi, ăn gì cũng không quan trọng. Nhưng canh tương đậu ít nhất cũng phải có đậu phụ, thịt bò, nấm, nghêu chứ, cậu chỉ toàn đậu giá không thế này có phải hơi tàn nhẫn quá không!"

Lâm Bảo Ngọc ung dung uống một ngụm canh, tận hưởng hương vị của tương, rồi mới đặt nồi xuống, vô tội giơ tay: "Đậu phụ bị thiu rồi, tôi cũng bó tay."

Bùi Anh Tú cạn lời, chuyện đậu phụ thiu thì mọi người đều biết, nhưng: "Trong tủ lạnh không phải còn thịt bò sao, cả nấm hương đóng gói cũng nhiều mà."

Lâm Bảo Ngọc im lặng nhìn anh ta, chỉ nhìn thôi, không nói một lời.

Bùi Anh Tú nói đến cuối cùng thì không dám nói nữa, rõ ràng biểu cảm của Lâm Bảo Ngọc rất dịu dàng, nhưng anh cứ cảm thấy cái kính của cô ấy sẽ bay ra cắt cổ mình bất cứ lúc nào.

Thật ra, Lâm Bảo Ngọc cho người ta cảm giác hoàn toàn khác với Khương Hoàn Mỹ. Khương Hoàn Mỹ dù không nói gì, chỉ đứng đó thôi cũng đã toát ra vẻ uy quyền, nếu không giả vờ hiền lành thì mở miệng ra sẽ càng thêm áp bức. Nhưng Lâm Bảo Ngọc phần lớn thời gian đều không chớp mắt, vóc người cũng nhỏ, gần như không có thứ gì gọi là khí chất, nhưng điều kỳ lạ là nếu cô ấy nhìn chằm chằm vào ai thì người đó sẽ bị hút vào đôi mắt ấy, không thể thoát ra được, rồi bị cô ấy khống chế lúc thì thả lỏng, lúc thì căng thẳng, dường như có một sức mạnh vô hình đang trói buộc.

Cuối cùng, Lâm Bảo Ngọc cũng mở miệng, bình thản giải thích: "Chúng mình có thể ăn uống tùy ý, cùng lắm thì ăn quá rồi chết. Nhưng nếu anh coi đây là một cuộc chiến lâu dài thì việc phân chia đồ ăn cần phải có kế hoạch khoa học, dùng ít hao tổn nhất để phát huy hiệu quả cao nhất. Anh thấy sao?"

Bùi Anh Tú nuốt nước miếng, nhanh chóng cúi đầu ăn canh.

Lê Thượng Long vẫn luôn đứng nghe thì lại rất vui vẻ tán thành: "Con gái đúng là cẩn trọng, trách sao bố tôi cứ bảo mẹ tôi gánh được nửa bầu trời."

Lâm Bảo Ngọc ngẩn người, nhất thời không biết nên trả lời thế nào.

Lê Thượng Long tưởng cô không hài lòng, lập tức sửa miệng: "Vậy cậu gánh được ba phần tư!"

Lâm Bảo Ngọc ngượng ngùng, mãi mới nói được một câu "Cảm ơn", rồi lại cúi đầu ăn canh, không ngẩng đầu lên nữa.

Lê Thượng Long mơ hồ cảm thấy mình lại nói chuyện gây lúng túng, nhưng chuyện không biết nói chuyện với con gái thì cũng không phải là lần một lần hai, nên anh nhún vai rồi bắt đầu cuộc hành trình ăn sáng toàn giá của mình.

Việc ăn canh không mất nhiều thời gian, chưa đến mười phút thì mọi người đã thấy đáy nồi. Dù nguyên liệu làm canh không đầy đủ, nhưng một nồi canh nóng hổi vào bụng cũng khiến người ta ấm áp hơn.

Bên ngoài vẫn im ắng không thấy bóng dáng zombie, Huỳnh Hoàng Hùng và Khương Hoàn Mỹ đều nóng lòng muốn gặp lại đồng đội của mình, cũng không còn lo lắng nhiều nữa, trực tiếp chào tạm biệt những người ở "lớp 2".

Lâm Bảo Ngọc nhìn ra ngoài, có chút lo lắng: "Nơi này dù là tầng hai nhưng cũng cao đấy, các cậu cứ thế nhảy xuống à?"

Nguyễn Trường Sinh cũng nhìn ra ngoài, nghi ngờ nói: "Cũng không tính là quá cao mà, nhảy trực tiếp xuống cũng không sao."

Lâm Bảo Ngọc ngẩng đầu nhìn Nguyễn Trường Sinh.

Nguyễn Trường Sinh cúi đầu nhìn Lâm Bảo Ngọc.

Sự khác biệt về chiều cao khiến cả hai có chút ngượng ngùng.

Đây là một câu chuyện "tiểu mã qua sông" phiên bản hiện đại, trâu già thì thấy nông cạn, sóc con thì thấy sâu xa, cho nên chuyện này tiểu mã nên về nhà hỏi mẹ thì hơn. Nhưng trước mắt, Huỳnh "tiểu mã" đã rất rõ ràng nhận thức được: "Nhảy trực tiếp xuống thì nhẹ nhất cũng bị trật chân."

Lê Thượng Long hỏi: "Vậy cậu không có dây thừng thì định xuống bằng cách nào?"

Huỳnh Hoàng Hùng cười khì khì, mắt nhìn quanh một lượt.

Các bạn học "Lớp Võ sinh 2" đều cảm thấy có điều chẳng lành.

Năm phút sau, mọi người tụ tập lại, Lê Thượng Long - người có cánh tay dài nhất, giơ điện thoại lên, tách một tiếng, chụp lại tám khuôn mặt đoàn kết thân ái thông qua camera trước có sẵn chế độ làm đẹp thành một bức ảnh.

Sau khi Lê Thượng Long trả điện thoại lại cho Huỳnh Hoàng Hùng, năm bạn nam "Lớp Võ sinh 2" bắt đầu cởi áo tháo thắt lưng.

Lâm Bảo Ngọc lùi sang một bên, vừa buồn cười vừa thoải mái hào phóng thưởng thức, dù sao chỉ cởi áo trên thôi, nhìn chút cũng không sao.

Vài phút sau, một sợi dây thừng được kết từ áo hoodie, áo thun, áo giữ nhiệt,... thả từ cửa sổ tầng hai xuống, đầu sợi dây buộc một củ cải trắng to tướng. Hoàng Hùng cầm dây thừng liên tục ném qua lại, củ cải trắng đập vào mặt kính bên dưới, tạo ra tiếng "bịch bịch" trầm đục.

Rất nhanh, cửa sổ bên dưới được mở ra, Đỗ Hải Đăng thò đầu lên nhìn.

Huỳnh Hoàng Hùng ra dấu OK, Đỗ Hải Đăng hiểu ý gật đầu.

Sợi dây được kéo lên nhanh chóng, sau khi tháo củ cải trắng ra lại tiếp tục được thả xuống. Lần này không còn ai giữ dây nữa, đầu dây được buộc chặt vào chân của cái án bếp vừa đẩy lại đây. Sáu người còn lại thì hai người giữ chân án bếp, đề phòng sợi dây bị tuột trong lúc thả, bốn người còn lại thì chen chúc lên làm chứng, dùng trọng lượng cơ thể để giữ, đảm bảo dây có thể chịu được trọng lượng của một người.

Mọi chuyện đều diễn ra trong im lặng.

Trước sau cũng chỉ hai phút, Huỳnh Hoàng Hùng an toàn xuống đất, ngay sau đó Khương Hoàn Mỹ cũng xuống theo. Cả hai nhanh chóng chui vào cửa sổ, Lê Thượng Long và những người khác thu dây thừng, đóng cửa sổ.

Huỳnh Hoàng Hùng vừa vào đến đã choáng ngợp bởi không gian rộng lớn. Dù biết rằng nhà bếp dưới lầu chắc chắn lớn hơn trên lầu rất nhiều, nhưng đột ngột thay đổi không gian vẫn cần thời gian để thích ứng. Quan trọng hơn là mấy cái tủ đông, có đến bốn cái, trên kia chỉ có một cái thôi, hơn nữa mấy cái ở dưới này còn to hơn, ngạo nghễ đứng ở góc tường, đúng là chói lọi cả mắt.

Đỗ Hải Đăng buồn cười nhìn bộ dạng của cậu, không nhịn được xoa đầu cậu: "Đói bụng rồi à, muốn ăn gì thì cứ chọn."

Huỳnh Hoàng Hùng ngạc nhiên: "Cậu biết nấu ăn à?"

"Không biết." Đỗ Hải Đăng trả lời không cần suy nghĩ, một cách rất tự nhiên.

Huỳnh Hoàng Hùng cạn lời: "Vậy cậu bảo tôi chọn gì!"

Đỗ Hải Đăng ngớ ra: "Cậu không biết làm à?"

Huỳnh Hoàng Hùng: "Tôi đã bao giờ nói với cậu là tôi biết làm đâu?"

Đỗ Hải Đăng: "Lúc mới quen nhau, cậu bảo cậu lên được phòng khách xuống được nhà bếp, như là nàng tiên ốc chuyển thế, ai mà lấy được cậu thì cứ nằm trên giường hưởng phúc là được."

Huỳnh Hoàng Hùng: "..."

Mấy bạn nhỏ lặng lẽ tản ra, không đành lòng nhìn khuôn mặt ngây thơ vô (số) tội của Đỗ Hải Đăng nữa.

Nếu trước đây "Lớp Võ sinh 1" còn chia làm hai phe, một phe rất thích Hải Đăng, một phe rất thích Hoàng Hùng, thì bây giờ mọi người hoàn toàn đồng lòng - ủng hộ Hải Đăng, ghét bỏ Hoàng Hùng.

Nhìn Đỗ Hải Đăng với vẻ mặt ngây thơ bị tổn thương, nhìn lại đám bạn đầy vẻ ghét bỏ, Huỳnh Hoàng Hùng cũng thoáng thấy có chút xấu hổ. Nhưng khách quan mà nói, đây cũng đâu phải tội lỗi gì tày trời, ai đi tán trai mà chẳng nói những lời ngon ngọt.

"Lúc theo đuổi người khác thì nói quá lên một chút cũng đâu phải tội." Khương Hoàn Mỹ nhẹ nhàng lên tiếng.

Huỳnh Hoàng Hùng như vớ được phao, nắm lấy tay cô, hận không thể rơi nước mắt: "Đúng không đúng không, chị có kinh nghiệm nhất, đây là chuyện thường tình mà!"

Khương Hoàn Mỹ kiên quyết rút tay ra: "Nhưng mà khi tán được rồi thì phải thành thật."

Huỳnh Hoàng Hùng: "Không..."

Nguyễn Đức Phúc: "Không thành thật thì chưa tính, cuối cùng còn đá người ta."

Huỳnh Hoàng Hùng: "Không phải..."

Lê Trung Thành: "Người ta không so đo chuyện cũ mà quay lại cầu hòa."

Vũ Thịnh: "Cậu lại đá người ta lần thứ hai."

Huỳnh Hoàng Hùng: "Cậu ấy..."

Hoàng Đức Duy: "Không có được thì là nốt chu sa, có được rồi thì chỉ là vết muỗi trên tường thôi."

Huỳnh Hoàng Hùng khóc không ra nước mắt, tìm kiếm người bạn tri kỷ duy nhất: "Đăng Dương ơi..."

Trần Đăng Dương kịp thời tiến lên, an ủi vỗ vai cậu: "Thật ra sau mấy ngày quan sát thì tao thấy người ta không đến mức 'red flag' như mày nói."

Tất cả mọi người: "Cậu còn ở sau lưng nói xấu người ta à?!"

Huỳnh Hoàng Hùng: "....Tôi sai rồi, tôi đi ra góc tường sám hối đây."