Bỗng nhiên, mặt Fourth nóng ran, nóng đến mức khiến cậu cảm thấy hoang mang, rối bời.

Cậu hít sâu hai hơi, cố gắng trấn tĩnh, sau đó mới mở bức ảnh chụp gia đình ra xem.

Trước tiên, cậu nhìn cô gái kia. Trong bức ảnh chụp trên diễn đàn trường hôm nay, cô gái ấy không lộ mặt chính diện, chỉ lộ ba phần tư góc nghiêng. Nhưng trong bức ảnh gia đình này, tất cả đều là ảnh chính diện. Fourth nhanh chóng tìm thấy em họ của Gemini.

Sự lo lắng cuối cùng trong lòng cũng tan biến hoàn toàn.

Sau đó, ánh mắt cậu dừng trên người Gemini.

Bức ảnh gia đình này chắc cũng đã được chụp cách đây một, hai năm. So với bây giờ, Gemini trong ảnh trông có phần non nớt hơn. Hắn vốn không phải kiểu người hay bộc lộ cảm xúc, lúc nào cũng giữ dáng vẻ lạnh nhạt. Nhưng có lẽ vì hôm đó tâm trạng tốt, khóe môi hắn khẽ nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt, làm dịu đi vẻ lạnh lùng trên người.

Fourth nhìn chằm chằm vào bức ảnh hồi lâu, sau đó dứt khoát ấn lưu lại. Rồi cậu mở một ứng dụng chỉnh sửa ảnh, cắt riêng hình của "ai đó" ra khỏi bức ảnh tập thể, lưu lại một tấm ảnh cá nhân.

Sau khi làm xong mọi thứ, cậu mới chú ý đến ba tin nhắn bị cậu bỏ qua trong khung chat Line.

G: Cậu đâu rồi?

Tin nhắn này được gửi từ năm phút trước.

Hai phút sau, Fourth lại nhắn:

G: Có chuyện gì à?

Thêm hai phút nữa trôi qua.

G: Hay là ngủ mất rồi?

Fourth ngồi khoanh chân trên giường, mím nhẹ đôi môi có chút khô, vội vàng gõ tin nhắn trả lời:

fly: Có đây, vừa rồi...

Gõ được mấy chữ, Fourth khựng lại một chút, tìm đại một lý do:

fly: Vừa rồi bạn cùng phòng đột nhiên có việc gọi tôi.

G: Ồ.

G: Giờ thì cậu tin là tôi không có bạn gái rồi chứ?

Fourth lập tức trả lời:

fly: Ừ, tin rồi.

Gemini cuối cùng cũng hài lòng, sau đó cũng coi như chuyện này kết thúc, gửi cho Fourth một tin nhắn:

G: Muộn rồi, đi ngủ đi.

Rõ ràng đây là ý muốn kết thúc cuộc trò chuyện.

G: Ngủ ngon

fly: Ngủ ngon

Sau khi Gemini gửi lời chúc ngủ ngon, mấy phút sau vẫn không có thêm tin nhắn nào. Fourth nhét điện thoại xuống cạnh gối, tháo tai nghe ra, chuẩn bị ngủ.

Nhưng nằm được một lúc, cậu vẫn không nhịn được.

Fourth chống nửa người dậy, gọi nhỏ: " Santang."

Santang lúc này đã gần như ngủ say, mơ mơ màng màng trả lời: "Gì thế?"

Fourth khẽ cười, nói với cậu ta: " Gemini bảo, cậu ấy không có bạn gái."

Santang lúc này chỉ muốn nhanh chóng đi gặp Winny, hoàn toàn không quan tâm Gemini là ai, càng không bận tâm hắn có bạn gái hay không. Nghe vậy, Santang vẫn ngái ngủ đáp một chữ: "Ờ."

Fourth nằm xuống giường, nhưng chỉ vài phút sau, cậu vẫn không nhịn được mà cầm lấy điện thoại.

Cậu mở trang bình chọn nam thần của trường, dốc hết tất cả số phiếu có thể bỏ để bầu cho Gemini.

---

Bên kia, trong ký túc xá khác.

Sau khi nhận được tin nhắn chúc ngủ ngon của Fourth, Gemini thoát khỏi Line, quay đầu gọi một tiếng với người đang chơi game: " Phuwin."

Phuwin lúc này đang trong một trận đấu căng thẳng, phải chờ đến khi trốn vào khu vực an toàn rồi cậu ta mới rời mắt khỏi màn hình điện thoại, quay sang hỏi:

"Gem, nãy cậu nói gì?"

Gemini nói: "Làm thế nào để xóa bài đăng trên diễn đàn trường?"

Hắn vốn không quan tâm đến diễn đàn, nên cũng không rõ lắm về các quy tắc trên đó.

Phuwin ngạc nhiên: "Cậu muốn xóa bài nào à?"

Gemini đưa điện thoại cho cậu ta.

Phuwin lướt nhanh bài đăng, không nhịn được bật cười: "đại ca, xem ra trường mình có không ít người mong cậu  yêu đương đó. Bọn họ không nhìn ra người trong ảnh có nét giống cậu à?"

Gemini không muốn nghe mấy lời thừa thãi, chỉ lặp lại: "Xóa thế nào?"

Phuwin mở Line: "Tôi có quen một admin của diễn đàn, nhờ người đó xóa là được. Dù sao phần sau bài viết này cũng đang bịa chuyện bậy bạ về cậu."

"Được." Gemini nhận được câu trả lời mình muốn, thỏa mãn đặt điện thoại xuống, tiếp tục làm bài nghiên cứu còn dang dở.

Nhưng ngay lúc đó, hắn đột nhiên cảm giác có ánh mắt là lạ đang nhìn mình.

Ngón tay thon dài của Gemini gõ nhẹ lên bàn phím, hắn khẽ nhướng mày đầy nghi hoặc.

Phuwin tựa nửa người vào bậc thang giường bên cạnh bàn học của Gemini, giọng đầy tò mò: "Nhưng mà, đại ca, trước giờ cậu không quan tâm đ ến mấy tin đồn trên diễn đàn mà?"

Chuyện này thì đúng thật.

Với khuôn mặt trời cho, thân hình cao ráo, lại thêm bối cảnh gia đình không tầm thường, ngay từ khi nhập học, Gemini đã là nhân vật nổi bật trong trường. Tự nhiên, những tin đồn xoay quanh hắn cũng không thiếu.

Năm ngoái, còn có người bịa rằng hắn được một phú bà bao nuôi, chơi trò ba người bốn người gì đó. Cậu ta và mấy người bạn của hắn tức giận không thôi, nhưng Gemini thì vô cùng thản nhiên: "Kệ đi."

Lúc ấy, hắn còn chẳng quen biết admin có thể trực tiếp xóa bài, Phuwin bảo hắn tự mình báo cáo bài viết để yêu cầu gỡ, vì dù sao cũng là tin đồn thất thiệt. Chỉ cần chính chủ gửi thông tin xác nhận, bài đăng sẽ bị xóa nhanh thôi.

Nhưng Gemini thà nằm trên giường phát ngốc cũng không thèm báo cáo, dù gì hắn cũng chẳng quan tâm đ ến hình tượng của mình trên diễn đàn.

Thế mà bây giờ, tự nhiên lại...

Phuwin nhướng mày, đánh hơi được mùi bát quái: "Nói mau, tại sao tự dưng cậu lại để ý đến mấy tin đồn trên diễn đàn?"

Gemini vừa gõ báo cáo vừa đáp hờ hững: "Không để ý, chỉ là thấy chướng mắt."

Phuwin nâng giọng: "Chướng mắt? Sao lại chướng mắt?"

Gemini liếc cậu ta một cái: "Cậu với em gái cậu bị bịa chuyện bậy bạ, cậu thấy dễ chịu chắc?"

Kẻ muốn hóng chuyện - Phuwin: "..."

Đệch, suýt quên, nhân vật nữ trong bài đăng kia là em họ của Gemini.

Phuwin ngậm miệng, lặng lẽ rút lui.

Gemini thấy cậu ta cuối cùng cũng yên tĩnh thì chuyên tâm vào bài nghiên cứu. Nhưng chỉ gõ thêm được hai dòng, hàng lông mày của hắn khẽ nhíu lại.

Hình như, cảm giác chướng mắt đó... không hoàn toàn là vì em họ của hắn.

---

Hôm sau.

Dự báo thời tiết nói thứ Ba tới mới bắt đầu lạnh, nhưng hôm Chủ nhật trời đã âm u, nhiệt độ giảm rõ rệt.

Khuôn viên của UCL rất rộng, ký túc xá nam chia thành hai khu, Gemini và Fourth ở cùng hướng nhưng vẫn cách nhau một quãng. Vì vậy, cả ba người hẹn gặp nhau ở cổng Đông gần ký túc xá nhất để cùng đi.

Fourth và Santang đến trước, khoảng năm phút sau Gemini mới có mặt. Nhưng thực ra, vẫn còn sớm hơn giờ hẹn bốn, năm phút.

Sau đó, cả ba đi đến trạm xe buýt.

Trung tâm thương mại họ muốn đến cách mười mấy trạm xe, mất khoảng nửa tiếng ngồi trên xe buýt.

Trên xe không có chỗ ngồi ba người, Gemini và Fourth ngồi cùng hàng, còn Santang ngồi phía trước.

Gemini và Fourth đều không phải kiểu người nói nhiều, nên từ lúc lên xe đến giờ, hai người gần như không trò chuyện gì.

Ngược lại, Santang ngồi phía trước thì liên tục quay đầu ra sau, tìm người tán gẫu.

Cậu ta với Fourth ngày nào cũng gặp nhau, nên lần này đối tượng trò chuyện chính là Gemini – nhân vật hiếm khi tiếp xúc.

Dù khác chuyên ngành, nhưng vẫn học chung một trường, đương nhiên có nhiều chủ đề để nói.

Gemini tuy hơi lạnh lùng, nhưng rất lịch sự, dù trả lời đơn giản, nhưng câu nào cũng có đầu có đuôi.

Tất nhiên, Santang cũng không quên kéo cả bạn thân của mình vào cuộc trò chuyện, cố gắng lôi Fourth cùng tham gia.

Khoảng nửa tiếng sau, xe buýt đến trạm, nhưng vẫn còn cách trung tâm thương mại ba trăm mét. Ba người vừa nói chuyện vừa đi về phía cửa chính.

Nhưng vừa đến nơi, điện thoại của Santang bỗng reo lên. Cậu ta lấy di động từ túi áo ra, nhìn màn hình hiển thị rồi bắt máy: "Mẹ? Có chuyện gì thế ạ?"

Không biết đầu dây bên kia nói gì, sắc mặt Santang lập tức thay đổi: "Vậy con về ngay."

Cúp máy, cậu ta quay sang nói với Gemini và Fourth: "Mẹ tôi hình như lại bị đau dạ dày, tôi phải về nhà một chuyến." Nhà Santang ở ngay Băng Cốc, nhưng cách trường một quãng khá xa.

Vừa nói, cậu ta vừa đi ra lề đường vẫy taxi. Thấy hai người kia cũng đi theo, cậu ta vội xua tay: "Hai cậu cứ vào mua đồ đi, đã đến tận đây rồi."

Fourth ở cùng phòng với Santang suốt năm nhất, hai người rất thân. Thấy bạn mình có vẻ sốt ruột, cậu không khỏi lo lắng: "Dì có nghiêm trọng lắm không?"

Đúng lúc đó, một chiếc taxi chạy tới, dừng ngay trước mặt Santang. Cậu ta vừa mở cửa xe vừa đáp: "Bệnh cũ thôi, chắc không sao, nhưng tôi  vẫn muốn về xem thế nào."

Fourth sống chung với Santang một năm, cậu biết dạ dày mẹ Santang đúng là không tốt, trước đây cũng từng tái phát hai lần, nhưng may mắn không phải vấn đề quá nghiêm trọng. Nghe cậu ta nói vậy, cậu cũng an tâm phần nào.

Đợi Santangđi rồi, Fourth quay sang nhìn Gemini: "Đi thôi, vào trong nào."

Gemini khẽ gật đầu.

Trung tâm thương mại này có bảy tầng, từ tầng hai đến tầng năm chủ yếu bán quần áo. Hôm nay là cuối tuần, lại đang vào mùa thay đổi thời tiết, nên lượng khách khá đông.

Bình thường, Fourth khá kén chọn khi mua quần áo. Nhưng có lẽ hôm nay may mắn, cậu không mất quá nhiều thời gian để tìm được một chiếc áo ưng ý.

Đó là một chiếc áo khoác denim xanh đậm kiểu giả hai lớp, bên trong là vải trắng có mũ. Fourth đặc biệt thích quần áo có mũ, vì mùa thu ở Băng Cốc khá lạnh.

Hơn nữa, mặc thử lên người cũng rất vừa vặn.

Cậu đứng trước gương ngắm nghía một lúc, rồi quay sang hỏi Gemini: "Cậu thấy thế nào?"

Gemini đáp: "Đẹp lắm."

Fourth quay lại nhìn bóng mình trong gương, gật đầu: "Tôi cũng thấy vậy."

Cậu hỏi: "Vậy tôi lấy cái này nhé?" Như thể muốn trao đổi ý kiến với Gemini.

Gemini "ừ" một tiếng.

Nhưng ngay lúc đó, hắn đột nhiên gọi tên cậu.

Fourth quay đầu nhìn hắn.

Gemini hỏi: "Cậu có để ý chuyện người khác mặc đồ giống mình không?"

"Không..." Vừa nói được một nửa, Fourth chợt nhận ra ý hắn, tim bỗng đập nhanh hơn một nhịp. Cậu tự nhủ không nên suy nghĩ quá nhiều, có lẽ Gemini chỉ thuận miệng hỏi thôi.

Cậu cố tỏ ra bình tĩnh, đáp: "Tôi không để ý."

Gemini gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu, quay sang nhân viên bán hàng: "Lấy cho tôi một chiếc giống vậy, lớn hơn hai size là được."

Nattawat: "!!!"

Nattawat: "!!!!"

"Không phải cậu vừa bảo không để ý sao? Chẳng lẽ cậu—" Gemini nhíu mày nhìn cậu.

Fourth vội cắt ngang: "Không, không có! Chỉ là lần đầu có người mua đồ giống tôi, thấy hơi... kích động thôi." Cậu gắng hết sức che giấu nhịp tim đang rối loạn.

Nghe vậy, Gemini "ừ" một tiếng, đột nhiên nhìn chằm chằm Fourth, chậm rãi nói: "Tôi cũng chưa từng mua đồ đôi với ai bao giờ."

Nattawat: "!!!!!"

Cậu vô thức siết chặt tay, đầu ngón tay ấn mạnh vào lòng bàn tay.

Hai tiếng sau, cả hai tiếp tục chọn mua vài bộ đồ khác như áo len, quần dài. Nhưng lần này, Gemini không nói muốn mua đồ đôi nữa.

Nhờ khoảng thời gian này, tâm trạng Fourth mới dần ổn định lại.

Chẳng mấy chốc, cũng đã đến giờ ăn tối.

Tầng sáu và tầng bảy của trung tâm thương mại đều là khu ẩm thực, bày bán đủ các loại món ăn.

Fourth hỏi: "Cậu muốn ăn gì?"

Gemini nghĩ ngợi, thật ra hắn không có món nào đặc biệt muốn ăn, nên đáp: "Cậu quyết đi."

"Vậy cậu có món nào không ăn được không?"

Gemini lắc đầu: "Tôi ăn được hết."

Fourth "OK" một tiếng, sau đó đứng trước bảng chỉ dẫn của tầng sáu. Vì cả tầng đều là nhà hàng, nên bảng chỉ dẫn cũng tràn ngập hình ảnh món ăn.

Cậu nhìn một hồi, quay sang hỏi: "Lẩu Thái được không?"

"Được."

Thế là hai người cùng nhau đi về phía nhà hàng lẩu.

Hôm nay là Chủ nhật, trung tâm thương mại khá đông người. Nhưng may mắn là họ đến sớm, nên nhà hàng vẫn còn nhiều chỗ trống.

Lẩu Thái đương nhiên là cay. Nhân viên phục vụ hỏi họ muốn chọn cấp độ cay nào: ít cay, cay vừa, cay nhiều hay cay cực độ.

Fourth nhìn sang Gemini, chờ ý kiến của hắn.

Gemini cầm ấm trà lên, rót một nửa ly trà kiều mạch, tráng qua cốc rồi đổ đi. Thấy Fourth nhìn mình, hắn hiểu ngay ý cậu, liền nói: "Tôi sao cũng được." Hắn không quá quan tâm đ ến việc có thích ăn cay hay không, nhưng đúng là hắn có thể ăn cay khá tốt.

Fourth hỏi: "Vậy tôi gọi cay nhiều nhé?"

"Ừ, được." Gemini rót thêm trà, tráng ly một lần nữa rồi mới rót đầy, đặt cốc trà trước mặt Fourth.

Nước lẩu của nhà hàng đã được chuẩn bị sẵn, chỉ trong chốc lát, nhân viên phục vụ đã bê một nồi lẩu nóng hổi, bốc khói nghi ngút đến bàn họ.

Fourth gọi lẩu uyên ương, nhưng khác với kiểu lẩu ở Băng Cốc (miền Trung Thái Lan) một nửa cay, một nửa thanh đạm—lẩu uyên ương ở đây đúng chuẩn miền Nam Thái Lan: gần như toàn bộ nồi là nước lẩu cay đỏ rực, chỉ chừa một khoanh nhỏ bằng lòng bàn tay ở giữa là nước trong.

Nước lẩu vừa đặt lên bếp, chưa kịp sôi thì đồ ăn hai người gọi cũng đã được mang lên.

Chờ đến khi nước sôi, Fourth cầm miếng chả tôm lên, tay lơ lửng trên phần nước lẩu cay, ý muốn hỏi Gemini xem có nên bỏ vào không.

"Được thôi, tôi ăn cay rất giỏi."

Lời này vừa thốt ra, Fourth hoàn toàn yên tâm, không chút do dự thả hết chả tôm, thịt bò tẩm cay, sách bò tươi, bò viên vào phần nước lẩu đỏ rực.

Có món cần nấu lâu mới ăn được, nhưng cũng có món chỉ cần nhúng mười giây là có thể gắp lên, ví dụ như sách bò.

Fourth nhìn Gemini gắp một miếng sách bò, thả vào miệng, không hề nhíu mày trước vị cay xé lưỡi mà còn bình tĩnh vớt tiếp miếng thứ hai. Cậu tin chắc hắn thực sự có thể ăn cay, lúc này mới thả lỏng tinh thần.

Cậu cũng gắp một miếng sách bò, bỏ vào miệng.

Rồi cậu nhận ra, lẩu cay nhiều thực sự rất cay.

Vừa nuốt miếng sách bò xuống, Fourth lập tức hít vào một hơi, nhưng tay lại nhanh chóng đưa đũa đến gắp thịt bò của mình.

Lẩu của quán này đúng chuẩn Miền Nam, mùi vị cay nồng, tê tê, đồ ăn cũng rất tươi. Nhưng mà, chỉ mới ăn vài miếng, Gemini đã phát hiện có gì đó không ổn.

Hắn nhìn người ngồi đối diện.

Thịt bò đã được ướp sẵn một chút vị cay, sau khi nhúng vào nồi lẩu đặc biệt cay, độ cay từ ba phần lập tức tăng lên bảy phần. Hắn nhìn nam sinh trước mặt cúi đầu, cắn một miếng thịt bò đỏ rực từ đôi đũa, nhai hai lần, sống mũi trắng trẻo bắt đầu lấm tấm mồ hôi, môi cũng vì cay mà hơi hé mở. Đến khi cậu nuốt xuống, lập tức chộp lấy hộp sữa đậu nành bên cạnh, hút một hơi dài.

Gemini có chút nghi hoặc, gọi tên cậu: " Fourth."

"Hả?" Fourth đang bận vớt chả tôm trong nồi, nghe Gemini gọi, cậu vô thức đáp một tiếng.

Gemini nhìn khuôn mặt đỏ bừng vì cay của cậu, hỏi: "Cậu thực sự ăn cay giỏi sao?"

Fourth vừa thả một viên chả tôm vào chén dầu mè tỏi băm, viên chả óng ánh trông vô cùng hấp dẫn. Khi lớp vỏ mềm mại trơn láng của nó chạm vào đầu lưỡi, một hương vị cay nồng bùng nổ trong khoang miệng.

Cậu vội vàng nuốt xuống, hút hai ngụm sữa đậu nành, hỏi Gemini: "Cậu nhìn ra tôi không ăn cay giỏi hả?"

Gemini sững lại: "Cậu thực sự không giỏi ăn cay ư? Vậy sao cậu lại gọi..." Hắn nhìn xuống nồi lẩu đỏ rực đang sôi sùng sục.

Fourth gắp một miếng ruột vịt, thả vào dầu mè: "Không giỏi ăn cay không có nghĩa là không thích ăn cay."

"Đã lâu rồi tôi chưa ăn lẩu đặc biệt cay, thèm quá."

Nói xong, cậu đưa miếng ruột vịt vào miệng. Nhưng có lẽ lúc nấu, một miếng ớt cay đã bám vào mặt trong của ruột vịt. Đã lâu không ăn cay nặng, tuy cậu rất thèm, nhưng thực tế lại không chịu nổi độ cay này.

Miếng ruột vừa chạm lưỡi, chưa đến hai giây, một hương vị cay xè còn dữ dội hơn cả mức "đặc biệt cay" lập tức bùng nổ trong khoang miệng. Fourth nhanh chóng quay đầu đi trước khi bật ra tiếng ho sặc sụa, ho hai tiếng rồi chộp lấy hộp sữa đậu nành, hút liền hai hơi, mới có thể đè nén cảm giác cay nóng đang bùng cháy trong cổ họng.

Lúc cậu ngồi thẳng lại, liền đối diện với ánh mắt chăm chú của Gemini.

Nghĩ đến cảnh mình vừa chật vật như vậy, Fourth xoa xoa chóp mũi đã ướt mồ hôi, nói: "Tôi có phải kiểu người 'tay mơ nhưng thích thể hiện' không?"

Gemini gật đầu: "Đúng là có hơi 'tay mơ thích thể hiện'."

Nghe câu trả lời dứt khoát của hắn, động tác gắp bò viên của Fourth bỗng khựng lại giữa không trung.

Thấy cậu cầm đũa mà do dự, Gemini ngẩng đầu, nghi hoặc nhìn cậu.

Fourth cắn nhẹ môi dưới, hỏi hắn: "Người 'tay mơ nhưng thích thể hiện' có bị ghét không?"

Bò viên đã chín, Gemini duỗi tay, gắp một viên bỏ vào bát mình. Nghe cậu hỏi, hắn đáp: "Người như vậy đúng là dễ bị ghét."

Fourth: "..."

Cậu bỗng thấy hối hận. Lẽ ra cậu không nên thấy Gemini ăn cay giỏi rồi gọi ngay mức cay nhiều. Dù không ăn lẩu đặc biệt cay cũng đâu có chết ai, tại sao cậu lại để lộ bộ dạng "tay mơ thích thể hiện" trước mặt hắn chứ?

Đang suy nghĩ lung tung, Gemini bỗng bật cười khẽ: " Fourth."

"Hửm?" Cậu cố gắng nở nụ cười, ngẩng đầu lên.

Gemini nhìn cậu, khóe môi rõ ràng hơi cong lên: "Nhưng cậu không đáng ghét."

Fourth sững sờ, không hiểu ý hắn.

Thế là Gemini nhìn thẳng vào mắt cậu, nói rõ ràng lần nữa: "Cậu tay mơ thích thể hiện, nhưng không đáng ghét."

--------