Sinh nhật của Châu Lâm là ngày 26 tháng 1, còn sinh nhật của Quang Anh là ngày 21 tháng 1.

Nhiều năm đã trôi qua, Đức Duy đã quên sạch chuyện cũ từ lâu, chẳng ngờ Quang Anh lại giữ mãi trong lòng.

Lúc nhận được tấm bưu thiếp đó, đầu óc cậu như ngừng hoạt động trong chốc lát.

Năm xưa khi cậu hỏi anh có nhìn thấy thứ gì khác không, anh chỉ lấp lửng trả lời qua loa, xem ra khi ấy đã thấy rồi. Hóa ra, người thực sự không để ý là chính cậu.

Đức Duy vốn định hỏi thêm vài câu nhưng sự xuất hiện của Trần Mỹ Lệ khiến tâm trí cậu bỗng trống rỗng.

Dì Lệ đứng ngoài xe bao lâu rồi? Có nghe thấy gì không? Vừa nãy Quang Anh phát điên, chẳng lẽ dì ấy đã nhìn thấy hết?

Dù vậy, bề ngoài Đức Duy vẫn giữ vẻ điềm nhiên, lễ phép chào: "Chào dì Lệ."

Dì Lệ có vẻ bất ngờ: "Đức Duy đến rồi à? Sao không lên nhà ngồi chơi?"

Bà nghiêng đầu nhìn vào trong xe, thấy Quang Anh đang ngồi ghế phụ, liền nói: "Mẹ thấy xe dừng ở đây, đã tắt máy mà mãi không thấy ai ra, còn tưởng có chuyện gì."

Quang Anh lên tiếng: "Không có gì đâu, bọn con vừa ngồi nói chuyện một lúc."

Dì Lệ ngạc nhiên hỏi: "bé Voi đưa con về à?"

Bé Voi?

Tên ở nhà của Đức Duy là "Zoi Thúy". Hồi nhỏ họ hàng cũng hay gọi cậu là "bạn Voi" hay"bé Voi". Nhưng khi lớn lên, hầu như chẳng ai gọi như vậy nữa, mỗi lần nghe thấy hai chữ "bé Voi" cậu đều có cảm giác mình như một em bé.

Dì Lệ còn nhìn cậu bằng ánh mắt cưng nựng như với một đứa trẻ, từng tiếng "bé Voi" từ miệng bà khiến cậu nổi hết da gà.

Đức Duy đưa tay gãi mũi, nhanh nhảu đáp: "Tối nay bọn con đi họp lớp, tình cờ gặp nhau, cậu ấy uống rượu nên con tiện đường đưa về."

Dì Lệ hỏi: "Vậy con về nhà thế nào?"

Đức Duy trả lời: "Con gọi xe là được ạ."

"Thế sao được!" Dì Lệ khẽ cau mày, nhìn sang Quang Anh, "Đức Duy đã vòng đường đưa con về, con còn để thằng bé tự bắt xe về nhà?"

Quang Anh còn chưa lên tiếng, bà đã quay sang Đức Duy, nhiệt tình nói: "Hay tối nay con ở lại nhà dì đi, nhà có phòng trống, đồ dùng cá nhân cũng đủ cả, khỏi phải chạy đi chạy lại cho mệt."

Đức Duy khéo léo từ chối: "Dì Lệ, không cần đâu ạ. Sáng mai con phải đi làm, về nhà vẫn tiện hơn, cũng không xa lắm."

Dì Lệ lại nhiệt tình mời: "Thế con không lên nhà ngồi một lát sao?"

Đức Duy liếc nhìn đồng hồ, nhẹ nhàng nói: "Thôi ạ, để lần khác, hôm nay hơi muộn rồi."

Cậu cười xin lỗi: "Dì Lệ, con có chút chuyện muốn nói với Quang Anh, nói xong con sẽ đi ngay, dì không cần đợi đâu ạ."

Mỹ Lệ nhìn Quang Anh một lúc, sau đó dịu dàng mỉm cười với Đức Duy: "Được rồi, vậy dì lên trước, hai đứa cứ từ từ nói nhé."

Đức Duy cũng đáp lại bà một nụ cười ôn hòa, nhưng khi vừa cười được nửa, cậu đã nghe dì Lệ nhẹ nhàng nhắc: "Đức Duy, cổ áo con bị lệch rồi kìa, buổi tối trời lạnh, nhớ mặc thêm áo vào, đừng để bị cảm."

Đức Duy đột nhiên ngẩng đầu lên, nhưng chỉ kịp nhìn thấy bóng lưng dì Lệ đang rời đi.

Đợi Mỹ Lệ vừa khuất, Đức Duy lập tức kéo cửa kính xe lên, quay sang nhìn Quang Anh, hỏi nhỏ: "Mẹ anh không phát hiện ra chuyện gì chứ?"

Vừa rồi Quang Anh cắn cậu một cái, đau đến nhói, không biết có để lại dấu vết gì không.

Trước đây khi họ còn ở bên nhau, Quang Anh cứ như một chú chó không ngừng đánh dấu lãnh thổ, luôn thích để lại các dấu vết trên người cậu.

Quang Anh nói: "Em mới đúng là có tật giật mình."

"Chuyện đó tôi còn chưa tính sổ với anh đâu." Đức Duy trừng mắt nhìn Quang Anh, "Anh vừa phát điên cái gì thế?"

"Say rượu."

"Anh bớt diễn trò đi." Đức Duy mắng, "Lúc ăn cơm anh ngồi ngay cạnh tôi, uống được bao nhiêu tôi không biết chắc?"

Quang Anh dễ say rượu, mà trên bàn ăn vừa nãy anh thực sự chỉ nhấp vài giọt, không dám uống nhiều vì sợ uống say thật sẽ mất kiểm soát.

"Quan tâm tôi thế cơ à?" Quang Anh chỉ vào cổ áo cậu, nói: "Cài lại đi, trời lạnh đấy, đừng để bị cảm."

Đức Duy cười nhạt một tiếng, cảm giác mình không phải sắp cảm lạnh mà là sắp bốc cháy vì tức.

Bị Quang Anh chọc tức đến phát điên.

"Em muốn nói gì với tôi?" Quang Anh thấy cậu giận thật, liền chuyển chủ đề.

"..."

Đức Duy đưa tay sờ soạng dưới ghế xe một lúc, tìm được tấm bưu thiếp vừa rơi, cậu nhặt lên nhưng không trả lại mà bỏ vào túi mình.

Đức Duy nói: "Sách là của anh, còn bưu thiếp thì không, tôi đem về."

Quang Anh không nói gì.

Đức Duy hỏi: "Có phải vì cái bưu thiếp này mà anh nghĩ năm đó tôi ở bên anh nhưng chưa từng thích anh không?"

Quang Anh đáp: "Có rất nhiều lý do. Đây chỉ là một trong số đó."

"Anh-" Đức Duy nghẹn lời, "Anh có cái miệng để làm gì? Có chuyện sao không hỏi?"

Mắt cậu đã quen với bóng tối, có thể lờ mờ nhìn rõ biểu cảm của Quang Anh và ánh mắt sâu thẳm của anh. Lần trước ở bếp nhà cậu, Quang Anh cũng im lặng nhìn cậu như thế, cảm xúc cuộn trào bị nén chặt dưới mặt hồ phẳng lặng.

Đức Duy chậm rãi nhận ra, ẩn trong đó là một chút bất an.

"Vậy giờ để tôi nói rõ ràng với anh nhé."

Quang Anh không nói, cậu đành phải chủ động.

Đức Duy thầm thở dài, nghĩ rằng mình còn chưa bao giờ kiên nhẫn với tổ tiên nhà mình như vậy.

"Hồi cấp ba, đúng là tôi từng có chút cảm tình với Châu Lâm. Nhưng khi chưa tỏ tình, chưa được đáp lại, nhất là lại đang chuẩn bị thi đại học, thứ cảm xúc đó kéo dài rất ngắn." Đức Duy nói, "Tôi từng thích con gái, cũng có thể thích con trai, trước anh, tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ thích con trai."

Thấy Quang Anh vẫn thản nhiên nhìn mình, cậu bắt đầu bực: "Anh nghe rõ chưa?"

"Rõ rồi, em nói em thích tôi." Quang Anh trơ tráo trả lời.

Đức Duy tức đến nghiến răng: "Tôi nói là trước đây!"

Biểu cảm căng thẳng của Quang Anh giãn ra đôi chút, khóe môi cong lên: "Cũng như nhau thôi."

Đức Duy cứng họng.

Đức Duy thu dọn đồ đạc, nói: "Tôi đi đây."

Quang Anh nắm lấy cổ tay cậu: "Em không có gì muốn hỏi tôi sao?"

"Tôi hỏi thì anh sẽ nói à?" Đức Duy có chút mất kiên nhẫn.

Quang Anh há miệng, định nói gì đó nhưng cậu không để anh nói.

"Không nói sớm, giờ nói cũng không còn ý nghĩa gì nữa?" Đức Duy hất tay anh, "Tôi không muốn nghe nữa, muộn rồi."

Nói xong, cậu mở cửa xe, bước xuống.

Quang Anh gọi với theo, cầm áo khoác của mình đưa cho cậu: "Trời tối lạnh lắm, cầm lấy mà mặc."

Đức Duy "rầm" một tiếng đóng sập cửa xe lại.

...

Lòng tốt không được đón nhận, bàn tay của Quang Anh lơ lửng giữa không trung một cách lúng túng.

Quang Anh lại chẳng để ý, chỉ cười nhạt rồi tự mình mặc áo vào.

Dõi theo bóng dáng của Đức Duy khuất xa, Quang Anh cầm cuốn tạp chí lên, bước xuống xe và khóa cửa.

Ở sảnh thang máy, một bóng người đứng đó đã lâu, ánh sáng từ màn hình điện thoại hắt lên giữa bóng tối.

Quang Anh bước thẳng tới, đèn cảm ứng lập tức bật sáng.

Mỹ Lệ nhìn thấy anh, liền hỏi: "Đức Duy đi rồi à?"

"Ừm."

"Sao thằng bé lại chịu đưa con về?" Trần Mỹ Lệ hỏi thẳng không chút vòng vo.

"... Con nhờ cậu ấy." Quang Anh đáp.

Trần Mỹ Lệ cười khẽ: "Quan hệ giữa hai đứa so với trước đây tiến triển nhiều rồi nhỉ?"

"Ừm." Quang Anh nói, "nhưng cũng chưa tốt hơn bao nhiêu."

Trần Mỹ Lệ không biết nghĩ đến chuyện gì, bất giác nhớ lại: "Hồi con học cấp ba, lúc con bỏ nhà đi, Đức Duy còn đi tìm con đấy."

Giọng của Quang Anh có phần cứng lại: "Con không bỏ nhà đi, với lại, cậu ấy cũng không đi tìm con."

Có những lúc anh không biết phải làm sao để đối mặt với mẹ. Sự thiếu vắng trong thời niên thiếu khiến tình cảm giờ đây dù cố lấp đầy cũng chẳng trọn vẹn, Mỹ Lệ là mẹ của anh, nhưng khi đứng trước bà, anh không thể thoải mái như trước mặt Đức Duy.

"Mẹ nhớ hồi đó hai đứa về nhà cùng nhau mà." Mỹ Lệ nói.

Quang Anh không biết giải thích thế nào, chỉ đơn giản đáp: "Chỉ là tình cờ gặp thôi."

Mỹ Lệ không hỏi thêm, chỉ chuyển đề tài: "Mấy năm nay hai đứa có liên lạc không?"

"Câu này hôm trước dì Hồng cũng hỏi con rồi."

Quan hệ giữa Trần Mỹ Lệ và Ngọc Hồng rất tốt, Quang Anh khó mà không nghĩ rằng hai người họ đã bàn bạc với nhau từ trước.

Dù trước đây không quan tâm đến anh lắm, nhưng Mỹ Lệ lại nhạy cảm, hay để ý từng chi tiết nhỏ, đương nhiên bà có thể cảm nhận được những thay đổi trong cảm xúc của anh.

Như lúc này, bà nhẹ nhàng giải thích: "Đúng là tâm linh tương thông, dạo này bận viết bài, mẹ với dì Hồng của con đã lâu không gặp, cuối tuần này sẽ sang nhà dì ấy chơi."

Cửa thang máy mở ra, hai người cùng bước vào.

"Mấy năm nay con và cậu ấy không liên lạc mấy." Quang Anh trả lời câu hỏi lúc nãy của mẹ.

"Sao tự nhiên lại liên lạc?" Mỹ Lệ nhìn anh: "Con chủ động hay thằng bé chủ động?"

Quang Anh cau mày: "Mẹ đừng làm khó cậu ấy."

"Mẹ có nói gì đâu." Mỹ Lệ cười bất lực: "Mẹ không có ý gì khác. Chuyện của hai đứa, nếu con không muốn nói, mẹ sẽ không hỏi nhiều. Vẫn như mẹ đã nói, con là con trai của mẹ, không quan trọng con làm gì, mẹ cũng sẽ ủng hộ và tin tưởng con."

Những lời này mẹ từng nhắc đi nhắc lại rất nhiều lần, với Quang Anh, nó như một cái gai đâm sâu vào lòng, nhức nhối và khó chịu. Nhưng lúc này đây, cái gai ấy mềm mại hẳn đi, không còn đau đớn, thậm chí giống như chỉ khẽ chạm vào, làm nhột nhạt trái tim anh.

Trần Mỹ Lệ đùa: "Lâu rồi mẹ con mình không nói chuyện, không ngờ lại trò chuyện trong thang máy thế này."

"Mẹ biết bao nhiêu năm qua mẹ chỉ chăm chăm vào công việc mà quên đi việc ở bên con. Điều đó đã làm con tổn thương. Mẹ luôn cảm thấy mình là một người mẹ không xứng chức. Thậm chí đã từng nghĩ, có phải con hối hận vì đến với thế giới này không? Có phải mẹ không nên ích kỷ mà sinh con ra hay không?"

Quang Anh cụp mắt: "Không cần nói những điều này, chẳng có ý nghĩa gì đâu."

"Được rồi, xem ra tạm thời con vẫn chưa tha thứ cho người mẹ không xứng chức này." Mỹ Lệ cười lắc đầu, rồi nghiêm túc nói: "Mẹ và dì Hồng đã chứng kiến con và Đức Duy trưởng thành, chúng ta chỉ mong hai đứa hạnh phúc, khỏe mạnh và vui vẻ hơn bất kỳ ai khác."

Cửa thang máy mở ra.

Quang Anh vốn im lặng nãy giờ, bất ngờ nói: "Thứ sáu con xin nghỉ để đi đón bố."

Mỹ Lệ vừa bước ra ngoài vừa vươn vai: "Trên đường nhớ chú ý an toàn nhé."

***

Chuông báo thức reo lên lần thứ ba, Đức Duy mới tỉnh.

Đêm qua cậu về nhà, tắm rửa xong cũng gần mười hai giờ. Đức Duy vừa nằm xuống là ngủ ngay, giấc ngủ chập chờn, đầy những giấc mơ rời rạc. Điều duy nhất cậu nhớ được khi tỉnh dậy là trong mơ Quang Anh hóa thành yêu quái, cứ đuổi theo cậu không ngừng. Đức Duy không nỡ ra tay phản kháng, để rồi bị anh đánh một cái rõ mạnh, tuy không đau, nhưng đủ làm người ta bực mình.

Vừa đánh răng, Đức Duy vừa mở điện thoại, phát hiện có ba tin nhắn mới từ sáng sớm.

Đức Duy bấm vào xem, không ngờ cả ba đều do Quang Anh gửi.

11:34

"Đã về đến nhà chưa?"

2:07

"Không muộn."

6:49

"Chào buổi sáng."

"..."

8 giờ sáng, Đức Duy trả lời cậu một dấu chấm câu: "."
__________
À thì có 1 số chi tiết ở bản gốc mình đã chỉnh sửa 1 chút, vì cái tên ở bản gốc khó để đổi nên mình để tên biệt danh của Duy là Zoi Thúy luôn🥲.
Mọi ng có thể ghé xem ủng hộ au gốc nha.