Ngày 20 tháng 6 năm 2020

Buổi chiều, nhiệt độ đột ngột tăng cao, Đức Duy chạy bộ một đoạn, mồ hôi lấm tấm ướt sau gáy.

Khi đẩy cửa bước vào, bốn cặp mắt trong phòng đồng loạt nhìn về phía cậu.

Mỹ Lệ mỉm cười hỏi: "Đức Duy, thi xong rồi à?"

"Vâng." Đức Duy gật đầu, đóng cửa lại.

"Lại đây nào, hôm nay là sinh nhật của Đức Duy, mau đến ngồi đi." Mỹ Lệ đứng dậy gọi cậu.

Đức Văn đi công tác đến thành phố nơi cậu đang học đại học, trùng hợp hôm nay là sinh nhật của Đức Duy nên Ngọc Hồng và Mỹ Lệ cũng đến, nói là muốn thăm họ, tiện thể ăn một bữa cơm cùng nhau. Từ khi Đức Duy vào đại học, sinh nhật của cậu thường tổ chức ở trường, nên gia đình hiếm khi có dịp tụ họp ăn uống thế này.

Chiều nay Đức Duy có một bài thi môn tự chọn kéo dài đến năm giờ rưỡi. Thi xong cậu liền bắt taxi đến đây, đúng giờ cao điểm nên là người đến cuối cùng.

"Xin lỗi vì để mọi người chờ lâu, đường hơi tắc ạ."

Đức Duy bước vào, nhìn quanh một lượt, phát hiện chỗ bên cạnh Quang Anh còn trống. Rõ ràng vị trí đó được cố ý để lại cho cậu, mặc dù cậu không ưa gì Quang Anh nhưng hai gia đình lại luôn thích ghép đôi họ với nhau.

Sau khi cậu ngồi xuống, phục vụ bắt đầu mang món ăn lên, Mỹ Lệ vui vẻ giới thiệu: "Đức Duy, mẹ con đã gọi toàn món con thích, xem thử tay nghề của nhà hàng này thế nào nhé." Nói xong, bà gắp vài miếng cho cậu.

"Cảm ơn dì Lệ." Đức Duy đáp.

Hôm nay là sinh nhật và cũng là ngày đặc biệt của Đức Duy, nên mọi chủ đề trên bàn ăn đều xoay quanh cậu.

Ngọc Hồng hỏi: "Bài thi chiều nay làm được không con?"

"Cũng tạm ạ." Đức Duy trả lời.

Mỹ Lệ cười: "Ăn cơm đi, đừng bàn chuyện thi cử nữa."

"Quang Anh, con và Đức Duy đều ở đây, có hay liên lạc không?" Mỹ Lệ định làm bầu không khí bớt ngại ngùng, "Bình thường hai đứa có thể đi chơi, hẹn nhau ăn cơm, đừng suốt ngày ở lì trong ký túc xá, thỉnh thoảng cũng nên qua trường của nhau dạo một chút."

Cả hai đều im lặng.

Nói gì đến liên lạc, họ thậm chí chẳng bao giờ nghĩ đến nhau.

Ngọc Hồng cũng góp lời: "Đúng đó, Đức Duy có thể qua trường của Quang Anh chơi, nghe nói Quang Anh vừa giành học bổng đúng không? Học bổng loại một luôn à?"

Quang Anh khẽ "dạ" một tiếng.

Ngọc Hồng khen ngợi: "Ở đại học y đầy nhân tài như vậy mà giành được học bổng loại một, Quang Anh đúng là vừa thông minh vừa chăm chỉ."

Đức Duy, người chẳng có học bổng nào cả, lặng lẽ uống canh, không hé răng nói một câu.

Ngay sau đó, Ngọc Hồng như đoán trước được, liền chuyển sự chú ý sang cậu: "Đức Duy, mỗi lần gọi điện cho con, con đều nói bận, bận gì mà bận thế? Bận học hay bận những chuyện không đâu?"

Thấy Đức Duy cúi đầu không trả lời, bà quay sang hỏi Quang Anh: "Quang Anh, con ở trường cũng bận lắm đúng không?"

Mỹ Lệ lập tức chen vào: "Thôi mà, đừng nói thế, đời sống sinh viên rất phong phú, Đức Duy chắc chắn đang làm điều mình thích, điểm số không cần quá đặt nặng đâu."

Ngọc Hồng bất đắc dĩ cười: "Chị đấy, còn chiều nó hơn cả tôi!"

Mỹ Lệ mỉm cười: "Hôm nay là sinh nhật Đức Duy, thọ tinh là lớn nhất, đừng khiến thằng bé áp lực quá."

"Nào nào-" Đức Văn nâng ly, phá tan bầu không khí, nói: "Chúng ta cụng ly chúc Đức Duy sinh nhật vui vẻ."

Mọi người đều đứng dậy cụng ly chúc mừng, Đức Văn nói lời chúc trước: "Chúc hai đứa học hành tấn tới, sức khỏe dồi dào."

Đức Duy: "Cảm ơn bố."

Quang Anh: "Cảm ơn chú."

Mỹ Lệ cười hiền: "Hai đứa phải vui vẻ lên, đừng lạnh mặt như vậy, sống thật hạnh phúc, làm một người lớn thật vui vẻ."

Ngọc Hồng nhìn Quang Anh: "Quang Anh, dì chúc con trở thành một bác sĩ giỏi, học hành thuận lợi, tương lai rạng rỡ, công danh hiển đạt."

Quang Anh gật đầu: "Cảm ơn dì Hồng."

Ngọc Hồng lại quay sang nhìn Đức Duy: "Mẹ hy vọng con học hành chăm chỉ, nắm vững kiến thức chuyên ngành, sau này tìm được một công việc tốt, mọi điều như ý, tâm tưởng sự thành."

Đức Duy tránh ánh mắt của bà, chỉ "vâng" một tiếng.

Sau khi mọi người ngồi lại, các bậc phụ huynh tiếp tục trò chuyện rôm rả, còn Đức Duy và Quang Anh chỉ im lặng cúi đầu ăn cơm.

Điện thoại của Đức Duy cứ rung liên tục, hôm nay là sinh nhật cậu, bạn bè gửi tin nhắn chúc mừng rất nhiều, cậu len lén xem vài lần nhưng ngay lập tức bị Ngọc Hồng bắt gặp.

"Đức Duy, ăn cơm mà chơi điện thoại là không được."

Đức Duy đành đặt điện thoại xuống, không nói gì.

Mỹ Lệ bỗng hỏi: "Đức Duy học ngành tài chính đúng không? Tài chính bây giờ là ngành hot đấy, triển vọng rất tốt, con giỏi như vậy, chắc chắn sẽ không thành vấn đề."

Ngọc Hồng nhìn Đức Duy một cái, nói: "Giờ lĩnh vực tài chính cạnh tranh nhiều lắm, muốn có được việc tốt thì phải nỗ lực hơn nữa mới được..."

Đột nhiên, Đức Duy đặt đũa xuống, ngẩng đầu lên: "Con đã chuyển ngành rồi."

Nghe vậy mọi người đều ngạc nhiên, còn Ngọc Hồng thì cau mày: "Con nói lung tung gì thế?"

Đức Duy nhìn thẳng vào mắt bà: "Không phải nói lung tung, con đã chuyển sang học luật rồi."

Ngọc Hồng trừng mắt: "Chuyển từ khi nào?"

"Từ năm ngoái." Đức Duy bình tĩnh trả lời, "Tài chính không phù hợp với con."

"Con có biết con đang nói gì không?"

"Con biết, con thi đầu vào, hoàn toàn tỉnh táo."

Đức Văn nhìn Đức Duy với vẻ không vui: "Đức Duy, con làm vậy có phải hơi bốc đồng không?"

Mỹ Lệ cũng bối rối: "Đức Duy à, sao con không bàn trước với mẹ con một tiếng..."

Còn Quang Anh thì điềm nhiên ăn tôm, mặt mũi đầy vẻ "chuyện này không liên quan đến tôi."

"Không phải bốc đồng, con đã suy nghĩ kỹ từ lâu."

Đức Duy và Ngọc Hồng tiếp tục đối mặt căng thẳng, không ai nhượng bộ khiến bầu không khí càng trở nên nặng nề.

Có vẻ như bữa cơm này khó mà ăn trọn vẹn.

Đức Duy cố tình làm trước rồi mới báo sau, bởi cậu biết Ngọc Hồng chắc chắn sẽ không đồng ý.

Ở lại đây chỉ khiến bà thêm giận dữ.

Cậu đứng dậy, nói: "Con đi trước."

"Con định đi đâu?" Ngọc Hồng lập tức gọi với: "Đứng lại đó cho mẹ!"

Bỏ bữa cơm giữa chừng mà rời đi thì càng đáng trách.

Cậu đóng sập cửa, bước ra ngoài, để lại Ngọc Hồng giận tím mặt, ánh mắt như có lửa giận cuồn cuộn.

Mỹ Lệ vội hòa giải, vỗ vai Quang Anh: "Con ra ngoài xem Đức Duy thế nào."

Quang Anh vừa bóc tôm được nửa chừng, đành ném con tôm vào bát, lau tay, miễn cưỡng đứng dậy.

Lần trước là Đức Duy tìm anh, lần này đến lượt anh phải đi tìm Đức Duy, đúng là thời thế đổi thay.

Anh rửa tay xong, xuống dưới, vừa bước ra thì thấy Đức Duy vẫn đứng ở cửa khách sạn, chưa rời đi.

Nghe tiếng bước chân, Đức Duy quay lại nhìn, ngạc nhiên: "Cậu cũng bị đuổi ra à?"

Quang Anh làm vẻ "không đời nào," giọng điệu không mấy vui vẻ: "Người ta bảo tôi ra đây quan tâm cậu."

Đức Duy hỏi: "Cậu có mang tiền mặt không?"

Quang Anh: "Tôi chỉ mang điện thoại."

Đức Duy: "Cậu có thể cho tôi mượn chút tiền không?"

Quang Anh nhìn cậu.

Đức Duy gãi mũi, ngượng ngùng: "Tôi quên mang điện thoại rồi."

Khi nãy cậu rời khỏi bàn ăn với vẻ oai phong lẫm liệt, bước ra ngoài mà chẳng thèm ngoái đầu lại. Đến khi đứng ngoài cửa khách sạn rồi mới nhận ra điện thoại vẫn còn để trên bàn. Giờ mà quay lại lấy thì chẳng khác nào tự tát vào mặt mình, chưa kể Ngọc Hồng sẽ không dễ dàng để cậu đi lần nữa.

Quang Anh: "Muốn mượn kiểu gì?"

Đức Duy: "Giúp tôi gọi một chiếc xe." Cậu nói địa chỉ.

Hai người đã một học kỳ không gặp, dù trước đây từng có khúc mắc nhưng khoảng cách đôi khi lại giúp xoa dịu mọi thứ, ít nhất hiện tại cả hai vẫn chưa có xung đột mới xảy ra.

Quang Anh không làm khó cậu, gật đầu đồng ý, dùng điện thoại của mình gọi xe cho cậu.

Đức Duy thử hỏi: "Cậu định quay lại sao?"

Quang Anh: "Không." Anh cũng chẳng thấy bữa ăn này vui vẻ gì.

Đức Duy lại hỏi: "Tối nay cậu có việc gì không?"

Quang Anh không hiểu ý cậu, trả lời cẩn trọng: "Cũng có thể có."

Vậy là không có.

Đức Duy gật đầu chắc chắn.

Xe đến rất nhanh.

Hai người cùng đi tới, Đức Duy mở cửa xe, còn Quang Anh thì báo địa chỉ cho tài xế.

Anh vừa nói xong thì cảm thấy một lực kéo mạnh lên cánh tay mình, kéo cả người anh vào trong xe.

Cửa xe đóng "rầm" một tiếng.

Tài xế thấy cả hai đã ngồi vào ghế liền nhấn ga.

Quang Anh ngã ngồi vào xe, ánh mắt lạnh lùng: "Cậu có ý gì?"

Đức Duy: "Dù sao tối nay cậu cũng không có việc gì, coi như làm ví tiền di động của tôi một buổi, tôi sẽ trả cậu đủ từng xu."

Quang Anh: "..."

***

Địa chỉ mà Đức Duy chọn là một nhà hàng Thái được đánh giá khá cao.

Đức Duy kéo Quang Anh đến một bàn đôi, ép anh ngồi xuống, suốt dọc đường luôn nhìn chằm chằm như sợ anh trốn mất.

Dù sao bây giờ Quang Anh cũng là "cái ví" của cậu.

Ngồi xuống rồi, Đức Duy đẩy thực đơn tới trước mặt Quang Anh, hào phóng nói: "Cậu gọi đi, tôi mời."

Quang Anh cạn lời, đành chọn vài món và dùng điện thoại của mình để thanh toán.

Nếu không phải vì bữa ăn lúc nãy anh chưa no, lại còn tiếc con tôm đã bóc dở, thì chắc anh đã rời đi từ lâu.

Ăn xong, tâm trạng Quang Anh khá hơn một chút, nhưng ngay khi vừa định chào tạm biệt thì Đức Duy lại kéo anh sang quán bar kế bên.

Quang Anh rất ít đến những chỗ thế này, vừa bước vào đã định quay ra, nhưng Đức Duy nhanh chóng giữ chặt anh, ép anh ngồi xuống ghế.

Đức Duy nói: "Uống với tôi một ly."

Quang Anh từ chối: "Không."

Đức Duy: "Tôi không có tiền."

Quang Anh: "Đó là chuyện của cậu."

Đức Duy: "Tôi mặc kệ." Hôm nay tâm trạng cậu không tốt, quyết định chơi lì đến cùng.

Cậu đổi cách, khích bác: "Cậu đã từng uống rượu chưa? Đừng nói là chưa uống bao giờ nhé? Hay cậu thuộc dạng một ly đã gục?"

Khích tướng có thể không hiệu quả với người khác, nhưng đối với kẻ đối đầu lâu năm thì trăm lần đều trúng.

Quả nhiên, Quang Anh ngoan ngoãn ngồi xuống.

Nhưng Quang Anh không hề biết, thật ra Đức Duy cũng chưa từng uống rượu.

Người ta nói "một chén rượu giải ngàn sầu," cậu muốn thử xem có đúng không.

Đức Duy không rành về rượu nhưng lại giả vờ rất thông thạo, tùy tiện gọi vài loại, sau đó trợn mắt với Quang Anh mà uống.

Thực tế chứng minh, cả hai đều có tửu lượng rất tệ, uống được vài ngụm, tinh thần đã bắt đầu mơ hồ.

Nhưng trước mặt kẻ đối đầu, dù thế nào cũng phải cố gắng chịu đựng.

Đức Duy ngừng lại một chút, sau đó tiếp tục uống.

Quang Anh nhanh chóng gục đầu nghiêng sang ghế sofa, định nhắm mắt nghỉ ngơi một chút nhưng lại ngủ quên.

Khi tỉnh dậy đã là 10 giờ tối, xung quanh có nhiều người hơn, tiếng nói chuyện ồn ào vang lên không ngớt khiến đầu anh đau nhức, anh chỉ muốn đi về.

Nhịn cơn buồn nôn, anh nghĩ, lẽ ra không nên mắc bẫy của Đức Duy.

Nhưng khi ngẩng đầu lên, anh thấy Đức Duy cũng đã say, co rúm lại ở một góc trông cực kỳ đáng thương.

Lần đầu tiên thấy Đức Duy như thế này, anh cảm thấy khá thú vị, liền bước tới rút điện thoại ra chụp vài bức ảnh để làm "kỷ niệm."

Khoảnh khắc quý giá như vậy mà bị anh ghi lại, chắc chắn khi tỉnh lại Đức Duy sẽ "cảm ơn" anh nhiều lắm.

Ban đầu Quang Anh định rời đi, nhưng nhớ ra Đức Duy không có tiền trả tiền xe, cũng không mang theo điện thoại. Cuối cùng, anh quay lại và xách người dậy.

Đức Duy nheo mắt nhìn anh, lưỡi líu lại, mãi mới gọi được tên anh: "Quang Anh?"

Đúng là phiền phức.

Quang Anh trực tiếp vác con ma men lên vai rồi rời khỏi quán.

Anh đặt Đức Duy ngồi lên bậc đá trước cửa, vỗ vào mặt cậu: "Này, tỉnh đi."

Đức Duy hé mắt nhìn anh một cái, sau đó lại gục đầu xuống.

Quang Anh: "..."

Giằng co giữa lời nhắn nhủ của Mỹ Lệ và rắc rối trước mắt, cuối cùng anh đành thở dài, kéo người dậy, kẹp tay qua vai mình.

"Không biết uống mà còn bày đặt." Quang Anh không nhịn được càu nhàu.

Đức Duy nhắm mắt, không đáp lại.

Vì phải chăm sóc một tên say cứng đầu, Quang Anh tỉnh táo hơn hẳn.

Anh tìm một khách sạn gần đó, đặt phòng tại quầy lễ tân rồi dìu Đức Duy lên lầu. Suốt đường đi, con ma men vẫn không ngừng lẩm bẩm.

"Hôm nay hình như tôi chưa ăn bánh kem."

"Vì cậu bỏ đi đấy." Quang Anh trả lời lạnh lùng.

Đức Duy im lặng một lát, rồi bắt đầu làm loạn: "Tôi muốn ăn bánh kem!"

Có vài người bước vào thang máy, Quang Anh lập tức đưa tay bịt miệng cậu lại, nhưng Đức Duy vẫn cố kêu "ưm ưm" để tỏ ý không hài lòng.

Khó khăn lắm mới đưa được người vào phòng, Đức Duy vẫn không ngừng lặp lại: "Hôm nay là sinh nhật tôi, tôi muốn ăn bánh kem!" Cậu còn níu chặt áo của Quang Anh không cho anh đi.

Quang Anh bị cậu làm cho nhức cả đầu, đành nhượng bộ: "...Được rồi, tôi đi mua ngay."

Đại thiếu gia buông lỏng tay nằm vật ra giường, vênh mặt hất hàm ra lệnh nói: "Vậy còn nghe được."

Quang Anh: "..."

Nhìn Đức Duy an phận hơn một chút, Quang Anh mới vào phòng tắm rửa mặt cho tỉnh táo.

Nhưng khi đi ra, anh phát hiện Đức Duy đang cởi quần áo.

Áo đã cởi, sau đó tuột luôn cả quần xuống.

Quang Anh: "..."