“Phòng khám số hai, Đức Duy.”

Giọng nói quen thuộc, địa điểm quen thuộc.

“Qua đây nhé.” cô y tá dẫn cậu đến chiếc ghế điều trị nha khoa tổng hợp.

“Lâu rồi không gặp.” Tiểu La vừa chỉnh dụng cụ, vừa chào hỏi cậu.

Đức Duy cười khẽ: “Nếu có thể không gặp lại thì càng tốt.”

Tiểu La cũng bật cười.

Đức Duy vẫn đặt lịch với trưởng khoa Phùng. Lần này cậu không phải chờ lâu, trưởng khoa Phùng rất nhanh đã tới, bên cạnh ông lại là một bóng dáng quen thuộc.

Quang Anh mặc áo blouse trắng, đeo kính gọng vàng giống hệt như ngày họ tái ngộ.

Tiểu La chào anh một tiếng: “Bác sĩ Nguyễn.”

Cô nhìn qua Đức Duy, lại hỏi: “Anh lại đến để quan sát ạ?”

Quang Anh đáp: “Không, tôi đến xem sao thôi.”

Vừa nói, ánh mắt anh rơi lên người Đức Duy, trao đổi với cậu một ánh nhìn.

Tiểu La nở một nụ cười rạng rỡ: “Hiểu rồi, anh đến để ở bên cạnh anh ấy chứ gì, anh đối với bạn tốt thật đấy.”

Lần này Quang Anh không phủ nhận cũng không trách mắng, chỉ đẩy gọng kính, im lặng không nói.

Dù đã có kinh nghiệm nhổ răng trước đây, và dù có Quang Anh ở bên, nhưng khoảnh khắc phải há miệng ra, Đức Duy vẫn cảm nhận được nỗi sợ quen thuộc.

Bàn tay cậu bỗng thấy một luồng ấm áp.

Ai đó đã nắm chặt lấy tay cậu.

Quang Anh lại lần nữa không ngại ai khác, nắm chặt lấy tay cậu.

Đức Duy không giãy ra, cậu biết Quang Anh sẽ không buông tay.

Nhưng lần trước cậu đã bấu đến rách mu bàn tay anh, nên lần này cậu không dám dùng sức, cố gắng nhịn đau một chút.

Nước mắt sinh lý rồi cũng muộn màng rơi xuống.

Mắt Đức Duy cay cay, cậu chớp mắt, trong màn nước mắt mờ ảo, cậu bắt gặp ánh nhìn sâu sắc của Quang Anh.

Một ánh nhìn lặng thầm, xen lẫn chút xót xa.

Lần trước, liệu anh có nhìn cậu như vậy không?

Hay chỉ là do cậu đau đến mức không nhận ra.

Ngón tay cái của Đức Duy khẽ cọ qua hõm tay của Quang Anh.

Không biết có phải do cảm giác hay không, lần này cậu thấy thời gian trôi qua nhanh hơn, cũng bớt căng thẳng hơn lần trước.

Khi Đức Duy kịp nhận ra, ca phẫu thuật đã hoàn tất.

Đức Duy ngồi dậy, Quang Anh đưa cho cậu hai tờ khăn giấy.

“Ổn không?”

Đức Duy cắn miếng bông trong miệng, cố kéo khóe môi để cười nhưng không được, đành gật đầu.

Trưởng khoa Phùng và Tiểu La tạm thời rời đi.

Xung quanh người qua kẻ lại, nhưng ai nấy đều bận rộn, không để ý đến họ.

Quang Anh giơ tay nhẹ nhàng lau khóe mắt ướt nước của Đức Duy.

Đức Duy cảm thấy hơi ngứa, chớp mắt, hàng mi cậu lướt qua đầu ngón tay anh.

“Xong rồi, anh qua đây nhé.” Tiểu La bước nhanh đến.

Quang Anh thản nhiên thu tay lại, đút vào túi áo.

Nếu là ngày thường, Đức Duy mà nhìn thấy dáng vẻ nghiêm chỉnh ra vẻ của anh nhất định sẽ châm chọc vài câu.

Nhưng lúc này cậu chẳng chút khó chịu, ngược lại còn cảm thấy buồn cười.

Không phải người ta hay nói “người yêu trong mắt hóa Tây Thi” đó sao.

Đức Duy đứng dậy, cười mỉm, đưa tay luồn vào túi áo của Quang Anh.

Biểu cảm của Quang Anh thoáng thay đổi.

Ngón tay Đức Duy khẽ gãi lòng bàn tay anh rồi rút tay ra nhanh chóng, tiện thể lấy luôn chiếc điện thoại trong túi.

Vừa nãy nằm xuống cậu đã đưa điện thoại cho Quang Anh giữ hộ.

Quang Anh còn chưa kịp nói gì, Đức Duy đã quay người đi theo Tiểu La, chỉ để lại một bóng lưng đắc ý.

Có người dám trêu chọc anh nơi công cộng, còn châm lửa mà không dập…

Quang Anh lại đẩy gọng kính, bắt đầu cân nhắc nơi thích hợp để “trả đũa” tối nay.

—

Cuối tuần là sinh nhật ông cụ nhà họ Hoàng. Ban đầu định đặt khách sạn mở tiệc mừng thọ, nhưng ông cụ không đồng ý. Cuối cùng, Đức Văn tìm được một trang trại sinh thái để cả nhà tụ họp.

Sáng hôm đó Đức Duy soi gương hết lần này đến lần khác, nhưng gương mặt vẫn còn sưng rõ. Không còn cách nào khác, cậu đành đeo khẩu trang.

Trang trại cuối tuần đông đúc nhộn nhịp. Khi Đức Duy lái xe đến nơi đã có rất nhiều người tụ họp. Những người họ hàng lâu ngày không gặp thi nhau chào hỏi cậu, các bậc trưởng bối lớn tuổi hơn thì vỗ vai cậu, khen ngợi cậu phong độ, còn không quên hỏi về tình trạng tình cảm của cậu.

Đức Duy qua loa đáp lại, tóm lấy một đứa nhóc đang chạy lung tung, hỏi: “Ông nội đâu?”

Đứa bé tay cầm đùi gà, tay cầm bắp ngô, chỉ tay về phía hồ nước.

Đức Duy nhìn theo hướng nó chỉ, từ xa thấy một bóng trắng, xung quanh là một vòng người đứng vây quanh.

Trong đó có một bóng dáng cao ráo nổi bật giữa đám đông, khiến người ta khó mà không chú ý.

Ánh mắt Đức Duy lóe sáng, cậu bước nhanh về phía đó.

Ông cụ Hoàng mặc bộ đồ Thái Cực Quyền đang tập quyền bên hồ, mặc kệ mọi ồn ào xung quanh, ông vẫn giữ được sự điềm tĩnh.

Xung quanh ông có Ngọc Hồng, Đức Văn, cô ruột của cậu, con gái của cô ruột, và cả Quang Anh.

—Sao Quang Anh lại ở đây?

Đức Duy với Ngọc Hồng đã vài tháng không gặp, cậu ngoan ngoãn gọi một tiếng: “Mẹ.”

Từ khi dọn ra ngoài, quan hệ giữa cậu và gia đình vẫn luôn bình thường, không tốt không xấu. Họ ngầm hiểu với nhau một điều: muốn tiếp tục hòa thuận thì đừng động chạm đến những điều nhạy cảm của nhau.

Những năm qua Ngọc Hồng không nhắc lại chuyện cậu là người đồng tính, nhưng Đức Duy biết trong lòng bà vẫn chưa chấp nhận được.

Còn cậu, cậu cũng không thể vì bà không đồng ý mà thay đổi xu hướng tính dục của mình.

Nhiều năm qua, thời gian không tha cho ai, đều để lại dấu vết trên gương mặt của Ngọc Hồng và Đức Văn.

Có lẽ sau trận cãi vã lớn lần đó, khi Đức Duy bỏ nhà ra đi, Ngọc Hồng mới nhận ra giữa bà và con trai tồn tại một bức tường dày và những mâu thuẫn sắc bén đến vậy.

Đức Duy quay sang hỏi Quang Anh: “Sao anh lại ở đây?”

“Tiệc liên hoan của bộ phận,” Quang Anh đáp, “Có một đợt thực tập sinh được lên chính thức, mọi người cùng ăn mừng, trùng hợp là cũng ở đây.”

Đức Duy suy nghĩ: “Tiểu La cũng được lên chính thức rồi à?”

“Ừ, cô ấy rất tỉ mỉ, thông minh, trong số thực tập sinh thì là người xuất sắc nhất.”

Ông cụ Hoàng đánh xong một bài quyền, lúc này mới quay sang nói chuyện với mọi người.

Ông cầm khăn lau mồ hôi, ánh mắt lướt qua mọi người, cuối cùng dừng lại trên người Quang Anh: “Con là Quang Anh?”

Mắt ông vẫn còn rất tinh.

Quang Anh gật đầu: “Là con, ông ạ. Sinh nhật vui vẻ, chúc ông phúc như Đông Hải, thọ tựa Nam Sơn.”

Ông cụ cười ha hả, vỗ vai anh: “Cảm ơn con, chàng trai trẻ!”

Đức Văn cười nói: “Ba vẫn nhớ Quang Anh sao?”

“Sao lại không! Lần trước ba nằm viện nó còn đi cùng Đức Duy đến thăm ba — hình như đã mấy năm rồi.”

Ngọc Hồng và Đức Văn thoáng sững sờ.

Ông cụ quay sang nhìn Đức Duy: “Ê nhóc, con đeo khẩu trang làm gì vậy?”

Đức Duy đơn giản đáp: “Nhổ răng, bị sưng.”

Miệng còn đang đau, họ hàng còn dúi vào tay cậu một đống đồ ăn, cậu không ăn nổi nên Quang Anh rót cho cậu một cốc nước bắp.

Hai người đứng bên bờ hồ nhìn về phía những ngọn núi xanh biếc, chim chóc từng đàn lướt qua.

Đức Duy từ tốn uống nước bắp, tưởng rằng sẽ rất nhàm chán, nhưng có Quang Anh ở bên, dường như chỉ cần đứng thế này, không nói lời nào cũng thật đẹp.

Đứng một lát, Quang Anh bỗng nói: “Hồi nãy dì Hồng bảo anh năm nay về ăn Tết cùng mọi người.”

Đức Duy đang cắn ống hút, hơi sững lại: “Hả?”

Quang Anh nói tiếp: “Bảo anh rủ cả mẹ anh, và bố anh nữa.”

—

Đêm Giao Thừa.

Bảy năm trôi qua, hai gia đình lại ngồi chung một bàn, cùng ăn bữa cơm đoàn viên.

Các món ăn vẫn do Ngọc Hồng và Mỹ Lệ cùng chuẩn bị, Đức Văn và Quang Hùng vẫn ngồi trên sofa xem tivi.

Mọi thứ đã thay đổi, mà dường như chẳng có gì thay đổi.

Khung cảnh mà Quang Anh luôn hoài niệm từ giấc mơ giờ đã trở thành hiện thực.

Trong bữa ăn, Ngọc Hồng bỗng nói: “Có thời gian thì về đây ở vài ngày đi.”

Đức Duy đang gắp thức ăn thì khựng lại, suýt nghĩ rằng Ngọc Hồng nói với mình.

Nhưng khi ngẩng lên, cậu thấy Ngọc Hồng đang nhìn Mỹ Lệ.

Mỹ Lệ mỉm cười: “Nhà bán rồi, chẳng lẽ tôi lại mặt dày ở lại nhà chị?”

Ngọc Hồng không nói gì thêm, đứng dậy rời đi, một lát sau, bà quay lại với một tập tài liệu trên tay.

Bà đưa tài liệu cho Mỹ Lệ.

Mỹ Lệ nhận lấy, mở ra xem vài trang, lập tức thay đổi sắc mặt.

Những năm trước tác phẩm của bà từng bị đạo, phải kiện tụng nhiều năm liền, luôn bị truyền thông soi mói. Khi ấy có người biết địa chỉ nhà bà, thỉnh thoảng fan của đối thủ còn quấy rối. Đúng lúc bà bệnh nặng, Quang Hùng lại gặp chuyện, kinh tế gia đình khó khăn, bà đành bán căn nhà, chuyển đến khu mới gần nơi Quang Anh làm việc.

Bàn tay Mỹ Lệ khẽ run, khó tin nhìn Ngọc Hồng: “Chị…”

Ngọc Hồng mỉm cười dịu dàng: “Còn nhớ không? Trước khi kết hôn chúng ta từng hứa sẽ sống đối diện nhau, nên mới mua căn nhà này.”

Bà nắm lấy bàn tay đang run rẩy của Mỹ Lệ: “Đây là nhà của chúng ta, em không muốn nữa thì chị mua lại. Khi nào em muốn quay về, chị sẽ trả lại em bất cứ lúc nào.”

Chuyện này, ngoài Đức Văn thì không ai khác biết.

Đức Duy và Quang Anh cũng ngẩn người.

Ngọc Hồng không giải thích nhiều: “Ăn cơm thôi.”

…

Buổi tối, Đức Duy và Quang Anh ngồi co ro trên sofa xem chương trình đón giao thừa, còn xếp bằng chơi vài ván game.

Ngọc Hồng nhìn thấy nhưng không nói gì.

Đức Duy thì thầm bên tai Quang Anh: “Anh nói xem, có phải họ biết gì đó rồi không?”

Quang Anh nghĩ một lúc: “Chắc mẹ anh nhìn ra rồi.”

Đức Duy trợn mắt.

Nếu Mỹ Lệ biết, chẳng phải cũng có nghĩa là Ngọc Hồng biết sao?

Dù gì hai người họ là bạn thân chí cốt, không có gì giấu nhau được.

Quang Anh cười, đưa viên chocolate vừa bóc tới miệng cậu: “Đó không phải là chuyện tốt sao?”

Chocolate thật ngọt.

Đức Duy liếm môi, nghĩ bụng, cũng đúng, nếu Ngọc Hồng thực sự biết mà vẫn bình thản như vậy, đúng là chuyện tốt.

“Bùm! Bùm! Bùm ——”

Ngoài cửa sổ, pháo hoa rực sáng.

Lộng lẫy và chói lòa.

Ánh pháo hoa phản chiếu trong mắt Đức Duy, tựa như những vì sao lấp lánh.

Cả hai bất giác nhớ lại ngày họ bắt đầu bên nhau.

Cũng giống như hôm nay, ánh sáng rực rỡ chiếu sáng cả bầu trời đêm.

Phản ứng đầu tiên của Đức Duy là: “Sao trong khu vẫn còn người đốt pháo hoa nhỉ? Không sợ bị bắt à?”

“Bóng mát cây trồng trước, người sau hưởng.” Quang Anh nói một cách không chút áy náy, “Người ta phạm luật, mình ngồi xem thôi.”

Đức Duy bật cười, tựa như không xương dựa vào Quang Anh, cùng anh ngắm nhìn những chùm pháo hoa sặc sỡ ngoài cửa sổ.

Ngọc Hồng và Mỹ Lệ đột nhiên đi đến, khiến Đức Duy giật mình suýt ngồi thẳng lưng như phản xạ tự nhiên.

Nhưng Ngọc Hồng không bình luận gì về tư thế của họ, chỉ đưa cho họ một cuốn album ảnh.

“Đây là…”

Một cuốn album lưu lại những kỷ niệm trưởng thành.

Không phải của riêng Đức Duy, mà là của cả hai người.

Bên trong là những bức ảnh chung của Đức Duy và Quang Anh.

Từ ngày đầy tháng đến lễ trưởng thành mười tám tuổi.

Không thể tin được, trong từng giai đoạn của cuộc đời, họ luôn ở bên nhau.

Đã hơn hai mươi năm trôi qua.

Ngày trước khi bị yêu cầu chụp ảnh chung với Quang Anh, Đức Duy thường tỏ ra không tình nguyện.

Nhưng giờ đây, khi cầm cuốn album nặng trĩu trong tay, cậu bất chợt cảm thấy may mắn vì mình đã không kiên quyết từ chối.

Đức Duy thì thầm: “Sao mình chưa từng thấy cuốn album này nhỉ…”

Không cần Ngọc Hồng giải thích, cậu cũng đoán được lý do.

Khi xưa giữa họ luôn tồn tại những mâu thuẫn, nếu nhìn thấy cuốn album này chắc chắn sẽ cãi nhau.

Ngày đó họ thật sự còn quá trẻ con.

Chỉ khi đã đi qua một chặng đường đời, ngoảnh lại mới nhận ra những ký ức này quý giá nhường nào. Những cảm xúc vui buồn thoáng qua đều trở nên mỏng manh trước dòng chảy của thời gian.

Đức Duy và Quang Anh ngồi xem album rất lâu.

Mỗi bức ảnh đều như đưa họ trở lại khoảnh khắc trong ký ức.

Mỗi lần lật ảnh là một lần họ chìm trong cuộc trò chuyện dài bất tận.

Xem mãi, thời gian gần chạm đến khoảnh khắc giao thừa.

Đức Duy bấm nhẹ vào cơ bụng của anh: “Năm nay em có lì xì không?”

“Có, nhưng không phải tiền, em nhận không?”

“Không phải tiền?” Đức Duy tò mò, “Thế là gì?”

Quang Anh không trả lời, đứng dậy lấy chiếc áo khoác lông vũ, rút từ túi áo ra một bao lì xì lớn.

“Lớn” theo nghĩa kích thước.

“Em mở ra xem đi.” anh đưa bao lì xì cho cậu.

Đức Duy hào hứng mở bao lì xì, bên trong rơi ra vài tấm ảnh cỡ 5 inch được bọc plastic.

Đức Duy chậm rãi xem từng tấm ảnh, động tác như cố kéo dài, gương mặt lộ rõ vẻ ngạc nhiên, thậm chí có chút hoang mang.

Những bức ảnh chụp Đức Duy luôn đứng giữa đám đông, với nụ cười thoáng nhẹ trên môi.

“Khi chúng ta vừa xa nhau, anh không kiềm được nên đã đến tìm em.” Quang Anh nói nhẹ nhàng, “Anh thấy em sống rất tốt, sau đó không đến tìm em nữa.”

“Em…” Đức Duy nghẹn ngào, giọng bỗng trở nên khẽ khàng, “Chắc em đã từng gặp anh.”

Hồi đó cậu cũng không khá hơn, trái tim dường như trống rỗng, mãi chẳng thể lấp đầy. Nhưng không ngờ Quang Anh cũng giống cậu, thậm chí còn lặng lẽ đến tìm.

Hóa ra những cuộc gặp gỡ tình cờ đôi khi lại do chính người ta tạo ra.

Quang Anh nắm lấy tay cậu: “Giờ mọi thứ đều qua rồi.”

Đức Duy gật đầu, đặt những bức ảnh mới vào cuốn album.

Sau đó, cậu nói: “Em cũng có lì xì cho anh.”

Đức Duy lấy từ phòng ngủ ra một bao lì xì, nhìn Quang Anh mở bao lì xì và rút ra một tấm bưu thiếp.

Đức Duy mỉm cười nói: “Tặng anh một tấm thiệp chúc mừng năm mới.”

Trên bưu thiếp là nét chữ quen thuộc, ngày tháng ghi là đêm giao thừa.

Người ký tên là “DD” – viết tắt của “Đức Duy”.

Ở chỗ mã bưu chính là dãy số “000121”.

Chỉ có một câu đơn giản:

“Chúc mừng năm mới, em yêu anh.”

Quang Anh cầm bưu thiếp, dường như quên cả cách đọc chữ, ngẩn ngơ hồi lâu.

Mãi đến khi đồng hồ đếm ngược đến giao thừa vang lên.

Quang Anh đưa tay ôm chặt người trước mặt.

Nhắm mắt lại, khẽ đáp.

“Chúc mừng năm mới, anh cũng yêu em.”

HOÀN.
_______________
Vậy là fic đã hoàn thành r. Huhu sốp lụy quá🥹🥺