Sáng hôm sau tỉnh dậy Đức Duy mới nhận ra mình đã làm một chuyện thật nực cười và vớ vẫn cỡ nào.

Đây chẳng phải là kiểu mời mọc ngầm để người yêu cũ đến nhà nấu cơm cho mình sao? Mà Quang Anh lại đồng ý thật mới ghê chứ!

Sáng dậy, mặt của Đức Duy sưng húp như cái bánh bao. Ăn sáng xong, cậu đến văn phòng luật, không có việc gì đặc biệt phải làm, Thanh Nhi cũng không nhắn tin cho cậu. Thật lòng mà nói, không có tin tức thì lại là tin xấu. Điều này có nghĩa là Thanh Nhi lưỡng lự, cô đang dao động.

Đến chạng vạng gần lúc tan làm, điện thoại cá nhân của cậu nhận được một tin nhắn từ một dãy số lạ.

Đức Duy hơi bất ngờ một chút, nhưng nhìn kỹ thì có vẻ quen quen.

Đức Duy mở nhật ký cuộc gọi ra xem, quả nhiên là số của Quang Anh. Hôm qua anh đã gọi cho cậu, cậu còn gọi lại, số này nằm ngay đầu danh sách cuộc gọi nên tối qua mới có chuyện vô tình bấm nhầm gọi cho anh.

Quang Anh hỏi cậu: Ở văn phòng luật à? Bao giờ tan làm?

Đức Duy lưu dãy số vào danh bạ, đặt một cái tên, rồi nhắn lại: "Ừ, 5 giờ 10 tan làm."

Đến khi Đức Duy dọn đồ xong, cậu đứng ở cửa văn phòng luật chuẩn bị gọi xe về nhà, tin nhắn lại gửi tới: 5 giờ 30 tôi tan làm, em qua bệnh viện đợi một lát?

Đức Duy: "?"

Lần này Quang Anh trả lời rất nhanh: Không phải nói là ăn hải sản sao? Nhà em đến muối còn không có, phải đi siêu thị một chuyến.

Nghe anh nói có vẻ hợp lý, nhưng Đức Duy vẫn thấy sai sai - đến bệnh viện đợi tan làm, cùng đi siêu thị, về nhà cùng nấu cơm... Nghe chẳng giống việc mà một bạn trai cũ nên làm chút nào.

Đức Duy không rõ Quang Anh đang nghĩ gì, nhưng qua những dòng tin nhắn này, dường như anh rất bình thản tự nhiên. Đức Duy không phải kiểu người tính toán chi li, sẽ chẳng vì là người yêu cũ mà cắt đứt liên lạc. Hơn nữa, việc ăn uống này là cậu đề xuất, nói thẳng ra, cậu vẫn là người được lợi - thôi vậy, coi như thuê một đầu bếp về nhà đi.

Từ văn phòng luật đến bệnh viện không xa, ngồi hai trạm xe buýt là tới, đến cổng bệnh viện vừa đúng 5 giờ 40.

Đức Duy nhắn cho Quang Anh: Tôi đến rồi, đang ở trạm xe buýt cổng Bắc.

Hai phút sau, Quang Anh trả lời: Tôi đi lấy xe.

Bên cạnh Đức Duy có một cô gái đang đợi xe buýt.

Đức Duy đang cúi đầu trả lời tin nhắn của Hà Hiểu Vinh, ban đầu không để ý đến cô ấy. Một lúc sau cậu mới nhận ra có ánh mắt thỉnh thoảng liếc về phía mình.

Đức Duy quay đầu nhìn sang, đúng lúc bắt gặp ánh mắt cô.

"Có chuyện gì sao?"

Cô gái chớp mắt: "Anh có phải là người hôm qua nhổ răng ở khoa Răng Hàm Mặt không..."

Nghe cô nói vậy Đức Duy mới nhớ ra, cô chính là thực tập sinh hôm qua đã an ủi anh trong lúc nhổ răng. Hôm nay cô không mặc áo blouse trắng, tóc xõa ra, thoạt nhìn cậu không nhận ra.

Đức Duy gật đầu: "Đúng rồi, là tôi."

"Đúng là anh rồi! Hôm nay anh mặc như này, suýt nữa tôi không nhận ra."

"Vậy sao cô vẫn biết là tôi?"

Hôm nay Đức Duy mặc nguyên một bộ đồ đen: áo khoác bóng chày kiểu Mỹ phối với quần jean đen, bên trong là áo thun trắng, lại còn đeo khẩu trang đen. Nếu là người khác chắc chắn khó mà nhận ra.

"Có thể nói thật không? Vì phản ứng lúc nhổ răng của anh, ừm... khá ấn tượng." Cô gái bật cười rồi nói thêm, "Với lại, anh không phải là bạn của bác sĩ Nguyễn sao? Nên tôi nhớ anh rõ hơn chút."

"Bác sĩ Nguyễn?" cậu lặp lại, nhấn mạnh từng chữ.

Cô gái hơi ngạc nhiên: "Có vấn đề gì sao?"

Đức Duy cười cười: "Anh ấy không phải cũng là thực tập sinh giống cô sao? Sao cô lại gọi là bác sĩ Nguyễn?"

"Anh đùa gì thế?" Cô gái cũng nở nụ cười, "Bác sĩ Nguyễn đã làm việc ở bệnh viện này gần ba năm rồi, sao lại giống tôi được?"

Nụ cười của Đức Duy cứng đờ trên môi.

"Sao vậy? Anh không biết à?" Cô gái nhạy bén hỏi.

Đức Duy còn chưa kịp nghĩ ra cách đáp lời, cô gái đã tiếp tục: "À mà đúng rồi, bác sĩ Nguyễn nói anh không biết chuyện anh ấy làm ở đây. Anh không biết cũng bình thường thôi..."

Đức Duy không nói gì, nhưng trong đầu thì đang lục lọi lại cuộc trò chuyện với Quang Anh hôm qua khi hai người tình cờ gặp lại.

Hình như đúng là Quang Anh chưa từng nói mình đang thực tập ở bệnh viện. Ngược lại, chính cậu đã tự mặc định điều đó. Cậu cứ đinh ninh rằng Quang Anh sẽ học cao học, sau ở lại làm việc ở các thành phố lớn. Nhưng năm đó khi tốt nghiệp đại học, bọn họ đã chia tay, từ đó không còn liên lạc gì với nhau nữa. Những chuyện liên quan đến Quang Anh, cậu biết rất ít.

Cô gái thấy cậu không nói gì, liền quan tâm hỏi han: "Hôm nay anh thấy thế nào? Vết thương có bị viêm không?"

Trước mặt bác sĩ, cậu chẳng có gì phải giấu cả, Đức Duy thành thật nói: "Đau đến không ngủ được."

Cô gái có vẻ bất ngờ: "Đau đến vậy sao? anh đã uống thuốc giảm đau chưa?"

"Uống rồi, uống xong thì đỡ hơn một chút."

"Thế thì tốt." cô gái lại an ủi cậu, "Mấy ngày đầu có thể hơi khó chịu, qua vài ngày sẽ ổn thôi, một tuần sau nhớ đến tháo chỉ nhé."

"Được."

Xung quanh người qua lại tấp nập, cô gái khẽ lùi sang một bên để nhường đường.

"Anh cũng đang đợi xe buýt à?"

"Không, tôi đợi người."

Đúng lúc đó, một chiếc xe buýt dừng ngay trước mặt hai người, dòng người ào ào chen lên. Trong số đó có không ít cụ già mang vác hoặc kéo theo những bao tải lớn, vừa nói chuyện vừa bật ra những câu đặc sệt giọng địa phương.

Nhóm người chen lấn dữ dội, động tác mạnh bạo áp đảo, cô gái bị xô đẩy ngã người ra sau, phía sau là bảng quảng cáo, không còn chỗ nào để lùi nữa.

Đức Duy đưa tay ra đỡ cô một cái, rồi kéo cô luồn qua khe hẹp giữa hai bảng quảng cáo để tránh ra phía sau.

Cô gái lịch sự cảm ơn, lại hỏi: "Hôm nay sao anh lại đến bệnh viện nữa thế?"

Đức Duy còn chưa kịp trả lời, điện thoại trong tay đã rung lên.

Đức Duy cúi đầu nhìn, màn hình hiển thị tên Quang Anh.

Vừa nhấc máy, cậu vừa đưa mắt tìm bóng dáng anh giữa dòng người tấp nập trên phố.

"Tôi tới rồi." Giọng của Quang Anh vang lên trong điện thoại.

Đức Duy đi thêm một đoạn, cuối cùng cũng thấy chiếc xe của Quang Anh đỗ ngay sau xe buýt.

Quang Anh hạ kính xe xuống, lộ ra nửa khuôn mặt.

Đức Duy chào cô gái một tiếng: "Tôi đi trước đây."

"À, được." Cô gái vẫy tay với cậu, "Tạm biệt nhé."

Đức Duy theo thói quen mở cửa ghế sau, người còn chưa ngồi vào thì đã nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Quang Anh: "Em xem tôi là tài xế à?"

Đức Duy nhận ra mình sai thật, nhưng nghe giọng điệu của Quang Anh, tính bướng bỉnh trong cậu liền trỗi dậy, thế là ngồi hẳn ở ghế sau.

"Lái xe nhanh lên, thực tập khoa anh đang nhìn kia kìa."

Đức Duy chỉ thuận miệng nói vậy, thế mà Quang Anh thật sự liếc ra ngoài cửa sổ một cái, rồi nhanh chóng kéo kính xe lên.

"Hai người vừa nói gì thế?" anh hỏi.

Đức Duy thản nhiên đáp: "Tùy tiện tán gẫu vài câu thôi."

Đức Duy không hề biết rằng xe của Quang Anh vừa rồi vẫn luôn chạy sau xe buýt, chứng kiến toàn bộ hành động giữa cậu và cô gái kia từ lâu.

Đức Duy tháo khẩu trang, khuôn mặt sưng húp hiện rõ, "Thực tập sinh ở khoa các anh được đấy, thái độ tốt, làm việc cẩn thận."

Quang Anh không trả lời.

Đức Duy bỗng đổi giọng: "Bác sĩ Nguyễn , anh thấy sao?"

"Thấy gì?"

"Tôi nhớ năm đó anh đã bảo lưu cao học, sao cuối cùng không học?"

"......"

Đèn giao thông phía trước chuyển sang đỏ, xe dừng lại trước vạch kẻ đường.

Qua gương chiếu hậu, Quang Anh nhìn thấy khuôn mặt sưng vù của Đức Duy. Đức Duy lười biếng ngồi ở ghế sau, thật sự coi Quang Anh như tài xế nhà mình. Nhưng hành khách thông thường làm gì có chuyện hỏi tài xế chuyện tại sao không đi học cao học.

Quang Anh thu lại ánh mắt, nhàn nhạt đáp: "Không muốn đi thì không đi."

Đức Duy lập tức nổi đóa: "Khốn thật, anh đừng có diễn kịch nữa!"

"Không phải em nói tôi không diễn kịch thì sẽ chết sao?"

"Đừng đánh trống lảng!"

"......"

Lúc này Quang Anh mới nói: "Em biết mà, năm đó bố tôi xảy ra chuyện."

Đức Duy: "Ừ, tôi biết, rồi sao nữa?"

Quang Anh không nhịn được lại liếc cậu qua gương chiếu hậu.

Chuyện đó từng gây náo động rất lớn, anh chưa từng chủ động kể với ai, vậy mà phản ứng của Đức Duy lại bình thản hơn anh tưởng tượng nhiều.

"Không có sau đó." Quang Anh bình tĩnh nói, "Năm đó mẹ tôi phải tranh chấp pháp lý suốt mấy vụ kiện, cả tinh thần lẫn thể xác đều mệt mỏi. Mãi đến năm ngoái mới thắng kiện. Tôi không muốn học nữa, nên tìm một công việc để làm."

Đức Duy lặng lẽ nghe, trên mặt không lộ chút cảm xúc nào, nhưng bàn tay giấu trong túi lại ầm thầm siết chặt.

Có những chuyện dù đã trôi qua rất nhiều năm, nhưng cậu vẫn nhớ rõ như in.

Khoảng thời gian trước khi cậu và Quang Anh chia tay, anh bỗng trở nên rất bận. Có lúc tin nhắn buổi sáng phải đến tối mới trả lời, dù gặp nhau trông anh cũng rất mệt mỏi, không còn vui vẻ như trước.

Khi đó Đức Duy cũng rất bận, bận học, bận thi đấu, bận với ban nhạc, cậu không về nhà nên không hề biết gia đình Quang Anh gặp chuyện.

"Sao im lặng vậy?" Quang Anh hỏi.

Đức Duy trầm mặc khiến anh không biết trong lòng cậu đang nghĩ gì.

Đức Duy lấy lại tinh thần, "Không có gì, à, phải rồi, bố anh... chắc cũng sắp ra rồi đúng không?"

Quang Anh không giải thích nhiều, chỉ đơn giản nói: "Sắp rồi."

Năm 2022, bố của Quang Anh bị kết án 4 năm tù vì các tội danh liên quan đến huy động vốn trái phép.

Thời điểm ấy Đức Duy bận đến mức không biết trời trăng, lúc lúc biết được tin này, cậu và Quang Anh đã chia tay, mà tất cả đều do một người bạn học cấp ba kể lại.

Bố mẹ Quang Anh ly hôn từ lúc anh 17 tuổi.

Trước đây Quang Anh từng kể, bố anh là một người theo chủ nghĩa hiện thực, còn mẹ anh là một người theo đuổi lý tưởng. Tính cách của họ hoàn toàn trái ngược nhau, anh không hiểu nổi tại sao họ có thể sống với nhau 20 năm. Và càng không hiểu, tại sao 20 năm ấy lại kết thúc bằng những cuộc cãi vã không hồi kết, đến mức một bữa cơm cũng chẳng thể yên ổn ăn cùng nhau.

Đức Duy thầm nghĩ, chẳng phải đây chính là tình trạng của cậu và Quang Anh hay sao?

Năm đó ba mẹ Quang Anh ly hôn, tâm trạng của Quang Anh xuống dốc thấy rõ, Đức Duy có lòng an ủi vài câu, thế mà anh lại bảo cậu "cút".

Nhiều năm trôi qua, dường như cả hai đã bị cuộc sống mài mòn hết góc cạnh. Ít nhất cũng không còn đánh nhau như trước nữa, thậm chí có thể ngồi xuống ăn chung một bữa cơm.

Nhưng nếu lần tới Quang Anh lại bảo cậu "cút", cậu chắc chắn sẽ nhảy dựng lên mà đấm cho anh một trận.

Đức Duy thề đấy.

Bỗng có tiếng chuông điện thoại vang lên.

Quang Anh theo phản xạ nhìn vào túi mình, sau đó mới nhận ra là điện thoại của Đức Duy.

Nhưng trước đây điện thoại của Đức Duy rất hiếm khi bật chuông, cùng lắm chỉ để chế độ rung. Sao bây giờ lại bật âm thanh?

Đức Duy nhìn vào màn hình hiển thị cuộc gọi, Quang Anh từ gương chiếu hậu bắt được một tia ngập ngừng của cậu.

Nhưng cuối cùng Đức Duy vẫn bắt máy.

"Thanh Nhi?"

"Ừ, cậu nói đi."

Quang Anh hiếm khi thấy cậu dùng giọng điệu ấm áp, thái độ thân thiện như vậy khi nói chuyện với ai.

"Cậu đừng gấp, có gì từ từ nói."

"Giờ cậu đang ở đâu?"

Quang Anh đột nhiên muốn bật nhạc trong xe thật to, mở âm lượng lớn nhất có thể.
___________
Tác giả: Hình như có mùi gì đó ở đây.(mùi chua của giấm☺️)