Chằng mấy chốc lại tới mùa đông, một năm mới sắp đến, năm hai nghiên cứu sinh của La Tại Dân đã kết thúc một nửa.

Cách đây không lâu trong khoa có chương trình trao đổi học tập ở nước D nửa năm cho nghiên cứu sinh vào học kỳ kế tiếp, La Tại Dân lập tức nộp đơn xin và nhanh chóng được chấp nhận. Hôm nay cậu tới tìm Mã Khắc ký giấy nghỉ phép, sau đó phải giao cho cố vấn lớp.

"Đại học D rất tốt, nếu gặp được giáo sư Keller thì nhớ giúp thầy gửi lời hỏi thăm, thầy và ông ấy là bạn cũ."

Mã Khắc mỉm cười ký vào giấy nghỉ phép, La Tại Dân là một sinh viên mà ông vô cùng hài lòng. Ông trả lại giấy nghỉ phép cho La Tại Dân, đẩy kính và nhìn vào mắt cậu, ông vẫn không nhịn được mà nói: "Mặc dù thầy biết trong lòng em đã có dự tính trước, nhưng thầy vẫn muốn cằn nhằn vài câu. Yêu đương thì yêu đương, nhưng chúng ta vẫn phải ưu tiên học tập và nghiên cứu khoa học."

La Tại Dân lập tức đỏ mặt, tay phải vô thức sờ lên chiếc nhẫn đính hôn trên ngón giữa tay trái: "Đó là điều chắc chắn, em biết rồi ạ."

Quan hệ giữa La Tại Dân và Lý Đế Nỗ đã không còn là bí mật trong phòng thí nghiệm, bọn họ đã đính hôn vào kỳ nghỉ hè nửa năm trước. Lý Đế Nỗ đã chuẩn bị một phần quà hào phóng cho mỗi người trong phòng thí nghiệm, đầu tư thêm cho sở thích nghiên cứu của Mã Khắc, còn tặng cả kính hiển vi điện tử nghiệm lạnh mới cho phòng thí nghiệm.

Nhắc đến chuyện đính hôn, tuy rằng đã qua nửa năm nhưng khi La Tại Dân nhớ lại vẫn cảm thấy kỳ lạ đến xấu hổ. Đặc biệt là một nhóm người lớn quen thuộc vây quanh thảo luận hôn lễ của bọn họ, thậm chí còn nhắc tới chuyện có con.

Thực ra La Tại Dân hoàn toàn không có nhận thức gì đối với hôn nhân, hết năm nay cậu mới 21 tuổi, cách tuổi kết hôn hợp pháp của Omega vẫn còn một năm. Hiện tại trong đầu cậu ngoại trừ Lý Đế Nỗ ra cũng chỉ có làm nghiên cứu khoa học.

Tuy nhiên, vào đêm sinh nhật lần thứ 20 của La Tại Dân, Lý Đế Nỗ đã bất ngờ cầu hôn cậu.

Ngày đó La Tại Dân vừa đi họp ở tỉnh khác về cùng với Mã Khắc, cậu quá sức mệt mỏi vì phải ngồi phải tàu cao tốc gần như cả ngày, căn bản không còn tâm tư tổ chức sinh nhật.

Buổi tối Lý Đế Nỗ thấy cậu chán ăn, chỉ dẫn cậu ra ngoài ăn nhẹ vài món, nhưng bánh ngọt cỡ lớn đã được đặt trước, không có cách nào đổi lại. Lý Đế Nỗ chủ động cắt cho cậu một miếng nhỏ, nói là trong ngày sinh nhật, dù gì cũng nên ăn một miếng bánh ngọt.

La Tại Dân nghe lời cầm lấy nĩa lên và bắt đầu ăn bánh ngọt, nhưng ngay khi cậu vừa mới cắm chiếc nĩa vào trong miếng bánh thì cảm thấy là lạ, chiếc nĩa đã cắm phải thứ gì đó rắn chắc. La Tại Dân tò mò tách miếng ngọt ra xem —— là một chiếc nhẫn.

"Đó là nhẫn của tôi, đặc biệt bỏ vào bánh ngọt cho em nhìn thấy, em cứ đặt lại vào bên trong không cần để ý đến, nhẫn của em ở chỗ tôi."

Lý Đế Nỗ mang theo nụ cười trên môi, đi tới trước mặt La Tại Dân, vô cùng tự nhiên quỳ một gối xuống, đưa một chiếc hộp nhẫn tinh xảo đến trước mặt La Tại Dân.

"Bảo bảo ngoan, em có đồng ý cưới tôi không?"

La Tại Dân sững sờ cả người, trong đôi mắt xám tựa như hai hạt pha lê tràn đầy kinh ngạc và ngỡ ngàng, nhưng cậu sẽ không từ chối Lý Đế Nỗ. Mặc dù đầu óc cậu có chút trống rỗng mờ mịt, cậu vẫn rất nghe lời đưa tay trái cho Lý Đế Nỗ, nói: "Em đồng ý."

Trạng thái mơ hồ này của La Tại Dân kéo dài liên tục suốt mấy ngày, cho đến cuối tuần khi La Thế Thành về nhà, hỏi La Tại Dân đã chuẩn bị tổ chức lễ đính hôn vào ngày nào để ông sắp xếp công việc, dành ra thời gian trống.

Lúc này La Tại Dân mới thực sự nhận ra rằng, thế mà cậu sắp kết hôn rồi.

"Không phải kết hôn, là đính hôn." Lý Đế Nỗ sửa lời cho cậu, "Chính là treo một tấm bảng lên trước người em, viết 'Trái tim của Omega này đã có chủ, xin đừng quấy rầy', chỉ vậy thôi, em không cần phải sợ."

Lý Đế Nỗ biết La Tại Dân còn nhỏ, ban đầu hắn cũng không muốn dùng hôn nhân trói buộc cậu quá sớm. Nhưng hắn không chịu nổi việc Doãn Đông Phàm đến quấy rối hết lần này đến lần khác.

Chỉ mới tháng trước, Doãn Đông Phàm thừa dịp Lý Đế Nỗ vắng nhà, uống rượu say mèn đến nhà La Tại Dân tìm cậu, nhưng La Tại Dân không cho y đi vào. Y gan lì chen vào cửa thì chưa nói, đằng này còn ôm lấy La Tại Dân ý đồ muốn cưỡng chế đánh dấu. May sao ngày đó dì Chúc ở nhà, hỗ trợ kéo người ra, nếu không hậu quả không thể tưởng tượng nổi. Đây là lần đầu tiên La Tại Dân bật khóc gọi điện thoại cáo trạng với Lý Đế Nỗ.

Rạng sáng hôm sau Lý Đế Nỗ đã xông tới nhà Lý Thái Hân, hắn sầm mặt đi tìm Doãn Đông Phàm, vừa nhìn thấy y thì chửi ầm lên. Nếu không phải nể mặt Lý Thái Hân và Doãn Kiệt, Lý Đế Nỗ đã trực tiếp đánh y.

Sau đó là lễ đính hôn trong kỳ nghỉ hè. La Tại Dân không muốn quá phô trương, sau khi thương lượng với Lý Đế Nỗ, cậu quyết định chỉ mời ba mẹ hai bên gặp mặt một lần ăn bữa cơm đơn giản, đương nhiên bọn họ vẫn mời cả gia đình Lý Thái Hân. Lý Đế Nỗ cố ý yêu cầu, chắc chắn bọn họ phải mang Doãn Đông Phàm tới, nói xin lỗi trước mặt La Tại Dân.

Lý Thái Hân tự biết mình đuối lý, ấn đầu Doãn Đông Phàm xuống buộc y phải xin lỗi, gọi La Tại Dân là mợ.

Thoạt đầu Doãn Đông Phàm còn không đồng ý, sau khi bị ánh mắt của Lý Đế Nỗ dọa sợ, y bất mãn nói: "Xin lỗi mợ."

La Tại Dân sắp sửa mắc chứng PTSD khi nhìn thấy y, cậu đáp một tiếng rồi lập tức cách y thật xa.

Doãn Đông Phàm biết mình không được chào đón ở nơi này, chưa ăn được mấy miếng đã rời đi ngay, Lý Thái Hân và Doãn Kiệt cũng không để ý tới y.

Chu Viện cực kỳ thích La Tại Dân, vừa gặp mặt đã nhìn cậu cười không ngừng, còn cho cậu một bao lì xì thật dày. Lý Thái Hân không cam lòng yếu thế, cũng lấy ra bao lì xì đã chuẩn bị từ trước, độ dày ngang bằng với Chu Viện.

La Thế Thành nói chuyện thẳng thắn, cũng không sợ Chu Viện không vui, ông nghiêm túc nói với Lý Đế Nỗ: "Nói rõ trước, có thể đính hôn. Nếu hai đứa muốn thì đăng tin lên đầu đề báo cũng được. Nhưng La Tại Dân còn nhỏ, vẫn đang đi học, tuyệt đối không được đánh dấu trọn đời, càng không cho phép có con!"

Lý Đế Nỗ gật đầu: "Đó là điều chắc chắn, ba yên tâm, con biết có chừng mực."

Sắc mặt La Thế Thành tốt hơn một chút: "Những thứ này cứ chờ La Tại Dân tốt nghiệp xong, hai đứa kết hôn rồi lại nói."

Nhưng Chu Viện nghe ông nói có chút lo lắng: "Tiểu Dân nhà chúng ta tốt nghiệp thạc sĩ xong khẳng định sẽ học lên tiến sĩ, chờ tốt nghiệp tiến sĩ phải tốn rất nhiều năm. Ông thông gia cân nhắc đến tuổi của Đế Nỗ một chút đi."

La Tại Dân vốn đang xấu hổ đến mức hận không thể rời khỏi chỗ này, nhưng khi cậu nghe đến đây lại không nhịn được bật cười khúc khích, Lý Đế Nỗ tức đến nỗi lén lút bóp tay cậu ở dưới khăn trải bàn.

Cùng cười với cậu còn có Lý Thái Hân, bà vô cùng sảng khoái khi có thể nhìn Lý Đế Nỗ ăn trái đắng.

Thấy La Thế Thành không hề bị lay động, Chu Viện bắt đầu nói cho ông tầm quan trọng của vấn đề từ góc độ của con cái. Bà nói nếu tuổi của Alpha quá lớn, có thể ảnh hưởng đến sức khỏe của con trẻ sau này, La Thế Thành nghe vậy thì dao động rồi.

Cuối cùng vẫn là Lý Thái Hân đứng ra hòa giải, nói những chuyện riêng này để lại cho vợ chồng nhỏ tự mình suy sét, tốt hơn hết là ba mẹ đừng nên can thiệp quá nhiều. Mọi người đều cảm thấy rất có lý, thế là rốt cuộc cũng tránh đề tài này ra.

Tuy nói đi nước D quả thực là có tư tâm, nhưng La Tại Dân suy nghĩ một lúc, vẫn quyết định giải thích với thầy hướng dẫn của mình: "Em xin đi nước D không phải vì Lý Đế Nỗ, gần đây anh ấy đã sắp xếp bàn giao lại gần hết công việc của chi nhánh công ty, sau này sẽ ở lại lâu dài trong nước."

Mã Khắc cười cậu: "Thầy em cũng đã từng là thanh niên trẻ tuổi, thầy lại còn không hiểu đôi tình nhân các em à."

"Hì hì."

"Có người ở bên đó chăm sóc cho em cũng rất tốt, nhớ kỹ phải đào về cho thầy mấy người vừa giỏi vừa tài nữa đấy."

"Dạ."

Hai người nói thêm vài câu, La Tại Dân chuẩn bị rời đi, trước khi đi cậu lại nhớ tới một chuyện, hưng phấn hỏi Mã Khắc: "Giáo sư, PMA đã giao cho Toàn Hòa chưa ạ?"

"Họ nói ngày mai sẽ phái người đến lấy." Mã Khắc lại cười với La Tại Dân, "Nhưng mà bây giờ em là người nhà của ông chủ, em muốn cầm đi luôn cũng được."

Hai mắt La Tại Dân sáng lên: "Em có thể xem trước được không ạ?"

PMA là một loại thuốc ức chế phát tình mới dành cho Omega được phát triển bởi nhóm nghiên cứu trong phòng thí nghiệm của Mã Khắc. Nó được điều chế bằng cách sử dụng chất kết dính phân tử pheromone đặc biệt được chiết xuất từ bên trong cơ thể của con bướm đực đuôi sao kia.

So với các loại thuốc điều trị cho những bệnh khó chữa, thuốc ức chế phát tình cho Omega có thị trường phổ biến nhất, và đây chỉ là cải tiến của thuốc gốc, giá thành thấp hơn, tương đối dễ phát triển. Cho nên sau khi Mã Khắc và Lý Đế Nỗ thương thảo, hai bên đã nhất trí rằng, trước tiên có thể dùng chất này để sản xuất một loại thuốc ức chế mới.

Vì vậy, sau hơn nửa năm nỗ lực trong phòng thí nghiệm, PMA – thuốc ức chế mới dành cho Omega đã được sản xuất. Nó đã vượt qua một loạt các xét nghiệm như độc tính dược lý sơ bộ, kế tiếp sẽ được giao cho Toàn Hòa để tiến hành các thí nghiệm và nghiên cứu lâm sàng sau đó.

Mã Khắc lấy ra một chiếc vali từ tủ két sắt âm tường ở trong phòng làm việc, sau khi nhập mật mã phía trên, vali tự động mở ra, bên trong có ba ống thuốc mẫu màu xanh nhạt.

"Đây không phải là thuốc tiên cứu mạng gì cả, thầy cũng không lo có người đến cướp, thầy chỉ sợ chúng bị rơi vỡ. Chiếc vali này là do nhà trường phân phát, nhìn kì quái dọa người đấy, nhưng thực ra không chịu được mấy lần quăng quật đâu, em nên cẩn thận một chút."

Nếu Mã Khắc đã nói như vậy, La Tại Dân cũng không khách khí nữa, chiếc vali này trông rất đơn giản, còn có logo của đại học A, cũng không bắt mắt, chắc là không có vấn đề gì hết, vì thế cậu xách vali rời khỏi phòng thí nghiệm.

La Tại Dân nghĩ đến PMA tương đối quan trọng, quyết định ngày mai mới nộp giấy xin nghỉ phép, cậu sẽ lái xe tới Toàn Hòa trước, đưa thuốc ức chế rồi lại đi gặp Lý Đế Nỗ. Trước khi lên xe còn đang rất vui vẻ, sau đó cậu đột nhiên phát hiện lốp xe của mình bị xẹp mất một chiếc.

Điều này làm cho La Tại Dân nhớ tới chuyện chiếc xe của mình bị tạt sơn năm ngoái, nhưng sự việc đã quá lâu, cậu nhanh chóng bỏ qua chuyện này, lốp xe bị thủy tinh hoặc đinh tán đâm thủng đều là chuyện bình thường xảy ra.

Xe không thể lái được, nhưng bởi vì trong tay La Tại Dân còn có thuốc ức chế, cậu cũng không dám tùy tiện gọi taxi, vì thế chỉ có thể gọi điện thoại cho Lý Đế Nỗ. Lý Đế Nỗ hoàn thành công việc trong tay rồi lái xe tới đón cậu, đi đường mất khoảng hơn một giờ đồng hồ.

Lý Đế Nỗ sợ La Tại Dân nhàm chán nên không cúp điện thoại, hai người trò chuyện hơn nửa tiếng, cho đến khi La Tại Dân nói điện thoại sắp hết pin phải tắt máy.

"Bây giờ em qua cổng Tây chờ anh nha." La Tại Dân nói, "Vừa vặn cách anh gần một chút."

"Được, nếu như tôi vẫn chưa tới, em đứng ở phòng bảo vệ chờ tôi có biết không, đừng chạy lung tung."

"Em biết rồi."

Hơn hai mươi phút sau, Lý Đế Nỗ tới cổng Tây đại học A nhưng không thấy La Tại Dân đâu. Hắn hỏi bảo vệ, bảo vệ nói không thấy có sinh viên nào đứng gần đó. Cổng Tây tương đối hẻo lánh, bình thường có rất ít sinh viên qua lại, bảo vệ nói nếu nhìn thấy có sinh viên nào đứng ở gần đó thì ông chắc chắn sẽ chú ý tới.

Lý Đế Nỗ gọi điện thoại cho La Tại Dân, quả nhiên đã tắt máy, hắn phải khắc chế một vài tưởng tượng không may mắn trong tâm trí. Sau khi suy nghĩ một lúc, hắn dừng xe ở cổng, xin số điện thoại của phòng bảo vệ rồi tự mình đi vào sân trường, hy vọng có thể gặp La Tại Dân trên dọc đường. Thế nhưng cho đến khi Lý Đế Nỗ tìm được xe của La Tại Dân thì vẫn không nhìn thấy La Tại Dân.

Trong trời đông giá rét dưới âm độ, Lý Đế Nỗ sốt ruột đổ mồ hôi khắp người. Đầu tiên hắn gọi điện thoại cho Mã Khắc, rồi lại gọi điện thoại cho cố vấn lớp của La Tại Dân, sau khi hỏi được số điện thoại của Kim Đình Vũ thì lập tức liên lạc với Kim Đình Vũ.

Nhưng mà không ai biết La Tại Dân ở đâu.

Lý Đế Nỗ lo lắng đi qua đi lại bên cạnh xe La Tại Dân, hắn nắm lấy một tia hy vọng cuối cùng, gọi điện thoại cho phòng bảo vệ ở cổng Tây. Ngay khi điện thoại kết nối, tay của Lý Đế Nỗ vô tình sượt qua bụi cây ven đường, bị cành cây sắc nhọn cứa rách, mu bàn tay đau xót.

Lý Đế Nỗ sững sờ nhìn vết thương đang chảy máu, một dây thần kinh nào đó ở sau não trái đột nhiên bắt đầu co rút đau đớn, chứng đau nửa đầu đã thuyên giảm được gần một năm lại tái phát, dự cảm xấu lên đến đỉnh điểm.

"Bác tài, có ai đang đợi bên cạnh xe tôi không?"

"Tôi vẫn luôn quan sát, không có ai cả."