Không những không có hy vọng chứa khỏi, mà cũng không mong hàng ngày nữa, được giờ nào hay giờ ấy mà thôi.

Trí Mẫn cố hết sức chữa cho Nguyệt tỉnh trong một lúc để được nói chuyện trước khi vĩnh quyết, nhưng khó quá, lúc nào Nguyệt cũng li bì, mà ba bốn bận ngất đi, tưởng không cứu được nữa.

Suốt cả ngày hôm sau, mấy vị bác sĩ đến thăm bệnh cho Nguyệt, nhưng cũng không ích gì. Trí Mẫn lại cho mời cả mấy ông thầy khách, thầy tà, xưa nay có tiếng là danh sư nhưng ai bắt mạch xong cũng từ chối. Trí Mẫn đành bó tay cùng Xuân ngồi ở ghế kê ngay sát đầu giường để chờ lúc Nguyệt giở chứng thì gọi.

Nằm trong chăn, hai mắt gà gà; Nguyệt vẫn hổn hển thở. Cứ mỗi khi Nguyệt cựa, hoặc rên, thì Trí Mẫn và Xuân lại giật mình nhìn nhau và dò xem Lan muốn gì. Trí Mẫn chắc rằng Nguyệt cứ thế rồi lịm đi, như ngọn đèn hết dầu thì tắt.

Nhưng bỗng tự nhiên, Nguyệt thở mạnh một cái, rồi hai con mắt mở to, có vẻ tinh thần.

Điệp mừng quá, nhưng là cái mừng ở trong sự tuyệt vọng, vì Trí Mẫn biết rằng đó là phút cuối cùng của Nguyệt lấy hết cái sức tàn để phấn đấu với sự chết.

Nguyệt giương mắt nhìn, nhìn Trí Mẫn và nhìn Xuân. Trí Mẫn ghé đầu lại gần, gọi:
- Cô Nguyệt !

Xuân rơm rớm nước mắt, cũng gọi:
- Chị ơi!

Nguyệt trừng trừng nhìn hai người để làm hiệu thưa. Trí Mẫn hỏi:
- Cô Nguyệt, cô có biết tôi là ai không?

Nguyệt lim dim hai mắt, gật đầu.

Trí Mẫn bảo:
- Cô thử nói tên xem có đúng không?

Nguyệt giương đôi mi mắt chòng chọc nhìn vào mặt Trí Mẫn khẽ cất tiếng:
- Mẫn !

Nói xong, tủm tỉm cười. Trí Mẫn trỏ vào Xuân hỏi:

- Thế cô có biết ai đây không?

Nguyệt quay nhìn, nhìn mãi, rồi lắc.

- Xuân đấy, em Xuân đấy.

Nguyệt vẫn nhìn, Xuân hỏi:

- Chị có nhận ra không? Em đây mà.

Nguyệt lắc. Xuân nói:

- Tại ngày chị còn nhà, em còn bé quá, bây giờ em lớn, em khác hẳn đi.

Nguyệt gật, rồi ú ớ nói líu lưỡi hỏi:

- Thầy mạnh chứ?

- Thầy mất sáu năm nay rồi, chị không biết à?

Nguyệt lắc, rồi nức lên nhưng không khóc ra nước mắt.

- Bây giờ em học ở ban Tủ tài trường Bảo hộ. Anh Trí Mẫn nuôi cho ăn học.
Nguyệt quay nhìn Trí Mẫn, gật một cái. Trí Mẫn nói:

- Đây là nhà tôi, bệnh viện của tôi mới mở, tôi không làm việc nhà nước nữa.

Nguyệt gật, rồi cố nhăn mặt, dùng hết sức, hỏi bằng giọng khàn khàn, líu ríu rất khó nghe:

- Mấy con?

Trí Mẫn trợn mắt ngạc nhiên hỏi:

- Cô tỉnh hay mê? Cô Nguyệt ?

- Tỉnh.

- Thế cô có nhận được ba cái thư tôi gởi vào chùa không?

Nguyệt gật.

- Sao cô lại hỏi thế?

Nguyệt thong thả lấc đầu, đáp:

- Tôi không đọc.

Một hồi trống ngực làm cho Trí Mẫn bồi hồi, hai dòng lệ bỗng bò trên má chàng; Trí Mẫn nhăn nhó hỏi dồn:

- Sao lại không đọc?

Nguyệt lắc, lả ngoẹo đầu thở dài:

- Thế cô có biết tôi bỏ Thuý Liễu ngay mấy tháng sau khi cưới không?

Nguyệt lắc. Xuân nhìn Trí Mẫn nói:

- Hay là chị tưởng Thuý Liễu vẫn ở với anh, mà không muốn đứng giữa, làm rối cuộc hòa hợp gia đình anh nên mới thế?

Nguyệt gật. Trí Mẫn nói:
- Tôi không lấy ai cả. Ngày ấy tôi bị bắt buộc cưới Thuý Liễu, chứ không nhận Thuý Liễu là vợ.

Nguyệt nhìn Trí Mẫn, có ý cảm động, nhăn mặt lại, mà ngực phồng to rồi giẹp xuống như đã bắt được một hơi nặng nề. Trí Mẫn nói:
- Bây giờ tôi đỗ y khoa bác sĩ, là nhờ ông nhà cho sang Tây học. Đẻ tôi mất sau khi tôi ở Pháp về được một năm. Em Xuân học hành ngoan ngoãn, chắc nối được nghiệp nhà.

Nguyệt gật.
- Ngày tôi bỏ Thuý Liễu, tôi có vào chùa định thăm cô nhưng không vào, vì tôi muốn quyết lập thân trước rồi mới nghĩ đến cuộc nhân duyên sau.

Một nụ cười khô đét nở trên cặp môi héo hắt của Nguyệt. Nguyệt lắc đầu.

- Sao cô lại đày đọa thân cô quá thế. Cô làm gì nên tội, tự làm khổ như thế để thiệt một đời?

Nguyệt nhăn mặt, lắc đầu, cố nói:

- Tôi tưởng…

Rồi giũ lên mà ho; ho xong, hai mắt đờ ra, lim dim, thở… Trí Mẫn lắc đầu, bảo Xuân:

- Thương hại quá.

Nguyệt lại cố mở mắt ra để nhìn. Trí Mẫn hỏi:
- Thế ba cái thư tôi gửi về đâu?

Nguyệt lại dim mắt, nói:
- Hòm

Trí Mẫn bảo Xuân lục ra lấy, thì quả nhiên ba cái phong bi còn dán nguyên- Trí Mẫn vò đầu vò tai, nhăn nhó nói:
- Khổ quá. Tôi thương cô quá.

Rồi Trí Mẫn nức nở lên mấy tiếng, ngồi phịch xuống ghế. Xuân cũng thổn thức. Quanh mắt Nguyệt bấy giờ cũng lóng lánh một quầng lệ.

Trí Mẫn bảo Xuân mang ảnh ông Tú và ảnh Nguyệt cho Nguyệt xem. Nguyệt nhìn, rồi mỉm cười, gật đầu. Trí Mẫn hỏi:
- Cô xem trong mình thế nào?

Nước mắt đẫm len, Nguyệt lúng bứng trong lưỡi mấy tiếng.
- Tôi chết… chân lạnh…

Trí Mẫn và Xuân nhìn nhau thở dài. Trí Mẫn hỏi:

- Thỉnh thoảng tôi với em Xuân có lại chùa hỏi thăm cô, cô có biết không?

Nguyệt lắc, Trí Mẫn nhăn mặt, nói:
- Khổ thân quá! Trời đã cho người ta cái quên là một, cái quen là hai, để rịt những vết thương trong tâm hồn mà không biết lợi dụng. Đau đớn cho Nguyệt biết chừng nào! Nguyệt ơi!

Vừa nói Trí Mẫn vừa nức nở khóc. Nguyệt quay mặt nhìn chàng tỏ tình thương hại, gọi:

- Anh!

Xuân cũng gọi:
- Anh Điệp, chị em hỏi gì.

Trí Mẫn lau mắt, ghé tai gần:

- Cô hỏi gì tôi.

Nguyệt thở mạnh, ú ớ nói khẽ:

- Đừng khóc… tôi chết… lạnh đùi…

- Cô muốn tôi để cô ở đâu?

Nguyệt hỏi:

- Chôn ấy à?

- Phải!

- Đâu cũng được.

- Ở nhà quê nhé!

Nguyệt gật, sau cái gật, một cái mỉm cười cố sức sau cái cười cố sức, hai con mắt chòng chọc nhìn vào Trí Mẫn nhưng lờ đờ dần.

Trí Mẫn gọi:
- Cô Lan!

Xuân cũng gọi:
- Chị ơi!

Không thấy trả lời, Trí Mẫn và Xuân run lên, cố gọi. Bỗng trên môi mấp máy

- Tôi… chết… lạnh ngực.

Hai người đứng sát lại giường; mắt Nguyệt tuy đờ, mất dần tinh thần, nhưng như vẫn có ý tiếc mà cố nhìn theo Trí Mẫn, Trí Mẫn gọi:

- Cô Nguyệt .

Tự nhiên Nguyệt lại cựa đầu để tỏ ý hiểu, rồi rên như muốn thưa. Trí Mẫn hỏi dồn:

- Cô còn muốn gì nữa không?

Tuy đầu đã ẻo lả, nhưng Nguyệt cố lắc được vài lần, lưỡi đã rụt lại, nhưng Nguyệt cố phào ra mấy tiếng líu ríu:

- Tôi thỏa lắm rồi.

Bốn tiếng ấy làm cho Trí Mẫn sung sướng, như thấy trẻ hẳn người lại: Rồi Nguyệt rên ú ớ như gọi, nhưng không còn ra tiếng gì nữa. Đứng trước cái phút cuối cùng của Nguyệt, Trí Mẫn cảm động quá, không thể khóc được, cố giương mắt nhìn Nguyệt, để được in sâu trong hình ảnh người đã hy sinh một đời cho mình được sung sướng mà tuy mắt đã đờ hẳn, Nguyệt vẫn chòng chọc trông Trí Mẫn. Bỗng trong chăn thấy ngó ngoáy cựa, Xuân lật lên thì hai bàn tay Nguyệt đang xòe ra, chắp lại với nhau. Rồi giật mạnh một cái, hai tay lạnh như đồng, Nguyệt choàng tay ra, nắm chặt lấy cổ tay Trí Mẫn và Xuân, thì một tiếng nấc, ngực Nguyệt thôi không thoi thóp nữa, sống mũi vẹo đi, nhưng hai mắt lờ đờ trắng phếch, vẫn cố mở nguyên để nhìn vào nơi Trí Mẫn đứng…

------------------------------------------------------------

Xem tới đây nhớ thả sao cho tui nha :))))iu iu ❤🙈