The future luna

Johan's POV

Em ấy run rẩy trong vòng tay tôi suốt cả quãng đường xuống cầu thang.

Không phải vì lạnh.

Cũng không phải vì sợ tôi, dù em có nghĩ vậy.

Đó là mối liên kết – mối liên kết của chúng tôi – đang rung lên bên trong em ấy như ngọn lửa cháy hoang dại dưới lớp da mỏng manh, và những bùa chú ức chế mà gia đình em đã dùng để kìm hãm nó đang tan rã theo từng khoảnh khắc. Mỗi bước chân tôi rời khỏi ngôi nhà đá đó, mỗi tấc khoảng cách tôi tạo ra giữa em ấy và những người đã cố gắng giam cầm em, tôi đều cảm thấy những vết nứt trong em ngày càng rộng ra.

Và tôi ôm em ấy chặt hơn.

Em ấy đá. Chống cự. Cào vào tay tôi như một con thú hoang. Móng vuốt của em sượt qua da tôi, nhưng tôi không buông tay. Sẽ không bao giờ buông.

Không phải bây giờ.

Tiger đã chờ sẵn dưới chân đồi, động cơ nổ máy, vẻ mặt lạnh lùng như thường lệ.

Cậu ta mở cửa sau mà không nói một lời nào.

Tôi trèo vào, North vẫn đang vùng vẫy trong vòng tay tôi, vẫn thở hổn hển như thể không khí đang cố thoát ra khỏi người em ấy.

"Lái xe đi," tôi nói.

Tiger gật đầu một cái rồi lái đi, nhẹ nhàng và nhanh chóng. Không một câu hỏi. Không một ánh mắt liếc nhìn.

Chỉ còn lại chúng tôi và tiếng thở dốc nghẹn ngào của North.

Em ấy xoay người chống lại tôi, cột sống cứng đờ, nắm đấm ấn vào ngực tôi. Tôi để mặc em ấy. Tôi để em ấy hét lên. Để em ấy nguyền rủa tôi. Giọng em khản đặc, vỡ ra từ một thứ sâu sắc hơn cả cơn thịnh nộ.

Tôi không cố gắng dỗ dành em.

Em ấy cần bùng cháy cơn giận này ra trước khi nó thiêu rụi em hoàn toàn.

Nhưng khi em ấy cố gắng quăng mình về phía chiếc ghế khác, tôi kéo em trở lại vào lòng mình – một cách cẩn thận, vững vàng – hai tay quấn quanh eo em ấy như những chiếc vòng sắt.

Em ấy cứng người.

Ngực phập phồng.

Rồi em ấy bắt đầu run rẩy dữ dội hơn.

Đầu em gục xuống cho đến khi trán tựa vào xương quai xanh của tôi. Và trong một khoảnh khắc... em ấy chỉ thở.

Rồi tiếng nức nở vang lên.

Sắc nhọn và nhỏ bé, như thể nó khiến ngay cả em ấy cũng bất ngờ.

Rồi một tiếng nữa. To hơn. Giận dữ hơn.

Em lại đấm vào tôi, lần này yếu hơn.

"Tôi ghét anh," em thở hổn hển vào ngực tôi.

"Anh biết," tôi nói khẽ.

Em ấy cào vào áo tôi, như thể đang cố gắng xé sợi dây liên kết ra khỏi cả hai chúng tôi bằng vũ lực.

"Anh đã hủy hoại mọi thứ," em thì thầm.

"Anh đã trả lại cho em những gì họ đã đánh cắp."

"Anh đã bắt tôi –"

"Họ đã bỏ mặc em bốc cháy."

Em ấy không cãi lại. Chỉ khóc to hơn.

Tôi đã ôm em trong suốt khoảng thời gian đó – từng tiếng nấc, từng cơn run rẩy, từng hơi thở đứt quãng thoát ra từ cổ họng em như thủy tinh. Nước mắt của em thấm ướt áo tôi. Mùi hương của em nồng nàn và hoang dại, nhưng bên dưới, mối liên kết vẫn rung lên.

Vững vàng.

Sống động.

Có thật.

Được khẳng định.

Là của tôi.

Em ấy chưa nhận ra điều đó, chưa, nhưng cơ thể em đã bắt đầu an vị bên tôi. Em ấy vừa vặn một cách hoàn hảo trong vòng tay tôi. Không phải vì em yếu đuối, mà vì điều này – điều này – chính là điều mà con sói của em ấy đã van xin kể từ khoảnh khắc chúng tôi chạm vào nhau.

Không phải sự kiểm soát.

Không phải sức mạnh.

Mà là sự an toàn.

Mà là sự thật.

Khi thành phố dần lùi lại phía sau và những con đường rừng trở nên quen thuộc, em ấy đã im lặng.

Tôi nghĩ em có thể sẽ nói chuyện.

Thay vào đó, em ấy thở ra một hơi nhẹ nhàng và chìm vào giấc ngủ.

Cứ như vậy – run rẩy, mắt đỏ hoe và kiệt sức.

Gò má của em áp vào ngực tôi. Hàng mi em ướt đẫm. Tay vẫn nắm chặt lấy áo tôi như một đứa trẻ cố chống lại màn đêm.

Và chết tiệt.

Ngay cả trong trạng thái này – mắt sưng húp, môi bị cắn đến rớm máu, mặt lấm lem nước mắt – em ấy vẫn xinh đẹp.

Quá đỗi xinh đẹp.

Không chỉ ở vẻ ngoài, mà còn ở cách em mang vác bao nhiêu nỗi đau mà vẫn đứng vững. Bao nhiêu ngọn lửa vẫn sống trong em bất chấp mọi điều họ đã làm để chôn vùi nó. Nữ thần Mặt trăng đã khiến em ấy trở nên hiếm có. Dòng máu của em ấy khiến em trở nên nguy hiểm.

Nhưng điều này?

Cái cách em ấy tin tưởng tôi, dù chỉ là trong vô thức?

Điều đó khiến em ấy trở thành một điều gì đó thiêng liêng.

"Bạn đời của anh đúng là một tay khó nhằn," Tiger nói từ ghế trước, giọng trầm và có chút hài hước.

Tôi liếc nhìn cậu ta qua gương chiếu hậu.

Cậu ta không hề phán xét.

Cậu ta đang mỉm cười. Chỉ một chút thôi.

"Em ấy xứng đáng," tôi nói.

Tiger không trả lời.

Nhưng sự im lặng tiếp theo lại được bao phủ bởi sự đồng tình lặng lẽ.

Khi chúng tôi về đến Redcrown, cơn bão đã tan. Bầu trời quang đãng.

Và North ngủ yên như thể thuộc về vòng tay tôi.

Em ấy không hề cựa quậy một lần nào trên suốt đường về.

Ngay cả khi Tiger lái xe qua cổng dinh thự, ngay cả khi những hàng cây nhường chỗ cho khoảng đất rộng lớn của Redcrown trải dài, North cũng không hề nhúc nhích. Em ấy tựa hẳn vào ngực tôi như một lớp da thứ hai, hơi thở mềm mại và ấm áp phả vào cổ tôi.

Em ấy có mùi của lửa hoang dại và đau khổ tột cùng.

Và dù vậy, em ấy vẫn là điều quý giá nhất mà tôi từng ôm lấy.

Tiger đậu xe ở sân trước. Cánh cửa gỗ lim đã mở sẵn – họ biết chúng tôi sắp đến.

Tôi bước ra với North vẫn đang được ôm trong lòng.

Cánh tay em ấy buông thõng. Trọng lượng của em hoàn toàn dựa vào tôi. Và lần đầu tiên sau nhiều ngày, sợi dây liên kết ấy ngân nga khe khẽ thay vì gào thét. Nó đập thình thịch và đều đặn giữa chúng tôi, như nhịp tim cuối cùng cũng hòa đã hòa điệu.

Lối vào đã chật kín người.

Quá đông đúc.

Tôi dừng lại ngay ngưỡng cửa.

Đại sảnh bừng sáng trong ánh đèn buổi tối, những chiếc đèn đá lửa chập chờn trên các cột trụ, và trong ánh ấm áp đó là những người hiểu tôi rõ nhất – và rõ ràng đang rất muốn gặp Omega trong vòng tay tôi.

Hill đứng đầu tiên, gần cầu thang, một nụ cười nửa miệng méo mó ẩn sau Omega của cậu ấy, Easter, người gần như đang nhảy cẫng lên. Anh chàng tóc vàng nhỏ bé gần như huých cùi chỏ vào bên hông sườn của Hill, đôi mắt to như mặt trăng khi cậu ló ra nhìn trộm để xem rõ hơn.

Đằng sau họ, Tonfah và Omega của cậu ta, Phoon, đứng sát vai nhau.

Tonfah nhướn mày với một nụ cười thích thú như muốn nói "cuối cùng thì cũng đã về", trong khi Phoon chớp mắt liên tục như thể đang cố gắng kìm nén sự xúc động.

Và tất nhiên, Arthit, lười biếng tựa vào cột đá gần lò sưởi, Dao ngồi trên lưng chiếc ghế sofa bên cạnh, đã thì thầm quá lớn.

"Cậu ấy còn đẹp hơn cả lời đồn nữa –"

"Dao," Arthit thì thầm cảnh cáo.

"Sao chứ? Nhìn cậu ấy kìa. Em chỉ nói sự thật thôi –"

Tôi hắng giọng.

Và cả căn phòng im bặt.

Hill bước lên trước, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa tôi và Omega trong vòng tay tôi.

"Anh chắc đó là North chứ không phải thiên thần sa ngã nào đấy chứ?" Cậu ta lẩm bẩm.

"Anh bạn, anh đã giấu kỹ quá đấy."

Easter thúc khuỷu tay vào Hill mạnh hơn.

"Ngoan nào," cậu ấy rít lên, rồi nhìn tôi với vẻ dịu dàng đến nỗi tôi gần như không nhận ra.

"Cậu ấy trông kiệt sức rồi. Em có thể... giúp gì không?"

"Không ai được chạm vào em ấy," tôi nói nhỏ, kiên quyết.

Và không ai cãi lại.

Họ không cần phải làm vậy.

Họ có thể cảm nhận được điều đó.

Mối liên kết ấy lan tỏa trong phòng như một luồng nhiệt. Ngay cả khi đã bị xoa dịu bởi sự kiệt sức và sợ hãi của North, nó vẫn tỏa ra từ em ấy như một làn sóng. Cổ xưa. Thiêng liêng. Không thể nhầm lẫn.

Tonfah huýt sáo khe khẽ.

"Johan Redcrown vĩ đại," cậu ta nói, khoanh tay.

"Alpha của đá và bão, kẻ giết chết những người theo đuổi, kẻ phá hủy mọi tin đồn về bạn đời định mệnh kể từ lần biến hình đầu tiên..."

Arthit cười khúc khích.

"Và giờ hãy nhìn cậu đi. Ôm Omega của mình vào cửa chính như một con sói si tình."

Dao vỗ tay reo lên vui vẻ.

Tôi không thèm đáp lại bằng lời nói.

Thay vào đó, tôi nhìn xuống người đang cuộn tròn trong vòng tay mình.

North hơi cựa mình trong giấc ngủ, những ngón tay siết chặt lấy lớp vải áo sơ mi của tôi. Hàng mi của em rung lên, nhưng em không tỉnh dậy. Trông em ấy có sức sống hơn khi ở đây. Mềm mại hơn.

Như một người đã chiến đấu quá lâu và cuối cùng, chỉ trong một khoảnh khắc, đã buông bỏ.

"Tôi không tin vào định mệnh," tôi nói một cách đơn giản, giọng khàn đặc.

"Không tin vào sự can thiệp của Nữ thần Mặt trăng. Tôi đã nghĩ mình sẽ sống và chết một mình, và tôi hài lòng với điều đó."

Phoon nghiêng đầu.

"Còn bây giờ?"

Tôi ngước lên.

Đối diện với ánh mắt của bầy đàn.

Những người anh em của tôi. Máu mủ của tôi.

"Luna của chúng ta đã về nhà," tôi nói.

Sự im lặng bao trùm thật trang nghiêm.

Rồi Easter khịt mũi và đưa tay lên che miệng.

Dao hét lên.

Phoon thì thầm.

"Cậu ấy thực sự là của chúng ta sao?"

Tôi gật đầu một cái.

Tonfah và Arthit cùng thở ra như thể họ đã nín thở suốt nhiều năm.

Lần này, Hill không nói đùa nữa.

Cậu ấy bước sang một bên và chỉ về phía cầu thang.

"Đi đi. Tụi này sẽ đảm bảo không ai làm phiền anh. Chỉ là..." Ánh mắt của Hill lại hướng về North, lần này dịu dàng hơn.

"Hãy đối xử tốt với cậu ấy. Trông cậu ấy như vừa trải qua địa ngục vậy."

"Đúng vậy," tôi lẩm bẩm.

Và tôi sẽ làm vậy.

Dù có phải chết cũng không sao.

Tôi bế North lên lầu, chậm rãi và cẩn thận, tiếng thì thầm phấn khích của bầy sói dần tan biến sau lưng tôi như những con sóng xa xôi. Mỗi bước chân vang vọng như một lời thề.

Em ấy không tỉnh lại.

Vẫn chưa.

Nhưng khi em ấy tỉnh lại –

Tôi sẽ ở đó.

Không còn lồng giam. Không còn bùa chú ức chế. Không còn giả vờ rằng mối liên kết không tồn tại.

Chỉ còn điều này.

Chỉ còn chúng tôi.