Locking myself

North's POV

Tôi tỉnh giấc trong im lặng.

Và trong một khoảnh khắc dài, tôi cứ ngỡ trời đã sáng trong căn hộ nhỏ bé của mình phía trên quán cà phê. Rằng tôi đã ngủ quên. Rằng chuông báo thức điện thoại của tôi không hiểu sao lại hỏng và bà Han sẽ gõ cửa bất cứ lúc nào để mời một tách trà quá đậm và mắng tôi vì lại quên mang theo ô.

Tôi mở mắt.

Và ảo ảnh tan vỡ.

Đây không phải là căn hộ của tôi.

Đây không phải dinh thự của gia đình tôi.

Đây không phải bất kỳ nơi nào tôi biết.

Chiếc giường quá lớn. Ga trải giường quá mềm. Không khí sạch sẽ, lạnh lẽo và nồng nàn, phảng phất một điều gì đó hoang dã bò vào tận xương tủy và thì thầm với tôi.

Dạ dày tôi quặn thắt.

Tôi ngồi dậy quá nhanh và thế giới quay cuồng.

Những bức tường đá. Rèm nhung. Lò sưởi vẫn còn cháy âm ỉ những đốm lửa sắp tàn. Một ban công phía sau những ô cửa sổ cao. Mọi thứ đều đẹp đẽ. Sang trọng. Nặng nề với sự hiện diện.

Và mùi hương đó.

Mùi hương của tôi.

Và của anh ta.

Tôi cảm nhận được anh ta trước khi nhìn thấy.

Ánh mắt đang dõi theo tôi.

Tôi chậm rãi quay người lại.

Johan đứng tựa vào tường, khoanh tay, khuôn mặt không thể đoán được. Quan sát.

Như thể anh ta đã đứng ở đó từ rất lâu.

Chờ tôi tỉnh dậy.

Và cũng chờ đợi một điều gì đó khác – một điều gì đó mà anh ta chưa dám đòi hỏi.

Sợi dây liên kết khẽ rung lên dưới làn da tôi.

Không dữ dội. Không áp đảo như trước.

Chỉ là ở đó.

Chân thật.

Không mời mà đến.

Không được mong muốn.

Tôi nuốt khan, nặng nề.

Cuộc đời tôi không nên là thế này.

Tôi biết mình khác biệt. Dĩ nhiên là tôi biết. Gia đình tôi đã rất nhẹ nhàng nhưng rõ ràng về điều đó. Họ không giam cầm tôi – họ bảo vệ tôi. Gửi tôi đi để sống giữa loài người, để xây dựng một cuộc sống của riêng mình. Và tôi đã làm được. Tôi yêu cuộc sống yên bình đó. Trường đại học. Công việc pha chế cà phê. Hiệu sách cuối phố. Bà lão nhỏ bé bán khăn quàng cổ thủ công và tặng tôi vài chiếc miễn phí khi mùa đông trở nên khắc nghiệt.

Tôi đã từng mơ về tình yêu – đúng vậy – nhưng là tình yêu bình thường. Yêu một người nào đó một cách chậm rãi. Hẹn hò, cùng nhau uống cà phê, dạo bước trong công viên nơi không ai có thể cảm nhận được bản năng của bạn.

Không phải cái này.

Không phải những mối liên kết sâu thẳm trong tâm hồn và những cơn bão trong huyết quản, hay một Alpha nhìn tôi như thể thế giới bắt đầu và kết thúc bằng mùi hương của tôi.

Không phải anh ta.

"North," Johan nói nhỏ.

Tôi không trả lời.

Anh ta bước tới một bước.

Tôi lùi lại.

Hàm anh ta căng lên, chỉ một chút. Giọng anh ta hạ xuống.

"Làm ơn –"

Tôi không để anh ta nói hết.

Tôi trượt khỏi giường, chân run rẩy nhưng vẫn cố gắng di chuyển. Tôi không nhìn anh ta.

Không hít thở quá sâu.

Không cho phép bản thân cảm nhận bất cứ điều gì, bởi vì nếu tôi làm vậy, tôi sẽ tan vỡ.

Anh ta lại di chuyển – gần thêm một bước – và có điều gì đó trong tôi như vỡ vụn.

"Không."

Anh ta đứng khựng lại.

Lời nói thốt ra yếu ớt, thô ráp và run rẩy. Tôi không nhận ra giọng nói của chính mình.

"Tôi không muốn điều này," tôi nói.

Vẻ mặt anh ta không thay đổi. Nhưng có điều gì đó trong tư thế của anh đã dịu lại.

"Anh cũng không đòi hỏi điều đó," anh ta nói khẽ.

Cổ họng tôi đau rát.

Tôi muốn hét lên. Khóc. Bỏ đi.

Thay vào đó, tôi làm điều duy nhất có ý nghĩa vào lúc đó.

Tôi quay người và chạy.

Có một cánh cửa.

Phòng tắm.

Tôi đóng sầm cửa lại, khóa trái, tựa lưng vào đó, và cuối cùng cho phép bản thân thở.

Gạch lát lạnh buốt xuyên qua lớp quần áo. Tim tôi đập thình thịch trong tai.

Mạch tôi gào thét dưới da.

Tôi đang làm gì thế này?

Anh ta đang làm gì thế này?

Tại sao tôi lại ở đây?

Tôi vùi mặt vào tay và thở mạnh qua mũi, cố gắng không khóc. Tôi không khóc. Tôi ghét sự bất lực. Ghét sự hỗn độn. Tôi đã cố tình xây dựng một cuộc sống nhỏ bé, yên bình và bình thường.

Tôi không muốn trở nên hiếm có. Tôi không muốn trở nên đặc biệt.

Tôi chỉ muốn sự bình yên.

Tôi muốn cuộc sống mà tôi đã chứng kiến ​​con người sống. Những câu chuyện tình yêu tôi đã xem trong rạp chiếu phim. Cô gái làm bánh đã đính hôn vào mùa thu năm ngoái và khóc khi vị hôn phu của cô ấy cầu hôn bằng một chiếc nhẫn giấu trong chiếc bánh cupcake.

Đó là điều tôi muốn.

Đó là tất cả những gì tôi từng muốn.

Không phải cơn bão bản năng, những dấu ấn linh hồn rối rắm và những Alpha quyền lực nhìn tôi như thể tôi là câu trả lời cho một câu hỏi tôi chưa bao giờ hỏi.

Tôi trượt xuống sàn, thở hổn hển.

Bên ngoài cánh cửa, sự im lặng.

Không có tiếng gõ.

Không có yêu cầu.

Nhưng tôi có thể cảm nhận được anh ta. Ở phía bên kia. Bất động.

Đang chờ đợi.

Tôi ghét cái cách con sói trong tôi muốn đến bên anh ta.

Tôi ghét cái cách mà một phần trong tôi – phần vẫn nhớ vòng tay anh đã ôm tôi khi tôi suy sụp – lại muốn mở cửa.

Nhưng tôi sẽ không làm vậy.

Tôi không thể.

Bởi vì nếu tôi để bản thân mình khao khát điều đó...

Tôi có thể sẽ không nhớ cách để dừng lại.