The growing moon

Johan's POV

Tôi đã nhìn thấy cái đẹp dưới mọi hình thức của nó. Cái đẹp thô sơ, hoang dã đi kèm với những cơn bão. Cái đẹp tĩnh lặng, nhức nhối trỗi dậy trước bình minh. Cái đẹp chói lòa, rực rỡ của tia sét khi nó xé toạc bầu trời.

Nhưng không gì trong số đó – không điều gì – giúp tôi chuẩn bị cho điều này.

North, nồng nàn với mùi hương của tôi và sức nặng của sự sống mới, đã bắt đầu nở rộ theo một cách khiến tôi không thể rời mắt.

Không chỉ là những dấu hiệu vật lý – mùi hương của em ấy ngày càng nồng hơn, giờ đây đậm đà hơn với hương cam quýt ngọt ngào và những cánh hoa ướt át, điểm xuyết một thứ gì đó mềm mại và đầy đặn. Hay cách làn da em ấy dường như tỏa sáng ngay cả trong bóng tối, như thể mặt trăng đã hôn trực tiếp lên nó.

Đó là cách em di chuyển.

Như thể em ấy biết cả thế giới sẽ nghiêng mình vì em. Như thể đứa con em đang mang đã tạo cho em ấy sức hút.

Và trời ơi – tôi sẽ quỳ xuống.

Tôi luôn thấy em ấy đẹp. Ngay cả khi em giật mình khi tôi chạm vào, ngay cả khi đôi mắt em ấy sắc bén và cảnh giác. Ngay cả khi em chạy trốn khỏi tôi, chiếc áo choàng tung bay như ánh sao và đầy thách thức. Nhưng giờ thì sao? Giờ đây, một điều gì đó cổ xưa trong tôi lại trỗi dậy mỗi khi em ấy bước vào phòng.

Bây giờ em đã cười nhiều hơn. Tiếng cười ấy – trầm thấp và khàn khàn, cong cong ở khóe miệng – khiến tôi lạnh sống lưng hơn bất cứ điều gì khác. Em ấy ôm lấy cái bụng nhỏ đang lớn dần của mình với vẻ duyên dáng lơ đãng, vẽ nên những đường nét trên lớp lụa của chiếc áo choàng khi em nghĩ rằng không có ai đang nhìn.

Tôi luôn dõi theo.

Và tôi khó mà chịu đựng được điều đó.

Sáng hôm đó, em ấy ở trong vườn, ngồi trên một chiếc ghế dài cong dưới cây liễu thiêng, một cuốn sách mở ra đặt trên đùi. Tóc em ấy, giờ đã dài hơn, tung bay trong gió như những sợi chỉ sông hoang dã. Ban đầu em ấy không để ý đến tôi. Em đang mỉm cười – nhẹ nhàng. Mơ màng.

Những ngón tay của em đang vuốt ve những vòng tròn dịu dàng ngay dưới rốn.

Chiếc bụng đó.

Cơ thể đó.

Lời nhắc nhở rằng tôi đã làm điều này với em ấy. Rằng em đã cho phép tôi, đã chọn tôi, để tôi đánh dấu em và biến em thành của tôi. Rằng đứa con của chúng tôi – của cả hai chúng tôi – giờ đã cuộn tròn trong bụng em ấy, an toàn và ấm áp.

Tôi khẽ gầm gừ.

Tôi không cố ý.

Em ấy ngước lên ngay lập tức.

Mắt em mở to, nụ cười nhỏ nhất khẽ cong lên trên môi.

"Anh lại làm thế nữa rồi."

"Làm gì cơ?" Tôi hỏi, giọng khàn khàn.

"Nhìn em như thể em sắp tan vỡ dưới tay anh vậy."

"Em sẽ tan vỡ dưới tay anh nếu em cứ cười với anh như thế."

North đỏ bừng mặt ngay lập tức – màu hồng lan dọc theo gò má, lan tỏa như cơ thể em, nở rộ như đường cong ấm áp dưới lớp áo choàng.

"Johan," em ấy nói bằng giọng thì thầm đầy phẫn nộ.

Tôi bước qua khoảng cách giữa chúng tôi chỉ trong ba bước.

"Em có mùi như biển giữa mùa hè," tôi thì thầm, vén tóc em ấy ra sau trán.

"Em có vị như trái cây ấm áp dưới ánh nắng. Em di chuyển như thể em được sinh ra để mang thai người thừa kế của anh vậy. Nói cho anh biết anh phải cư xử bình thường như thế nào đi, North. Nói cho anh biết."

Em ấy thở hắt ra, cố tỏ ra bực tức – nhưng tôi thấy cách chân của em xê dịch, cách cổ họng của em chuyển động khi nuốt nước bọt. Em cũng bị ảnh hưởng như tôi vậy. Chỉ là giỏi che giấu hơn thôi.

"Em đang mang thai," em ấy nói, giọng cao hơn.

"Anh không được phép làm em đỏ mặt cứ ba giây một lần. Thật bất lịch sự."

"Anh gần như không chạm vào em."

"Đó là vấn đề đấy," em ấy thì thầm.

Sau bữa sáng, tôi bắt gặp Tonfah đang dồn North vào góc hành lang với một gói kẹo và một nụ cười trêu chọc. Phoon đã làm nhiều bánh bao sữa trăng hơn mức em ấy có thể ăn hết, và Dao cứ lén đưa cho em những lát bánh gạo ngâm chanh như một người dì tự hào.

Các Omega ám ảnh bởi em ấy. Họ lảng vảng như những cái bóng mềm mại, chạm vào bụng em ấy mỗi khi có cơ hội, thì thầm với em bé – dù con sói con vẫn chưa đạp. Hill thậm chí còn khắc một lá bùa nhỏ bằng gỗ thông đen để treo phía trên tổ của North. Cậu ta nói rằng nó sẽ xua đuổi ác mộng.

Ngay cả Tiger – Beta luôn điềm tĩnh của tôi, Tiger sắc sảo – cũng lảng vảng xung quanh.

North chịu đựng điều đó bằng sự kiên nhẫn. Thậm chí là yêu mến.

Nhưng khi em ấy thấy tôi đang nhìn từ cuối hành lang, ánh mắt em ấy dành cho tôi như tan chảy.

Như thể em muốn tôi đến và giải cứu mình.

Hoặc hủy hoại em ấy.

Có lẽ là cả hai.

***

Đêm đó, tôi không ngủ được.

Mùi hương của em ấy lấp đầy tổ ấm của chúng tôi. Giờ đây ấm áp hơn. Ngọt ngào hơn. Nó khiến miệng tôi ứa nước.

Em ấy cuộn tròn vào lòng tôi, lưng dựa vào ngực tôi, đôi chân trần quấn lấy chân tôi, hơi thở đều đặn. Tôi đặt một bàn tay nhẹ nhàng lên bụng dưới của em. Sói con của chúng tôi vẫn chưa đạp. Nhưng tôi có thể cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể của nó, nhịp của mạch đập.

Tôi nhắm mắt lại, mũi cọ vào gáy em ấy.

Làn da của em ấy có mùi như khu rừng giữa mùa hè. Và một thứ gì đó chỉ thuộc về em ấy – ánh trăng và cam quýt, thép lạnh và sự mềm mại. Lần đầu tiên gặp em, tôi đã nghĩ mùi hương đó thật nguy hiểm.

Giờ đây tôi đã hiểu rõ hơn.

Nó là sự thiêng liêng.

"Anh yêu em," tôi thì thầm vào tóc em, giọng thật nhỏ.

Em ấy cựa mình trong giấc ngủ.

Không đủ để tỉnh giấc.

Nhưng đủ để rúc sát vào tôi hơn.

Trong sự tĩnh lặng của căn phòng, tôi đã thầm hứa một lời thề không nói thành lời.

Rằng tôi thà chết còn hơn để bất cứ ai chạm vào những gì thuộc về tôi.

Rằng tôi sẽ xé tan thế giới để bảo vệ chú sói con này. Omega này. Ngôi nhà mà chúng tôi đang cùng nhau xây dựng.

Và tôi sẽ trao cho em ấy bất cứ điều gì em ấy muốn.

Bởi vì dù có thần thánh tồn tại hay không –

North là điều duy nhất tôi tôn thờ.