Hạc Tử dâng một chén chè hạt sen ướp lạnh đặt trước án thư của Thương Nhung. Nàng chỉ thoáng nhìn một bức sơn thủy bằng mực đen bày trên giấy, rồi không nói gì thêm. Hạc Tử cũng không dám nhiều lời, chỉ lặng lẽ lui ra ngoài điện.

“Đã mấy ngày nay, công chúa không mở miệng, cũng chẳng chịu gặp đạo sĩ mà đại chân nhân phái đến.” Ngoài điện, một cung nga khẽ thì thầm cùng người bên cạnh. “Các ngươi nói xem, liệu chúng ta có bị…”

Lời còn chưa dứt, vừa chạm mắt Hạc Tử bước ra, thanh âm liền nghẹn lại trong cổ họng.

“Hạc Tử tỷ tỷ.”

Vài cung nga đồng loạt gọi khẽ, trên gương mặt mỗi người đều mang ít nhiều lo âu.

Từ sau khi Đại công chúa tự đâm đầu ch.ết ở đại điện Trích Tinh Đài, những tin đồn về Chứng Tâm Lâu liền âm thầm truyền khắp cấm cung. Các nàng cũng từng nghe, ba cung nga vẫn luôn hầu hạ Minh Nguyệt công chúa sau khi nhập cung, đều đã bị xử tử.

“Chuyện của chủ tử, há để các ngươi bàn tán!”

Trong lòng Hạc Tử cũng rối bời, nhưng ngoài miệng vẫn thấp giọng quát một câu, rồi cố tình quay mặt sang nơi khác. Ở bên trong, công chúa đang ngồi trước án thư chăm chú vẽ tranh. Từng lớp váy lăng la tím nhạt phủ chồng trên đệm hương bồ, hé lộ dưới vạt váy là bóng ngọc sáng bóng của đôi giày thêu điểm trân châu.

Nàng lặng lẽ, hơi cúi đầu, mắt nhìn chăm chăm bức họa đang dang dở. Bộ diêu cài trong búi tóc khẽ rung, đổ bóng xuống sườn mặt thanh tú.

Không biết nàng có nghe thấy những tiếng thì thầm ngoài điện hay không.

Hạc Tử biết, dẫu công chúa chẳng hề nói gì, nhưng mấy ngày nay, nàng đã cảm nhận rõ rệt sự xa cách. Tựa hồ, khoảng cách giữa công chúa và nàng đã hoàn toàn trở thành xa lạ.

Cố đè nén cảm giác chua xót cùng mất mát, Hạc Tử vừa định sai người mang ít trái cây đến, thì thoáng thấy hoạn quan Đức Bảo thân cận bên ngự tiền dẫn đoàn người bước vào.

“Đức Bảo công công.”

Hạc Tử vội vàng cúi người hành lễ.

Đức Bảo khẽ gật đầu, tiến lên bậc thềm, đứng ngoài cửa nhìn thấy công chúa đang cầm bút trước án. Hắn liền cúi mình, cẩn trọng nói: “Công chúa, Thánh Thượng truyền khẩu dụ, mời công chúa đến Hàm Chương điện.”

Tay Thương Nhung đang cầm bút khẽ dừng lại.

Đức Bảo chờ ngoài điện một lúc lâu, chẳng thấy động tĩnh, bèn khẽ gọi thêm một tiếng: “Công chúa?”

“Đã biết.” Thương Nhung buông bút, khẽ đáp.

Nàng hiểu, dù mình chậm trễ thế này ắt sẽ khiến hoàng bá phụ bất mãn. Nhưng chỉ cần nghĩ đến việc phải vào Hàm Chương điện gặp hắn, trong lòng vẫn không sao dằn nỗi bất an.

Rời Thuần Linh cung, băng qua hành lang cung dài, lòng bàn tay Thương Nhung đã đẫm mồ hôi lạnh, bàn tay trong tay áo siết chặt lấy nhau. Nàng lặng lẽ theo chân Đức Bảo đi dọc hành lang son đỏ. Tiếng nước róc rách dưới hành lang lúc này chính là âm thanh mát lạnh hiếm hoi giữa cái nóng hừng hực giữa trưa.

Hạc Tử cùng đám cung nữ cúi đầu lặng lẽ theo sau, ánh mắt thẳng tắp.

Qua khúc quanh, ngọn núi giả dưới hành lang ướt đẫm bởi nước lưu chuyển, cây cỏ xanh mướt, trong bụi hoa rực rỡ vang lên tiếng côn trùng không ngớt. Vài cung nhân đang dùng túi lưới vớt sạch đám sinh vật gây phiền nhiễu trong hồ.

Ánh mắt Thương Nhung vô tình lướt qua, rồi bất chợt dừng lại. Đối diện hành lang, một lão giả râu tóc bạc phơ, khoan thai đứng nhìn, dường như rất hứng thú với cảnh tượng cung nhân vụng về kia.

“Công chúa?”

Đức Bảo quay đầu, thấy nàng dừng bước, liền theo ánh mắt nàng nhìn sang. Nhận ra lão giả đối diện, Đức Bảo cười nói: “Sầm lão tiên sinh hôm nay đã sớm nhập cung. Bệ hạ còn chơi mấy ván cờ với ngài, rồi giữ ngài ở lại dùng bữa tối.”

Hắn ghé sát Thương Nhung, thấp giọng: “Nô tài nghe nói, bệ hạ cố ý mời Sầm lão tiên sinh làm thầy cho công chúa.”

Thầy?

Thương Nhung thoáng ngỡ ngàng, ngỡ như mình nghe lầm. Nàng lại đưa mắt nhìn sang, đúng lúc chạm phải ánh mắt lão giả. Đôi mắt hiền hòa của ông khẽ cong, mỉm cười.

“Đức Bảo công công, các ngươi chờ ta một lát.”

Thương Nhung nói xong, liền xách váy chạy sang phía đối diện.

Ánh nắng lớn chiếu ngập hành lang, lão giả vận y phục chỉnh tề, búi tóc cũng vô cùng cẩn trọng, ung dung mỉm cười nhìn tiểu công chúa đang chạy đến. Đến khi nàng dừng lại trước mặt, ông mới khẽ cười mở lời: “Hôm ấy từ biệt tại Thục Thanh, không ngờ hôm nay lại có ngày tái kiến cùng công chúa.”

“Tình Sơn tiên sinh…”

Thương Nhung thở dốc, vẫn chưa hết ngạc nhiên. “Ngài… sao có thể ở đây?”

“Ta vốn nên đến đây.”

Sầm Chiếu thu liễm vài phần ý cười, thần sắc pha thêm đôi phần phức tạp:

“Khi đó không biết thân phận công chúa, ta mới không thể cất giữ cẩn thận bức họa ấy công chúa tặng. Trời xui đất khiến, lại tạo thành cục diện như ngày nay.”

Thương Nhung lúc này mới tỉnh ngộ. Thì ra, Lăng Tiêu Vệ sở dĩ có thể chuẩn xác tìm đến nàng, là bởi vì nàng để lại bức họa kia cho Tình Sơn tiên sinh.

“Có can hệ gì đến tiên sinh đâu?”

Nàng lắc đầu, thở dài. Chung quy đều là nhân quả do chính tay nàng gieo xuống.

“Nghe nói… hoàng bá phụ muốn tiên sinh làm lão sư của ta?”

Nàng nhớ tới lời Đức Bảo vừa nhắc, liền hỏi.

“Là ta tự thỉnh chỉ, bệ hạ đích xác đã đáp ứng.”

Sầm Chiếu mỉm cười.

Thương Nhung thoáng ngẩn ra, rồi lại nói:

“Tiên sinh cần gì làm vậy? Nơi này, há có thể để ngài thong dong tự tại?”

“Năm xưa, trong phủ Vinh Vương, ta chỉ thoáng gặp qua công chúa một lần. Từ sau đó cáo quan hồi hương, nhiều năm qua chẳng trở lại Ngọc Kinh.” Sầm Chiếu từ từ thở dài, “Khi ấy, ta cũng từng nghĩ, cuộc đời này hẳn sẽ không còn ngày quay về.”

Khi ấy, Thương Nhung vẫn ở Chứng Tâm Lâu. Một ngày nọ, nàng nhận được khẩu dụ Thuần Thánh Đế, cho phép quay về Vinh Vương phủ bái kiến.

Nàng đến, vừa gặp lúc Sầm Chiếu cùng Vinh Vương trong thư phòng tranh luận kịch liệt. Lại chính mắt nhìn thấy phụ vương sau khi dùng hàn thực tán thì điên cuồng phát tác.

Về sau nàng mới hiểu được —

Đó đều là ý của Thuần Thánh Đế.

Ân chuẩn cho nàng hồi Vinh Vương phủ, nào phải vì nhân từ, mà chỉ để nàng tận mắt chứng kiến, người phụ vương mà nàng tâm tâm niệm niệm, rốt cuộc đã điên loạn bất kham đến nhường nào.

“Nhưng nhân sinh trên đời, đâu có gì tuyệt đối. Hôm nay trở về, cũng là lòng ta nguyện.”

Thanh âm Sầm Chiếu kéo Thương Nhung về lại thực tại.

Nàng ngẩng mắt nhìn ông, không giấu nổi vẻ kinh ngạc.

“Bộ xương già này trở lại Ngọc Kinh, vốn chỉ mong gặp lại công chúa một lần, chỉ vì bức họa kia.” Dưới hành lang vẫn có cung nhân qua lại, Sầm Chiếu hạ giọng, “Nhưng có người nói với ta, trong lòng công chúa còn mang hối hận.”

“Ta vốn tưởng rằng, ta cùng công chúa không có duyên thầy trò. Nào ngờ, đây lại chính là điều công chúa canh cánh trong lòng.”

Trong lòng Sầm Chiếu trăm mối tạp trần. Năm ấy, nếu ông không cáo quan từ chức, vậy người dạy dỗ vị công chúa này, đã chẳng phải Lăng Sương đại chân nhân, mà chính là ông.

“Ta một lòng muốn thoát khỏi Ngọc Kinh, lại không ngờ công chúa thế nhưng vẫn chờ đợi ta tới làm lão sư của ngươi.”

Hốc mắt ông thoáng nóng, cúi người chắp tay: “Là ta có lỗi với công chúa.”

“Tình Sơn tiên sinh, đừng nói như vậy.” Thương Nhung vội đỡ lấy cánh tay hắn, lắc đầu: “Ngài chỉ là làm theo lựa chọn của mình. Lúc ban đầu ta chờ đợi ngài tới làm lão sư, là bởi vì ngài là người duy nhất không phân rõ giới hạn cùng phụ vương ta. Ta tò mò phụ vương, cũng tò mò ngài.

Về sau đọc thơ văn của ngài, tâm ta càng thêm sinh cảm phục. Ở Thục Thanh có thể gặp ngài một lần, ta đã cảm thấy rất tốt, rất tốt.”

“Như vậy, hiện giờ ta muốn làm lão sư của công chúa, công chúa lại không đồng ý?” Sầm Chiếu cố ý hỏi.

“Tình Sơn tiên sinh, ta không có ý đó……”

Thương Nhung vội vàng nói.

Sầm Chiếu cười tủm tỉm, liếc mắt thấy hoạn quan Đức Bảo bên kia mặt mày nôn nóng nhìn về phía bọn họ, bèn nói: “Nếu không phải tiểu công tử kia chỉ điểm, ta chỉ sợ đã bỏ lỡ học trò tốt như công chúa.”

Thương Nhung kinh ngạc ngẩng đầu nhìn hắn.

“Là hắn gọi người truyền tin đến Thục Thanh, mời ta đến hoàn thành lòng mong cầu của công chúa.”

Sầm Chiếu hạ giọng, nhẹ đến mức chỉ mình nàng nghe rõ.

Lông mi Thương Nhung khẽ run.

Nỗi tiếc nuối kia, nàng chôn sâu dưới đáy lòng, chỉ một lần tại Sầm phủ Thục Thanh, nàng từng lặng lẽ bộc bạch cùng thiếu niên ấy trong đêm. Hắn thông minh như vậy, chỉ từ một dấu vết nhỏ cũng hiểu rõ tâm ý nàng.

“Công chúa, Thánh Thượng còn đang chờ.” Đức Bảo không nén được, vội vàng nhắc nhở.

“Công chúa mời đi trước.” Sầm Chiếu ôn nhu nói.

Thương Nhung cáo biệt, được Hạc Tử cùng đám cung nga vây quanh đi về hướng Hàm Chương điện. Ra đến hành lang, ánh dương không chút che giấu rực rỡ chiếu xuống người. Ánh sáng ấy chói lòa, khiến người ta không dám nhìn gần. Nàng nửa rũ mi mắt, trong đầu chỉ toàn hình bóng hắc y thiếu niên.

Nàng rất nhớ hắn.

Chóp mũi chợt cay xè, nhưng trong lòng nàng, nỗi thấp thỏm sợ hãi khi sắp gặp hoàng bá phụ đã vơi đi vài phần. Nàng âm thầm siết chặt bàn tay, vô cớ lại sinh ra mấy phần dũng khí.

***Truyện chỉ đăng tại wattpad và facebook***

Trong Hàm Chương điện, Thuần Thánh Đế vừa mới gặp phụ tử Hạ gia. Thấy Đức Bảo dẫn Thương Nhung đi vào, gương mặt vốn âm trầm liền nhu hòa đôi chút theo bản năng.

“Bái kiến hoàng bá phụ.”

Thương Nhung quỳ xuống.

Nếu là trước kia, hắn ắt đã vội vàng nói một tiếng “miễn”. Nhưng hôm nay, hắn lại im lặng để nàng quỳ.

“Minh Nguyệt, mười chín tháng chín là sinh thần ngươi. Nhưng trẫm nghe nói, một tờ chúc văn ngươi cũng không chịu viết?”

Đế vương ngồi cao cao trên long ỷ, ngữ khí tuy bình đạm, nhưng lại ẩn chứa uy hiếp khôn cùng.

“Đúng vậy.”

Thương Nhung cúi đầu, không dám nhìn hắn.

Thuần Thánh Đế không ngờ lại chỉ nhận được một câu “Đúng vậy”, liền sững sờ, sau đó hỏi: “Vì sao?”

Thương Nhung cưỡng ép nỗi sợ hãi, đáp: “Không muốn.”

Trong điện chợt tĩnh lặng. Sắc mặt Đức Bảo biến đổi, len lén nhìn long ỷ, đám cung nhân cũng nơm nớp lo sợ.

Ngay cả Hạ Trọng Đình cũng giật mình, đưa mắt nhìn tiểu công chúa đang quỳ thẳng lưng giữa đại điện.

“Không muốn?”

Thuần Thánh Đế thực sự kinh ngạc, khẽ lặp lại hai chữ, nhớ ra đã rất nhiều năm, hắn chưa từng nghe nàng nói lời ấy. Từ sau khi nàng bước ra từ Chứng Tâm lâu, chưa từng có.

“Bệ hạ bớt giận……”

Đức Bảo thấy hắn cau mày, vội cùng đám cung nhân quỳ xuống.

Hạ Trọng Đình cũng tưởng hoàng đế sẽ nổi giận, khẽ cúi đầu. Nhưng một lúc lâu sau trong điện vẫn yên ắng, không nghe thêm tiếng nào. Ngẩng lên, hắn liền thấy Thuần Thánh Đế đứng dậy bước xuống.

Thương Nhung thấy bóng dáng trên mặt đất càng lúc càng gần, vạt áo màu minh hoàng đã ở ngay trước mắt, thân thể nàng không kìm được run rẩy, trong đầu lại hiện về gương mặt đỏ ngầu, điên cuồng gi.ết chóc năm xưa.

Đột nhiên...

Hắn ngồi xổm xuống, đối diện nàng: “Vì sao không muốn?”

Trong thanh âm, không nghe ra chút giận dữ.

“Ta đã được đại chân nhân dạy dỗ, vì sao không thể để đại chân nhân thay ta tế hỏa?” Nàng miễn cưỡng ổn định giọng nói.

Lại rơi vào yên tĩnh.

Hơi lạnh theo sống lưng Thương Nhung chậm rãi bò lên, nàng khẽ cắn môi, thì nghe Thuần Thánh Đế bỗng nhiên nói: “Sinh thần ngươi hàng năm đều phải cầu phúc cho Đại Yến, chưa từng có một lần được trải qua sinh thần bình thường.”

Lời này vừa thốt ra, thần sắc Hạ Trọng Đình khẽ biến đổi, trong khi Đức Bảo cùng đám cung nhân đều không hiểu được ý tứ.

***Truyện chỉ đăng tại wattpad và facebook***

Thương Nhung ngẩng mắt, đối diện gương mặt Thuần Thánh đế. Hắn không hề có nửa điểm giận dữ, ngược lại, nơi khóe môi dường như ẩn ẩn ý cười.

“Lần này là sinh thần mười sáu tuổi của ngươi, tùy ngươi vậy, đee Lăng Sương tế hỏa thay ngươi.”

Thuần Thánh Đế khẽ nhấc tay, muốn sờ đầu nàng, nhưng vừa thấy thần sắc hoảng loạn trên gương mặt nàng, bàn tay treo lơ lửng giữa không trung, rốt cuộc vẫn thu về.

Sau lưng Thương Nhung ướt đẫm mồ hôi, nàng thoáng ngây người.

“Đứng lên đi.” Thuần Thánh Đế đứng thẳng, thản nhiên nói.

Không ai có thể đoán được lúc này hắn rốt cuộc nghĩ gì.

“Đạo kinh Bạch Ngọc Tử Xương quan dâng lên, đều đã nhập vào Lăng Vân Các?” Thuần Thánh Đế chợt nhớ, nhìn về phía Hạ Trọng Đình.

“Đều đã an trí vào trong các.”

Hạ Trọng Đình cung kính đáp.

Thuần Thánh Đế gật đầu vừa lòng, rồi quay sang dặn Đức Bảo: “Để Lăng Sương tìm thêm mấy đạo sĩ tinh thông, sửa sang lại tàng thư trong Lăng Vân Các.”

“Tuân chỉ.”

Đức Bảo cúi đầu.

Lăng Vân Các là nơi mới xây trong cung, chuyên tàng trữ đạo kinh. Lần này Lăng Tiêu Vệ mang về từ Bạch Ngọc Tử Xương quan một loạt điển tịch trân quý hiếm có, đoán chừng Thánh Thượng tất sẽ say mê.

Vậy còn "Đan Thần Huyền Đều Kinh" thì sao?

Có phải cũng được đưa tạm vào trong các?

Trong lòng Thương Nhung ngầm cân nhắc. Thấy Đức Bảo sắp đi, nàng vội gọi: “Hoàng bá phụ.”

Thuần Thánh Đế quay đầu.

“Ta nguyện nhập Lăng Vân Các, thay ngài sửa sang điển tịch.”

Nàng cúi người, cung kính nói.

Thuần Thánh Đế không ngờ nàng đột nhiên thốt lời ấy, liền bước lại gần: “Minh Nguyệt, đây là vì sao?”

“Đạo kinh trong cung ta đã thấy nhiều, nhưng điển tịch Bạch Ngọc Tử Xương quan mang đến, ta còn chưa từng đọc qua. Ta mong trước sinh thần có thể ở trong Lăng Vân Các đọc sách, thỉnh hoàng bá phụ cho phép.”

Nói xong, nàng vừa định quỳ xuống.

Thuần Thánh Đế kịp thời đỡ lấy, ý cười trên mặt càng sâu: “Trẫm sớm biết ngươi vốn không hề lười biếng. Chuyện chép chúc văn kia, làm nhiều cũng khó tránh khỏi phiền muộn trong lòng. Ngươi muốn nhập Lăng Vân Các, trẫm tự nhiên vui mừng.”

“Còn có một chuyện.” Thương Nhung rũ mắt, gắng đủ dũng khí: “Ta nghe nói hoàng bá phụ đặc biệt yêu thích quyển Đan Thần Huyền Đều Kinh.”

“Đan Thần Huyền Đều Kinh đối với ngươi mà nói, chỉ e tối nghĩa khó hiểu.”

Thuần Thánh Đế lúc này tâm tình rất tốt, mỉm cười: “Nhưng nếu ngươi thật lòng tò mò, trẫm liền cho ngươi đánh giá, dù sao nó cũng phải nhập vào Lăng Vân Các.”

Nếu trước khi điển tịch từ Bạch Ngọc Tử Xương quan được dâng lên, Thương Nhung mở miệng xin, chỉ sợ Thuần Thánh Đế tuyệt sẽ không sảng khoái đáp ứng. Nhưng nay hắn có niềm vui mới, tự nhiên có thể dễ dàng buông cuốn sách cũ từng yêu thích xuống.

“Còn có,” Thuần Thánh Đế hơi dừng, “trẫm tuy không thích Sầm Chiếu, nhưng tài học của hắn quả thực khác thường. Nay hắn tự nguyện đến làm lão sư của ngươi, trẫm đã thay ngươi đồng ý.”

Nếu Sầm Chiếu từng có nửa phần ý niệm muốn tiếp cận Vinh Vương phủ, hoặc từng lộ ra mảy may tâm tư với Thương Minh Dục, hắn quyết sẽ không cho người này đến gần Minh Nguyệt. Nhưng hiện giờ xem ra, Sầm Chiếu cùng Thương Minh Dục hoàn toàn xa lạ.

“Đa tạ hoàng bá phụ.” Thương Nhung khẽ đáp.

Nàng đi ra khỏi Hàm Chương điện, Thuần Thánh Đế đứng phía sau nhìn bóng dáng ấy, cho đến khi nàng rẽ về bên phải, hắn mới giãn mặt mày, thở dài: “Hạ khanh, ngươi xem, Minh Nguyệt có phải thân cận hơn vài phần với trẫm rồi chăng?”

Hạ Trọng Đình nghe vậy, thấp giọng đáp: “Công chúa và bệ hạ, tự nhiên là thân cận.”

Thuần Thánh Đế lắc đầu: “Không… từng thân cận thì có, nhưng từ khi nàng từ Chứng Tâm Lâu trở ra, liền thay đổi. Hiện giờ nàng lại dám ở trước mặt trẫm nói ra hai chữ ‘không muốn’, ngược lại khiến trẫm thấp thoáng thấy thần thái khi xưa.”

Mặt trời chói chang đã hơn nửa ngày, đến hoàng hôn thì tựa hồ tan vào tầng mây, tản ra ráng chiều tươi đẹp, phủ kín phía chân trời, ánh sáng hắt lên ngói lưu ly trong suốt.

Thương Nhung trở về Thuần Linh cung, liền nhốt mình trong điện. Nàng cầm cánh bướm giấy đã xếp trong tay, bất tri bất giác thiếp đi một giấc. Tỉnh lại, nàng gọi Hạc Tử vào, hỏi: “Đại điện hạ đã tới chưa?”

Hạc Tử lắc đầu: “Vẫn chưa.”

Thương Nhung không nói thêm, chỉ lặng lẽ nhìn về phía cửa sổ.

Đêm buông xuống, trăng sáng sao thưa.

Bởi Thuần Thánh Đế giao việc đốc thúc sinh thần của nàng cho Mộng Thạch, mấy ngày nay Mộng Thạch đều phải vội vã trong Tinh La quan đến tận khuya, đêm nay lại càng như thế.

***Truyện chỉ đăng tại wattpad và facebook***

“Cung tiễn điện hạ.”

Quan chủ Tinh La quan là một thanh niên mặt mày sơ lãng, thân mặc đạo bào nguyệt bạch, khí chất ôn hòa xuất trần.

“Bạch Ẩn quan chủ không cần tiễn.”

Mộng Thạch gật đầu, day giữa mày, được người dìu lên xe ngựa.

Trong xe, một thiếu niên ngủ gà ngủ gật. Đợi thị vệ thúc ngựa chạy xa một chút, Mộng Thạch mới khẽ gọi: “Chiết Trúc công tử.”

Thiếu niên ngáp dài, đôi mắt mơ màng hé mở.

“Sinh thần Vi Vi mỗi năm, Tinh La quan đều sẽ an bài tế thần vũ. Người được chọn phần lớn là thiếu niên thiếu nữ cùng tháng sinh, đa phần là con cháu quan lại, không mấy khi chọn từ dân gian. Ta sẽ sớm nghĩ cách tạo một thân phận cho ngươi, đưa ngươi vào.” Mộng Thạch nói.

“Kỳ Ngọc Tùng?” Ngữ khí thiếu niên lười nhác.

Mộng Thạch thoáng ngẩn người, nhìn kỹ thần sắc hắn rồi gật đầu:
“Hắn là kẻ dùng được, hiện giờ lại chung đường với ta. Chẳng lẽ công tử thấy hắn không ổn?”

“Ngươi dùng ai là chuyện của ngươi, chỉ cần đón được Vi Vi ra ngoài, thì đều tốt.”

Thiếu niên dường như chẳng mấy hứng thú, chỉ tùy tiện nêu tên kia.

Mộng Thạch ngầm thở ra, sắc mặt hòa hoãn hơn, đang định mở miệng lấy con bướm giấy, lại nghe thị vệ ngoài xe vội vàng hô: “Điện hạ, tình huống bất thường!”

Tim Mộng Thạch co thắt.

Ngựa hí dài, xe đột ngột dừng lại, suýt khiến hắn ngã khỏi xe, may được thiếu niên kịp thời giữ lại.

Gió đêm lùa tung mành, bên ngoài chỉ thấy một hẻm tối đen nhánh.

“Chiết Trúc công tử?”

Lời còn chưa dứt, tiếng đao kiếm va chạm vang lên. Thiếu niên rút ngân xà nhuyễn kiếm bên hông ra.

“Ngươi chỉ cần đợi, chuyện này ngươi không cần xen vào.”

Chiết Trúc nói xong, thân hình đã thoắt ra ngoài, kiếm quang lóe lạnh, chiêu đầu tiên đã đâm xuyên yết hầu hắc y nhân đang muốn vén rèm. Máu đỏ bắn tung tóe, mặt hắn không biểu tình xoay người xuống ngựa, nương theo bờ tường nhún người lên mái ngói, ngân quang trong tay lóe rực, thẳng hướng địch nhân.

Đám hắc y nhân hiển nhiên không ngờ một thiếu niên vô danh lại có bản lĩnh như vậy. Hơn mười người đã bị hắn gọn gàng giải quyết.

Tên cầm đầu trên mí mắt có một vết sẹo, mắt híp lại, đao trong tay vung lên, bước lớn xông đến.

Chiết Trúc tiếp vài chiêu, lập tức nhận ra võ công đối phương không tầm thường. Nhưng hắn không hề hoang mang, vừa ứng địch, vừa dò xét lối ra.

Một hắc y nhân khác xem chuần thời cơ, thừa dịp đánh lén từ phía sau hắn. Nào ngờ Chiết Trúc chỉ nghiêng người. Hắc y nhân chỉ vừa cảm nhận được đôi mắt lạnh lùng của thiếu niên liếc nhìn hắn, trong khoảnh khắc, hắn đã bị kiếm mỏng xuyên qua ngực.

Ngựa bị chém đứt cổ, hí thảm, điên cuồng phóng chạy.

Mộng Thạch ngã lăn trong xe, vài hắc y nhân nhảy lên, thị vệ kinh hãi hét: “Điện hạ!”

Xe ngựa lảo đảo chạy sâu vào hẻm.

Chiết Trúc vội liếc nhìn một cái, ngay sau đó đá mạnh vào bụng nam nhân mặt sẹo, rồi đạp lên mảnh ngói bắn đi như sao xẹt.

Mộng Thạch tránh thoát đao kiếm đâm vào vách xe từ phía ngoài, thừa dịp thị vệ đuổi tới, hắn đá văng hắc y nhân muốn vén rèm tiêna vào, nhanh chóng nhảy xuống xe, ngã trên mặt đất.

Chiết Trúc đỡ hắn dậy, nghe thấy động tĩnh phía sau, hắn lập tức kéo Mộng Thạch lui về phía sau tránh thoát lưỡi đao của nam nhân mặt sẹo, lại buông Mộng Thạch ra, nhảy lên nghênh đón đao của người nọ.

Đao kiếm chạm nhau, tia lửa tung tóe, nam nhân mặt sẹo bị nội lực của thiếu niên kia chấn đến đôi tay và ngực đều đau tức

Hắn kinh hãi, gương mặt dưới khăn đen đã trắng bệch, miệng lợm mùi máu.

Chiết Trúc nhạy bén nhận ra hắn muốn thoái lui, chiêu kiếm lại càng ác độc. Đối phương né không kịp, bị một kiếm xuyên xương đùi, đau thét, vung đao phản kích loạn xạ về phía thiếu niên.

Nào ngờ mèo mù vớ cá rán, đao ấy lại thực sự cắt ra một vết thương dài nơi lưng Chiết Trúc.

Nam nhân mặt sẹo sững sờ, không ngờ một chiêu vụng về lại đắc thủ. Nhưng khi đối diện đôi mắt u lãnh kia, hắn chỉ thấy nụ cười quỷ dị thoáng hiện nơi khóe môi thiếu niên. Chưa kịp phản ứng, nhuyễn kiếm đã cắt đứt yết hầu hắn.

Hai hắc y nhân còn lại chưa kịp mở miệng, đã tự cắn răng trúng độc mà ch.ết.

Mộng Thạch quay đầu, thấy Chiết Trúc đứng đó, kiếm nhỏ máu, sau lưng loang lổ vết thương dữ tợn.

“Chiết Trúc công tử!” Mộng Thạch hốt hoảng, vội đỡ lấy hắn.

Khương Anh không ngờ Chiết Trúc ra ngoài một chuyến, lại mang theo vết thương trở về, hắn vội vàng giúp Chiết Trúc rửa vết thương, vừa cầm máu, miệng tự trách: “Thuộc hạ lẽ ra nên theo công tử.”

“Không trách ngươi, tất cả đều nhằm vào ta.” Mộng Thạch vừa nhìn Khương Anh ghé vào trên giường bôi thuốc cho thiếu niên, vừa nói.

“Ngươi biết là ai?” Nửa khuôn mặt Chiết Trúc để trên gối mềm, rũ mắt như không còn tinh thần.

Sắc mặt Mộng Thạch âm trầm, “E là Thương Tức Chiếu.”

Đối với chuyện hoàng gia, Chiết Trúc không mấy bận tâm, chỉ khẽ nói: “Chuyện tối nay, ngươi không cần nói với nàng"

Sắc mặt hắn tái nhợt, giọng nói cũng khàn đặc, "Chỉ cần bảo, kế hoạch của chúng ta thuận lợi, rất nhanh ta sẽ đưa nàng ra ngoài.”

Mộng Thạch gật đầu: “Được.”

***Truyện chỉ đăng tại wattpad và facebook***

Sau khi hắn rời đi, Khương Anh mang thuốc đã nấu xong vào phòng. Thấy Chiết Trúc uống cạn, cắn thêm một viên đường hoàn, Khương Anh lại hỏi: “Công tử, rốt cuộc là kẻ phương nào? Lại có thể làm ngài bị thương?”

“Hắn vốn không đả thương được ta.” Thiếu niên thản nhiên đáp.

“Vậy… sao lại…”

“Giao tình giữa Mộng Thạch và ta chưa chắc vững bền." Chiết Trúc mở miệng, lông mi dày che lấp đi u ám nơi đáy mắt hắn, "Lần trước ta đã nói thẳng ta từng cứu hắn vốn là mưu tính, nay ít nhất cũng phải cho hắn tin lần này ta thực tâm cứu giúp.”

Khương Anh kinh ngạc: “Ngài lo hắn sinh biến?”

“Tình nghĩa hắn đối với Vi Vi là thật, nhưng với ta lại vẫn cảnh giác tuyệt đối.”

Chiết Trúc khẽ cong đôi môi không còn huyết sắc, “Ta luôn muốn bảo đảm không có gì sai sót.”

Khi Thương Tức Quỳnh vướng vào chuyện tế điện ở hồ Vãng Sinh, hắn liền biết Mộng Thạch đã không còn đồng lòng với hắn cùng Thương Nhung nữa. Hắn ta rơi vào vòng dục vọng, tất nhiên cũng sinh ra sở cầu riêng.

Thương Nhung thế Thương Tức Quỳnh gánh lấy tội tế bái vong linh, nhưng việc này lại chưa từng bị cáo bẩm đến trước mặt Hoàng đế. Khi ấy Chiết Trúc liền hiểu, Mộng Thạch kỳ thực vẫn không muốn tổn hại đến Thương Nhung.

Thế nhưng hắn lại nhiều lần thử thách trong lời nói, khiến Chiết Trúc không khỏi cảnh giác.

Mộng Thạch vốn đa nghi, chuyện giấu trong lòng hắn e rằng chẳng ít.

Chiết Trúc vẫn luôn làm ra bộ dáng không hay biết, ấy là để che giấu Mộng Thạch, khiến hắn tin rằng mình thật sự chẳng rõ cũng chẳng hề để tâm đến những tranh quyền đoạt lợi kia. Chỉ như vậy, Mộng Thạch mới thật sự buông bỏ cảnh giác đối với hắn.

Rốt cuộc, người một khi đã ôm tâm niệm về lợi ích, ắt rất dễ sinh biến.

“Công tử, nếu như Mộng Thạch thật sự…”

Khương Anh vẫn còn đôi phần lo lắng.

“Không cần nói đến về sau. Ít nhất hiện giờ, hắn thật tâm muốn giúp Vi Vi thoát thân.”

Chiết Trúc nở nụ cười nhàn nhạt: “Nhưng ngươi đã biết, ta vốn luôn không chỉ chừa một đường lui.”

***Truyện chỉ đăng tại wattpad và facebook***

Khương Anh chợt nhớ, trước khi bọn họ rời khỏi Thục Thanh, Mộng Thạch từng gi.ết ch.ết một kẻ lái buôn trong rừng trúc.

Nhưng kỳ thực, người ấy vốn chẳng phải lái buôn gì.

Kẻ thật sự gánh việc bán con gái Mộng Thạch cho bọn buôn người, sớm đã bị bọn họ gi.ết đi từ một đêm trước. Người ch.ết trong tay Mộng Thạch hôm đó, kì thực là một tùy hầu của Thuần Thánh Đế khi còn là Quận vương, ở Nam Châu năm xưa.

Chiết Trúc xưa nay vốn không dễ dàng tin tưởng bất cứ kẻ nào. Người có thể lưu lại bên cạnh hắn, tất phải là đối tượng hắn dùng đủ loại thủ đoạn để tra xét tận cùng.

Một loạt dò xét, quả nhiên tra ra tên tùy hầu năm ấy đã cáo lão hồi hương.

Lăng Tiêu Vệ truy tìm tung tích người này, từ đó có thể thấy, tên tùy hầu kia hẳn biết được không ít bí mật bất thường.

Nếu một ngày Mộng Thạch nổi lên sát tâm đối với Minh Nguyệt công chúa hay cả Chiết Trúc, chứng cứ hắn từng gi.ết hại tùy hầu kia ắt sẽ được đưa thẳng vào trong cung.

Dẫu là mất con rồi tìm lại, nhưng nếu khởi tâm phản nghịch vì chân tướng cái ch.ết của mẫu thân, Hoàng đế e rằng cũng chẳng dung tha.

“Chỉ cần hắn không thương tổn Vi Vi, ta tự nhiên cũng sẽ giữ hắn chu toàn. Hắn muốn ta thay hắn đi tìm vật trong tay Thương Tức Chiếu, ta cũng sẽ thay hắn tìm cho được.”

Trong căn phòng u ám, ánh nến lay động soi chiếu gương mặt thiếu niên tái nhợt. Lúc này, hắn mới hiện rõ dáng vẻ vốn có, lạnh lùng, tàn nhẫn, đi một bước tính ba bước.

“Phòng ngừa chu toàn, vốn chẳng phải chuyện xấu.”

***Truyện chỉ đăng tại wattpad và facebook***