Mặc dù Tần Nguyệt Sâm đã dập tắt câu hỏi tại buổi họp báo, nhưng tin đồn vẫn như lửa gặp gió. Chỉ sau một đêm, trên các diễn đàn giải trí lớn như Weibo (mạng xã hội phổ biến Trung Quốc), chủ đề “Tô Nghiên Thanh được nâng đỡ” leo lên top tìm kiếm.

Bình luận hai chiều nổ ra:
— “Còn non thế kia, sao được đóng chung với Ảnh hậu?”
— “Đạo diễn cũng có mắt nhìn, chắc chắn cô ấy có năng lực.”
— “Tần Nguyệt Sâm công khai bảo vệ, có gì mờ ám không?”

Đọc những dòng chữ ấy, Tô Nghiên Thanh cảm thấy lòng nặng trĩu. Trong ngành này, dư luận online (舆论 – sự bàn luận của công chúng) có thể nâng một người lên trời, cũng có thể dìm xuống vực sâu.

Quản lý của cô – chị Lưu, thở dài:
“Em mới debut (ra mắt chính thức) mà đã vướng scandal thì rất khó xoay chuyển. Nếu không có Ảnh hậu đứng phía trước, em chắc chắn bị truyền thông nghiền nát.”

Tô Nghiên Thanh cúi đầu, đôi bàn tay siết chặt. Cô không sợ cực, chỉ sợ liên lụy đến người khác.

Cùng lúc đó, trong phòng nghỉ riêng, Tần Nguyệt Sâm lướt điện thoại, khóe môi nhếch nhẹ. Trợ lý nói nhỏ:

“Chị Tần, có cần ra mặt nữa không? Mấy phóng viên đang cố khai thác góc ‘thị phi’ giữa chị và cô Tô.”

Ảnh hậu đặt điện thoại xuống, giọng điệu điềm tĩnh nhưng ẩn chứa sự kiên định:
“Càng đào thì càng chứng minh cô ấy đáng để người ta chú ý. Tôi không cần giải thích. Nhưng…” – ánh mắt chị khẽ tối lại – “đừng để cô ấy một mình đối mặt.”

Ngày hôm sau, đoàn phim công bố đoạn behind the scenes (hậu trường) ghi lại cảnh Tô Nghiên Thanh kiên trì tập thoại, chỉnh từng động tác nhỏ dưới sự hướng dẫn của đạo diễn. Video nhanh chóng lan truyền, trở thành bằng chứng rõ ràng cho nỗ lực của cô.

Cư dân mạng chuyển hướng bình luận:
— “Cô bé này chịu khó thật.”

— “Không giống kiểu người dựa hơi, nhìn ra được sự cố gắng.”

Tô Nghiên Thanh xem đoạn video, đôi mắt khẽ đỏ. Cô biết, để đoạn hậu trường ấy được công bố, chắc chắn có bàn tay của Tần Nguyệt Sâm.

Đêm đó, khi hai người chạm mặt ở hành lang khách sạn, Tô Nghiên Thanh khẽ nói:
“Chị Tần, em sẽ không phụ lòng chị.”

Ảnh hậu liếc nhìn cô, khóe môi cong nhẹ, ánh mắt pha lẫn lạnh lùng và dịu dàng:
“Nhớ lấy lời hôm nay.”

Giữa vòng xoáy tin đồn, một mối liên kết vô hình dần hình thành – vừa mong manh, vừa bền chặt.