- Họ Trịnh... ngươi...

Vì sao lúc nào cũng là ngươi, vì sao những lúc tưởng như chết đi bên ta chỉ có ngươi mà không phải là nàng. Duẫn Nhi à, Du Lợi ca đáng sợ như vậy sao?

- Này! Sao ngươi im lặng vậy? - Thấy hắn bất động, Tú Nghiên huơ huơ tay trước mặt hắn hỏi.

- 2 lần! Tổng cộng là 2 lần... - Du Lợi ngơ ngẩn lẩm bẩm

- 2 lần cái gì?

-Họ Trịnh ! - Du Lợi bất chợt lên tiếng làm Tú Nghiên có chút giật mình - Là 2 lần rồi, ta nợ ngươi mạng mình, 2 lần đều đưngươi cứu thoát. Lần trước nếu không có ngươi, ta e rằng mạng ta đã mất dưới tay thủ hạ của phu nhân. Lần này cũng là ngươi, vì sao vậy, tại sao lại đối tốt với ta như thế?

Nhìn thấy vẻ gấp rút của Du Lợi, Tú Nghiên đột nhiên cũng không thể nào trả lời được. Ngươi hỏi vì sao, chính ta còn chẳng hiểu tại sao, chắc có lẽ ngươi là số mệnh định trước của ta, như lão nhân kì quái trước kia đã từng nói.

- Ta làm sao biết được, ta chỉ... à... tình cờ gặp ngươi rồi ra tay tương trợ thôi...

Sau câu trả lời có phần lấp liếm kia, Tú Nghiên ngoảnh mặt nhìn ra cảnh vật bên ngoài, cả hai rơi vào trầm mặc. Không biết thời gian trôi qua bao lâu, cũng không biết hai người bọn họ để rơi suy nghĩ miên man nơi nào, cuối cùng Du Lợi cũng lên tiếng phá vỡ bầu không khí im lặng này:

- Ta mệt rồi. Giờ ta muốn nghỉ ngơi, phiền ngươi có thể nào ra ngoài được không?

Không trả lời, Tú Nghiên chỉ đáp ứng hắn bằng cách lặng lẽ ra khỏi hang đá. Nhìn bóng lưng của người ân nhân đi khỏi, Du Lợi bất giác thở dài. Nếu ngươi là một cô nương, hẳn có lẽ ta đã cảm động mà yêu ngươi rồi. Đáng tiếc, trên đời này, có những điều không thể nào hiểu được. Ngay cả người mà ta yêu nhất, cũng chẳng chấp nhận nổi ta. Nếu ngươi là một cô nương, có lẽ cũng bị ta dọa chết khiếp.

Hơn một ngày ở sơn động vắng vẻ, Du Lợi luôn ngồi thẩn thờ nghĩ về tất cả mọi chuyện đã xảy ra. Những ngày qua, mọi thứ diễn ra trước mắt hắn nhanh như gió thoảng, không để hắn kịp tính toán bất cứ thứ gì. Mỗi một lần hắn nhớ đến lão gia, nhớ đến Thái Nghiên và cả người hắn yêu, hắn đều đau lòng rơi nước mắt. Cũng chỉ vì bản thân vô dụng, nếu hắn mạnh mẽ hơn, tài giỏi hơn thì người đau khổ hiện nay không phải là hắn mà là Trần Lương Thạch. Nếu hắn cẩn thận suy xét hơn thì hắn đã không liên lụy đến nhà họ Lâm như vậy, cũng không để mọi chuyện phải đi đến bước đường này. Du Lợi à Du Lợi, còn lối thoát nào cho ngươi không?
- Ngươi đang nghĩ gì? - Tú Nghiên thấy hắn thừ người ra như vậy không kiềm lòng hỏi.
- Không có gì, chỉ là mọi thứ diễn ra ta vẫn không thể nào tin được. Du Lợi nhìn trên tay Tú Nghiên, thấy nàng cầm thứ gì đó tò mò hỏi
- À! Đây là thức ăn. Cả ngày nay ngươi vẫn như vậy không ăn gì, có lo lắng cũng nên ăn chút gì để hảo hảo có sức khỏe mà còn giải quyết được.
- Ta hiện tại vô dụng như vậy, làm thế nào mà giải quyết đây. Ngay cả bản thân còn không làm chủ được, nói gì đến cứu người.
Du Lợi đau khổ nói, ánh mắt đơn độc đó không khỏi làm người ta chạnh lòng.
Tú Nghiên nhìn hắn như vậy cũng chẳng biết phải nói làm sao hơn. Hiện tại nàng cũng khó mà giúp được hắn.
Nhưng ngay sau đó, một lão nhân gia với tay chống gậy, đầu phủ kín nón thong thả bước vào. Lão cất tiếng:
- Ta có cách giúp ngươi, nhưng đầu tiên ngươi cần phải làm một điều trước tiên.
- Lão nhân kỳ quái, là ông sao? - Tú Nghiên nghe giọng vẫn là quen quen, bất giác nhớ đến ông lão ngày trước.
- Haha, đã lâu không gặp! - Lão nhân từ từ cởi bỏ nón. Sau lớp võ mà hắn che giấu bấy lâu là một người đàn ông quá tuổi lục tuần. Ngũ quan đạo mạo cùng đôi mắt thâm sâu khó đoán. Nhìn tổng thể vẫn là một người tinh tường khác xa khi đeo nón giấu mặt.
- Là ông! - Du Lợi bật dậy. - Ngày đó đã ngăn ta đi, tại sao không nói rõ với ta trước để mọi chuyện thành ra như vậy?
Du Lợi căm tức nói. Chẳng lẽ ngươi đến là để trêu tức ta ngu ngốc không nghe lời ngươi.
- Ngươi không hiểu sao? Có những thứ mà ta không thể nói được. Ta đã cảnh cáo ngươi rồi, cũng vì ngươi cố chấp không nghe, giờ trách ta sao.
Du Lợi câm lặng. Phải a, là ta sai, sao lại đổ cho người khác.
- Được rồi, ngươi cũng không cần phải tỏ vẻ ũ rũ như thế. Ta bảo có cách giúp ngươi, chỉ cần ngươi tin, ta hảo hảo giúp ngươi làm.
- Thật có cách nào sao? - Tú Nghiên chưa đợi Du Lợi đáp lời, đã vội chen vào, cứ như chuyện là của nàng vậy.
- Đúng - lão nhân ôn tồn nhìn Du Lợi - Vậy ngươi có chấp nhận không?
Du Lợi như suy nghĩ gì đó, cuối cùng gât đầu.
- Ta cũng đã cùng đường, giờ coi như liều một phen sau cuối. Nhưng là ngươi có điều kiện gì? Ta không tin ngươi cứ như vậy giúp ta mà không cần gì.
Lão nhân cười cười xua tay:
- Không. Không. Ta chẳng đã nói ta là hảo bằng hữu của cha ngươi sao. Chỉ là coi như giúp đỡ huynh ấy lần cuối cùng đi.
- Đa tạ. Vậy ta phải làm gì?
- Ngày trước cha ngươi cũng là một thần thú như ngươi. Nhưng hắn là hoàn toàn, không phải nửa người nửa thú như ngươi. Vì yêu mẹ ngươi hắn quyết tìm cách làm người. Hắn tìm được một bí quyết, nói rằng trong 100 ngày, hắn không được hiện hình thần thú, cũng không được hại người. Đảm bảo thanh tịnh như vậy. Sau ngày thứ 100 thì nhất định sẽ có quyết thư hiện ra chỉ dẫn.
- Thật là có chuyện như vậy sao? - Tú nghiên nhịn không được tò mò hỏi
- Tuy nhiên ngươi phải học cách khống chế con dã thú trong tâm, trong những ngày này ngươi phải tu dưỡng võ công tại võ quán Trịnh gia. Ngươi thấy sao?
Lão nhân nhìn Du Lợi rồi nhìn Tú Nghiên.
- Nhưng Trịnh Gia ở nơi nào? - Du Lợi thắc mắc
- Là võ quán của cha ta - Tú Nghiên nói
- Được. Ta làm. Bất cứ điều gì cũng làm.
- Ngươi chắc chứ. Thật ra thì mọi chuyện không hề đơn giản như ngươi nghĩ đâu. Ngươi không được đeo vòng ngọc đỏ, nếu ngươi lộ mặt thần thú cho người khác thấy thì ngươi phải thực hiện lại. Chính là cha ngươi, còn không làm được huống hồ ngươi.
- Ta tin tưởng ta sẽ làm được. Bởi ta là thần thú có dòng máu mạnh mẽ của con người.
Hóc mắt đục ngầu, Du Lợi gầm giọng nhìn xa xăm. Ta nhất định kiềm chế được bản thân để lấy quyết thư. Một khi có nó ta sẽ có võ công thượng thừa và đường đường chính chính trở thành một con người. Ta tin tưởng một ngày, ta sẽ lấy đầu Trần Lương Thạch báo thù.
Ngay lúc đó, Đông Hải hớt hãi chạy vào. Nói lớn:
- Tiểu...à thiếu gia, bọn Trần Lương Thạch không biết là ai báo tin đã bao vây ngọn núi này rồi, chúng ta phải tìm cách về võ quán nhanh thôi.
- Khốn kiếp nhất định là bọn A Hổ.
Tú Nghiên hừ lạnh, lần trước nếu ta trừ khử bọn họ thì giờ có lẽ đã không xảy ra chuyện này rồi.
- Nhưng là, ta cũng có chuyện không tốt muốn báo - Đông Hải ném ánh nhìn lo lắng về phía Du Lợi - Lâm An bị truy đuổi đã rơi xuống vực. Hiện tại Lâm Thái Nghiên không rơi vào tay Trần Lương Thạch, nhưng cũng không rõ tin tức.
- Cái gì? Ngươi bảo sao? Ngươi gạt ta đúng không, lão gia làm sao có thể?
Du Lợi bật dậy, hoảng loạn hỏi.
- Đó là tin ta đi thu thập, ngươi không tin thì tùy.
- Ta không tin, ta không tin...
Du Lợi đau xót không thôi. Tay không ngừng đấm vào mặt đất - là ta vô dụng, hại lão gia phải chết, là tại ta, tại ta...
Lần đầu tiên, nhìn thấy nước mắt của nam nhân, Tú Nghiên không khỏi đau lòng. Người ta chẳng đã bảo nam nhi vô lệ hay sao, chính là tên đại ngốc Quyền Du Lợi này vì một người có công nuôi dưỡng lại rơi nước mắt, chẳng phải quá rõ ràng hắn là một người có tình có nghĩa hay sao.
- Ngươi bình tĩnh lại đi. Chuyện đã xảy ra, ngươi ngồi đây than khóc được gì, còn không mau theo lời ta đến Trịnh võ quán để thực hiện điều ta nói đi.
Lão nhân to tiếng với Du Lợi. Rốt cuộc ngươi cũng như cha ngươi thôi. Vì tình nghĩa mà rơi nước mắt...
- Các ngươi không cần lo lắng, ta thông thạo địa hình nơi đây, ta sẽ dẫn các ngươi ra khu rừng này an toàn.
- Được, tất cả nhờ ngươi - Tú Nghiên, Du Lợi đồng thanh.
Cả ba người theo sau lão nhân, đến một thác nước cao, nước đổ xuống chân thác tạo thành những bọt sóng trắng xóa. Vừa hùng vĩ vừa như thét gào. Lão nhân chỉ vào góc bên trái chân thác có một ngọn đá to, rồi bảo:
- Các ngươi chỉ cần đẩy nhẹ hòn đá đó, sẽ có một lối thông thoát khỏi nơi này, đi hết lối đó các ngươi sẽ đến khu rừng trúc. Vượt qua rừng trúc là đường lớn, chỉ cách võ quán vài dặm đường. Ta chỉ có thể giúp các ngươi đến đây thôi, còn lại là ở các ngươi.
Lão nhân nói xong toan bước đi thì Du Lợi đã gọi:
- Khoan đã, chúng ta còn không biết tên ông?
- Cứ gọi ta là lão nhân kỳ quái đi, dù sao ta cũng quen rồi.
- Nhưng...
- Được rồi - Tú Nghiên chặn Du Lợi - lão nhân đã không muốn, ngươi cần gì ép mãi.
- Haha vẫn là Trịnh gia các ngươi hiểu chuyện...
Chẳng mấy chốc lão nhân cùng với tiếng cười của mình đã mất hút vào rừng cây. Cả ba người Du Lợi cùng Tú Nghiên, Đông Hải cũng không châm trễ mà thoát đi. Trên suốt đuờng đi, không một ai nói vói nhau câu nào, trầm trầm mặc mặc tiến về phía trước. Có lẽ trong tâm mỗi người đều đang ngổn ngang những suy nghĩ riêng.

Cả ba đi rất lâu. Đến khi trời sập tối thì cũng vừa ra khỏi khu rừng trúc, cũng chỉ còn vài dặm, họ nhất chí lên đường. Chỉ hy vọng nhìn thấy võ quán để kết thúc chuyến đi.

- Tới rồi.
Không biết đã đi bao lâu, cuối cùng Đông Hải cũng cất tiếng. Bọn họ nhìn nhau trong mắt đều có vẻ vui sướng.
Giờ này cũng đã trễ, võ quán trên dưới đều nghỉ ngơi, chỉ có hai người gác cổng và một vài người được giao đi tuần đêm. Cổng võ quán nằm trên cao, qua dãy bậc thang hàng trăm bậc cuối cùng cũng đến, hai người cận vệ ngăn họ lại.
- Các ngươi là ai?
Bởi vì tối họ không nhìn rõ, mới theo quy tắc ngăn cản kẻ lạ mặt.
- Bọn ta đây! - Vẫn là Đông Hải lên tiếng.
- Thứ lỗi bọn ta không nhìn rõ. Mời phó đội trưởng vào. A, kia không phải là đội trưởng sao, bên cạnh các ngươi còn ai nữa vậy?
- Đó là một người bạn muốn nhờ võ quán giúp đỡ.
Tú Nghiên lạnh lùng lên tiếng, trừ Đông Hải và cha ra, nàng chưa bao giờ cùng ai trong võ quán thân thiết.
- Mời các vị vào!

- Phụ thân, con gái đã về, sao người vẫn chưa ngủ?
- Ta biết con sẽ về hôm nay nên vẫn đợi, có người bảo ta rồi.
- Có rất nhiều chuyện con muốn báo...
Chưa đợi hết câu, Trịnh Trung Vân đã cắt ngang
- Con trước về nghỉ ngơi đi, ta đã biết hết mọi chuyện. Còn có điều gì chưa biết, để nói sau đi, đã trễ lắm rồi.
- Dạ con biết, thưa phụ thân. Con xin cáo lui.
.....
Tại phủ Trần Lương Thạch
- Mẫu thân, người đừng rời xa con, mẫu thân.
- Duẫn Nhi, là ta có lỗi với con, sớm biết như vậy, ta đã không ngăn cản con cùng Du Lợi. Nhưng xin con hiểu, tất cả cũng chỉ vì muốn tốt cho con...
- Mẫu thân, con hiểu, con hiểu, mẫu thân không khỏe đừng nói nữa được không?
- Nếu ta... nếu ta không qua khỏi, con nhất định phải sống tốt, tìm cách trốn khỏi nơi này... không được nghĩ đến ý định trả thù, chúng ta không thể đối chọi với bọn hắn được đâu.
- Người nhất định sẽ khỏi mà, người sẽ không sao mà, mẫu thân.
Lâm phu nhân vì thân thể yếu ớt, bị giam cầm và tra tấn, sớm đã không chịu đựng nổi. Từ sao ngày trốn ngục trở về, Duẫn Nhi bị giam cầm ở nơi khác, hôm nay nàng trốn thoát tìm cách gặp mẹ. Không ngờ lại gặp cảnh đau lòng này. Ta hận ngươi tên Trần Trạch Diễn, ngươi đã hứa nếu ta chịu làm vợ ngươi, ngươi sẽ buông tha cha ta và mẹ ta, không ngờ ngươi lại như vậy thất hứa. Ta nhất định sẽ trả thù.
- Bắt nàng ta lại cho ta.
Không biết từ đâu, bọn Trần Trạch Diễn đã tìm được nàng.
- Tên bại hoại. Ngươi đáp ứng ta sẽ không đối xử tệ với cha mẹ ta nhưng ngươi nhìn xem, mẹ ta như vậy, một chút cũng không khỏe mạnh...
Duẫn Nhi khóc, nàng đau lòng vì mẹ, nhưng chính nàng còn không biết cha nàng đã ngã xuống vực sâu. Ca ca thì biệt vô âm tích.
- Nàng nghe ta, ta... ta...
Vừa lúc đó một tên cận vệ chạy đến:
- Báo, Lâm An đã chết, tên còn lại đã chạy thoát.
- Ngươi... ngươi lui xuống.
Tên khốn, đúng lúc lại báo tin này, mọi chuyện chẳng phải khó xử hơn sao.
- Phụ thân ta, phụ thân ta...
Duẫn Nhi như người mất hồn, ngồi sụp xuống đất.
- Duẫn Nhi, con... không được đáp ứng hắn, cha con đã chết, ta cũng không muốn sống nữa.
Nói đoạn, Lâm phu nhân cắn lưỡi tự vẫn, máu tươi từ miệng xộc ra. Hơi máu vây tứ phía.
- Mẫu thân....
Duẫn Nhi gào khóc.
- Người đừng bỏ con, con sẽ ngoan, sẽ ngoan mà, đừng bỏ con.
Nàng khóc, nước mắt chảy dài trên má. Không khí đau thương đến chạnh lòng. Trần Trạch Diễn không đành lòng đến gần nàng:
- Nàng hãy nghe ta... mọi chuyện là do...
- Ngươi im đi! Ta đáp ứng ngươi, cùng ngươi thành thân.
- Cuối cùng nàng nhìn thấy hậu quả của họ cũng đã biết sợ rồi sao. Như vậy mới là một người thông minh. Haha, được được, ta sẽ an táng mẫu thân nàng thật tốt. Nàng yên tâm!
Thật ra thì, Duẫn Nhi đang nghĩ gì, chẳng lẽ nàng sợ hậu quả chống đối bọn hắn sao. Hay là vốn dĩ trong lòng nàng đang toan tính điều gì khác nữa.
.............
Trịnh võ quán

Sáng hôm sau, Du Lợi cùng Trịnh Trung Vân nói chuyện. Thì ra lão nhân kia cũng đã sớm đến đây an bài nên Du Lợi được thu nạp vào võ quán.
- Nghiên nhi, con đem hắn giới thiệu với sư huynh đệ đi.
- Dạ rõ.
Tú Nghiên lôi Du Lợi ra sân võ. Tất cả mọi người trong võ quán đều đã hàng ngũ chỉnh tề. Đợi Tú Nghiên bước ra liền đồng loạt cúi đầu chào:
- Đội trưởng!
- Tốt! Hôm nay ta có việc thông báo, một là hôm từ nay trông coi việc học của các ngươi là phó đội trưởng Đông Hải. Hai là người này, sẽ được gia nhập vào võ quán.
- Hắn ta chẳng phải là tên quái vật sao? Sao chúng ta lại còn cho hắn vào!
- Không được, không được, chúng ta không thể nào cho quái vật chung học được.
Cả sân mọi người ồn ào hẳn lên, không ai là ngưng bàn tán.
- Được rồi, tất cả im lặng.
Tú Nghiên quát.
- Đây là quyết định của sư phụ, chúng ta không có quyền phản đối.
Nhưng vẫn là có người không phục.
- Ai có thể đảm bảo rằng hắn không hại chúng ta?
Một người trong bọn họ bước ra. Tú Nghiên chỉ nhìn hắn, sau đó đến bên cạnh vỗ vai hắn.
- Đường huynh đệ, ta lấy bản thân ta ra đảm bảo. Chắc chắn sẽ không động đến một sợi tóc của ngươi.
- Nhưng là...
- Được rồi. Đầu gỗ theo ta, ta sẽ là người giám sát ngươi đấy!
Du Lợi nãy giờ im lặng, lòng bàn tay siết chặt, đôi mắt đỏ ngầu những tin máu. Không được ngươi phải bình tĩnh, Du Lợi ngươi phả bình tĩnh. Đang lúc suy nghĩ, nghe tiếng Tú Nghiên gọi, hắn giật mình.
- Cái gì, ngươi sao lại dạy được ta?
- Đến giờ ngươi vẫn không tin bản lĩnh của ta?
Tú Nghiên trừng mắt liếc hắn.
- Tuy gọi là thu nạp ngươi nhưng để làm học viên chính thức ngươi cần phải thực hiện một vài thử thách.
- Cái gì? Thử thách?
- Đúng a. Ngươi làm không?
- Làm thì làm! Du Lợi không bằng lòng trả lời.
- Được. Đầu tiên là phải gánh 50 thùng nước từ chân núi lên đây. Sau đó ra suối nước sau võ quán trầm mình vào nước 2 canh giờ.
- Được. Dễ mà!
Tên đầu gỗ, làm gì có thử thách nào, là ta cố tình hành hạ ngươi thôi. Tú Nghiên cười hả hê trong bụng.
Du Lợi ơi Du Lợi xem ra lần này ngươi gặp xui rồi.

Nơi nào đó ở Cảnh Hiên Vệ...
Một người phụ nữ với nụ cười nhếch môi kỳ quặc...
- Đã lâu không trở lại, ta sẽ lấy lại tất cả mọi thứ mà ta đã nhận. Chờ lấy...