Note: Các hình ảnh minh họa dưới đây được sưu tầm từ  anime và nhiều nguồn khác.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Một tuần trước...

Không ai biết rằng, từng có hai chàng trai bí mật gặp nhau trong căn phòng này.

Một chàng trai tóc nâu hạt dẻ và một chàng trai tóc đen.

Cuối cùng, chàng trai tóc đen là người lên tiếng trước.

"Suzaku. Theo như thỏa thuận, cậu sẽ giết tớ."

Chàng trai tóc nâu hạt dẻ im lặng trong giây lát, sau đó đáp lại bằng một giọng không cảm xúc:

"Dù thế nào cũng phải làm vậy sao?"

Chàng trai tóc đen gật đầu.

"Theo kế hoạch, sự thù hận của thế gian giờ đây đã tập trung vào tớ. Tiếp theo, chỉ cần để tớ biến mất, là có thể cắt đứt chuỗi oán hận chồng chất."

"Truyền thuyết về Zero vẫn còn tồn tại trong Hắc Hiệp sĩ Đoàn. Ngay cả Schneizel cũng chấp nhận làm việc cho Zero. Như vậy, thế giới sẽ không còn bị chi phối bởi sức mạnh quân sự, mà mọi người có thể ngồi lại với nhau tại bàn đàm phán và giải quyết bằng lời nói."

"Đây chính là... Zero Requiem."

"Tớ đã nhìn thấy trong thế giới C rằng con người luôn mong chờ một ngày mai tươi sáng."

"Suzaku này, cậu biết đấy, Geass vốn là sự cụ thể hóa của một ước vọng cá nhân. Nhưng hình thức và ý nghĩa thật sự của nó không nhất thiết chỉ xuất phát từ một cá nhân. Cậu nghĩ sao?"

Chàng trai tóc nâu hạt dẻ kinh ngạc nhìn sâu vào mắt người đối diện.

Chàng trai tóc đen mỉm cười, tiếp tục nói:

"Khi không thể tự mình đạt được điều gì, thì phải nhờ đến người khác giúp đỡ..."

"Một ước nguyện sao?"

"Đúng vậy. Tớ sẽ thực hiện ước nguyện mang tên Geass của mọi người. Vì ngày mai của thế giới."

Nói xong, chàng trai tóc đen nhẹ nhàng đặt tay lên đôi mắt của mình. Đôi mắt mà anh đã sử dụng để chà đạp ý chí của vô số người, điều khiển cả quần chúng trong lòng bàn tay.

"Vậy nên..."

"Người có tư cách nổ súng chỉ có thể là người đã sẵn sàng để bị giết."

Lưỡi kiếm của người đàn ông đeo mặt nạ đã tiến tới gần.

Lelouch không hề né tránh, cũng không định tránh.

Và rồi...

Thanh kiếm xuyên qua ngực Lelouch, người đang mở rộng đôi tay.

"Ư....!"

Cả cơ thể Lelouch co giật dữ dội vì cú sốc và cơn đau. Anh cố gắng ngẩng đầu lên, nhưng cuối cùng lại gục xuống, ngã vào vai của người đàn ông đeo mặt nạ đã đâm mình. Hai bóng hình giao thoa với nhau, như thể đang ôm lấy nhau vậy.

Máu phun trào từ lồng ngực, Lelouch thì thầm vào tai người đàn ông đeo mặt nạ:

"Đây là hình phạt cậu phải gánh chịu..."

Người đàn ông đeo mặt nạ – không, Suzaku, người đang đeo mặt nạ, không thể ngăn được nước mắt rơi xuống. Lelouch tiếp tục nói:

"Cậu sẽ tiếp tục sống như một đồng minh của chính nghĩa, mãi mãi mang chiếc mặt nạ đó. Con người tên Kururugi Suzaku giờ đây không còn tồn tại. Vì thế giới, cậu phải hy sinh hạnh phúc cá nhân của mình..."

"Đây chính là Geass tớ trao cho cậu."

Suzaku nghiến chặt răng, mạnh mẽ rút thanh kiếm ra khỏi ngực Lelouch.

"Tớ đã nhận lấy rồi."

Cơ thể của Lelouch mất đi điểm tựa, lập tức ngã xuống. Và rồi, anh lăn khỏi bục cao, rơi xuống bên dưới.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Vừa rồi, phản chiếu trong đôi mắt của cô, là một người toàn thân đẫm máu. Người đó bị thanh kiếm của người đàn ông mang mặt nạ – Zero – đâm xuyên qua ngực, và đã ngã xuống đến tận đây.

Đó là anh trai ruột của cô.

Người duy nhất trên thế gian này, chỉ cần được ở bên cạnh, cô sẽ chẳng còn mong cầu điều gì khác.

Lelouch, nằm đó, khẽ co giật vài lần.

Nunnally vẫn còn bàng hoàng, chưa biết phải làm gì. Nhưng cô vẫn dùng đôi tay mình, kéo lê cơ thể không thể di chuyển của đôi chân, cố gắng hết sức để trườn về phía anh trai.

"Onii-sama?"

Từ khi hai người bị chia cách sau Black Rebellion, Nunnally chưa từng một lần chạm vào đôi tay ấy.

Tất cả mọi thứ diễn ra chỉ trong chớp mắt.

Vô số hình ảnh tràn vào tâm trí Nunnally.

Sự thật dần hiện rõ.

"Sao... sao lại như vậy chứ!?"

Nunnally lẩm bẩm với giọng khàn đặc.

"Chẳng lẽ... Onii-sama... đã luôn..."

Nunnally dồn sức vào đôi tay, muốn nhìn thấu sâu hơn, muốn hiểu rõ tất cả mọi chuyện.

Nhưng đúng lúc này...

"Đừng sử dụng sức mạnh này, Nunnally."

"Hả!?"

Cô gái nhỏ mất đi ý thức.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Khi tỉnh dậy, cô thấy mình đang ở trong một thế giới mờ mịt đầy sương trắng.

Cơ thể cô lơ lửng giữa không trung, hoàn toàn không mảnh vải che thân. Nunnally chầm chậm mở mắt ra giữa màn sương và nhìn về phía trước.

Ở đó, người cô yêu thương nhất đang đứng.

Ánh mắt của anh không còn băng giá như khi họ gặp nhau tại Damocles, cũng chẳng mang dáng vẻ kiêu ngạo nhìn xuống nhân gian.

Dù có chút khác biệt so với hồi nhỏ, anh vẫn là người anh trai dịu dàng mà cô từng biết. Người luôn trân trọng và bảo vệ cô hơn bất kỳ ai.

Giữa màn sương, Lelouch, cũng giống như cô, không vải che thân.

Biểu cảm của anh, dịu dàng như thuở nào, lại xen lẫn chút bất lực pha chút cay đắng.

"Onii-sama?"

Nunnally là người mở lời trước. Lelouch trả lời bằng giọng nói đồng điệu với biểu cảm của mình:

"Ở phút cuối cùng, anh lại phạm phải một sai lầm nghiêm trọng. Không ngờ em lại sở hữu sức mạnh này, Nunnally."

Nói xong, Lelouch bất ngờ nhíu mày, hướng ánh nhìn lên phía trên.

"Cái gì? Nói rằng mắc lỗi quan trọng là phong cách của tôi sao? Im đi. Mượn sức mạnh của cô một lát. Đúng vậy, sau khi mất khả năng suy nghĩ tuyến tính, chỉ có ý thức nhờ Code giữ vững thì hơi khó khăn. Nhưng chỉ cần một khoảnh khắc thôi. Trước khi sửa lại sự kiện bất thường cuối cùng, chỉ cần một chút thời gian..."

Lelouch bắt đầu đối thoại với một người nào đó vô hình mà Nunnally hoàn toàn không thể hiểu được. Sau đó, anh khẽ gật đầu.

"Ừ, vậy là đủ rồi. Cảm ơn, C.C."

Nghe thấy cái tên quen thuộc, Nunnally không khỏi giật mình. Cô thấy Lelouch quay lại, đôi mắt anh nhìn thẳng vào cô.

"Không còn nhiều thời gian nữa. Nghe anh nói này, Nunnally. Nhớ kỹ những gì anh sắp nói."

"Onii-sama..."

Cho đến giờ, Nunnally vẫn không hiểu được chuyện gì đang xảy ra với chính mình. Nhưng Lelouch vẫn tiếp tục:

"Sức mạnh này có thể hữu ích, nhưng nó quá nguy hiểm. Anh từng biết một người đàn ông có sức mạnh tương tự. Vì lạm dụng nó, tâm trí của anh ta đã sụp đổ hoàn toàn."

"Người đó tên là Mao. Và người đầu tiên nhận ra Mao có chút giống em chính là C.C."

"Đôi mắt của em giờ đã mở ra, em không cần dựa vào sức mạnh này để hiểu thế giới nữa. Hơn nữa, sức mạnh này không khoan nhượng mà xé toang mọi lớp mặt nạ của con người. Vì em, và vì cả những người đối diện với em, hãy phong ấn sức mạnh này lại."

"Nhưng, Onii-sama, em..."

"Nghe lời anh, Nunnally."

Giọng nói của Lelouch kiên quyết đến mức Nunnally không thể làm gì khác ngoài gật đầu. Nhìn thấy vậy, Lelouch lại nở một nụ cười dịu dàng.

"Ngoan lắm. Nếu không biết làm sao để kiểm soát sức mạnh, em có thể hỏi C.C. thông qua Suzaku. Mặc dù sức mạnh này khác với Geass, nhưng cô ấy hẳn sẽ hiểu rõ. Cô sẽ giúp em ấy, đúng không, C.C.?"

"Gì? Cô thấy phiền phức à? Này, chuyện này không thể..."

Lelouch ngước nhìn lên trời, như đang tranh luận với một người không có mặt ở đây. Sau khi có vẻ đã đưa ra kết luận, anh quay lại phía Nunnally.

"Tóm lại là vậy đó, Nunnally. Còn một việc nữa..."

"Đây là lời thỉnh cầu cuối cùng của anh. Hãy nghe đây, cả đời em không được tha thứ cho anh."

Nunnally vốn đã bối rối, giờ đây lại càng mở to đôi mắt hơn khi nghe những lời này.

Cô đã hiểu hết mọi chuyện.

Lelouch, Suzaku, và C.C. tại sao họ lại làm những điều đó...

Ý tưởng cơ bản của họ giống hệt như cô, nhưng mức độ tỉ mỉ trong kế hoạch và sự cân nhắc đến từng chi tiết vượt xa những gì cô có thể tưởng tượng. Chúng đòi hỏi sự chuẩn bị công phu và phức tạp đến mức Nunnally không thể nào hình dung nổi.

Và trong tất cả, Lelouch đã đặt cả cô vào kế hoạch của anh.

("Ah....")

Những thông tin, những suy nghĩ của anh trai lại một lần nữa đan xen trong đầu cô.

Nhận thấy điều này, Lelouch khẽ cười khổ.

"Anh đã bảo em không được dùng sức mạnh này nữa mà.... Nhưng đây cũng không phải lỗi của em... Được rồi, là vậy đấy, Nunnally."

Anh gật đầu mạnh như muốn tự củng cố lòng mình.

"Zero Requiem cần anh gánh lấy mọi căm hận của thế gian để có thể hoàn tất. Và để thực hiện điều đó, anh cần em đóng một vai trò. Dù anh bị mang tiếng là bạo chúa độc ác, em vẫn phải là người đầu tiên không được phép bênh vực anh – người em gái duy nhất của anh trên đời."

"Nhưng, mặc dù vậy..."

"Em không được tha thứ cho anh. Đây là điều vô cùng quan trọng, Nunnally. Chỉ cần em đứng lên chỉ trích anh, sẽ không ai dám bảo vệ anh nữa. Nếu ngay cả em gái ruột của anh cũng căm ghét anh, nếu ngay cả người thân duy nhất cũng ghét bỏ kẻ được gọi là 'chúa quỷ' đó, ai cũng sẽ nghĩ rằng: 'Tên bạo chúa Lelouch thật sự là một con quỷ không thể cứu chuộc.'"

"Như vậy, thế giới sẽ có câu trả lời cuối cùng về anh."

Có lẽ Lelouch ban đầu không định nói những lời này với Nunnally. Trong kế hoạch của anh, chỉ cần cô thật sự ghét bỏ và khinh miệt anh là đủ. Nhưng giờ đây, Nunnally đã dùng sức mạnh vượt xa dự đoán của anh để hiểu ra tất cả.

Anh buộc phải giải quyết tình huống bất ngờ cuối cùng này.

"Vì vậy, cả đời này, em không được tha thứ cho anh. Em có thể tha thứ cho bất kỳ ai khác, nhưng riêng anh, thì không bao giờ. Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, tuyệt đối không được."

"Em có làm được không, Nunnally?"

Lelouch chỉ liên tục nhấn mạnh điều này. Nunnally nhìn khuôn mặt của anh trai, đôi vai trắng như tuyết bắt đầu run lên, ánh mắt dao động. Cuối cùng, cô cúi đầu xuống, cắn chặt môi mình.

"Nunnally?"

Lelouch hỏi lại lần nữa. Môi của Nunnally cuối cùng cũng khẽ động.

"Không... không thể..."

Mắt Lelouch nheo lại. Nunnally không nhìn anh, chỉ lắc đầu mạnh mẽ.

"Em không thể... không thể làm được! Em không thể làm được! Bởi vì... em..."

Cô đã biết tất cả.

Những ước nguyện của Onii-sama, những suy nghĩ của Onii-sama, và nỗi buồn sâu kín trong trái tim anh ấy.

Dù vậy, làm sao cô có thể căm hận người mà mình yêu thương nhất trên đời?

Điều đó làm sao có thể chấp nhận được?

"Hơn nữa..."

"Em đã không còn tư cách đó nữa. Em đã giết rất nhiều người. Em đã nói những lời tàn nhẫn với Onii-sama... với Suzaku và cả Anya. Đối với em, không còn tư cách để chỉ trích bất kỳ ai nữa..."

Lelouch dịu dàng nhìn Nunnally đang cúi gằm đầu, thì thầm từng lời. Rồi bất chợt, vẻ mặt của cậu thay đổi.

"Nunnally."

"Onii-sama..."

"Anh không cho phép em tiếp tục yếu đuối nữa."

Nunnally kinh ngạc ngẩng đầu lên.

Chỉ thấy Lelouch với vẻ mặt nghiêm nghị, nói một cách dứt khoát:

"Em đã giết người? Vậy thì hãy nỗ lực hết mình để bù đắp lại. Dù không thể chuộc hết mọi lỗi lầm, điều đó cũng không sao cả. Anh tin em sẽ làm được."

"Nhưng... nhưng mà..."

"Và em không chỉ có một mình, em còn có Suzaku ở bên cạnh."

"Nhưng..."

"Em đã đối xử với Suzaku..."

Lelouch lặng lẽ lắc đầu.

"Suzaku sẽ không để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt đó. Không, dù em có làm điều gì không thể tha thứ với Suzaku, cậu ấy vẫn sẵn sàng giúp đỡ em, giống như đã từng giúp anh. Bởi vì cậu ấy đã chọn con đường này."

"Và anh cũng đã chọn con đường này. Em là em gái của anh, Nunnally vi Britannia. Khi gặp anh ở Damocles, em đã nói rằng em không thể tiếp tục làm ngơ mọi thứ được nữa. Vậy thì đừng làm ngơ, đừng trốn tránh, hãy đối mặt với tội lỗi và hậu quả của mình."

"Em làm được chứ, Nunnally?" - Lelouch lặp lại lời nói ấy một lần nữa.

Nunnally cố gắng kìm nén nước mắt, cúi đầu xuống lần nữa.

Cô thật muốn hét lên rằng mình không làm được, rằng cô muốn từ chối tất cả.

Nhưng suy nghĩ của Lelouch đã len lỏi vào trong trái tim Nunnally, hòa quyện với những lời nghiêm nghị mà dịu dàng của cậu.

"Nunnally."

"Ngoan nào, đừng để anh trai mình phải khó xử."

Đúng vậy.

Với Lelouch, nếu không sửa chữa điều bất thường cuối cùng này, Zero Requiem sẽ không thể hoàn thành, và cậu cũng không thể an tâm rời khỏi sân khấu.

Lần này thực sự là lần cuối cùng.

Ước nguyện duy nhất mà người anh trai quan trọng hơn bất kỳ ai đã giao phó.

Làm sao có thể từ chối được đây?

Nunnally lại ngẩng đầu lên. Cô gái nhỏ nấc nghẹn, khuôn mặt nhăn nhó vì khóc.

Nhưng, cô vẫn nói:

"Em hiểu rồi."

Vẻ mặt Lelouch lập tức dịu lại.

Cậu trở lại với biểu cảm dịu dàng trước đó, đưa tay ra, khẽ vuốt mái tóc dài của Nunnally.

"Cảm ơn em, Nunnally."

"Onii-sama... Em..."

"Được rồi, đến lúc quay lại rồi. Nơi này không phải là nơi em nên ở."

Trong khoảnh khắc, Nunnally kêu lên đầy hoảng hốt.

Bàn tay vừa vuốt mái tóc của cô bỗng rời xa, dáng hình anh trai cũng dần trở nên mờ nhạt.

"Onii-sama! Đợi đã!"

"Nunnally, anh..."

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Trong tích tắc, thế giới sương mù đột ngột biến mất.

Sau đó, Nunnally lấy lại được ý thức.

Khung cảnh trước mắt cô không khác gì lúc trước.

Lelouch, toàn thân đẫm máu, ngã gục trước mặt cô, và cô đang nắm lấy tay anh.

Từ góc độ thời gian, có lẽ chỉ mới vài giây trôi qua.

"Onii-sama!"

Nunnally lại khàn giọng gọi tên Lelouch.

Lelouch, đôi mắt đã mất đi tiêu điểm, không có chút phản ứng nào.

Nunnally không thể tin vào sự thật trước mắt, cơ thể run rẩy.

Cô vẫn chưa nói ra điều quan trọng nhất với anh.

Nếu đây thật sự là lần cuối cùng gặp mặt, nếu từ giờ cô phải mãi mãi căm hận anh... thì ít nhất, hãy để cô nói ra điều này:

"Onii-sama, em yêu anh!"

Nunnally nâng tay Lelouch lên và đặt lên má mình, thì thầm bên tai anh.

Đột nhiên...

"Aaahh...."

"Anh đã...phá hủy thế giới..."

Có lẽ anh không phản ứng lại âm thanh của Nunnally. Nhưng dù vậy, giữa biển máu đỏ thẫm, thân thể của Lelouch trong vòng tay Nunnally vẫn khẽ cử động.

"...và tái thiết lại...thế giới..."

"Onii-sama!? Đừng mà! Em xin anh! Hãy mở mắt ra đi!"

Nước mắt trào ra từ mắt Nunnally. Nhưng Lelouch, trước mặt cô, chỉ từ từ khép mắt lại, chỉ để lại tiếng thét tuyệt vọng của em gái vang vọng trong không khí.

"Onii-sama! ONII-SAMAAA!!"

Ngay lúc đó, xung quanh vang lên những tiếng reo hò như sấm dậy.

"Ma vương Lelouch đã chết rồi! Nhanh lên, cứu người!"

Từ hai bên đại lộ, vô số người cầm vũ khí lao ra.

Cornelia, đệ nhị công chúa Britannia, dẫn đầu, theo sau là những người như Ohgi, Zhou Xianglin, và Viletta.

Họ lợi dụng sự hỗn loạn của quân đội Britannia, lần lượt hạ gục từng người lính đang hoang mang.

"Woaaaah! Quả thật là ZERO!"

"Chúng ta cũng không thể chậm trễ!"

Quân đội Britannia lâm vào hỗn loạn, không biết phải làm sao với sự việc bất ngờ này, chỉ chống trả một cách hình thức rồi vội vàng bỏ chạy, hoặc nói đúng hơn, Lelouch từ đầu đã tính toán như vậy.

Nhưng, giữa tâm điểm của sự hỗn loạn, Nunnally không còn tâm trí để ý đến xung quanh.

"Zero của chúng ta đã trở lại!"

"Zero thực sự tạo ra phép màu!"

"Zero! Zero! Zero!"

"Zero! Zero! Zero!"

"Zero! Zero! Zero!"

"Zero! Zero! Zero!"

Trong tiếng hoan hô dành cho ZERO, Nunnally không màng lau nước mắt ở khóe mắt, cúi mặt mình sát vào Lelouch, người mà đôi mắt vẫn nhắm chặt.

"Onii-sama, sao có thể làm thế được... Em chỉ cần có Onii-sama là đủ rồi.... Một ngày mai không có anh..."

Cô gái nhỏ nắm chặt lấy áo anh trai, cả người mềm nhũn gục xuống.

"Hức... hức... Aaaaaaaaaaahhhh!!!"

Nunnally ôm chặt Lelouch bất động, nấc từng tiếng nghẹn ngào và rồi khóc nức nở. Nhưng tiếng khóc của cô ngay lập tức bị những tiếng hoan hô rầm rộ dành cho ZERO nuốt chửng.

Tiếng hò reo của mọi người vang vọng trong không khí, bầu trời trong xanh không một gợn mây, ánh trời tuyệt đẹp.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

LỜI KẾT:

Khoảng thời gian cai trị của bạo quân Lelouch không kéo dài. Nhưng trong thời gian ngắn ngủi ấy, rất nhiều giai thoại về anh đã được truyền tụng.

Dĩ nhiên, phần lớn những câu chuyện ấy có phần hoang đường. Ví dụ như câu chuyện này:

Một ngày nọ, Lelouch cùng hiệp sĩ của mình, Suzaku Kururugi, đi thị sát một thị trấn nhỏ trong lãnh thổ Britannia. Trên đường, chú mèo Suzaku mang theo bỗng chạy khỏi đoàn, lẻn vào một cửa hàng trong thị trấn, ăn cắp cá rồi bỏ chạy. Chủ cửa hàng giận dữ, cùng đồng bọn bắt được nó và dùng chổi đánh mạnh vào mông nó.

Nghe tin, Lelouch nổi giận:

"Kẻ nào dám ngược đãi con mèo của hiệp sĩ số không thuộc hoàng đế, thật đại nghịch bất đạo! Giết sạch toàn bộ dân trong thị trấn này cho ta!"

Thế là quân đội được huy động. Toàn bộ cư dân trong thị trấn, hàng chục vạn người, bị tàn sát.

Và còn câu chuyện này:

Khi Lelouch đánh bại Schneizel, mở rộng quyền lực bao phủ gần như toàn bộ thế giới, một thông báo được dán khắp lãnh thổ Britannia:

"Hoàng đế Lelouch của Đế chế Britannia Thần Thánh hiện vẫn chưa kết hôn. Những phụ nữ tự tin về sắc đẹp của mình, hãy đăng ký tham gia. Lòng nhân từ của Hoàng đế sẽ dành cho người đẹp nhất thế gian."

Thoạt nhìn, đây chỉ là một cuộc tuyển chọn hoàng hậu hoặc phi tần như thông thường. Dĩ nhiên, những mỹ nữ nghe tin liền ùn ùn kéo đến, bởi bất kể người đời nói gì, Lelouch vẫn là hoàng đế nắm trong tay phần lớn thế giới. Nếu được chọn, họ sẽ có mọi vinh hoa phú quý.

Nhưng Lelouch, khi nhìn những mỹ nữ tập trung trước mặt mình, chỉ mỉm cười lạnh lùng và nói:

"Có vẻ như, các cô gái đều nghĩ rằng họ là người đẹp nhất trên thế gian, thậm chí còn coi mình vượt trội hơn cả ta – vị hoàng đế này. Chúng thật là những kẻ kiêu căng, dám không tôn trọng hoàng đế! Các ngươi, đưa họ đi ngay và xử lý ngay lập tức!"

Tiếng khóc của các cô gái vang lên như sấm động, và tất cả đều bị đưa vào phòng khí độc.

Nếu có thể làm đến mức này, thì có lẽ anh ta đã không còn chút nhân tính nào.

Và những câu chuyện về anh ta thường rất khó xác minh. Dù sao, cốt truyện cũng quá hoang đường. Hơn nữa, nhìn vào tình hình xung quanh, có thể thấy rõ ràng là Lelouch cũng tích cực phát tán những lời đồn đại này. Có vẻ như anh ta muốn tự tạo ra hình ảnh của một bạo chúa vô đạo.

Tuy nhiên, dù vậy, nếu nói rằng hành động của Lelouch không có điều gì đáng bị chỉ trích, thì cũng không hẳn vậy.

Trước tiên, những con số rõ ràng đã được truyền đi khắp nơi.

Kể từ khi Lelouch đánh bại Schneizel, đến khoảng thời gian hai tháng sau khi bị anh hùng ZERO ám sát tại Nhật Bản

Chỉ trong vòng hai tháng, dù thế giới trước đó đã trải qua nhiều cuộc chiến tranh tàn khốc, nhưng dân số thế giới vẫn có chút tăng trưởng, thế mà giờ đây đã giảm đi khoảng tám mươi triệu người.

Đây là một sự thật không thể tranh cãi.

Cuối cùng, lý do những câu chuyện này lại được lưu truyền rộng rãi chủ yếu cũng là vì con số đó. Bạo chúa vô đạo Lelouch, kẻ giết người điên cuồng Lelouch.

Dù là ZERO đã giết anh ta hay là người duy nhất còn sống sót – em gái của anh ta – thì cả hai đều dành cả đời để chỉ trích và phủ nhận anh, không bao giờ thể hiện sự ủng hộ công khai đối với Lelouch.

Thời gian trôi qua, ba tháng sau khi đế chế của Lelouch – bạo chúa vô đạo – sụp đổ.

Sau nhiều năm chiến tranh với Britannia, Nhật Bản đã trải qua một cuộc khủng hoảng, và vào thời điểm đó, cuộc đàm phán lịch sử đã diễn ra.

Với vai trò là cựu công chúa hoàng gia Britannia, hiện là đại diện tạm thời của Britannia, Nunnally vi Britannia, cùng với Oghi - phó chỉ huy cũ của Black Knights, và anh hùng cứu thế ZERO. Ba người này đã trở thành trung tâm của cuộc đàm phán nhằm bình thường hóa quan hệ ngoại giao giữa Britannia và Nhật Bản.

Thế giới bắt đầu tìm kiếm một hướng đi mới.

Ánh nắng vàng nhẹ nhàng chiếu xuống từ bầu trời, giống như một khúc ca tôn vinh sự sống.

Dọc theo những ngọn đồi xanh tươi, một con đường nhỏ uốn khúc. Nó không được trải bê tông mà chỉ được tạo thành từ đất sét vàng. Mặc dù đây là khu vực trung tâm của châu Âu, nhưng nơi này vẫn chưa bị ảnh hưởng bởi nền văn minh hiện đại, duy trì được không khí mộc mạc, nguyên sơ. Dù sống ở đây có thể gặp một số bất tiện, nhưng người dân lại thích được tránh xa sự ồn ào của thành thị.

Trên con đường đất, một chiếc xe ngựa chở hàng đang di chuyển chậm rãi về phía Đông. Người cầm dây cương là một chàng trai nông dân với dáng người cao ráo. Dù vậy, anh ta dường như rất rành nghề trong việc điều khiển ngựa, đôi tay cầm chặt dây cương không chút run rẩy.

Trong thùng xe ngựa đầy rơm, một cô gái đang ngồi. Tóc cô dài tới eo, khuôn mặt thanh tú, đó là ấn tượng đầu tiên mà cô để lại.

Trong tay cô, là một chiếc giấy gấp origami Nhật Bản, hoàn toàn không chú ý gì đến xung quanh. Cô gái đang chăm chú gấp lại nó.

Cuối cùng, tờ giấy bắt đầu hình thành. Đó là một con hạc. Cô gái ngắm nhìn một lúc, rồi đặt nó lên đống rơm, vươn vai một cái, rồi ngủ thiếp đi trên đống rơm.

Xe ngựa lắc nhẹ, nhưng người đánh xe không quay lại, chỉ liếc nhìn về phía sau.

Cô gái không để ý.

Cô ấy hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi thơm của cỏ cây sau ánh nắng, ngước nhìn bầu trời xanh trong, và nở một nụ cười tươi tắn.

Rồi...

"Sức mạnh đế vương Geass sẽ khiến người ta cô độc."

Giọng nói trong trẻo, như chuông bạc của C.C. vang vọng khắp bầu trời.

"Haha, không hẳn vậy đâu. Nhỉ, Lelouch."

Người đánh xe vẫn nhìn về phía sau.

Nhưng bỗng nhiên, một nụ cười nhẹ nhàng xuất hiện bên khóe miệng anh ta, rồi anh ta quay lại nhìn về phía trước.

Dưới sự dẫn dắt của hai con ngựa yếu, chiếc xe ngựa tiếp tục lăn bánh trên con đường nhỏ.

Gió nhẹ, trời quang đãng, không một áng mây.

END.