"Con Hiếu đâu!" Một người đàn bà đang ngồi chễm chệ trên ghế mà nhâm nhi ly trà
"Dạ con đây thưa bà!" Chí Hiếu đang lặt rau ở sau nhà, nghe tiếng bà gọi thì lật đật bỏ mớ rau đang lặt dở để lên nhà trên
"Mày xem có anh hay chị em gì đó, kêu nó vô nhà Mẫn này mà làm hầu"
"Chi vậy bà?"
"Ngày mai cậu ba mày về,mà kiếm người mới hơi cực nên hỏi thử hầu nhà này có anh chị em gì không"
"Dạ...con có"
"Vậy thì kêu nó về nhà Mẫn mà hầu hạ cậu ba"
"Dạ nhưng...nó còn nhỏ"
"Nó bao nhiêu tuổi?"
"Dạ chỉ mới 15 thôi ạ"
"Thôi kệ,cứ kêu nó về nhà Mẫn mà làm"
"Dạ"
Vào tầm chiều tối, Chí Hiếu uể oải mà về nhà ở cuối làng
"Chị hai!" Một cậu trai trẻ mừng rỡ chạy ra đón Chí Hiếu
"Mẫn Mẫn hôm nay ở nhà có ngoan không?"
"Dạ, Mẫn ngoan lắm á hai"
"Được rồi, vào nhà thôi"
Chí Hiếu dẫn Chí Mẫn vào nhà,nhà của hai chị em tuy mục nát,cũ kĩ nhưng rất gọn gàng,ngăn nắp
"Mẫn nè"
"Dạ"
"Em có muốn đi làm hầu ở nhà họ Mẫn với hai không?"
"Dạ muốn! Chỉ cần nơi nào có hai thì nơi đó sẽ có Mẫn"
"Được rồi ăn cơm đi" Chí Hiếu phì cười
"Dạ"
........
Sáng hôm sau
Một chiếc xe đậu trước nhà họ Mẫn,người hầu chạy ra xách hành lí xuống giúp chàng trai trong xe
Bà bá hộ chạy ra sân đón cậu trai ấy. Bà mỉm cười nhìn anh. Cậu trai này trông có vẻ lạnh lùng và khó gần,chẳng có tí gì gọi là thân thiện
"Con về rồi,con trai của ta"
"Chào má"
Chí Hiếu dẫn Chí Mẫn tới gặp bà bá hộ, thấy cậu trai ấy liền cúi đầu chào
"Dạ thưa cậu ba mới về"
Doãn Kỳ gật đầu rồi quay sang nhìn Chí Mẫn,Chí Hiếu thấy vậy nói với cậu:
"Nè đây là cậu ba,em chào cậu đi"
"A dạ,con chào cậu ba"
Doãn Kỳ không nói gì liền quay đầu đi vào nhà
"Mày về rồi à?"
Một chàng trai có nét đẹp thanh tú từ trong phòng bước ra
"Chào hai"
"Mày ở trên đấy mần chi mà lâu dữ, má với tao ở đây mong mày về lắm đó đa"
"Tại trên đó nhiều công việc quá nên tôi về hơi muộn"
Chí Hiếu dắt Chí Mẫn vào trong
Bà bá hộ thấy vậy liền hỏi:
"Em trai mày?"
"Dạ"
"Dạ con chào bà" Chí Mẫn cúi đầu lễ phép
Bà bá hộ gật đầu
Bà tới chỗ Chí Mẫn:
"Tên?"
"Dạ là Phác Chí Mẫn ạ"
"Ừm, thằng ba,từ giờ thằng Mẫn sẽ là hầu của con"
"Vâng thưa má"
"Hiếu,mày xuống kêu con Du với con Tú nấu một bữa thiệt ngon lành để mừng cậu ba về"
"Dạ"
Cô xuống nhà dưới để chuẩn bị bữa ăn với các người hầu. Chí Mẫn khá nhút nhát, mắt không ngừng quan sát xung quanh
"Thằng Mẫn, mày đi theo hầu cậu ba nhớ mà làm cho tốt công việc,tính cậu ba rất khó,nếu muốn sống,thì nhớ hầu hạ cho đàng hoàng"
"Dạ,thưa bà"
Nói rồi bà đi ra sân sau. Thạc Trân nhìn Chí Mẫn mà thương xót,từ đó đến giờ không có người hầu nào đi theo hầu cậu ba mà chẳng yên phận cả, họ đều bị cậu ba quát mắng,đánh đập,mà bây giờ người đi theo hầu cậu ba lại là một thằng nhóc,Thạc Trân lắc đầu rồi cũng đi xuống nhà. Chỉ còn lại Doãn Kỳ và Chí Mẫn ở lại,không khí xung quanh khiến Chí Mẫn run rẩy
"Mày sợ?" Doãn Kỳ hỏi một câu khiến Chí Mẫn lạnh tóc gáy
"Dạ...không thưa cậu"
"Mày lo mà chăm sóc cho tao đi, nếu không thì tao chặt gãy tay chân mày rồi quăng mày xuống ao"
Chí Mẫn nghe đến đó mà lòng run sợ:
"Dạ,con sẽ làm tốt thưa cậu"
Doãn Kỳ bước vào phòng, anh mệt mỏi thả mình xuống giường,rồi vắt tay lên trán mà suy nghĩ
"Thằng nhóc này quen quá,hình như mình gặp ở đâu rồi thì phải?"