Tsukiyama Asari đứng lặng tại chỗ, gương mặt nghiêm nghị.
Khoảnh khắc ấy, Edogawa Conan như thấy trước mắt mình là một cơn địa chấn trong ánh mắt người anh.

Đôi mắt màu xám nhạt kia đột nhiên mở to, đồng tử co rút lại.
Nụ cười ôn hòa quen thuộc luôn khiến người khác cảm thấy an tâm bỗng chốc rạn nứt.
Phía sau lớp mặt nạ bình tĩnh ấy, là mê mang và hoảng loạn.

Ánh nhìn của Conan dần tối đi.
Lần đầu tiên, cậu đối diện với người anh trai ấy như đối diện với một kẻ tình nghi.
Từng bước, cậu tiến gần hơn, đôi mắt sáng lạnh như soi thấu mọi thứ.

Người đàn ông tóc đen khẽ lùi lại, gần như muốn né tránh.

(Cứu… cứu mạng! Ngươi là cái kiểu tân binh gì vậy? Sao lại trực tiếp nói ra là ta tra tư liệu chứ!)

(Bọn thám tử kia nhận ra mọi thứ thì chẳng ai nghi ngờ, tới lượt ta chỉ nói ra tên thuốc lại bị chất vấn là sao!)

[Bởi vì đó là thuốc đấy! Thuốc chống trầm cảm đó, ngươi tưởng ai cũng nhận ra được chắc!]

Tsukiyama Asari và hệ thống trong đầu đấu khẩu vài lượt, mới sực nhớ ra — bên cạnh vẫn còn một “tiểu thám tử” đang lặng lẽ nhìn chằm chằm mình.
Anh cố gắng lấy lại vẻ điềm tĩnh, miễn cưỡng quay lại đối diện với Conan, giọng nhỏ như gió thoảng:

“À… Trước đây khi viết luận văn, ta từng nghiên cứu qua, nên nhớ khá rõ thôi.”

[Ngươi đâu có học y khoa, viết luận văn gì mà dính tới mấy thứ thuốc đó hả?!]

(Ta thì biết phải nói thế nào! Chẳng lẽ bảo ta có thể nhìn là nhận ra thuốc sao!)

Khoan đã——

Tsukiyama Asari khựng người, nhanh chóng mở bảng điều khiển của hệ thống, chuẩn bị lôi ngay từ “diễn đàn cốt truyện” ra một kịch bản hợp lý để ứng phó với cặp mắt đầy nghi hoặc kia.

Trong thế giới song song bên kia, truyện tranh vừa vẽ đến cảnh người đàn ông tóc đen bị cậu bé chất vấn, gương mặt anh hiện rõ vẻ bối rối đến mức cái xẻng nấu ăn cũng rơi xuống.

[Cái gì vậy trời! Ta còn chưa hết run vì bức họa nguyền rủa, giờ lại tới vụ thuốc men này nữa hả?!]

[Aaaa ta muốn xông vào lay vai Asari mà hỏi: vì sao anh lại biết rõ loại thuốc đó như vậy! Vì sao lại nhận ra nó ngay lập tức cơ chứ!]

[Nghĩ lại thì cũng hợp lý. Gia đình Asari vốn chẳng hạnh phúc – anh trai bị lừa bán, cha mẹ mất vì tai nạn, bản thân phải lớn lên trong cô nhi viện, vừa học vừa làm thêm nuôi Kiri-chan. Dồn nén cảm xúc lâu như vậy, có lẽ từng trầm cảm, từng phải dựa vào thuốc cũng nên…]

[Đúng thế, hắn luôn nhẫn nhịn. Nhớ hồi cậu bé bị bắt cóc, Asari đã lặng lẽ khóc ở góc tường. Nhưng ngay sau đó lại gượng cười như không có gì. Khi Kiri-chan gặp chuyện, Conan từng thấy hắn ngồi lặng một mình trong phòng bệnh. Đến khi bước vào, hắn lại tươi cười, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Cái nụ cười đó — giống như mặt nạ, mãi không rơi xuống…]

[Thực ra, loại thuốc đó đúng là thuốc cũ, tác dụng phụ mạnh lắm. Giờ đều có thuốc thay thế an toàn hơn rồi, người bình thường sẽ không dùng loại ấy nữa.]

[Cuối cùng là Tsukiyama phu nhân hay Asari mới là người từng uống nó đây… Hai người đều quá mức “nguy hiểm” rồi đấy!]

“Được rồi, kịch bản này ổn.”
Nếu là Tsukiyama phu nhân từng dùng thuốc, thì hợp lý hơn cả thêm chút quá khứ buồn là xong.

Tâm trạng nhẹ nhõm hơn, Tsukiyama Asari mới nhận ra miếng thịt xông khói trong chảo đã cháy đen. Anh vội vàng gắp ra, thay miếng khác, vừa làm vừa cố giữ vẻ tự nhiên.

Conan vẫn im lặng quan sát anh suốt từ nãy.

Kể từ khi hỏi câu “anh nhận ra thuốc bằng cách nào”, ánh mắt cậu chưa từng rời khỏi người đối diện.
Cậu nhìn thấy rõ – nụ cười ôn hòa ấy vỡ vụn, ánh nhìn tránh né, giọng nói ngập ngừng, và cái cớ mà đến cả một đứa trẻ cũng nghe ra là dối trá.

Nếu thật sự chỉ vì “luận văn”, tại sao anh lại hoảng hốt đến thế?

Người đàn ông tóc đen dường như không định trả lời thêm.
Anh chỉ cúi đầu, tiếp tục chiên thịt, rồi điềm nhiên bỏ thêm hai lát mới vào chảo.
Trong khoảnh khắc đó, lớp mặt nạ lại được đeo lên, hoàn hảo như chưa từng rạn nứt.
Một lần nữa, anh lại là người anh trai hiền hòa, điềm tĩnh như cũ.

“Asari ca.”

Giọng Conan vang lên lần nữa — thấp nhưng mạnh mẽ, như thể ép người đối diện phải trả lời.
Dù thân hình nhỏ bé, cậu vẫn khiến không khí giữa hai người căng chặt.

Người đàn ông khẽ thở ra, lật miếng thịt, rồi nhỏ giọng đáp:

“Ta… mẹ ta từng dùng loại thuốc đó. Cho nên, ta biết.”

Anh lập tức chuyển chủ đề, giọng trở lại nhẹ nhàng:
“Trứng muốn chiên kiểu nào? Lòng đào hay chín kỹ?”

“…Bình thường là được.”

“Ừ. Ra ngoài đợi một chút, sắp xong rồi.”

Tiếng “xèo xèo” của trứng và thịt xông khói vang lên, hương thơm ấm áp lan tỏa khắp căn bếp.
Nhưng trong lòng Conan, lại chỉ thấy lạnh lẽo.

Thứ mùi hương vốn tượng trưng cho mái nhà, giờ đây lại khiến cậu choáng váng, đầu ong ong như có thứ gì đang dội ngược lại trong trí nhớ.