“...Amuro tiên sinh.”

Giọng nói của Tsukiyama Asari khàn khàn, xen lẫn kinh ngạc và dè chừng.
Amuro Tooru hơi nhướng một bên mày, ánh mắt mang chút thú vị. Trong tình huống như thế này — bị súng chĩa thẳng vào đầu, lại còn vừa thoát khỏi khống chế — đối phương vẫn có thể mở miệng bình tĩnh như vậy, hắn thật sự muốn xem thử, người đàn ông trước mặt sẽ nói ra điều gì.

Sau giây phút sững sờ ban đầu, Tsukiyama Asari dần trấn định lại. Y siết chặt con dao găm trong tay, ánh mắt khó hiểu cùng kinh hoàng vẫn còn vương lại nơi đáy mắt, nhưng giọng nói đã cố gắng bình ổn:

“Căn phòng này... khắp nơi đều là xăng. Để phòng trường hợp xấu nhất. Tôi khuyên ngài — tốt nhất đừng nổ súng thì hơn.”

Một tiếng cười khẽ bật ra từ mũi Amuro Tooru — ngắn gọn, lạnh lẽo, và tràn đầy chế giễu.

Hắn khẽ nhấc mũi giày, nhẹ nhàng chạm xuống mặt sàn. Trong ánh sáng lờ mờ, nhờ những tia chớp ngoài cửa sổ, có thể nhìn rõ trên nền đất loang lổ từng vệt chất lỏng sáng loáng — xăng, như Asari vừa nói.
Chỉ trừ khu vực hai người vừa giằng co là còn khô ráo, phần còn lại đều bị ngấm đầy thứ chất dễ cháy kia.

Amuro thoáng nheo mắt. Quả thật, chỉ cần một tia lửa, cả căn phòng này sẽ hóa thành địa ngục.

Tình huống đúng là nguy hiểm.
Thế nhưng hắn không thể không cảm thấy thú vị: bị chĩa súng vào đầu mà vẫn đủ bình tĩnh để dùng lý trí khống chế tình hình — người này không hề đơn giản.

Trong ánh mắt Amuro thoáng hiện lên một tia cười không giấu nổi, nhưng ngay sau đó, hắn khéo léo che giấu đi bằng vẻ lạnh lùng vốn có.

Thông minh, lại phản ứng nhanh.
Dù xác suất viên đạn của hắn bén lửa là rất nhỏ, nhưng chỉ cần một phần trăm khả năng, trong căn phòng chật hẹp này — không ai đủ ngu để thử vận may bằng chính mạng sống của mình.

“Thật ra…” – Amuro chậm rãi lên tiếng, giọng nói nhẹ như gió thoảng, lại ẩn chứa sự lạnh lẽo khiến người khác rùng mình –
“Từ cái ngày gặp ngươi lần đầu, ta đã nghĩ rồi… Cái quán cà phê ấy, quả thật là một nơi rất thú vị để ghé thăm.”

Nụ cười nhạt kéo lên nơi khóe môi.
Hắn vừa nói, vừa thong thả tiến về phía trước — từng bước chân đều vang lên trầm đục, nặng nề hơn cả tiếng lên đạn khi nãy.

Tsukiyama Asari khẽ cau mày, theo bản năng lùi về sau, nhưng lưng nhanh chóng chạm phải bức tường lạnh băng.
Không còn đường thoát.

Y chỉ có thể nghiến răng, nâng con dao trong tay lên, ánh mắt dịu dàng thường ngày nay lại chứa đầy căng thẳng, cố tỏ ra kiên quyết để uy hiếp người đối diện.

Nhưng tất cả… đều vô dụng.

Amuro Tooru không hề chậm lại. Hắn bước thêm một bước, khoảng cách giữa hai người chỉ còn vài gang tay.
Trong ánh chớp mờ, gương mặt hắn sáng lên — nửa cười nửa lạnh, ánh nhìn sắc như lưỡi dao, khiến toàn thân Asari căng cứng như dây đàn.

Trong không khí ngột ngạt, tiếng mưa bên ngoài vẫn rơi nặng hạt.
Giữa tầng hầm ẩm thấp, một hơi xăng nồng nặc lan ra, hòa cùng mùi sắt lạnh từ nòng súng và lưỡi dao trong tay hai người đàn ông — một kẻ săn, một con mồi, và một bí mật chưa kịp hé lộ.

Amuro Tooru nhanh chóng khống chế, một tay vồ mạnh lấy cổ tay đang cầm thanh chủy thủ kia, ngón cái ấn thẳng vào chỗ khớp, bắt Asari buông ra. Tsukiyama Asari cố gắng vùng vẫy nhưng sức lực trên tay vụt mất, thanh chủy thủ rơi xuống sàn, va mạnh vào gỗ phát ra tiếng rơi giòn vang vang trong gian phòng hẹp. Chưa kịp Amuro với tay cướp vũ khí, Asari lại chộp lấy một ngón tay khác, theo phản xạ lượm lấy con dao đã nằm trên nền đất lạnh.

Nhưng y không đâm vào đối phương. Bản năng thôi thúc y giấu vũ khí sau lưng, như để che chắn thân mình — hoặc để giấu một thứ quí giá mà y sẵn sàng lấy mạng mình ra bảo hộ.

…Có phải Asari thật sự chưa từng thấy Cointreau? Cử chỉ của y với thanh chủy thủ kia khiến Amuro thoáng sửng sốt: như thể Asari đã biết từ lâu chủ nhân thực sự của thanh đao này là ai.

Trong bóng tối mù mờ, khuôn mặt đối phương chỉ hiện lên nửa phần; đôi mắt lấp ló sau ánh tối, gương mặt ấy khiến Amuro bất giác ngẩn người. Vì tóc bị túm, Asari khẽ rít một tiếng; khi ngẩng lên, đôi mắt cố gắng nhìn thẳng về phía hắn, nhưng chẳng có gì trong ánh nhìn ấy tỏ ra láo lỉnh hay né tránh.

“Đôi mắt thật quen, giống y như đúc với tên kia.”

Amuro trầm thấp, bước tới áp sát hơn, xem kỹ khuôn mặt đối phương. Nụ cười hắn thoáng lạnh đi rồi — rồi nở ra một vẻ khoái trá lạ lùng, như tìm thấy một món đồ chơi đáng coi. “Thật thú vị. Hắn còn có một... người em trai”

Lời đó khiến Asari lóe mắt, rồi nói không nên lời; y như muốn hỏi lại, nhưng tự kiềm mình, nuốt xuống.

“Ngươi luôn tìm hắn, phải không? Nói cho ta nghe thanh chủy thủ này của hắn từ đâu tới, ta sẽ cho ngươi biết hắn rơi vào đâu. Thế nào, có lời không?” Amuro cong mắt đầy tính dụ dỗ, giọng điệu mềm mại nhưng ẩn chứa uy hiếp: “Nếu không chịu nói, ta cũng không ngại vận dụng biện pháp khác để khiến ngươi mở miệng.”

Nòng súng trượt xuống, đặt ngay trên yết hầu, chĩa thẳng vào da thịt. Cảm giác mũi súng lạnh áp lên nơi cổ khiến người ta không thể dễ chịu. Amuro thấy Asari hít một hơi dài, cố gắng điều chỉnh nhịp thở để giữ bình tĩnh — nhưng những chuyển rung trong người y, những biểu hiện lồng lộn kia, đã tố giác chính y.

Lại một tiếng pha lê vỡ vụn vang lên — Vermouth, ngoài cửa sổ trong mưa, rõ ràng không hài lòng với màn giằng co kéo dài.

Không còn cách nào khác.

Amuro túm mạnh hơn, kéo Asari về phía mình, siết chặt tay hơn, khẩu súng càng dồn sức. “Yên tâm đi,” hắn nói, giọng mang vẻ trấn an giả tạo, “hiện giờ ta không hứng thú giết ngươi.”

“Dĩ nhiên, sống còn hơn chết chứ. Ngươi vẫn là lão bản mà.” Amuro mỉm cười khinh bỉ một lát rồi thả tay ra. “Đi theo ta. Cư xử ngoan ngoãn; nếu ngươi đánh thức họ dậy thì ta phải phí thêm vài phát đạn.”

Trong phòng khách, những người đang ngủ say — Conan, Haibara, những đứa trẻ — theo lời hắn, dường như không còn là mối bận tâm lớn: họ, với vẻ bất giác, như chưa nhận ra viên đạn nào còn quan trọng.

“Tôi tự đứng dậy được, không cần Amuro tiên sinh lo.”

Asari bóp chặt cổ tay mình, lạnh lùng trả lời, rồi dùng sức kéo người đứng lên; y kìm cơn choáng, nhích người, giấu lại thanh chủy thủ vào hông, che nó dưới lớp áo lông.

“Có vẻ như lần này về chắc minh bị đuổi việc mất rồi.”
Amuro Tooru âm thầm chửi rủa trong lòng, nhưng bàn tay cầm súng vẫn không hề run.
“Đợi một chút.”

Biết rằng phản kháng trong tình huống này chẳng có nghĩa lý gì, người đàn ông tóc đen – Tsukiyama Asari – khựng lại, rồi ngoảnh đầu nhìn hắn.

Không thể để Asari thấy mặt Vermouth.
Càng nhiều người biết về thành viên trong tổ chức, thì tính mạng họ càng bị đe dọa — và càng dễ bị “xóa sổ”.

Amuro thầm thấy may mắn vì hôm nay mình đã thay chiếc nơ cà vạt đặc trưng của Bourbon bằng một chiếc cà vạt đen đơn giản.
Hắn tháo nó ra, chẳng buồn quan tâm đến chiếc kẹp đá quý còn gắn trên, nắm lấy phần vải rồi bịt chặt lên mắt Asari, quấn vòng ra sau đầu và buộc nút thật chắc.

“Ổn rồi.”

Vừa dứt lời, Amuro không chút nể tay, đẩy mạnh lên vai đối phương. Người kia lảo đảo một bước, suýt ngã, phải vịn lấy tường mới đứng vững lại được.

Do bị bịt mắt, bước chân của Asari chậm chạp và do dự; dù con đường đi không dài, hắn vẫn cố nhớ kỹ từng bước, từng khúc rẽ, như khắc vào đầu tuyến đường thoát thân.

Tiếng mưa rơi và tiếng sấm dần rõ hơn, nhưng âm thanh không giống vọng ra từ phòng khách — lẽ nào căn biệt thự này còn có một lối ra khác?

Khi đến cửa, Asari cố ý khựng lại, tay mò vào khung cửa như tìm vị trí. Nhưng đây không phải cánh cửa đôi lớn dẫn ra đại sảnh, mà là một cánh cửa nhỏ, thấp, khuất ở mép tường.

Gió lạnh và mưa quất thẳng vào người khi cửa mở. Trong chốc lát, tóc đen của Asari bị mưa dính bết, áo lông mỏng cũng sũng nước. Một tiếng “phạch” vang lên — Amuro bật mở chiếc dù đen, chắn toàn bộ cơn mưa giữa hai người.

Gió gào rít, rét thấu xương. Với một thân áo lông mỏng manh, Asari không khỏi rùng mình, khẽ run. Cùng lúc đó, một ánh nhìn còn lạnh hơn cả gió lướt qua người hắn — ánh mắt ấy, sắc bén, ẩn chứa sự dò xét.

Rồi vang lên tiếng giày cao gót gõ nhịp trên nền đá cẩm thạch.

“Ngươi đến chậm đấy, Bourbon.”

Giọng nói nữ vang lên từ phía trước, mềm mại nhưng mang theo nụ cười đầy ẩn ý. Trong không khí thoang thoảng hương nước hoa mỏng nhẹ — mùi đặc trưng của Vermouth.

Một cảm giác lạnh, mềm mại chạm lên má Asari — đầu ngón tay thon dài, mịn màng, với móng tay sơn bóng khẽ lướt qua da hắn. Động tác ấy rất nhẹ, nhưng lại khiến Asari sởn gai ốc, một cảm giác ngứa ngáy lạ lùng len vào từng sợi thần kinh, như thể cô ta đang… kiểm tra điều gì đó.

Asari cau mày, định tránh đi, nhưng một bàn tay khác bất ngờ bóp chặt lấy cằm, ép hắn quay mặt lại.

“Ra vậy… gương mặt này — là thật.”

Giọng Vermouth mang chút kinh ngạc.
Dưới làn mưa lất phất và ánh đèn mờ, đôi mắt màu xanh lục của cô lóe sáng, vừa như thích thú vừa như lạnh lẽo. Cô vuốt nhẹ qua gương mặt Asari thêm lần nữa, như để chắc chắn rằng không có lớp hóa trang nào che phủ.

Không tìm thấy bất kỳ dấu vết dịch dung nào, Vermouth khẽ cười — một nụ cười đẹp, nhưng lạnh đến mức gai người.

Cô không ngờ… Cointreau thực sự có một người em trai.

Đôi mắt bị che kín, hai người nhìn qua rồi chẳng hề giống nhau — phải chăm chú soi mới thấy ở đuôi lông mày vài nét tương tự. Hơn nữa, đã bị Bourbon nhận ra rồi thật sự.

Nếu chỉ mình hắn phát hiện, có thể giả vờ như không thấy, coi như… rồi Cointreau kia vốn đã nhiều năm mang thân tình nhân trước mặt. Giờ Bourbon cũng đã biết, chuyện này liền khó mà xử lý êm xuôi. Mình buộc phải giả vờ tỏ ra hứng thú để hắn đưa Cointreau đệ đệ ra, khỏi để cậu ta bị thiêu rụi trong ngọn lửa.

Người phụ nữ nhấc một lọn tóc ra sau vành tai, lấy vành nón rộng che hơn nửa khuôn mặt. Chiếc ô đen cùng bộ váy dài khiến nàng như một ma nữ trường tồn trong ký ức cũ — đẹp đến rợn người.

Xe dừng lại ngoài cửa. Vermouth bước ra trước, mở cửa ghế phụ rồi ngồi xuống, đôi mắt lạnh như nước trượt nhìn xuyên qua kính. Bourbon túm lấy cửa sau và chẳng chút lưu tình kéo hắn ném vào ghế sau.

“Xin lỗi, xin lỗi.”
Amuro Tooru mỉm cười; trong giọng không hề có tiếng cười thật. Hắn suy nghĩ một lát rồi đẩy nửa người qua ghế sau, đè chặt Tsukiyama Asari đang giãy giụa muốn ngồi dậy; súng lục đặt vào gáy hắn.

Asari bất tỉnh thật sự — đến mức Amuro Tooru liếc qua cà vạt bịt mắt mà không nhịn được bật cười thầm.
Các người một hai à? Thử học phim truyền hình đi — tin chút vào mấy thứ mê dược, thuốc ngủ ấy — được không? Phải có thương tổn vật lý thì mới “ngất thật” chứ!

Sau khi chắc chắn đối phương đã bất tỉnh, Amuro quay lại ghế lái, nở một nụ cười Bourbon điển hình hướng Vermouth: “Dù là cô mở miệng trước, nhưng hành động thì cũng phải do tôi lo liệu chứ.”
Vermouth không nói gì. Thanh chủy thủ kia chỉ có một mình hắn biết, không thể để cô ta phát hiện. Hơn nữa, với thái độ của cô ta có vẻ muốn báo cáo lên tổ chức — nếu chuyện này bị lộ ra, mọi chuyện sẽ rối như tơ vò.

May mà Vermouth không giống Gin — cô không hoàn toàn chỉ trung thành với tổ chức; tuy vậy, để giữ kín chuyện này vẫn là ưu tiên hàng đầu. Amuro bóp chặt vô-lăng, quyết không để Vermouth mang chuyện này lên bàn tổ chức.

Vermouth quay đầu lại, mắt liếc Amuro, dò xét. Cô thấy được điều hắn muốn che giấu: việc một thành viên cao cấp của tổ chức có thân nhân đó là chuyện lớn. Bourbon chẳng đời nào để chuyện đó thành đầu mối làm rối việc của mình.

Dưới vẻ ngoài xinh đẹp lả lướt, Vermouth che giấu bao cảm xúc. Cô liếc gương chiếu hậu rồi quay người ngả vào ghế sau, áp mặt cúi xuống nhìn Asari. Nếu tổ chức biết, nếu Cointreau có liên hệ ra ngoài thuộc về tổ chức đó sẽ bị bẻ gãy, có thể bị ném vào bùn. Dù thế nào đi nữa: không được để Bourbon đưa chuyện lên.

Cả hai cùng thầm một quyết tâm như vậy, rồi đồng loạt quay về, khoác lên những bộ mặt vô tội vốn thường xuyên dùng trong nghề.