Đầu bạc thiếu niên cố ý hạ giọng thật nhẹ, thong thả nói ra hai chữ kia giống hệt cách mỗi lần Asuka Kiri nhỏ giọng gọi thêm một tiếng “anh” sau họ của Hagiwara khi hắn ngượng ngùng.
Chỉ là, tuy cách xưng hô không khác, biểu cảm lại hoàn toàn chẳng giống nhau.

Trong mắt thiếu niên vương chút ý cười thứ ý cười như lơ đễnh, xen nửa phần giễu cợt.
Cảm giác như hắn chỉ tùy tiện bắt chước, không hề có tâm mô phỏng, thậm chí còn mang chút vụng về cố tình, như thể chẳng buồn giấu đi sự mỉa mai trong đó.

Hagiwara Kenji sững người.
Hai mắt hắn mở to, còn chưa kịp phản ứng thì ánh cười trong mắt thiếu niên đã vụt tắt.
Asuka Kiri khẽ “hừ” một tiếng, gương mặt lạnh hẳn đi, nhấc chân dẫm mạnh lên đầu Bowmore, kẻ vẫn đang giãy giụa dưới đất.

Âm thanh phát ra trầm đục gót giày nghiến chặt trên mặt người đàn ông đã bị cắt đứt dây thanh, khiến hắn chỉ có thể phát ra những tiếng “hô hô” khàn đục, lẫn mùi tanh kim loại.
Thiếu niên nheo mắt, cúi xuống nhìn vết thương ở tay Bowmore vết đạn do chính hắn bắn xuyên qua. Sau khi xác nhận gã này giờ đến chữ cũng không viết nổi, hắn mới thản nhiên rút chân ra, ánh mắt không còn chút hứng thú nào.

Nửa tóc dài cảnh sát theo bản năng cúi đầu nhìn theo động tác ấy,
nhưng điều khiến Hagiwara Kenji cau mày lại không phải vì Bowmore, mà là vì vết thương nơi cổ chân thiếu niên chỗ ấy máu vẫn còn chảy, mảnh vải quấn quanh đã sẫm màu đến đen, máu khô bết vào da, nhìn qua thô sơ đến đáng sợ.

Tuy biết người trước mặt gần như mất hoàn toàn cảm giác đau, Hagiwara vẫn thấy khó chịu đến ê răng.
Hắn rút từ bên hông bộ đồ tác chiến ra một cuộn băng gạc, thấp giọng nói:

“Để ta băng lại cho cậu.”

Chưa kịp bước tới, cuộn băng đã bị giật khỏi tay.
Asuka Kiri không thèm liếc hắn, chỉ lạnh lùng đoạt lấy, rồi một chân đá văng Bowmore sang bên.

Thiếu niên cảm thấy trong người có chút choáng, tay chân nặng nề như mất sức.
Rõ ràng, lúc nãy khi Bowmore rút máu, hắn đã rút không hề nhẹ tay có lẽ thật sự muốn rút đến khô.
Nếu không mau băng lại, có khi hắn chưa kịp chạm tới bàn điều khiển thì đã ngã xuống đất rồi.

Nghĩ thế, hắn cúi người, một tay giật phăng miếng vải đang quấn cổ chân.
Lớp vải đã dính vào da thịt, bị kéo ra liền xé rách vết thương vừa liền miệng, máu lại trào ra, đỏ đậm và đặc quánh.

“Ngươi…”

Hagiwara Kenji cau mày, gân xanh trên trán giật mạnh.
Bao nhiêu lời muốn nói đều nghẹn lại nơi cổ họng.

Từ đầu đến giờ, hắn luôn không biết nên đối xử thế nào với thiếu niên này một gương mặt quen thuộc đến nhói lòng, nhưng tính cách và khí chất lại hoàn toàn xa lạ.
Không phải không thể chấp nhận, chỉ là rất khó bình tĩnh, bởi mỗi lần nhìn thấy lại gợi lên nỗi bất an không tên.

Bowmore trước đó đã nói ra bao lời kích động, cố tình ly gián.
Có lẽ Asuka Kiri đều nghe thấy hết, nhưng Hagiwara lúc ấy còn đang choáng váng vì đống thông tin dồn dập, chẳng biết nên giải thích ra sao chỉ sợ nói sai một câu sẽ khiến thiếu niên này, người đã mang quá nhiều oán hận, thêm một lần tổn thương.

Nhưng giờ đây, nhìn cảnh đối phương vô cảm xé băng, để máu trào ra,bao nhiêu rối rắm trong đầu hắn đều bị ngọn lửa giận đốt sạch.

Hắn chỉ còn cảm giác như đang nhìn chính đứa em bướng bỉnh nhà mình,
ở ngoài gây chuyện đánh nhau, bị thương vẫn cố làm ra vẻ mạnh mẽ mà bản thân thì nóng ruột muốn phát điên.

Cuối cùng, Hagiwara Kenji rốt cuộc cũng hiểu được  lúc trước khi Jinpei-chan nhận được cuộc điện thoại gần như không màng tính mạng của chính mình, anh ta đã phải tức đến mức nào.

Cái kiểu hoàn toàn chẳng thèm để tâm đến cơ thể mình, coi bản thân như vật hi sinh này thật sự khiến người ta giận đến phát điên!

Trong cơn giận, Hagiwara há miệng muốn nói gì đó,nhưng rồi hắn chợt nhớ ra — nói gì lúc này cũng vô ích.
Bất kể là 124 hay Asuka Kiri, cả hai nửa phần tính cách của thiếu niên này đều chẳng có ai chịu nghe lời.
Hắn đành nghiến răng, mày nhăn lại, dứt khoát vươn tay ôm ngang người kia lên,
đặt thẳng xuống ngăn tủ trang trí hành lang gần đó.

Trên mặt tủ vốn có đặt mấy chậu cây cảnh,nhưng lúc nãy khi Asuka Kiri đánh ngã đám người ngoài hành lang,
chúng đã sớm bị hất tung ra ngoài.

Hagiwara vừa đặt người xuống liền nắm lấy cổ chân đối phương,nơi ấy còn dính nửa mảnh vải chưa gỡ hết, máu vẫn chảy ròng ròng.
Cảnh tượng trước mắt khiến hắn cắn chặt răng,cẩn thận kéo mảnh vải ra, từng chút một.

Asuka Kiri lúc này mới phản ứng lại.
Hắn vốn không dám giãy giụa, sợ bả vai bị thương của cảnh sát này lại nứt toác ra lần nữa,
chỉ đành yên lặng ngồi im, lạnh mặt định bước xuống,
nhưng chưa kịp dịch ra khỏi mép tủ thì đã bị một bàn tay ấn ngược trở lại.

Thiếu niên hơi ngẩn ra, ngẩng đầu nhìn,
đối diện là gương mặt Hagiwara đầy tức giận,
ngón tay đối phương còn đang chỉ sát ngay chóp mũi hắn.

“Mặc kệ ngươi bây giờ là 124 hay Asuka Kiri, ta cũng là trưởng bối của ngươi, là anh của ngươi!
Vừa nãy cái tiếng đó — không phải nói chơi đâu.”

Hagiwara nghiến răng nghiến lợi nói,
tay vẫn nắm chặt cổ chân hắn,
ngón trỏ chỉ thẳng vào mặt đối phương, nhấn mạnh từng chữ:

“Ngồi yên đó cho ta, đừng có động!”

Nói xong, hắn mặc kệ thiếu niên có phản ứng hay không,
toàn bộ sự chú ý đã quay lại với vết thương rách toạc nơi cổ chân nơi máu vẫn đang rỉ ra, đỏ sẫm trên da.

Cái vết này… chắc chắn sau này sẽ để lại di chứng.

Trước đó, khi nhìn Asuka Kiri bước đi, Hagiwara chỉ thấy cậu ta khập khiễng nhẹ,
cho rằng chỉ bị trầy da vì mảnh đạn hoặc kính vỡ.
Nhưng khi tháo miếng vải ra, hắn mới thấy rõ một lỗ máu xuyên suốt qua cổ chân, nhìn đến lạnh sống lưng.

Hagiwara khựng lại, cả khuôn mặt căng chặt,rồi cúi đầu, nhẹ tay dùng băng gạc sạch lau quanh miệng vết thương,
sau đó băng chặt từng vòng, động tác vừa cứng rắn vừa cẩn trọng đến lạ.

Khi cuộn băng chỉ còn lại chưa đến nửa vòng, hắn mới buông tay,
thở ra một hơi, rồi nhận ra mình vừa làm gì.
Hagiwara ho nhẹ một tiếng, ngẩng đầu nhìn thiếu niên trước mặt

Chỉ thấy Asuka Kiri đang híp mắt,
ánh nhìn mơ hồ, như đang tranh luận với ai đó trong đầu,hoặc đang suy nghĩ điều gì rất sâu.

Một lúc lâu, cậu khẽ nghiêng đầu.
Trong mắt lướt qua một tia sắc lạnh,
nụ cười nhạt, biểu cảm vốn còn chút sinh khí chợt rút sạch,nhưng ánh nhìn lại đổi khác tĩnh lặng, sáng trong, mang theo một thứ xót xa mỏng manh như ánh trăng chạm nước.

Một nỗi bi thương, nhưng dường như là dành cho chính bản thân mình.

Hagiwara thoáng sững người.
Trong khoảnh khắc, hắn cảm giác như có bàn tay vô hình siết chặt tim,
ngực nhói lên từng đợt, hơi thở loạn nhịp.

Một ý nghĩ vụt qua đầu nhưng chưa kịp nắm bắt,thì Asuka Kiri đã khẽ chớp mắt,
ánh nhìn dịu xuống,và tia ai mẫn ấy tan biến, như chưa từng tồn tại.

“Ngươi vừa rồi…”

Hagiwara Kenji khẽ cau mày. Cái ý niệm vừa trôi tuột khỏi tầm tay khiến hắn thấy vô cùng bứt rứt, như thể vừa đánh mất một điều gì đó quan trọng mà không thể gọi tên. Theo bản năng, hắn truy hỏi, giọng mang theo một tia không yên:

“Ngươi vừa rồi là… đang làm gì vậy?”

Asuka Kiri khẽ nghiêng đầu, ánh mắt điềm tĩnh như nước.

“Ta chỉ là đang tranh luận với một người.”

Quả nhiên, là như vậy.

Cái biểu cảm khi nãy — như đang cãi nhau với ai đó trong đầu, Hagiwara Kenji quả thật không nhìn lầm. Thì ra, 124 và Asuka Kiri thực sự có thể nói chuyện với nhau.

Hắn mím môi.
Từng nghe qua về đa nhân cách, nhưng chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày tận mắt chứng kiến một người thật, đứng trước mắt mình, đang tự nói chuyện với chính bản thân.
Cảm giác này… vừa kì lạ, vừa khiến hắn thấy rợn sống lưng.

Chưa kịp nghiền ngẫm thêm, bỗng có một sức nặng nhẹ đặt lên vai.
Đầu bạc thiếu niên bất ngờ nghiêng người, cúi sát lại bên tai hắn.
Giọng nói khẽ, mà rõ ràng đến từng chữ:

“Cảm ơn, Hagiwara-ca.”

Là vì vừa rồi — hắn đã giúp băng bó.

Câu nói ấy, cái âm sắc ấy, giống hệt 124,
đến mức Hagiwara thoáng ngây ra, tim khẽ lỡ một nhịp.
Trong khoảnh khắc, hắn tưởng Asuka Kiri đã nhường chỗ cho 124 quay về.
Nhưng khi ngẩng đầu nhìn lại,trước mặt hắn vẫn là gương mặt mang chút châm biếm nhẹ, đôi mắt vô cảm,tựa hồ mọi xúc cảm đều bị phong kín.

Nói xong, Asuka Kiri liền nhảy xuống khỏi ngăn tủ.Lần này, cậu khéo léo dùng chân còn lành để tiếp đất,tránh đụng đến cổ chân vừa bị viên đạn xuyên qua.

Sau lưng cậu có một vết cắt do lưỡi dao sượt qua,không sâu, nhưng chiếc áo khoác lông đã bị xé toạc mấy đường,lộ ra làn da trắng nhợt phía dưới.
Máu thấm ướt nửa bên người, khiến cậu trông chẳng khác nào một kẻ vừa lăn lộn trong chiến trường.

Asuka Kiri nhìn thoáng qua bả vai Hagiwara nơi được băng lại qua loa rồi thu ánh mắt, hướng về phía cô gái tóc ngắn đang lo lắng đứng gần đó.

“Áo,” hắn nói ngắn gọn.

Suzuki Sonoko khựng lại một chút.
Mất vài giây mới nhận ra trong tay mình còn ôm chiếc áo khoác lông thứ mà Asuka Kiri đã tiện tay lấy từ phòng tạp vụ khi nãy.
Trên áo còn vương mùi nước giặt rẻ tiền, hơi nồng nhưng sạch sẽ.

Nhìn chiếc áo còn nguyên vẹn trong tay,
rồi nhìn sang người thiếu niên trước mặt  toàn thân dính đầy máu,Sonoko cuối cùng cũng hiểu hắn muốn làm gì,vội vàng đưa áo ra, tay run run.

Trong lúc luống cuống, chiếc áo rơi xuống đất,quả cầu lông trang trí ở cổ áo đập xuống sàn, phát ra một tiếng leng keng khô giòn.

Asuka Kiri không vội cúi xuống nhặt.
Cậu chậm rãi cởi chiếc áo khoác ướt đẫm máu trên người,để lộ vòng eo rắn chắc và những vết sẹo tua tủa sau lưng.

Giữa vô số dấu tích ấy, nổi bật nhất là một vết sẹo dài,gần như xuyên dọc toàn bộ sống lưng,bắt đầu từ dòng chữ khắc sâu “124” bên trái vai,kéo dài xuống tận phần eo,giống như một vết chém định mệnh vừa là dấu ấn, vừa là xiềng xích.

Asuka Kiri hơi xoay người, khẽ nghiêng vai động tác gần như bản năng để che đi.
Với 124, những vết sẹo đó chẳng có gì đáng để giấu giếm.
Nhưng với hắn, đó là ký ức, là vết chém từ chính con người kia.

Suzuki Sonoko, ánh mắt ban đầu vì sợ hãi mà dừng lại ở những vết thương,
dần dời xuống dừng lại nơi đường chỉ khâu cũ ở bụng hắn.
Cô lặng im vài giây, rồi cúi người nhặt chiếc áo lên,lặng lẽ đưa lại cho cậu.

Asuka Kiri đón lấy, không nói thêm gì.
Chỉ thoáng cúi đầu, mặc lại chiếc áo lông,kéo cao cổ áo, che khuất toàn bộ những dấu tích kia như thể, tất cả chỉ là một giấc mộng tạm tàn.

Áo lông mềm mại rơi xuống, nhẹ như tuyết, vừa khéo che khuất tầm nhìn của Edogawa Conan đang đứng phía sau thiếu niên.
Cậu bé mím môi — cho dù trong lòng đã sớm có dự cảm, thì khi tận mắt nhìn thấy những vết sẹo chằng chịt trên thân Asuka Kiri, Conan vẫn bị chấn động mạnh.

Không chỉ là những vết thương do thí nghiệm để lại,
rất nhiều trong số đó rõ ràng là đao thương —những vết cắt của người từng nhiều lần cận chiến, sống sót sau lằn ranh sinh tử.
Có vài vết lại mang hình dạng…
rất giống phương thức tấn công mà Cointreau từng dùng.

Ý nghĩ ấy lóe lên,
Conan lập tức ghép nối hai cái tên lại với nhau:

“Asuka Kiri… không, là 124.”

Cậu bé nắm chặt nắm tay.
Thì ra, ngay từ khi còn trong phòng thí nghiệm, 124 đã bị huấn luyện theo hướng đó —trở thành “phiên bản tiếp theo của Cointreau.”

Sau khi thay quần áo xong, Asuka Kiri hơi lúng túng.
Chiếc áo khoác mỏng trên tay hắn thứ đã bị máu thấm gần nửa là Tsukiyama Asari tặng, cũng là món hắn yêu thích nhất.
Không biết liệu có thể giặt sạch hay không,nhưng ném đi thì… lại thấy tiếc.

Thế mà ôm theo nó, nhìn qua lại…
thật chẳng ra dáng gì cả.

Thiếu niên cúi đầu nhìn chiếc áo trong tay, nhất thời có chút tiến thoái lưỡng nan.

“Kiri—”

Mōri Ran khẽ gọi, nhưng rồi lại không biết nên nói gì.
Cô đành vươn tay, nhẹ nhàng đón lấy chiếc áo đã thấm máu trong tay cậu.
Từ đầu đến giờ, Ran vẫn luôn lo Asuka Kiri bị thương nặng hơn tưởng tượng,
giờ nhìn thấy hắn không có thêm vết thương mới,trong lòng mới tạm buông lỏng, nhẹ thở ra.

Khung cảnh lúc này —
trông chẳng khác gì mấy đứa trẻ vừa cãi nhau xong, lúng túng tìm cách làm lành.
Asuka Kiri khẽ chửi thầm, bật đèn điện thoại chiếu sơ quanh hành lang,
nghiêng đầu nói nhỏ:

“Đi thôi. Đuổi kịp vẫn kịp.”

Trước hết phải đưa họ rời khỏi đây.

Vừa dứt lời, hắn quay người định bước đi,chưa được hai bước đã nghe một tiếng kim loại khẽ đung đưa,
dưới chân như vướng phải thứ gì đó.

Asuka Kiri cúi đầu,và thấy chiếc dây chuyền áo lông liên rơi trên mặt đất,chính là cái mà Suzuki Sonoko đã đánh rơi khi đưa áo cho hắn.

Cô gái tóc ngắn cắn chặt môi dưới,
ánh mắt dao động.

Khi mua món quà này, Ran và Conan đều từng nói thứ này “quá đáng yêu”,
không hợp với khí chất trầm lạnh của Kiri-chan.
Nhưng Sonoko lại thấy,chính vì vậy mới hợp bởi quả cầu lông tròn trịa với chiếc móc kim loại tinh xảo kia,
khi lấp lánh trong nắng, có nét gì đó giống với đôi mắt của cậu ấy.

Vì thế, dù phân vân rất lâu, cô vẫn quyết định mua.

Sonoko biết, người trước mặt bây giờ không còn là Kiri-chan ôn hòa từng nhận quà từ tay cô —
là Asuka Kiri lạnh lẽo, vô cảm,
không chút do dự khi ra tay giết người.
Nhưng nhìn thấy chiếc áo lông liên bị văng trên hành lang,đôi mắt cô vẫn đỏ hoe.

“Đợi mình nhặt lại… rồi tính.”

Cô khẽ cúi người, còn chưa kịp chạm tới,
thì thấy đầu bạc thiếu niên đã cúi xuống trước.

Asuka Kiri khom người,ngón tay thon dài nhẹ nhàng móc lấy sợi dây chuyền lông,giơ lên ngang tầm mắt.
Ánh sáng bạc lướt qua làn da trắng nơi cổ cậu,làm nổi bật lên từng đường nét lạnh lùng mà tinh tế.

Sau đó không nói một lời,hắn chậm rãi nâng tay,mang chiếc áo lông liên trở lại trên cổ mình.

Một động tác đơn giản,nhưng đủ khiến Sonoko chết lặng.

Trong nháy mắt ấy,
ánh sáng hành lang hắt lên gương mặt Asuka Kiri,
phủ một tầng dịu nhẹ —
như thể cậu không còn là “124”,
mà là người con trai năm nào,
đã từng mỉm cười,nhận lấy món quà ấy từ tay cô.