“Cắm trại, cắm trại, hôm nay đi cắm trại — ngày mai cũng đi cắm trại ————”

Tiếng hát trẻ con trong trẻo vang vọng khắp khoang xe, rồi tan dần theo gió ngoài cửa sổ.

Edogawa Conan nghe mà khóe miệng giật giật, nằm dài trên ghế, hai vai và cánh tay vẫn còn đau nhức vì trận huấn luyện “đặc biệt tàn khốc” ngày hôm qua của Suemitsu Sosuke.

Cuối tháng tư, trời bắt đầu nóng hẳn. Cậu bé ngậm ống hút, uống cạn ngụm nước chanh cuối cùng trong hộp. Dưới bầu trời không một gợn mây, ánh nắng gay gắt khiến người ta uể oải, buồn ngủ.

Kế hoạch huấn luyện của Suemitsu Sosuke vốn là “làm sáu nghỉ một”. Hôm nay đúng là ngày hiếm hoi được nghỉ.

“Vậy mà mình lại đồng ý đi cắm trại…” Conan thầm than trong bụng, “đáng lẽ phải ở nhà đọc nốt đống tiểu thuyết trinh thám chưa kịp xem mới đúng chứ.”

Cậu liếc sang đứa trẻ đang phấn khích bên cạnh rồi lẩm bẩm:
“Thật là… Trời nóng thế này, ở nhà với tiến sĩ không phải sướng hơn à?”

“À phải không?” — giọng Haibara Ai vang lên bên cạnh, vẫn đều đều,
“Nhưng nếu tớ nhớ không nhầm… chính vị đại thám tử nào đó kia là người nằng nặc đòi kéo bọn tớ đi đấy, đúng không?”

“Cái đó là…” Conan bị chọc trúng tim đen, gãi mái tóc rối như tổ quạ của mình rồi liếc về phía ghế lái.

Người đàn ông tóc đen đang chăm chú lái xe, thỉnh thoảng đáp lại vài câu với Kojima Genta ngồi ghế phụ đang ôm cả đống đồ ăn vặt. Đôi mắt màu hổ phách của anh ánh lên nét cười nhạt, như thể chưa từng nghe cuộc đối thoại phía sau.

“…Tất nhiên là lo chứ. Dù sao thì…”

Cả hai đều khựng lại. Trên mặt vẫn còn nét trêu chọc ban nãy, giờ dần nhạt đi.

Conan cúi thấp mắt. Có lẽ cậu là người duy nhất đứng ngoài phòng bệnh hôm đó, nghe thấy cái tên Asuka Kiri được thì thầm. Trong buổi dã ngoại, anh đã lo cho Tsukiyama Asari rất nhiều, nhưng hình như chẳng phát hiện ra điều gì khác thường.

Hoặc có lẽ, người anh ấy — người từng kề vai mười mấy năm như anh trai ruột — đã học được cách giấu nỗi đau thật nhanh. Ít nhất, vẻ ngoài là thế.

“Tớ thì lại nghĩ…” Haibara quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Cảnh vật bên đường đã dần rời xa thành phố, chỉ còn tràn ngập sắc xanh của cỏ cây.
“Anh trai cậu ấy… không phải người yếu đuối đâu.”

“Ừ… đúng vậy.” Conan đáp nhẹ, nhưng trong ánh mắt vẫn còn một vệt nghi hoặc chưa tan.

Tsukiyama Asari — người khiến ai gặp cũng có cảm giác như biển cả: ôn hòa, rộng lớn, và sâu thẳm. Bao nhiêu cảm xúc tiêu cực quăng vào đó đều tan biến không dấu vết. Nhưng… biển sâu ấy liệu có thực sự yên bình? Hay tận đáy vẫn ẩn chứa những cơn sóng mà chẳng ai nhìn thấy?

Conan nghiêm túc nhìn ra trước. Trên xe, nơi lẽ ra đặt lọ khử mùi giờ lại thay bằng một chiếc bình thủy tinh nhỏ, trong đó cắm vài nhành hoa dại đã bắt đầu héo.

Đó là hoa Hagiwara Kenji mang về.

Hôm dã ngoại hôm ấy, họ từng tìm xem loài hoa bị con chim trắng tha đi là gì. Cuối cùng phát hiện chỉ là một bó hoa dại vô danh, do Mori Ran nhặt được bên đường — có lẽ bị con vật nhỏ nào đó bới lên khỏi mặt đất, cô thấy tội nên đem về cắm vào giỏ.

Nửa tóc dài Hagiwara Kenji khi ấy đã đi khắp nơi nhặt hạt giống. Sau đó, anh cẩn thận gieo chúng trên ban công nơi trước giờ chỉ phơi quần áo, tạo ra một góc nhỏ riêng biệt.

Những bông hoa ấy, mảnh mai nhưng kiên cường giống như nỗi nhớ của họ, âm thầm bén rễ, nở ra trong lặng lẽ.

Nhưng có lẽ, vị cảnh sát ấy hoàn toàn quên mất lý do vì sao bản thân trước giờ chưa bao giờ trồng hoa ở nhà.

Công việc của anh chẳng bao giờ theo lịch của mình — mỗi khi vào “mùa” bọn tội phạm đánh bom hoành hành, giấc ngủ cũng chỉ là vài tiếng chắp vá trong văn phòng.
Hagiwara Kenji, lần đầu tiên hứng khởi chụp ảnh những mầm cây non vừa nhú để khoe khắp nơi, lại bị một cuộc điện thoại gọi gấp về Sở Cảnh sát Đô thị. Ai ngờ chuyến đi ấy… kéo dài mãi mãi.

Không ngờ, khi cuối cùng trở về, anh lại thấy chỗ hoa tưởng đã héo khô kia kỳ tích sống sót — thậm chí còn nở ra vài nụ nhỏ.
Gã đàn ông tóc buộc nửa, mặt mũi bơ phờ vì mấy ngày chưa tắm, ngồi xổm ở ban công bật cười khẽ.
Khi ấy anh mới chợt nhớ:

“À… chỉ là hoa dại thôi mà.”

Chúng chẳng cần ai chăm, chỉ cần vài giọt mưa bay lạc trên ban công, một chút nắng ấm, là đủ để cắm rễ, hút lấy từng chút dinh dưỡng ít ỏi mà vẫn kiên cường lớn lên.
Nhưng cũng mong manh lắm chỉ cần một con thỏ hoang nghịch ngợm đào trúng gốc rễ, là cả cụm sẽ héo rũ.

May mắn là ban công anh không có con thỏ nào, và từ sau ngày con chim trắng ấy bay đi, cũng chẳng có con nào quay lại nữa.

Một tháng sau khi gieo hạt, ban công của Hagiwara Kenji đã nở đầy hoa đúng nghĩa “đầy khắp núi đồi”.

Hoa mọc tràn ra cả kẽ hàng rào, gió cuốn hạt bay sang góc khác, bén rễ, nảy mầm khắp nơi.
Không tỉa thì sợ thiếu đất sẽ héo; mà tỉa rồi lại chẳng nỡ vứt.
Cuối cùng, người ấy nghĩ ra cách: đem những chậu hoa cắt xuống đóng gói mang tới quán cà phê Poirot.

Amuro Tooru đành bất đắc dĩ dùng chúng để trang trí từng bàn ăn, chỗ dư còn đem đặt trên khay thức ăn làm “phụ kiện” cho thực khách.
Phần lớn thời gian, mấy bó hoa ấy lại rơi vào tay nhóm “thiếu niên thám tử” ồn ào kia, hoặc chính cửa hàng trưởng — người thường xuyên ghé quán nhất.

Bó hoa trong chiếc bình trên xe hôm nay, rất có thể chính là Tsukiyama Asari hái được ở Poirot hai hôm trước.

Conan kéo lại những dòng suy nghĩ đang chạy loạn, kín đáo liếc nhìn người đàn ông bên cạnh — chẳng thấy gì lạ thường — rồi mới thu ánh mắt về.

Đúng lúc đó, điện thoại trong túi rung lên.
Cậu rút ra, thấy một tin nhắn mới lặng lẽ nằm trên màn hình:

[Lại cầm bật lửa của ta đi đâu rồi?]

Conan khựng lại, theo phản xạ sờ túi — quả nhiên, trong đó là chiếc bật lửa kim loại mà người đàn ông có đôi mắt đỏ sậm thường mang theo.

Cậu vừa định nghiêm túc nhắn lại rằng “Không nên hút thuốc linh tinh nữa” thì chợt nhớ… lần trước chính cái kiểu nhắn không đúng lúc này đã khiến cậu bị người ta “vu oan” ngay tại trường.
Thế là Conan vội xóa tin, gõ lại:

> [Lần này không phải em, chắc Okiya Subaru tiên sinh lấy rồi. Trong núi tín hiệu yếu, em tắt máy trước đây!]
Ps: Hôm nay thầy đã uống thuốc chưa ạ?

Tin trả lời đến rất nhanh.
Cậu mở ra, chỉ thấy trên màn hình hiện sáu dấu gạch lạnh tanh:

[——]

Chỉ nhìn thôi cũng cảm nhận được Suemitsu Sosuke đang cạn lời.
Dù biết khi về chắc chắn sẽ bị người đàn ông đó “giáo huấn” cho một trận, nhưng Conan vẫn bật cười khúc khích.

Nụ cười còn chưa kịp tắt, thì tin nhắn kế tiếp đã đến:

[Nếu thật sự không phải hắn, ngày mai ở lại luyện thêm.]

Lần này, Conan không nhịn nổi, “phốc” một tiếng bật cười.

Giờ thì cậu hiểu vì sao vị đội trưởng đặc cảnh nghiêm khắc kia lại hay trêu người đến vậy — từ việc đổi cà phê thành trà đào “đóng gói thiếu nữ”, đến mấy trò vặt vô hại khác.
Bởi vì chỉ cần thấy gương mặt nghiêm túc kia hơi rạn ra, là đã đủ khiến người ta bật cười rồi.

“Conan, mặt cậu trông đáng sợ quá đó nha!”
Bên cạnh, Yoshida Ayumi lo lắng nói, vừa nói vừa rụt lại một chút.

“Ờ… cậu đang nhắn tin với ai thế, Conan?” Mitsuhiko rùng mình, xoa xoa cánh tay, khẽ than:
“Không hiểu sao… tự nhiên thấy lạnh sống lưng ghê.”

“Tớ cũng có cảm giác đó.” Haibara bình thản đáp, giọng nhẹ mà lạnh như gió.

“Cảm giác cái đầu cậu á!” Conan bỏ điện thoại vào túi, quay sang trợn mắt bất lực. Cậu vừa định phân trần vài câu thì chợt nhìn quanh — cảnh vật xung quanh khiến cậu nghẹn lời.

Sao cảnh này lại… xuất hiện nhanh vậy nhỉ? Mà đúng là hôm nay đi sớm thật, cứ như Tsukiyama Asari đang vội làm chuyện gì đó.

Từ xa, Tsukiyama Asari thấy cậu bé lặng lẽ ngẩng đầu, khẽ cười. Trong lòng hắn thầm nghĩ — đúng là tiểu thám tử, bén nhạy y như mọi khi.

Giờ hắn đang phải chạy đi cứu người. Một mình thì hơi kỳ quặc, mà gọi mấy người bên đặc nhiệm tới thì không tiện, nên cuối cùng… đành trông cậy vào đám nhóc này.

Thật ra nhờ bọn nhỏ “vô tình phát hiện vụ án” cũng ngượng lắm, hắn ho khẽ, gãi mũi, tính toán trong đầu cách dẫn nhóm thiếu niên này về phía nam ngọn núi.

Từ hình ảnh cuối cùng lưu trong áo choàng, hắn chỉ xác định được đại khái vị trí — đành phải đến tận nơi để tìm manh mối.

Khi đang suy tính, trên giao diện hệ thống, Kiri-chan phiên bản chibi vừa tỉnh dậy, ngậm bàn chải đánh răng, tóc rũ mềm, mắt lim dim, lảo đảo bước tới, cuộn tròn trên chiếc sofa lông mềm như quả cam khổng lồ.

Asari cắt sang giao diện đó. Bảng “thành tựu” trống rỗng bỗng hiện ra một huy hiệu kim loại khắc hình ngôi sao, bông hoa, Asuka và bóng dáng một thiếu niên, bên dưới dòng chữ nhỏ:

[Thành tựu: Ngôi sao biến mất trong đêm]

Đó là lần đầu hắn nhận được một “thành tựu” sau khi phá xong vụ án hỗn loạn. Bình thường, những vật như vậy chỉ xuất hiện khi hắn giúp người khác đạt kết thúc tốt.

Không ngờ… lần này lại có cả huy chương riêng cho chính “áo choàng” của mình.

“Không ngờ lại có thành tựu nữa sao…” Asari nhìn tiểu nhân trong giao diện, mỉm cười khẽ, “Với ngươi, đây là một cái kết tốt ư?”

Kiri-chan nhìn hắn, trầm ngâm một lúc, rồi khẽ gật đầu.

Asari rũ mắt, ánh cười ấm áp dần hiện ra. Hắn còn chưa kịp tắt giao diện thì thấy Kiri-chan ngậm bàn chải, đưa tay định bẻ đóa hoa trên huy chương.

“Không được bẻ hoa trên huy chương xuống!” hắn vội hét trong đầu.

Kiri-chan hơi giật mình, nghĩ thầm “hoa này mà làm bảng pha màu thì đẹp biết mấy”, rồi tiếc nuối rút tay lại. Miệng vẫn đầy bọt kem đánh răng, cậu bé rời khỏi giao diện, hí hoáy đi tìm công cụ “vạn năng” trong hệ thống để tạo ra một bảng pha màu giống hệt.