Giống như là… cùng một người.

Ý nghĩ bất chợt lóe lên, nhưng ngay sau đó đã bị Jinpei mạnh mẽ đè xuống. Dù anh rất tin vào trực giác của mình, lần này Jinpei cũng không nhịn được cảm thấy buồn cười với suy nghĩ ấy.

Làm sao có thể chứ. Chắc chỉ là trùng hợp mà thôi.

Có lẽ vì họ thân thiết, nên tính cách cũng dễ trở nên giống nhau. Ngay cả anh, khi ở cùng Hiirago lâu ngày, cũng dần bị ảnh hưởng mà không nhận ra. Huống chi là người đã cùng cậu ta sống chung một khoảng thời gian dài.

Nghĩ đến đây, Jinpei lại nhớ… Sau buổi cắm trại, Zero và Hiromitsu biến mất, Hiirago thì thỉnh thoảng mới thấy mặt. Cứ mỗi khi có nhiệm vụ, mười ngày nửa tháng chưa chắc đã gặp. Mỗi lần muốn nhắn tin hay trò chuyện, đều phải thử vận may, tám chín phần là không tiện trả lời.

Kết quả là, thường chỉ còn lại ba người: anh, Hagiwara và lớp trưởng. Có lẽ hôm nay trải qua quá nhiều biến cố, nên đầu óc mới nghĩ ngợi nhiều đến vậy. Bình thường, anh sẽ không lan man thế này.

Mới vài phút trước, Jinpei nhận được tin nhắn của Hiirago hỏi thăm tình hình. Chắc cậu ta nghe được tin về vụ nổ, nhưng không tiện gọi điện. Đã thế, Jinpei liền nhân cơ hội, kể toàn bộ sự việc với tâm trạng muốn “méc” cho Hiirago biết Hagiwara vừa gây chuyện, như thể dồn thêm dầu vào lửa.

Quả nhiên, bên kia dù chỉ nhắn chữ, nhưng từng câu từng chữ đều như nghiến răng nghiến lợi.

Xem ra Hagiwara lần này chắc chắn không thoát được một trận “giáo huấn” nữa.

Còn anh? Hôm nay, thật ra vẫn chưa ra tay được bao nhiêu.

Jinpei còn đang cân nhắc thì cảm thấy có người đến gần. Anh đứng thẳng lên, nhận từ tay người kia cặp kính râm quen thuộc.

“Trả đây.”

Hagiwara Kenji cười, đưa kính cho anh:
“Ta nhặt được ở tầng tám đó. May mà không vỡ.”

Kính đã được lau sạch bụi, Jinpei không khách sáo, lập tức đeo lên:
“Cảm ơn. À, Date hỏi tối nay có rảnh không. Thằng nhóc kia muốn mời chúng ta ăn cơm.”

“Ơ?” Hagiwara nghiêng đầu, buông tay khỏi vai bạn, tò mò hỏi:
“Chuyện này chẳng phải trước giờ Jinpei-chan luôn từ chối sao? Lần nào xong nhiệm vụ cũng có người mời, nhưng cậu toàn lạnh lùng phẩy tay thôi mà?”

Jinpei hờ hững đáp một tiếng, rồi kể sơ lại vài chi tiết trong cuộc trò chuyện với Date.

Hagiwara nghe xong, mắt tròn xoe:
“Cái gì?! Chính là… cái đứa nhóc đó sao?!”

“Ngươi thật là…” Jinpei bất lực thở dài. Sao phải dùng cái giọng y như nữ sinh phát hiện bạn thân có người trong lòng vậy?

“Nhưng mà này,” Hagiwara lại cười, “cậu bé đó… Asuka Kiri đúng không? Thực ra ta rất thích tính cách của nó.”

Jinpei gõ nhẹ điện thoại, gửi tin nhắn đồng ý mà không thèm nhìn màn hình. Anh liếc thấy nụ cười nhẹ trên môi bạn mình, nhưng không nói thêm gì.

“Thôi thì cho cậu vui vẻ vài ngày. Đợi Hiirago về, ta sẽ xem kịch hay thế nào.”
Anh thầm nghĩ, có chút hả hê.

---

Bên kia, sau khi được bác sĩ kết luận “không sao cả”, Asari đưa Kiri quấn băng gạc trên đầu ra khỏi bệnh viện. Hai người phối hợp với cảnh sát hoàn tất thủ tục, rốt cuộc cũng rời Sở Cảnh sát trước bữa tối vài tiếng.

Asari nhớ lại lời nhắn nhờ Date chuyển, rằng tối nay mời ba người cảnh sát ăn cơm, và đã nhận được đồng ý. Việc tiếp theo là chuẩn bị bữa tiệc.

Anh ra siêu thị, mua thật nhiều thịt gà, thịt heo, rau củ, hải sản, còn kéo cả một két bia nhỏ. Tay xách nách mang, vừa đi vừa trò chuyện cùng hệ thống trong đầu.

[ Mua hơi nhiều rồi đó. ]

“Không đâu. Ba người họ ăn rất khỏe, hơn nữa cả ngày nay chắc chẳng có thời gian ăn trưa.”

[ Ừ… Còn Mio thì sao? ]

“…Hình như tình hình hơi nặng.”

Asari cau mày, sắc mặt thoáng trầm xuống. Vốn dĩ mặt trái cảm xúc của Hatani Mio vẫn tồn tại, chỉ là trước giờ được kìm nén. Không ngờ đến một lúc, bị tích tụ quá nhiều, rốt cuộc bùng phát.

[ Ngươi có bị ảnh hưởng không? ]

Hệ thống hỏi không phải không có lý. Dù gì thì những “áo choàng” kia cũng đều là phần linh hồn của Asari.

“Không đến mức ấy. Ta chỉ thấy hơi khó chịu thôi. Mio thì khác, cậu ta chịu đựng mọi cảm xúc từ áo choàng dồn lại, nên mới nặng như vậy.”

Nói đến đây, Asari khẽ thở dài. Anh theo thói quen định xoa huyệt Thái Dương để giảm đau đầu, nhưng tay lại vướng túi đồ, đành thôi.

“Thật ra ta vẫn thắc mắc… Tại sao lúc đầu ngươi lại chọn ta?”

Câu hỏi này, Asari đã giữ trong lòng lâu lắm rồi. Trong nhóm ứng viên ngày ấy, anh chẳng có điểm nào nổi bật, từ lý thuyết đến phỏng vấn đều đội sổ. Vậy mà, hệ thống lại chọn anh.

[ Thì ta thấy ngươi hợp mắt thôi. Đã nói rồi mà. ]

“…Lại cái lý do nhạt toẹt đó nữa.”

Asari bất giác bật cười. Nhớ ngày trước, khi hỏi câu này lần cuối trước khi “chia tay”, hệ thống cũng chỉ đáp như vậy. Khi ấy, trong bầu không khí trang trọng, lời nói ấy nghe như lời tiễn biệt của một hiệp khách tiêu sái. Nhưng sau đó, họ lại gặp lại.

“Ngươi không hối hận chứ? Nếu so với những người khác, ta chẳng giỏi giang gì cả.”

[ Hài tử trong mắt cha mẹ lúc nào cũng là tốt nhất. ]

“…Câm miệng đi!”

Asari vừa cười vừa mắng, bao nhiêu u sầu trong lòng cũng tan biến. Về đến nhà, anh cất bia vào tủ lạnh, dọn nguyên liệu ra bếp.

“Giúp ta tra thực đơn.”

[ Biết rồi. Định làm bao nhiêu món? ]

“Asuka chắc thích ăn nhiều. Cơm, canh miso, cá thu đao nướng muối, gà viên, thịt heo kho gừng, đậu hũ xào cải dầu, tempura thập cẩm, trứng cuộn, chawanmushi nữa…”

[ … ]

“Sao vậy?”

[ Ta có cảm giác… rất quen. Ngươi thử tưởng tượng nhé: ba người kia vào cửa, Kiri chạy ra đón, còn ngươi mặc tạp dề, bưng thức ăn từ bếp ra… Giống như— ]

“Im ngay!” Asari đỏ mặt gắt, biết ngay hệ thống không bao giờ nói được câu nào đứng đắn.

[ … ]

Hệ thống im lặng, nhanh chóng chuyển sang phân tích thực đơn. Nó là hệ thống điều tra hoàn thiện nhất, tra cứu bất cứ thứ gì cũng nhanh chóng. Thế nhưng, kể từ khi gắn bó với Asari, việc thường xuyên nhất lại là… tìm công thức nấu ăn.

Nhưng 003 chẳng thấy phiền, thậm chí còn nghiêm túc hơn ai hết.

Nhìn Asari chăm chú xử lý cá, động tác chậm rãi, khuôn mặt điềm tĩnh. Cái khí chất bình thản ấy… khiến người khác chỉ cần nhìn thôi cũng cảm thấy an yên.

[ Thật ra… “ta thấy ngươi hợp mắt” cũng không hẳn là nói dối. ]

Bởi trong kho dữ liệu khổng lồ, dù có hàng trăm ngàn thông tin, nhưng cái cảm giác ôn hòa toát ra từ Asari lại không thể phân tích bằng bất cứ con số nào.

Có lẽ, chính vì điều đó, lần đầu tiên trong đời, hệ thống 003 đã làm trái với “bản năng” vốn được lập trình sẵn của mình—đưa tay về phía chàng thiếu niên có ánh mắt dịu dàng ấy.

Và hiện tại, dù đã tích lũy đủ điểm để mua mô phỏng thể, nó vẫn lưỡng lự. Nếu dùng hết, lỡ khi Asari gặp nguy hiểm, nó không thể cứu cậu… thì sao?

Thôi, việc này tuyệt đối không thể để Asari biết. Nếu không, tên nhóc ấy chắc chắn sẽ đắc ý lắm cho xem.