Vài năm sau—

Trong phòng chờ ga tàu, một chàng trai tóc đen đeo khẩu trang che nửa khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt màu hồng nhạt tựa hoa anh đào. Anh hơi nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trong ánh mắt ánh lên một nụ cười, như thể rất tận hưởng khoảng thời gian yên tĩnh chờ đợi này.

Kỳ thực, trước mắt anh là màn hình ảo mà người khác không nhìn thấy. Tiếng nhạc piano êm dịu vang lên trong tai, còn tầm mắt thì dừng lại trên giao diện hồng nhạt của một trang web.

Trên màn hình, dòng chữ viết tay hiện ra:

> [Thư tay mừng sinh nhật Asuka Kiri-chan, gửi tặng chàng thiếu niên dịu dàng như gió.]

Theo đó, những dòng bình luận đạn bay qua, trong suốt khoảng 20%:

> [Trang chủ thông báo đây!] [Chúc mừng cậu tìm được kho báu!!!] [Cười ngất, phía trước đánh nhau kìa!]
[Bảo bảo bảo bảo ta mệnh định bảo bảo!] [Vợ ơi vợ ơi ta định mệnh vợ!]

Tsukiyama Asari hơi lúng túng, rời mắt khỏi những dòng bình luận, đưa sự chú ý về hình ảnh trên màn hình.

Khung hình dịu dàng, tông màu nhạt: những chiếc lá non xanh biếc theo gió bay xuống, bên cửa sổ lớp học vắng lặng, một con bồ câu trắng đậu xuống. Dù chỉ là hình ảnh tĩnh, nhưng vẫn khiến người ta tưởng tượng cảnh nó vừa tung cánh từ tán lá non.

Chú chim trắng vỗ cánh, đậu bên cửa sổ phòng học. Trong lớp, chỉ có một thiếu niên mái tóc bạc ngồi cạnh bàn gần cửa sổ. Đôi mắt cậu tĩnh lặng, màu sắc giống hệt lá cây vừa rơi xuống.

> [Đẹp quá đi!] [Kiri-chan sao mà dịu dàng thế ô ô ô] [Phối màu dễ chịu thật!]

Thiếu niên dõi mắt nhìn chú chim. Cậu mở cửa sổ, để gió xuân ùa vào, thổi tung sợi tóc trước trán. Chim trắng bay vút lên, biến mất khỏi khung hình.

> [Nếu là tôi thì làm chim bồ câu tôi đã lao thẳng vào lòng cậu ấy rồi, ai lại bay đi chứ?]

Thiếu niên nghiêng đầu ra cửa sổ, mắt cậu không biểu lộ nhiều cảm xúc, nhưng lại ánh lên sự dịu dàng. Cậu đưa tay hứng một chiếc lá rơi, rồi lại nhìn nó bị gió cuốn đi xa, ánh mắt bỗng thoáng ảm đạm.

> [Ôi trời… Thái thái dễ thương quá…] [Chém thẳng tim tui rồi!]

Không kịp để Asari xem tiếp, hệ thống đã tự động dừng hình và hiện lên lời giải thích:

> [Vì có nhiều người thắc mắc, giải thích một chút: “Manh phái” và “Mộc phái” bắt nguồn từ một BV chủ tên Bút Sáp Quân. Trong video phân tích nhân vật Asuka Kiri, anh ta cho rằng Kiri-chan có thể bị mù màu toàn phần, dẫn chứng nhiều chi tiết trong truyện. Giả thuyết này được nhiều người đồng tình. Nhưng cũng có người cho rằng Kiri chỉ là “mặt than” không biểu cảm. Thế là chia thành hai phái: Manh phái và Mộc phái. Cái tên Mộc phái bắt nguồn từ một câu trên diễn đàn: ‘Thà tin Kiri-chan là khúc gỗ chứ không tin cậu ấy ăn dao!’.]

Asari chăm chú đọc hết, còn lưu lại video kia để xem sau, rồi tiếp tục bật thư tay.

Hình ảnh tiếp theo: lá rơi xuống đầu một cậu bé ngốc nghếch, được cậu nhóc nhanh tay chụp lại.

> [Bảo vật đây rồi!]

Cậu bé cười, đặt chiếc lá dưới gốc cây đầy hoa dại, rồi ngẩng đầu gọi to:

— Kiri-chan ca ca!

Thiếu niên tóc bạc khựng lại, nhìn xuống dưới. Chưa kịp phản ứng, hai cô gái đã mở cửa lớp chạy vào. Cô tóc ngắn hăng hái đặt món quà trong tay cậu. Cô tóc dài thì hơi bất đắc dĩ, cũng đưa món quà được chuẩn bị kỹ. Cả hai gói quà đều có màu giống đôi mắt cậu.

Thiếu niên thoáng cười, lúm đồng tiền hiện ra. Ba người cùng xuống lầu, dưới gốc cây mùa xuân, Ran bế cậu bé lên, Sonoko giơ điện thoại chụp ảnh.

Khung hình dừng lại ở bức ảnh: Ran cười tươi rạng rỡ, Sonoko ôm cậu bé đỏ mặt, còn thiếu niên ở giữa vẫn thản nhiên, nhưng ai cũng nhìn ra sự vui vẻ nơi ánh mắt cậu.

> [Tổ bốn người mãi mãi!] [Thích quá, mong họ luôn bên nhau!]

Tràn ngập màn hình là lời chúc mừng sinh nhật. Đôi mắt hồng phấn của Asari cũng mềm dịu đi.

“Cảm ơn nhé. Những lời chúc này, Kiri-chan đều đã nhận được rồi.”

Anh thở dài. Hệ thống này giống như một trang web bí mật, nơi hầu hết video đều liên quan đến Thám tử lừng danh Conan. Chỉ khác là, với Asari, đây không phải truyện tranh—mà là thế giới thật.

Anh từng suýt nổ tung khi nhìn thấy cảnh Gin ép cậu bé Shinichi uống thuốc độc. May mắn thay, cậu chỉ biến thành đứa trẻ đáng yêu. Asari càng nhìn càng thích, hận không thể bay ngay về Nhật để ôm lấy.

Nhưng quy tắc thế giới không cho phép. Nửa năm trước, anh đã bị đâm chết trong siêu thị khi đang mua nguyên liệu. Linh hồn thoát ra, nhìn thấy chính thân xác mình đẫm máu. Nếu không nhờ hệ thống và “tấm thẻ đảo ngược thời gian”, anh đã thật sự chết.

Ngay sau đó, bao lần khác nhau: bị xe đâm, bị bỏ độc, bị bắt cóc, bị cắt cổ… Mỗi lần đều ở ngay trước mặt bạn bè, như thể thế giới này cố tình dùng mạng sống của anh để tạo nên những “ký ức đau thương” cho họ.

Hệ thống báo cáo lên tổng hệ thống, nhận được hồi đáp: “Do quy tắc thế giới ảnh hưởng.”

Nói cách khác, anh là người bị bài xích khỏi thế giới này. Chỉ riêng Asuka Kiri—cậu thiếu niên bạc tóc ấy—là được thế giới chấp nhận hoàn toàn.

Bởi vậy, Asari chỉ còn cách xin đi trao đổi nước ngoài để thoát. Nếu không, một ngày nào đó, tấm thẻ thời gian sẽ cạn kiệt, và anh sẽ thật sự chết.

Anh khẽ xoa tóc, thở dài:

“Không, để sau xem video. Trước hết, mở diễn đàn cái đã. Asuka Kiri là người đã kéo mình thoát lên, nhưng hai áo choàng khác thì vẫn phải nghĩ cách. Thế quái nào mà cứ đặt chân vào Beika là mình lại chết vậy…”