Tsukiyama Asari thoáng chốc biến sắc.

Nhưng cảm xúc ấy chỉ tồn tại trong một nháy mắt. Giây tiếp theo, khi nghe giọng Conan thấp giọng lo lắng hỏi thăm, gương mặt anh lập tức dịu xuống, như thể chẳng hề có chuyện gì. Nếu không phải tờ thực đơn trong tay còn bị bóp nhăn nhúm, Conan đã nghĩ mình hoa mắt rồi.

“Xin lỗi…” Nam nhân khẽ cười, giọng nói pha chút ý tứ trấn an, “Vừa rồi tự nhiên cảm thấy hơi khó chịu.”

Thật sự chỉ có vậy thôi sao?

Sau ánh phản quang từ gọng kính, Edogawa Conan lặng lẽ quan sát anh. Bên ngoài thì bình thường, nhưng ngón tay Asari vẫn vô thức cọ cọ mép thực đơn. Một động tác lơ đãng, nhưng lại mang nét trầm tư mơ hồ.

Rất nhiều người khi nói chuyện thường tiện tay vuốt đồ vật. Nhưng Conan đã quen biết người này suốt bảy năm, rõ ràng biết— Asari tuyệt đối không có thói quen như vậy.

“Choang—”

“Chờ một chút.” Tsukiyama Asari khẽ ngắt lời cậu nhóc thám tử. Ngón tay anh lướt qua màn hình điện thoại, nhanh chóng tìm được nick name quen thuộc trong danh bạ, lập tức gọi đi.

Rất nhanh đã có tín hiệu kết nối.

Không vòng vo, anh trực tiếp nói:
“Ran, tiểu Kiri có ở cạnh em không?”

Conan không nghe rõ lời đáp bên kia, chỉ thấy Asari miễn cưỡng gượng cười, dịu giọng:
“Ừ, phiền em nhé, Ran.”

Khi gác máy, tâm tình Asari đã chìm xuống cực điểm.

Vừa rồi Kiri đột ngột mất liên lạc. Hồi tưởng kỹ, trạng thái ấy giống hệt như bị thuốc ngủ hạ gục — nhanh chóng, bất thường, hẳn là có người bỏ thuốc vào nước trái cây của cậu. Sau khi tầm nhìn của Kiri cắt đứt, anh hoàn toàn không dò được tình huống bên ngoài. Nhưng trong giao diện hệ thống, thẻ nhân vật của Kiri bắt đầu biến sắc — từ mép card lan dần một màu xám, hiện đã phủ gần một phần năm.

Điều đó có nghĩa Kiri hiện giờ hôn mê bất tỉnh. Người hạ độc chắc chắn đã đưa cậu đi nơi khác, nhưng để vác một nam sinh cao hơn mét bảy rời khỏi khu vực này đâu dễ. Lại càng không thể ngang nhiên lộ liễu giữa ban ngày.

Vấn đề là— anh chẳng có lý do gì để công khai tìm kiếm.

Trước giờ Asari vẫn mặc định Kiri được “hệ thống” bảo hộ, đã hoàn toàn trở thành nhân vật chính. Dù cốt truyện thường xuyên có án mạng, nhưng so với hai “áo choàng” khác, phần đời học đường của Kiri vẫn xem như yên bình. Vì vậy Asari chủ yếu tập trung ở hai tuyến khác.

Không ngờ “áo choàng” vốn nghĩ an toàn nhất lại xảy ra chuyện. Nếu ngay từ khúc dạo đầu nhân vật chính đoàn đã bị biên kịch “xóa sổ”… toàn bộ kế hoạch của anh đều tan vỡ.

Không, chưa chắc.

Hồi trước, Mori Ran và Conan cũng từng nhiều lần lâm nguy, thậm chí trọng thương. Cuối cùng vẫn an toàn. Nghĩ đến đó, Asari trấn định lại, hạ giọng như nói chuyện phiếm:

“Ran đang ở trường đúng không? Đi phòng vẽ có xa lắm không?”

Đáp lại là giọng Ran run run: “Không sao, vốn dĩ em cũng đang định đi tìm Kiri-chan…”

Nghe thế, Asari thở ra một hơi, nói dăm câu qua loa rồi không cúp máy.

Rõ ràng, chuyện này không phải “quy tắc thế giới” bài xích anh, mà là vị Thần Sáng Thế kia cho Kiri thêm suất diễn. Mục đích chính là…

Ánh mắt Asari quét nhanh qua hệ thống. Hàng loạt hồ sơ vụ án mấy năm trước cùng tư liệu nhân vật hiện lên, quả nhiên— tất cả đều chỉ vào một manh mối.

“...Asari ca ca?” Giọng Conan xen ngang dòng suy nghĩ. “Sao tự nhiên anh muốn tìm Kiri-chan, có chuyện gấp ạ?”

“À… không đâu.” Asari bình thản chống chế. “Chỉ là bất chợt có dự cảm xấu. Có lẽ vì tôi gần đây hơi mệt.”

Dự cảm xấu?

Conan cau mày, biểu cảm nghiêm nghị chẳng giống trẻ con. Cậu định hỏi tiếp—

“Á!!!”

Tiếng hét thất thanh vang vọng khắp quán cà phê yên tĩnh. Ngay cả Amuro Tooru cũng vội buông khay, cau mày lao nhanh ra phía trước.

“Ran!”

Ngay khi nghe thấy, Asari lập tức bật dậy, một tay chống bàn, gấp gáp gọi lớn qua điện thoại.

Ở đầu bên kia, Mori Ran chết lặng nhìn cảnh tượng trước mắt. Di động tuột khỏi tay, rơi xuống nền gạch kêu cạch vang dội.

Trước mặt cô — giá vẽ lộn xộn, mùi máu tanh nồng nặc. Một gã đàn ông trung niên râu ria lưa thưa gục ngã, ngực cắm đầy vết dao, máu thấm đỏ cả sàn.

Bên cạnh hắn, thiếu niên tóc bạc thân quen dựa lưng vào tường. Tay phải nắm chặt con dao gọt hoa quả đã đỏ thẫm máu, tay trái nhúng trong xô nước nhỏ.

Ran run rẩy bước đến, nhìn thấy nước trong xô đã nhuộm đỏ, che khuất bàn tay cậu chìm trong đó.

“Kiri-chan…”

---

Sau đó, hiện trường bị phong tỏa.

“Cho nên, sau tiết học, mọi người đều đã rời đi. Người đầu tiên phát hiện chính là Ran, đúng không?” Megure nhíu mày hỏi, vừa an ủi Ran đang nức nở.

Ông vốn quý Kiri như hậu bối, nay thấy cậu vừa là nghi phạm cầm hung khí, vừa đang giành giật sự sống trong bệnh viện… lòng không khỏi vừa lo vừa giận.

Ran, lại là người đầu tiên chứng kiến, càng bị sốc nặng. Nhưng việc cần nhất bây giờ chính là tìm hung thủ để minh oan cho Kiri.

Ran nghẹn ngào kể lại: “Bọn em hẹn nhau 12 giờ gặp. Chờ đến 12 rưỡi vẫn chưa thấy, mà Asari ca ca cũng nói cần gặp Kiri gấp, nên em cùng Sonoko đi tìm. Ai ngờ…”

Một người đàn ông đeo kính đen, mặc tạp dề dính đầy màu, đưa khăn tay cho Ran:
“Xin lỗi, phòng vẽ sáng nay chỉ có ba học sinh. Tan học xong, ai cũng về ăn trưa cả.”

Ran nhận lấy, lí nhí cảm ơn.

Megure gằn giọng: “Vậy mời ba vị giới thiệu thân phận, kể rõ thời gian sáng nay. Chỉ có các người ở đó, đúng không?”

Người đàn ông trung niên đáp trước: “Tôi là Nakatani Ki, trợ thủ của thầy Ishida. Sau khi dọn dẹp đồ liền đi ăn trưa. Vừa rồi tôi thấy Kiri có đến phòng nghỉ của thầy.”

Tiếp theo là một thanh niên tóc đỏ: “Tôi là Yaguchi Kazuichi. Giữa trưa tôi rời đi ngay. Chẳng phải rõ ràng rồi sao? Tên nhóc đó đâm chết thầy rồi sợ hãi tự sát. Cảnh sát các người định bao che à?”

“Yaguchi tiên sinh, xin ăn nói cẩn thận.” Sato Miwako nghiêm giọng, “Hiện chưa có bằng chứng kết tội. Tất cả đều là nghi phạm, kể cả anh.”

Người cuối cùng, cô gái mắt đỏ hoe, run rẩy nói: “Tôi là Kusamoto Mayuka. Sau khi tan học tôi đi luôn… nhưng quên ví, nên quay lại.”

Danh tính ba người đều được ghi nhận.

Khi Asari bước vào phòng vẽ, trước mắt anh là cảnh “ba nghi phạm đứng một chỗ.”

“Asari ca ca…”

Ran vừa thấy anh, nước mắt tức thì dâng trào, lao đến ngã vào ngực anh. Asari vòng tay ôm nhẹ lấy, gật đầu xin lỗi với mọi người rồi dìu cô ra hành lang trấn an.

Conan thì tiến đến chỗ Amuro Tooru — người lúc này áo sơmi dính máu loang lổ.

“Amuro tiên sinh, Kiri-chan tình trạng thế nào?”

Amuro siết chặt cánh tay rắn rỏi, vẫn cuộn tay áo đến tận khuỷu, nét mặt trầm trọng nhưng miệng khẽ cong cười:

“Không còn nguy hiểm đến tính mạng.”

Trong đôi mắt xám tím kia, không hề có ý cười nào.

Và lúc ấy, Amuro chợt nhớ ra— vì sao cái tên Tsukiyama Asari lại quen thuộc đến vậy.

---

Tác giả có lời muốn nói:
Amuro Tooru: Nếu đối cảnh giáo mà ra tay với đệ đệ ta, thì phải trả giá thế nào đây?