Lần nữa trở lại căn phòng vẽ tranh ấy, người đàn ông vừa rồi còn run rẩy kịch liệt trên xe cứu thương, chỉ trong nháy mắt đã khôi phục thành một người anh trai đủ để khiến em trai, em gái tin tưởng và dựa vào.

Vẻ hoảng loạn cùng sợ hãi đã hoàn toàn biến mất khỏi gương mặt anh, ngay cả dấu vết hồng nơi khóe mắt cũng nhanh chóng phai nhạt trên đường từ bệnh viện trở về.

Amuro Tooru đứng cạnh nhìn, chợt nghĩ: phải chăng người này từ nhỏ đã như vậy? Rõ ràng mới mười bốn, mười lăm tuổi, đã tự giác gánh lấy trách nhiệm chăm sóc cho người khác, giấu đi những cảm xúc tiêu cực dưới lớp vỏ bọc ôn hòa. Nhờ vậy mới có thể nhanh chóng điều chỉnh, thành thục đến mức khó tin.

Tsukiyama Asari đưa cô bé rời đi, đi cùng còn có người bạn thân từ đầu đến cuối luôn ở cạnh Mori Ran. Cánh cửa nặng nề khép lại, ngăn cách toàn bộ tiếng khóc ở ngoài.

Amuro Tooru mím môi, không để tâm đến những âm thanh kia, dồn toàn bộ sự chú ý vào hiện trường. Ánh mắt anh rơi xuống ba người đang đứng giữa căn phòng vẽ tranh rộng lớn.

Đến cùng, hung thủ là ai…

---

Ngoài cửa

Hành lang dẫn vào phòng vẽ tranh được trang hoàng theo phong cách cổ điển. Tsukiyama Asari khẽ ôm lấy vai cô gái nhỏ, trong đầu lại hiếm khi chùng xuống đôi chút vì động tác ấy mà nhớ đến chuyện vừa rồi.

Bề ngoài người kia lúc nào cũng tỏ ra tươi sáng, ôn hòa, lễ độ. Vermouth từng nói: “Tên này rất giỏi ngụy trang, có thể khiến mọi người xung quanh đều bị hắn lừa xoay vòng.” Nhưng Asari hiểu rõ, Hiirago – người bạn kia – thật ra tính cách thế nào. Vào những thời điểm như thế này, dựa một chút vào cậu ta để “nạp điện” cũng không tồi.

Ít nhất, hiện tại bản thân anh cũng đã lấy lại sức rồi.

Asari dịu dàng vỗ vai Mori Ran, rồi lại nắm lấy tay Suzuki Sonoko, với thái độ vừa đủ để không làm hai cô gái cảm thấy khó xử, nhẹ nhàng dẫn họ đến gần. Giọng anh trầm thấp an ủi:

“Được rồi, Kiri-chan không còn nguy hiểm nữa, chỉ là vẫn chưa tỉnh thôi. Ran và Sonoko có muốn đi thăm em ấy không?”

“Thật không vậy!” Sonoko lập tức kích động hỏi. Rõ ràng khi nãy vẫn còn kiềm chế, nhưng nghe được câu trả lời khẳng định, nước mắt lại trào ra. Cô bé dùng mu bàn tay vụng về lau nước mắt, rồi bật cười ôm chầm lấy bạn thân:

“Thật tốt quá! Ran…”

Nhìn hai cô gái vừa khóc vừa cười, Asari nở nụ cười bất đắc dĩ. Anh đón lấy khăn tay từ Mori Ran, cẩn thận lau đi nước mắt ở khóe mắt cả hai, rồi cố ý giả bộ nghiêm khắc nói với Sonoko:

“Đã bảo bao nhiêu lần rồi, không được lau mắt bằng tay. Nếu để vi khuẩn trên tay chui vào mắt thì làm sao?”

“Cậu ấy nói hoài mà cậu chẳng nghe bao giờ.” Anh còn đưa ngón tay chạm nhẹ vào trán Sonoko, mắt ánh lên nụ cười. “Ran, Sonoko, có thể thay anh đi ở cạnh Kiri-chan một lát không?”

Hiểu được ý anh, Ran gật đầu mạnh. Cô đã kể hết chi tiết cho thanh tra Megure, ở lại nơi này cũng không còn tác dụng. Chi bằng để Asari ở bên cạnh người em trai vẫn còn hôn mê, anh sẽ an tâm hơn.

Hơn nữa, chính cô cũng muốn sớm được gặp lại Kiri-chan.

“Ừ!” Sonoko khoác vai bạn thân, vừa cười vừa nói: “Tên nhóc đó làm tụi mình lo chết đi được. Chờ nó tỉnh lại, nhất định phải bắt nó ăn táo đỏ bổ máu mới được.”

Nhìn theo hai nữ sinh rời đi, gương mặt dịu dàng của Asari mới dần thu lại. Anh quay đầu đẩy cửa phòng vẽ tranh, tiện tay nhét khăn tay vào túi, rồi bước vào.

---

Trong phòng

Thanh tra Megure vốn đang định hỏi quan hệ giữa Asuka Kiri và những người trong phòng vẽ, nhưng chẳng ngờ ba người lại quay sang cãi vã.

“Ha! Tôi thấy kẻ có khả năng giết hắn nhất chính là cậu đấy. Chẳng phải cậu thường xuyên bị Takeda mắng mỏ, còn công khai tranh cãi với hắn trên mạng xã hội? Đưa cơm hộp tình yêu cho Asuka cũng bị từ chối, cho nên cậu vì yêu sinh hận, may mà đổ tội sang cái thằng tóc trắng kia!”

“Cậu! Nếu nói bất công thì chính cậu mới phải! Vị trí thi đấu chỉ có một, cậu chẳng phải vì Takeda nhường chỗ cho Asuka mà ghi hận đến tận giờ sao!”

“Được rồi, được rồi… Hai người đừng cãi nữa—”

“Đừng giả vờ làm người tốt! Tôi thấy cậu cũng đâu trong sạch gì…”

Ba nghi phạm tranh cãi, đùn đẩy trách nhiệm, tìm cách nghi ngờ đối phương. Thanh tra Megure nỗ lực ngăn lại, cố moi thêm thông tin từ đống lộn xộn ấy. Cảnh tượng ầm ĩ như vậy gần như vụ án nào cũng có. Asari chẳng buồn nhìn, bởi anh đã biết hung thủ là ai. Chỉ là… chứng cứ ở đâu?

Ánh mắt Asari lướt khắp căn phòng, rồi mới nhận ra Amuro Tooru và Edogawa Conan đã biến mất.

Anh quay nhìn kệ sách chất đầy tập tranh, đôi mắt hồng khẽ chững lại khi nhìn thấy một cái tên quen thuộc.

… Đi xem hiện trường mới được.

---

Hiện trường vụ án

Phòng vẽ tranh của Takeda có ba gian. Gian lớn nhất để dạy học, rộng rãi, bày nhiều giá vẽ và ghế sofa. Từ đó rẽ trái vào hành lang sẽ thấy phòng nhỏ – nơi Takeda dạy lớp cá nhân – và trong cùng là phòng làm việc riêng.

Asari bước vào phòng nhỏ, không ngạc nhiên khi thấy Amuro Tooru cùng Edogawa Conan đang ở đó.

Anh trước tiên khẽ xoa đầu cậu bé thám tử nhí. Nhận được câu trả lời ngây thơ: “Em cũng muốn trở thành thám tử như chú Mori!”, Asari bật cười, rồi đi về phía Amuro Tooru, người đang cau mày nhìn chằm chằm thùng nhựa đựng nước.

“Amuro tiên sinh.”

“A… Tsukiyama tiên sinh, giải quyết xong rồi sao?” Amuro quay đầu, nở nụ cười như chẳng hề mong chờ câu trả lời, chỉ tay vào thùng nước: “Cảm giác chỗ này hơi kỳ quái…”

“Ừm.” Asari ngồi xổm xuống cạnh anh. Sau cuộc đối thoại trên xe cứu thương, anh tự nhiên cảm thấy gần gũi với Amuro, dù ngoài miệng vẫn giữ cách xưng hô khách sáo, nhưng lại chọn tư thế ngồi sát bên, vai kề vai.

“Để tôi xem thử—Amuro tiên sinh—”

Âm thanh ngọt lịm vang lên phía sau, Conan lập tức chen vào giữa hai người, đẩy họ tách ra một bước.

Nụ cười trên gương mặt cậu bé sáng rỡ như thường ngày, nhưng trong lòng lại cắn răng:

Asari ca sao có thể ở gần Amuro Tooru như vậy! Hắn rất có khả năng là người của Tổ chức, vô cùng nguy hiểm! Phải tách Asari ca ra xa mới được!

Nghĩ vậy, Conan liền bám chặt lấy tay Asari, làm nũng:
“Cho em nghe nữa đi, Asari ca~”

“Được chứ, vậy cùng nghe nào.” Asari cười xoa đầu Conan, trong mắt lóe lên ánh sáng bí ẩn.

“—Hệ thống, ghi âm lại đi.”

【 Đã ghi lại. 】

Ý cười trên mặt anh càng sâu.

Conan chợt thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Chẳng lẽ Amuro đã nhận ra sự khác thường của mình?

“Amuro tiên sinh, rốt cuộc có chuyện gì vậy?” Cậu bé kéo dài giọng hỏi, ngây thơ như một đứa trẻ.

“À, chỉ là có chút kỳ lạ.” Amuro không nhìn Conan quá lâu, chỉ chỉ vào thùng nước: “Vòng máu này… thật sự rất bất thường.”

Conan cũng ghé mắt nhìn kỹ. Thùng nhựa vốn dùng để rửa cọ, giờ lại đầy máu loãng. “Ừ, chỗ này đúng là lạ thật!”

Không quên giữ hình tượng trẻ con, Conan ngọt ngào nói:
“Các anh xem, mặt thùng đều dính máu, nhưng ở đây lại không có nè!”

Cậu chỉ vào phần rìa thùng – nơi ngoại trừ dấu vết tay Kiri trượt xuống thì bên phải vẫn còn một khoảng trống kỳ quái.

Đôi mắt đen của Amuro tối lại. Anh hỏi:
“Tsukiyama tiên sinh, nếu là anh muốn cắt cổ tay, sẽ chọn tư thế nào?”

“Nếu là tôi… chắc như thế này.”

Asari thuận tay cầm cây bút vẽ làm giả con dao, đưa tay trái ra. Tay áo tuột xuống, lộ ra cổ tay xanh nhạt. Anh đưa dao giả cắt vào bên trong cổ tay, rồi đổi tư thế ngửa cổ tay lên trời.

“Còn nếu thế này…”

“Ừm. Vậy cổ tay hướng ra ngoài thì sao?”

Nghe vậy, Asari theo bản năng đưa cổ tay ra ngoài, rồi nhăn mặt: “Không, tư thế này quá gượng gạo.”

Amuro thả lỏng mày:
“Như vậy thì, Kiri-chan chắc chắn không phải tự sát.”

“…?”

Conan giật mình. Anh ta vừa gọi là gì?

Chưa từng gặp mặt Kiri-chan, sao lại gọi thân mật như vậy?

Conan vội quay sang nhìn Asari. Nhưng đối phương lại chẳng hề thắc mắc về cách gọi kia, chỉ đang suy nghĩ về lời Amuro.

“Anh xem, chỗ này máu bắn ra rõ ràng nhiều hơn hẳn.” Amuro chỉ vào phần đối diện Kiri ngồi, “Điều đó cho thấy cậu ta khi đó bị ép cắt cổ tay theo tư thế lạ lùng kia. Đây chắc chắn là hung thủ giả vờ dựng hiện trường. Hắn chọn cách này để tránh máu bắn vào người mình.”

“Quả nhiên là vậy…” Asari cúi đầu, xác nhận.

“Đúng. Kiri-chan bị người khác hãm hại.”

“Thật sao?!” Conan chen vào, chỉ vào vòng trống kia: “Vậy chỗ này thì sao? Có khi nào là—”

“Cái này tôi sẽ giải thích ngay. Tsukiyama tiên sinh, phiền anh phối hợp một chút.”

---

Tác giả có lời muốn nói

Cảm ơn đã đọc ~

Conan: Lúc nãy mình không có mặt thì đã xảy ra chuyện gì vậy chứ! Đáng giận!