“… Là mẹ.”

Không ai ngờ lại nghe thấy câu trả lời như vậy. Amuro và Conan đều ngây người.

Từ “mẹ” thoát ra từ miệng người đàn ông ấy, gương mặt hắn dường như mềm đi. Ở cái tuổi này, hiếm ai còn dùng kiểu xưng hô dính chặt, có phần trẻ con như vậy, thế nhưng khi hắn nói ra lại chẳng chút gượng gạo.

Giống như từ ấy vốn mang sẵn sự dịu dàng, lâu bền, chan chứa ký ức và sức mạnh không thể nghe thấy bằng tai nhưng cảm nhận được trong tim.

Có lẽ, người mẹ đã mất kia từng để lại cho hắn quá nhiều hồi ức dịu dàng, khiến hắn suốt đời không quên. Nhìn vẻ mặt của đối phương, Amuro Tooru bỗng nhiên nhớ ra.

Mẹ của Tsukiyama Asari từng xuất bản một tập tranh. Với một đứa trẻ lớn lên trong viện phúc lợi như hắn, đó là vật vô cùng quý giá, chỉ thoáng nhìn đã bị hút lấy.

“Trong phòng chỉ còn mấy quyển tranh của mẹ tôi thôi, còn lại qua mười mấy năm đều khó mà tìm được.” Asari vừa nói vừa tiếc nuối đặt tập tranh lại lên kệ. “Đi thôi.”

Hắn vốn định hỏi có thể mua lại tập tranh này không, nhưng nghĩ đến lời nói vừa rồi của đối phương, hắn lại thôi. Với Asari, nó cũng là vật kỷ niệm.

“Được rồi.” Conan gật đầu, nhưng vẫn quay đầu nhìn thật lâu cuốn album kia rồi mới vội vã chạy theo Asari. Cậu đưa tay chủ động nắm lấy tay người đàn ông vốn đã trở về dáng vẻ thường ngày: “Asari ca ca.”

“Sao vậy, Conan?”

“Em biết một hiệu sách rất cũ, bên trong có nhiều sách hiếm lắm, có khi tìm được đó!”

Nghe vậy, Asari cúi xuống, nhìn thẳng vào đôi mắt tròn xoe của cậu bé, bật cười: “Được, đi cùng nhau nhé?”

“Muốn! Nhất định nha!”

Amuro đi phía sau, lặng lẽ chậm bước. Nhìn hai người dần xa rồi biến mất khỏi tầm mắt, anh quay lại bên kệ sách, rút ra cuốn tập tranh kia.

Đứng ở tầm cao, Amuro dễ dàng thấy được trang mà Asari vừa chăm chú nhìn. Trên đó có ảnh chụp kèm vài dòng chữ ngắn. Nhưng Asari gấp sách quá nhanh, anh chỉ kịp nhận ra vài hàng chữ như thông báo tìm người, và gương mặt trong ảnh giống Asari đến khó tin.

Xung quanh không có ai, Amuro lặng lẽ rút tập tranh ra. Anh hít sâu, cảm thấy căng thẳng chẳng khác gì khi trộm tài liệu tình báo. Đợi nhịp tim bình ổn, anh mới lật đến trang cuối.

Đập vào mắt anh là tấm ảnh đã ngả màu. Một cậu bé mặc sơ mi, quần yếm, ôm chú chó nhỏ lông xù, đang ngây ngô cười với ống kính.

Ảnh mờ, nhưng vẫn thấy rõ đôi mắt đào hoa, đường nét khuôn mặt thanh tú pha chút nữ tính, đôi môi sẫm màu hơn bình thường. Sau lưng cậu là bụi hoa tím nhạt nở rộ.

Bên cạnh ảnh là dòng chữ in:

> “Tsukiyama Tomonaga, sinh ngày xx tháng 12 năm xxxx, mất tích. Khi đi mặc áo khoác trắng có mũ, quần thể thao đen, đeo ba lô xanh đen. Ai có manh mối xin gửi về địa chỉ xxx, xin cảm ơn.”

Dưới đó, có thêm dòng chữ viết tay nhỏ:

> “Con trai tôi, Tsukiyama Tomonaga, là món quà thần linh ban tặng. Không còn nó, cũng sẽ chẳng có thêm bất kỳ tác phẩm nào nữa.”

Amuro khép lại album, trong lòng trào dâng ký ức về Hiromitsu. Anh nhớ lại những lần bạn mình thì thầm trong bóng tối, lúc bị tra tấn đến kiệt quệ, khi ấy ,chỉ cần một tiếng gọi mơ hồ của Cointreau đã cứu vớt cậu ta.

“Amuro tiên sinh.”

Đứng chờ ở cửa, Tsukiyama Asari thấy Amuro đi ra vội vã. Người đàn ông tóc vàng gãi đầu, cười ngượng: “Xin lỗi, tôi lúc trước vô ý để quên chìa khoá xe ở hiện trường, vừa mới tìm lại được.”

Anh còn giơ chìa khoá lắc lắc, ra vẻ đáng yêu.

Tin được thì lạ.

Trong lòng nghĩ vậy, nhưng Asari vẫn mỉm cười gật đầu. Ôm Conan trong tay, hắn chờ sẵn ở xe. Nhìn thấy Amuro tiến đến, hắn lại dấy lên một cảm giác kỳ lạ, vừa quen thuộc vừa mơ hồ.

Dừng ngay! Não ngươi lại nghĩ linh tinh rồi.

Amuro thầm tự mắng mình, cố gắng giữ nụ cười. Anh mở cửa chiếc Mazda trắng, để Asari và Conan ngồi ghế sau rồi mới lên lái xe.

Trên đường, cả ba phần lớn im lặng. Thi thoảng Conan chêm vài câu, khiến hai người bất giác bật cười. Đến bệnh viện thì trời đã gần tối. Amuro đề nghị đi mua cơm, nhường Asari đưa Conan lên trước.

Asari cũng không phản đối. Hắn đưa Conan vào phòng bệnh của Asuka Kiri.

Trong phòng, Sonoko đưa Ran cốc nước:
“Ran, cậu cả buổi chưa uống gì rồi, ít nhất uống chút cho đỡ khát đi.”

“Cảm ơn.” Ran khẽ gật, rồi bỗng hỏi:
“Này, Sonoko… cậu có cảm thấy Kiri-chan khác chúng ta không?”

Sonoko nhìn thiếu niên tóc bạc nằm trên giường, khẽ nghiêng đầu: “Khác à? Chắc là… tóc với da cậu ấy trắng quá thôi.”

“Không phải. Cảm giác… như cậu ấy bất cứ lúc nào cũng có thể biến mất.” Ran khẽ cười, nắm lấy tay bạn, như muốn mượn thêm chút dũng khí.

Sonoko im lặng, ngắm Kiri. Cậu trắng đến mức gần như hoà vào giường bệnh. Ran chợt nhớ lại cảnh Kiri đứng bên cửa sổ hôm trước, tóc bạc lay trong gió thu, trông mỏng manh như thể chỉ cần cơn gió ấy cuốn đi, cậu sẽ biến mất.

“Ngươi nói xem… trong mắt Kiri, thế giới này trông thế nào? Có giống như phim đen trắng không?” Ran khẽ thì thầm.

Sonoko không đáp ngay. Nàng nhớ lại ý nghĩ thoáng qua từ lâu, rồi khẽ nghiêng sang: “Ran này, tớ nghĩ…”

Đúng lúc đó, cửa mở. Asari bước vào, trên tay cầm hai lon chè đậu đỏ, áp vào má hai cô gái: “Ran, Sonoko.”

“Chè đậu đỏ!” Sonoko lập tức mở nắp, uống ừng ực, thở phào khoan khoái. “Sống lại rồi, cảm ơn Asari ca ca!”

“Cảm ơn…” Ran cũng nhận lấy, nhưng chỉ nhấp một ngụm, lo lắng nhìn sang Kiri: “Cậu ấy vẫn chưa tỉnh, cả buổi trưa rồi.”

“Asari mỉm cười, khẽ xoa tóc Kiri: “Chắc do thuốc ngủ, tối mới tỉnh thôi. Vất vả cho hai em rồi.”

“Không sao… A!” Ran bỗng bật dậy. “Không ổn, quên nấu cơm cho ba!”

Sonoko vội kéo bạn lại: “Chưa muộn đâu, mau về đi!”

Hai cô gái líu ríu rời đi. Conan nhìn theo, thở dài, bèn lấy ly giấy ra ngoài lấy nước.

Trong phòng chỉ còn Asari.

“Nhàm chán chết mất…” hắn lẩm bẩm. Ngay sau đó, giọng nam lạnh lùng quen thuộc vang lên trong đầu:

[ Còn nhớ ta không? ]

“Asuka Kiri còn bao lâu mới tỉnh?”

[ Hai tiếng rưỡi. Ta đang xem kịch, cùng xem không? ]

“… Được thôi.”

Màn hình ảo xuất hiện trước mắt hắn. Nhìn thấy nội dung quen thuộc, hắn không nhịn được phun tào: “Cái này ngươi xem bốn năm rồi còn chưa chán à? Không đổi cái khác được sao?”

[ Không thể. ]

Hắn chỉ có thể bất lực thở dài, miễn cưỡng tập trung.

Ngay lúc đó, Conan quay lại, định mở cửa thì khựng lại. Cậu nhìn thấy Asari đang ngồi cạnh giường Kiri, tay đặt trên trán cậu bé, nhưng ánh mắt lại trống rỗng, gương mặt hiện rõ một biểu cảm mà Conan chưa từng thấy trước đây — như đang cố kìm nén cảm xúc.

Trong khoảnh khắc, Conan bỗng nghĩ:

Người này… trước mặt chúng ta lúc nào cũng bình tĩnh, lo lắng cho mọi người. Nhưng ai sẽ lo cho chính hắn đây?

Được, mình đã chỉnh lại toàn bộ đoạn bạn gửi để văn phong mạch lạc, dễ đọc, vẫn giữ nguyên chi tiết gốc. Dưới đây là bản hoàn chỉnh:

Cửa phòng bệnh có chút kỳ lạ. Lúc đi, hắn rõ ràng đã đóng chặt, vậy mà khi trở về thì lại mở hé. Vừa định bước vào, đang quan sát tình hình bên trong, bước chân hắn bỗng khựng lại, cứng đờ ngay ngưỡng cửa.

Trong ký ức của hắn, nam nhân kia luôn trầm ổn, đáng tin cậy. Vậy mà giờ đây, Tsukiyama Asari lại ngồi bên giường bệnh, khẽ cúi người, tay vẫn đặt trên trán Asuka Kiri như giữ nguyên động tác trước đó. Nhưng ánh mắt hắn không nhìn Kiri, gương mặt lại lộ ra một biểu cảm mà trước nay chưa từng thấy: hàng mày dài nhíu chặt, như thể đang cố nén lại cảm xúc.

“… Người này, trước giờ vẫn như vậy.” Conan bỗng nghĩ thầm.

Trước mặt bọn họ, Asari luôn tỏ ra vững vàng. Anh là người đầu tiên đưa Kiri đến bệnh viện, kiên nhẫn chờ bác sĩ xác nhận không nguy hiểm mới chịu rời đi, còn lo an ủi hai cô gái đang khóc nức nở vì bạn bị thương… Anh luôn nghĩ đến cảm xúc người khác. Nhưng còn chính bản thân anh thì sao?

Rõ ràng, người nên hoảng loạn, nên sợ hãi nhất trong chuyện này phải là Tsukiyama Asari mới đúng.

“Conan, sao không vào?”

Đang mải suy nghĩ, Conan giật mình dựng đứng cả tóc gáy. Quay đầu lại mới phát hiện Amuro không biết đã đứng sau từ bao giờ, tay xách hai túi nylon, nở nụ cười tươi đặc trưng.

“Amuro tiên sinh… đã về rồi sao?”

Nghe tiếng động ở cửa, Asari cũng dời ánh mắt khỏi màn hình. Trên màn hình, Gin bị đổi đầu thành hoa phi, đang cuồng nhiệt ăn dưa chuột muối khiến anh suýt bật cười. May mà kịp nhịn, bằng không thì xong đời mất!

“Ừm, tôi mua ít hamburger tiện lợi.” Amuro giơ túi lên, mỉm cười, “Có cả ít kẹo nữa, chắc Ran và mấy cô bé sợ hãi lắm… Nhưng sao không thấy họ đâu?”

“À… họ về trước rồi, xin lỗi.”

“Không sao. Biết đâu Kiri-chan tỉnh lại sẽ muốn ăn.” Anh vừa nói vừa đưa hộp cơm tiện lợi đã hâm nóng cho hai người, “Mau ăn đi.”

Asari nhận lấy, mở nắp ra, hương hamburger thơm nức lập tức tỏa ra. Anh gắp một miếng nhỏ bỏ vào miệng, vị quen thuộc khiến khóe môi khẽ cong lên: “Ngon thật… là tiệm kia đúng không?”

Gần bệnh viện có một tiệm hamburger nổi tiếng, anh từng ăn một lần. Không ngờ còn có thể mua hộp tiện lợi ở ngoài.

“Đúng rồi, họ có bán dạng này.” Amuro gật đầu.

“Họ chắc có thêm gừng băm, nên hương vị hơi khác một chút.” Asari vừa ăn vừa nhận xét, “Nhưng lượng rất ít, gần như không thấy mùi, nên ngay cả người ghét gừng cũng dễ chấp nhận.”

“Ồ, Asari am hiểu ẩm thực thật đấy.” Amuro cười.

“Ngô ngô ngô!” Conan vừa nhét một miếng hamburger to tướng vào miệng, muốn chen lời cũng không kịp. Khi cậu nuốt xong thì hai người kia đã trò chuyện rôm rả như đang thảo luận thực đơn mới cho quán cà phê rồi. Cậu đành trợn mắt bất lực.

“… Amuro tiên sinh, tối qua anh không nghỉ ngơi tốt phải không?”

Không biết vì bị nói trúng tâm trạng hay vì đổi đề tài đột ngột mà Amuro thoáng khựng lại, theo bản năng ngẩng đầu, giọng bất đắc dĩ: “Đúng vậy, tôi mất ngủ cả đêm qua.”

Anh nhớ lại: tối qua phải phục kích đến nửa đêm, sáng ra thì nhiệm vụ bị hủy, lại vội về quán cà phê làm việc, nửa đường còn dính vào vụ án mạng… Liên tục như thế, lúc căng thẳng thì không thấy gì, nhưng bây giờ vừa thả lỏng đã cảm giác đầu óc như muốn nổ tung, thần kinh giật thình thịch.

“Nếu Amuro tiên sinh không ngại…”

Asari nhẹ nhàng đặt Conan xuống ghế bên, rồi đứng dậy. Dưới ánh mắt kinh ngạc của Amuro, anh đưa tay lên chạm nhẹ sau tai đối phương.

“Đây là…?” Amuro theo phản xạ định né.

Bên cạnh chợt vang lên tiếng “đông” – hóa ra Conan lỡ đụng phải đồ gì đó khi bị đặt xuống.

“Đau đầu thì xoa chút sẽ đỡ hơn.” Asari giải thích, tránh vị trí huyệt thái dương nhạy cảm, chỉ dùng lực vừa phải ấn nhẹ sau gáy và vai Amuro. “Coi như báo đáp việc anh đã giúp lái xe, lại còn an ủi trên xe cứu thương.”

Amuro sững lại. Đây đúng là hành động khó từ chối. Nhưng để người mới quen động vào chỗ nhạy cảm như đầu và cổ, dù thân thiết cũng hơi gượng gạo.

“Yên tâm đi, tôi thường làm cho cậu em nhỏ… giống như trẻ con ấy.”

Chắc ý anh là Kasugakawa Hiirago.

Được lực ấn dịu dàng, cơn đau đầu của Amuro dần tan biến. Anh chợt nhớ tới những lúc bạn bè còn trẻ con, hay mách lẻo lớp trưởng… Biểu cảm Amuro bất giác mềm mại, khóe mắt ánh lên ý cười.

Đúng lúc ấy, cửa phòng bệnh bị đẩy mạnh.

“Tsukiyama! Nghe nói Kiri-chan—”

Một người đàn ông mặt mày góc cạnh, mồ hôi đầm đìa xông vào. Thấy cảnh trong phòng, câu nói dở dang nghẹn trong cổ, biến thành một tràng ho khan dữ dội.

“Ê, lớp trưởng, anh làm gì vậy…”

Matsuda Jinpei gạt cửa ra hết cỡ, chen vào cùng osananajimi, phía sau Hagiwara Kenji cũng khựng lại nơi cửa.

“Cậu… đang làm…”

Lời nói bỏ dở.

Trong phòng, Asari đang đứng bên cạnh, tay đặt trên vai Amuro, động tác như đang mát-xa. Còn Amuro, với gương mặt quen thuộc nay phủ lên nụ cười nhẹ, ánh mắt quá mức dịu dàng.

Cả ba đều sững sờ.

Hình ảnh bạn bè trong ký ức bảy năm trước đột nhiên vỡ vụn, thay vào đó là Amuro Rei nay đã khác – một Amuro với vẻ ngoài hoàn hảo, nhưng ánh mắt vẫn không thay đổi: dịu dàng đến mức khiến người ta lúng túng.

Hagiwara suýt phun máu.

Asari xưa nay vốn vững chãi, nhưng khi cúi đầu mỉm cười lại toát ra vẻ nhu hòa như “mụ mụ” bao dung. Đặc biệt là trong tình huống này…

Hagiwara lẩm bẩm trong đầu: “Cái gì vậy Furuya Rei… hóa ra bảy năm qua ánh mắt cậu không đổi… vẫn là kiểu này sao? Không đúng! Sao mình lại nghĩ linh tinh thế này!!”

Anh vội vàng dập tắt ý nghĩ, bước vào cùng mọi người. Không gian vốn nhỏ, giờ chật ních toàn nam giới cao lớn.

“Asari, đây là bạn cậu à?” Amuro vội tìm cách phá vỡ bầu không khí.

“À… đúng rồi. Đây là Date Wataru…”

Nghe tên, Amuro thoáng giật mình. Nhưng anh nhanh chóng mỉm cười bắt tay: “Tôi là Amuro Tooru, bạn của Asari.”

“Rất hân hạnh.” Date đáp, giọng điềm tĩnh. Hagiwara đứng cạnh thì nhìn họ đầy phức tạp.

Cuộc trò chuyện cứ thế kéo dài. Hết hỏi thăm, rồi lại nhắc chuyện quá khứ. Conan chen vào vài câu cũng không hiểu hết, nhưng nhận ra rõ ràng Amuro đang cố che giấu, còn ba người cảnh sát kia lại vừa vui mừng vừa khó xử.

Trong lúc trò chuyện, Asuka Kiri dần tỉnh lại. Đôi mắt thiếu niên hé mở, lộ rõ vẻ mệt mỏi.

“Kiri-chan… cảm giác thế nào?” Asari hỏi.

“… Hơi đói.” Cậu khẽ trả lời, giọng khàn khàn.

Mọi ánh mắt lập tức dời sang Kiri, không ai còn chú ý đến biểu cảm của Asari nữa. Amuro đưa hộp cơm tiện lợi lại gần, Asari liền nhận lấy, mở ra, gắp từng miếng trứng cuộn nhỏ đút cho Kiri.

Nhưng vừa rồi, trong phút hốt hoảng, anh lỡ buột miệng gọi:

“… Bảo bối.”

Khoảnh khắc ấy, cả phòng sững lại. Thiếu niên đỏ bừng tai, gương mặt càng thêm nổi bật trên nền da trắng.

Asari lập tức cắn răng, hối hận muốn chết. Bên tai, tiếng cười lạnh lùng của hệ thống vang lên.

Anh muốn độn thổ.

Mấy ngày sau, ngồi trong quán cà phê, Asari vẫn chưa quên được cảnh ấy. Lướt diễn đàn, màn hình đầy ắp những dòng “mommy”, “bảo bối”, khiến anh chỉ muốn đập nát cái thế giới này.