Việc tiêm HEL-02 không thể hoàn thành ngay từ lần đầu tiên, mà cần phải tiến hành từng bước một, nếu không, mẫu thử sẽ hỏng.

4567 đã mất nhiều năm mới nâng nồng độ 02 trong máu lên 90%.

Còn những mẫu thử mới bắt đầu tiêm so với cô thì gần như chỉ cần chết hai lần là sẽ bị dùng hết.

⸻

"Chị ơi, hôm nay thí nghiệm xong chưa?"

Natsuki, một trong những mẫu thử mới. Ban đầu, bọn họ chỉ là một nhóm sát thủ trẻ mồ côi được Vermouth nhận nuôi, gọi Vermouth là mẹ, thế nên 4567 nghiễm nhiên trở thành chị gái của họ.

"Vẫn chưa bắt đầu."

"Vậy chị đi chơi với bọn em đi...!"

Itsune hoạt bát hơn Natsuki nhiều, cô bé khoác tay 4567, cọ cọ lấy lòng. Với những đứa trẻ mồ côi, gia đình càng đông càng tốt.

"Chị không thể ra ngoài, Itsune, đừng bám chị ấy nữa."

Mitsuba là người lớn tuổi nhất trong số họ, nhưng cũng chỉ mới mười mấy tuổi.

Cái gọi là "đi chơi" của họ thực ra chính là giết người. Họ coi đó là trò tiêu khiển, thường xuyên tụ tập thảo luận cách khiến mục tiêu chết trong đau đớn nhất.

Nếu 4567 cũng lớn lên bên cạnh Vermouth như họ, có lẽ cô cũng sẽ trở thành một người như vậy.

⸻

"Tại sao mấy đứa lại tham gia vào loại thí nghiệm này? Không thấy đau sao?"

Mitsuba nói:

"Vì đó là lệnh của mẹ."

Natsuki nói:

"Vì rất thú vị."

Itsune nói:

"Vì không thể chết thì tiện lợi lắm."

4567 hất tay Itsune đang ôm lấy mình ra. Một đám nhóc thậm chí còn không hiểu chiến tranh là gì, vậy mà Vermouth lại nói cô và bọn chúng là cùng một loại người.

"Nếu có thể trốn thì trốn nhanh đi, tôi chịu không nổi mấy đứa."

Nói xong, 4567 mặc kệ họ, tự mình lang thang khắp nơi.

⸻

Shinsei Pharmaceutical, khu vực trên mặt đất thực sự là một công ty bình thường. Nhân viên thậm chí còn không ý thức được những thí nghiệm tàn khốc đang diễn ra dưới lòng đất, chẳng trách các buổi mô phỏng ngoài trời luôn diễn ra vào ban đêm.

Khi đến sảnh nhà ăn công cộng trống trải, chỉ có một người duy nhất đang ngồi bên cửa sổ—Gin, đang uống cà phê.

"Đừng dùng ánh mắt biến thái đó để nhìn em gái của mình."

4567 bước đến, ngồi xuống đối diện hắn, đưa tay ra:

"Cho tôi mượn điện thoại."

Sau khi thí nghiệm được khôi phục, điện thoại của 4567 không chỉ bị tịch thu mà còn bị Vermouth ném vào bể cá ngâm nước. Vì cô lúc nào cũng bị giám sát, nên không cần thiết phải giữ điện thoại nữa.

Gin cũng là một trong những người giám sát cô, nhưng cô có cảm giác hắn sẽ giúp mình.

"Gọi ngay đây đi."

Gương mặt lạnh lùng của hắn không có chút biểu cảm nào, hắn đưa điện thoại cho cô.

4567 liếc nhìn khẩu súng sau lưng hắn. Nếu cô tiết lộ địa điểm này, chắc chắn sẽ bị giết ngay lập tức, và lần sau cũng không thể mượn điện thoại của hắn nữa.

Do tín hiệu gần phòng thí nghiệm bị nhiễu, không thể truy dấu vết cuộc gọi. Nếu muốn ra ngoài, cô phải dùng cách khác.

Mặc dù không muốn lôi cô ấy vào chuyện này, nhưng 4567 chỉ nhớ số của Miyano Shiho.

⸻

"Alo?"

Giọng nói từng gần ngay bên tai, thậm chí có thể nghe thấy hơi thở, nay lại xa vời đến mức muốn gặp một lần cũng là điều xa xỉ.

4567 nghẹn lời, đối phương thúc giục lần nữa.

"...Alo?"

Không thể để lộ thân phận của Sherry, nếu bị phát hiện hai người vẫn còn liên lạc, cô ấy có thể gặp nguy hiểm.

"Là tôi đây."

"Tamaki...?!"

Giọng Miyano Shiho run rẩy, không dám tin.

"Chị đang ở đâu? Chị đến tìm Vermouth rồi sao?"

4567 hít một hơi sâu để bình ổn cảm xúc, liếc nhìn Gin—hắn vẫn thản nhiên nhìn ra ngoài cửa sổ, không có ý định can thiệp.

"Ừm. Không có gì, chỉ muốn hỏi em đã tìm được công việc thực tập chưa?"

"...Chị đang nói gì vậy, em vẫn chưa—"

"Chị thấy trên tin tức hôm qua có một công ty khá ổn."

Không đợi cô ấy nói hết, 4567 đã nhanh chóng cắt ngang. Dĩ nhiên, cô biết Miyano Shiho chưa tốt nghiệp, cũng không định thực tập. Cô chỉ hy vọng Shiho có thể nhận ra điều bất thường.

"Eden Pharmaceuticals...? Công ty đó chẳng phải đã phá sản—"

Giọng Shiho ngừng lại, ngay lập tức hiểu ra ý của cô.

"Chị đang ở một công ty dược phẩm sao?!"

4567 khẽ nhếch môi, ngón tay đều đặn gõ nhẹ lên bàn. Quả nhiên, Shiho của cô rất thông minh.

"Thế nhé, nhớ gửi lời hỏi thăm đến tổ trưởng và Vitori giúp tớ."

Ý là cô không được tự hành động, hãy giao chuyện này cho Kudou Shinichi.

"Vitori là ai...? Chị hành xử kỳ lạ quá, có người đang giám sát chị sao?"

4567 theo phản xạ nhìn về phía Gin, im lặng, đối phương liền hiểu. Shiho hạ thấp giọng, âm thanh trở nên nhẹ nhàng:

"Chị có ổn không, Tamaki ?"

"Chị có thể rời khỏi đó không?"

Giọng nói mềm mại, từng câu từng chữ đều là sự lo lắng, nhưng chính điều đó lại khiến 4567 đau lòng hơn.

Một người sau khi đã nhìn thấy ánh sáng sẽ không còn muốn quay về bóng tối nữa. Từng có được rồi, mất đi lại càng đau đớn hơn.

Nỗi nhớ dâng trào như thủy triều. Nếu cứ tiếp tục thế này, cô sẽ thực sự muốn gặp lại Shiho.

"Tamaki..."

"Đừng khóc."

4567 dùng tay che mắt, cố gắng kìm nén nhịp thở ngày càng dồn dập.

Gin đưa tay xoa rối tóc cô, sau đó vỗ nhẹ lên đầu như một lời an ủi, mắt vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ.

Giờ không phải lúc để xúc động.

"Ừm, chị yêu em."

Không trả lời câu hỏi của Shiho, 4567 hít sâu, giọng khàn đi. Đầu dây bên kia rơi vào im lặng, rồi Shiho nói với giọng mệt mỏi nhưng kiên định:

"Em sẽ nói với Kudou để cậu ấy điều tra, đừng lo."

Sau đó, giọng em trở nên yếu ớt:

"Em cũng yêu chị, Tamaki ."

Sau khi cuộc gọi kết thúc, cảm giác trống rỗng dâng lên từ tận sâu trong lòng. 4567 không ngừng nghĩ về Shiho, nghĩ về cuộc chiến dài dằng dặc giữa sự sống và cái chết mà cô vẫn đang gồng mình chống đỡ.

Cô trả điện thoại lại cho Gin, hít sâu một hơi. Bây giờ không phải lúc để nghĩ đến những chuyện này.

"Em vừa gọi cho ai?"

"...Bạn gái."

Cô ngập ngừng một lát, cuối cùng vẫn quyết định không gọi Shiho là "bạn gái cũ"—chỉ cần thốt ra ba chữ đó thôi, tim cô sẽ đau chết mất. Nghĩ một chút, cô lại bổ sung thêm:

"Sao thế, bây giờ tôi đâu còn là trẻ vị thành niên yêu sớm nữa."

Gin hơi nheo mắt.

"Chỉ hỏi vậy thôi."

Nếu là trước đây, hắn chắc chắn sẽ tìm ra người bạn gái trong miệng Tamaki và xé xác cô ta. Nhưng bây giờ, hắn hoàn toàn hiểu rằng Tamaki sẽ không bao giờ chỉ thuộc về riêng mình hắn.

"Đừng có gọi cho em ấy đấy, đồ biến thái."

"......"

Cứng rắn xông ra ngoài không thực tế chút nào. Sau khi tiêm lại 02, nếu trúng đạn, ít nhất phải mất nửa tiếng mới chết. Nếu bị bắn vào đầu, có khi còn cần cả tiếng đồng hồ—trước khi kịp chết, cô đã bị bắt lại rồi.

Chỉ có thể đặt hy vọng vào Kudou Shinichi. Cậu ta tốt nhất đừng làm cô thất vọng.

4567 giơ tay ra hiệu xin điếu thuốc, Gin lấy hộp thuốc từ túi áo khoác, ném cho cô, sau đó hiếm hoi thay cô châm lửa.

Hắn thay đổi rồi sao?

4567 cúi đầu xuống, ngậm điếu thuốc vào miệng, châm lửa rồi nhả ra một làn khói trắng.

"...Anh trai, anh có giết em không?"

Kể từ ngày 4567 cầm dao đâm chết mình trong lòng hắn, cảm giác tội lỗi như ngọn lửa thiêu đốt hắn từng giây từng phút.

Gin đóng nắp bật lửa lại, thản nhiên đáp:

"Tôi không muốn. Nhưng tôi sẽ làm."

Cái lý do nghe thật đường hoàng chết tiệt.

"Đồ khốn."

Cô rít một hơi sâu, sau đó búng điếu thuốc đang cháy dở vào mặt hắn. Gin không né cũng không chặn lại, cứ thế để tàn thuốc bỏng rát in lên da mình.

Nhưng thế này là đủ rồi.

Nếu không, quyết định quay lại phòng thí nghiệm để cứu hắn của cô sẽ trông thật ngu ngốc.