Angostura...

Morofushi Hiromitsu cảm thấy lòng trùng xuống — không sai, đúng là thành viên mang mật danh.

Người có mật danh trong tổ chức hoàn toàn khác với những kẻ bên dưới: vị trí, quyền lực, đãi ngộ... tất cả đều cách biệt rõ rệt. Dù không thuộc nhóm lãnh đạo, chỉ là đàn em theo Vodka kề cận bên Gin, nhưng lượng thông tin cậu ta biết cũng nhiều hơn rất nhiều so với người ở vòng ngoài. Ngay từ đầu, cấp trên trong lực lượng cảnh sát đã giao nhiệm vụ cho nhóm cài cắm vào tổ chức: phải giành lấy được mật danh đầu tiên.

Thiếu niên trước mặt là một nhân vật nguy hiểm — người đã có mật danh. Không thể dùng tuổi tác để đánh giá thấp. Ngược lại, càng phải cảnh giác hơn.

Morofushi từng chứng kiến không ít vụ liên quan đến tội phạm tuổi vị thành niên. Đám này thường không dễ đối phó so với người trưởng thành — trái lại, trong độ tuổi mười mấy, khi mà thể chất bắt đầu phát triển mạnh, sức vóc chẳng kém gì người lớn. Nhưng tâm lý lại lạnh lùng hơn, liều lĩnh hơn, và ít bị ràng buộc bởi luật pháp.

"Chào cậu... Tôi là Midorikawa Shin." Morofushi giữ ổn định tâm lý, dù người trước mặt nhỏ tuổi hơn hẳn, anh vẫn dùng lời lẽ lịch sự và chìa tay phải ra chào.

"Không cần khách sáo đâu. Tôi không quen kiểu giao tiếp như vậy." — Angostura cũng đưa tay ra bắt.

Bàn tay lạnh toát. Ở lòng bàn tay có chỗ chai sần — nhìn vị trí là biết do tập súng và kiếm lâu ngày mà ra. Dựa vào mức độ chai, Morofushi đoán cậu ta đã tập ít nhất năm năm hoặc nhiều hơn. Chỉ qua cái bắt tay, anh đã có được kha khá đánh giá.

Khi tay buông ra, Morofushi bắt gặp ánh nhìn của thiếu niên kia đang quan sát mình kỹ lưỡng. Đôi mắt bên phải đỏ đến nỗi tưởng như có thể rỉ máu.

"Trên mặt tôi có gì lạ sao?" — Morofushi vẫn không thả lỏng cảnh giác, dù chưa thấy dấu hiệu đe dọa nào từ đối phương.

"Cậu có đôi mắt đẹp đấy." — Angostura mỉm cười, rồi thở ra một hơi: "Mắt hơi xếch lên, giống mắt mèo... Tôi từng rất muốn nuôi mèo, nhưng người giám hộ lại không thích, nên không được phép."

Morofushi không đáp.

Nếu một thiếu niên bình thường nói muốn nuôi mèo, anh sẽ gợi ý đến cửa hàng thú cưng. Nhưng khi lời ấy được nói ra từ một người trong tổ chức tội phạm, lại đi khen mắt anh giống mắt mèo... Không phải là anh đa nghi, mà thực sự là trong nửa năm qua, anh từng gặp không ít những kiểu sở thích kỳ quái đến mức rợn người của vài thành viên tổ chức.

Trước ánh mắt cảnh giác của Morofushi, Angostura mở cửa sau xe, cất túi đồ rồi ngồi vào ghế, ôm lấy chú chó bông hình Corgi.

"Sao cậu còn đứng đó?" — Cậu ta hạ kính cửa xe, nghiêng đầu ra ngoài nhìn. "Mình cần đi thôi."

Sakai Byakuya tranh thủ thay đồ mới do Sherry mua ngay tại cửa hàng, áo cũ thì bỏ vào túi.

Con Corgi bông mà cậu đang ôm là quà từ trò quay thưởng ở tiệm — ban đầu có hai con, một đen một vàng. Vì Sherry thích thú cưng thật hơn đồ chơi nên đưa cho Akemi một con, và cho Sakai một con.

Cậu không thấy phiền gì với món quà này. Đặt ở phòng cũng hay, làm đồ trang trí rất ổn. Thầy dạy kiếm đạo kiếp trước của cậu cũng thích mấy thứ mềm mềm như vậy, nên cậu chẳng phản đối.

Xe vừa ra khỏi bãi đậu của trung tâm thương mại Beika thì điện thoại cậu rung lên — Gin gọi tới.

"Tôi đang trên xe rồi, chắc khoảng nửa tiếng nữa đến nơi." — Sakai trả lời.

Gin hỏi: "Midorikawa Shin thế nào?"

"Khá là đẹp trai." — Sakai nhìn vào bảng nhân vật trong hệ thống, thấy buff "hấp dẫn" hiện rõ — hệ thống đã xác nhận đây là trai đẹp chính hiệu.

Cậu bật cười thầm. Không lẽ thị trấn Beika này phong thủy tốt thật? Toàn gặp người dễ nhìn. Đêm qua đến cửa hàng tiện lợi gặp anh chàng tóc vàng cũng thấy rất có thiện cảm.

Gin ngập ngừng một chút rồi nói:

"...Ý tôi là mặt tính cách."

Sakai đáp:

"Tôi mới gặp, nói chưa được mấy câu."

Gin dặn:

"Cậu quan sát kỹ. Nếu thấy gì bất thường, cậu biết cách xử lý rồi đấy."

"Tôi hiểu." — Sakai trả lời, nhưng trong lòng lại không để tâm lắm. Cậu nghe thấy bên kia đã cúp máy, bèn cất điện thoại vào túi.

Cậu cảm nhận được ánh nhìn từ Midorikawa Shin qua gương chiếu hậu trong xe. Nhưng khi cậu ngẩng đầu lên, người kia đã chuyển hướng nhìn.

Dù không nghe rõ ai ở đầu dây, Sakai vẫn hiểu rằng cuộc trò chuyện kia đang nhắc tới mình... Ít ra đối phương đủ bình tĩnh để không hỏi thẳng.

Cậu cúi xuống, vuốt nhẹ con chó bông Corgi, rồi mở bảng giao tiếp trong hệ thống để kiểm tra mục "người ngoài".

Vì mới quen, nên Akemi và Midorikawa Shin vẫn nằm trong mục này. Gin, Vodka, Rum và BOSS nằm trong mục quen biết; Sherry và Vermouth thì được xếp vào mục thân thiết. Một vài người cậu chưa rõ tên thật nên chỉ ghi mật danh, nếu dùng tên giả hệ thống vẫn hiển thị chính xác. Đây cũng là lý do trước đó cậu không nhận ra vấn đề với Pernod — tất cả chỉ hiện mật danh nên dễ nhầm lẫn.

Cậu chuyển qua bảng nhân vật.

Hệ thống chia năng lực thành các cấp: D, C, B, B+, A, A+, đặc biệt A.

Kỹ năng của Sakai như sau:

Nấu ăn: D (kém đến mức có thể gây hậu quả nghiêm trọng)

Cận chiến tay không: B

Giả giọng và cải trang: A

Bắn súng và kiếm đạo: A+

Công nghệ và bắn tỉa: đặc biệt A

Vermouth đạt đặc biệt A ở cải trang và diễn xuất. Sherry thì đạt đặc biệt A ở mảng nghiên cứu thuốc. Còn Gin là người duy nhất mà Sakai từng gặp có năng lực toàn diện đều đạt đặc biệt A.

Khi xem bảng của Midorikawa Shin, cậu thấy cậu ta có cận chiến tay không, theo dõi, bắn súng, bắn tỉa đều ổn — kỹ năng tương đối đa dạng. Nhưng thứ làm Sakai chú ý lại là nấu ăn và chăm sóc — cả hai đều rất cao.

Người khéo chăm thường mang tính cách dịu dàng. Điều đó rất trùng khớp với ấn tượng đầu tiên Sakai có được từ bức ảnh do Sherry gửi.

Sakai nhớ lại chuyện Gin từng nói về người giám hộ tạm thời — hồi đó không yêu cầu phải là người có mật danh. Cậu tính hỏi hệ thống, nhưng nhận ra đã một lúc lâu hệ thống không lên tiếng.

"...Hệ thống? Cậu đang làm gì đấy?"

"Tôi đang bảo dưỡng cơ quan bên trong của avatar. Lúc mới nhận thì cơ thể avatar hoàn chỉnh, nhưng khi cậu bắt đầu sử dụng thì tình trạng sức khỏe của cậu sẽ ảnh hưởng tới nó. Nên cần bảo trì định kỳ... Thận của cậu thậm chí còn rắc rối hơn cả mắt trái."

"Cảm ơn nhé." — Sakai đáp lại bằng sự chân thành.

Cậu giao tiếp với hệ thống bằng suy nghĩ. Giao diện như bản đồ, túi đồ, giao tiếp đều hiện ra trong đầu, chỉ riêng mình cậu có thể nhìn thấy.

Thế nên khi Sakai mải xem bảng năng lực quá lâu, người ngoài nhìn vào sẽ tưởng cậu đang đờ người.

Cậu đóng bảng giao tiếp, ngẩng đầu lên... và ánh mắt của cậu chạm ngay ánh nhìn từ Midorikawa Shin qua gương chiếu hậu.