---

Sáu người chúng tôi đang chạy dọc theo con đường, băng qua một khu phố buôn bán náo nhiệt, thì tôi – Kiyohara Shinrin vô tình va vào một người vừa vội vã bước ra từ chỗ rẽ.

"Xin lỗi!" Tôi hấp tấp cúi đầu, vội nhặt lại tập giấy người đó làm rơi xuống đất và nhét vào lòng họ.

Tôi vừa mới nhấc chân định đi tiếp thì bất ngờ bị người kia giữ chặt lại. Người ấy mang một vẻ mặt u sầu, nỗi đau trong lòng như đã dâng trào đến mức không thể kìm nén, hóa thành những dòng nước mắt và nếp nhăn chằng chịt, hằn lên khuôn mặt như thể bị dao khắc, rìu bổ.

Bà ta run rẩy nhưng vẫn kiên quyết níu lấy tôi, ánh mắt tràn đầy khẩn cầu: "Xin hỏi, cậu có nhìn thấy con gái tôi không? Con bé tên là Yuri."

Vừa nói, bà vừa rút ra một tấm ảnh từ trong tập giấy, giọng nói nhỏ nhẹ gần như van nài: "Đây là ảnh con bé. Nếu... nếu cậu có thấy nó, xin hãy nói cho tôi biết."

Bà ta dường như còn gấp gáp hơn tôi. Vừa nói xong đã vội quay sang bắt chuyện với người qua đường tiếp theo, lại rút trong lòng ra một tờ thông báo tìm người rồi đưa đi. Trên phố cũng còn mấy người khác đang phân phát tờ rơi giống như vậy.

Yuri?!

Tôi không khỏi sửng sốt.

Còn chưa kịp nghĩ kỹ thì phía trước vang lên giọng của Furuya Rei: “Kiyo! Cậu làm gì mà chậm vậy?”

“Đây, tới ngay!” Tôi chỉ kịp liếc nhìn tấm ảnh kia rồi vội vàng đuổi theo.

Lẽ nào lại trùng hợp đến thế? Yuri... Mười lăm năm trước, Tomori Hajime cũng từng tìm Yuri – Tomori Yuri.

Tôi cắn chặt răng. Không đúng! Chắc chắn không thể là trùng hợp!

Tôi chưa bao giờ tin vào cái gọi là ngẫu nhiên. Đứa bé gái bị mất tích kia... rất có thể đang gặp nguy hiểm!

Tôi liền sải bước nhanh hơn, đuổi kịp Morofushi Hiromitsu. "Hiromitsu, tôi có chuyện muốn hỏi cậu."

“Sao... sao vậy?” Morofushi ngạc nhiên vì giọng điệu nghiêm trọng của tôi.

“Mười lăm năm trước cô bé tên Yuri, người bạn thuở nhỏ của cậu, đã xảy ra chuyện gì?”

“Lúc đó bọn tôi đi chơi dã ngoại ở ngoại ô, thì con bé đột nhiên bị viêm ruột thừa cấp. Sau cùng, đưa đến bệnh viện nhưng không kịp, đã không qua khỏi.” Morofushi nhớ lại rất nhanh.

Đối với một đứa trẻ, ký ức sâu sắc nhất, bóng ma lớn nhất, chính là cái chết của một người thân cận. Dù bao nhiêu năm trôi qua cũng khó mà quên được.

“Lúc đó ai là người đưa cô bé đi cấp cứu? Nói cách khác, người lớn nào chịu trách nhiệm chuyện đó?”

“Là bố tôi… ông ấy là giáo viên tiểu học. Hồi đó trường tổ chức chuyến đi dã ngoại, ông cũng đi cùng.” Morofushi chợt cảm thấy có gì đó không ổn.

Tomori ông ấy từng đến nhà cậu ấy tìm Yuri…

“Cậu còn nhớ họ của cô bé đó không?” Tôi nhắc.

“Yuri… Hình như tên đầy đủ của con bé là…” Trước mắt Morofushi bỗng hiện lên hình ảnh một tấm ảnh đen trắng giữa biển hoa, “Con bé tên là Tomori Yuri! Là con gái của ông Tomori!”

Matsuda kêu lên: “Chẳng lẽ... chính vì thế mà bác Tomori mới đến nhà cậu năm đó?!”

“Có khả năng rất cao.” Furuya Rei trầm giọng nói. Luôn có những người trút hết bất hạnh của mình lên người khác.

Lúc này, Morofushi bỗng nhớ lại, khi đi ngang qua một tiệm trà ban nãy, cậu từng va phải một người đàn ông ôm một bé gái trong lòng, đi lướt qua rất vội vàng.

“Hiromitsu, giờ tôi phải nói cậu biết một chuyện.” Tôi hít sâu một hơi, sắp xếp lại dòng suy nghĩ trong đầu rồi nói: “Nếu như thật sự ông Tomori vì chuyện năm xưa mà ra tay làm điều ác, thì hiện giờ có một cô bé rất có thể đang gặp nguy hiểm.”

“…Ý cậu là sao?” Morofushi ngơ ngác, vẫn chưa hiểu rõ. Nhưng trong đầu cậu lại không kìm được hiện lên tấm ảnh lúc nãy. Trái tim bỗng đập dồn dập.

Tôi vừa chạy cùng bọn họ, vừa kể lại toàn bộ chuyện vừa xảy ra. “Cô bé đó, người cũng tên là ‘Yuri’, rất có khả năng đã bị ông Tomori bắt cóc.” Tôi kết luận như vậy.

Tuy rằng cô bé kia trên giấy tờ không thực sự tên là "Yuri", mà là "Du" chữ Hán viết khác nhau, nhưng cách đọc thì lại giống hệt nhau, đều là âm "Yuu".

Biết được điều đó, tất cả chúng tôi đều bắt đầu cảm thấy nôn nóng. Một người có thể vì con gái mình mà điên cuồng trút giận lên người vô tội, thậm chí giết người… cậu không thể mong chờ ở hắn một chút lý trí hay đạo đức nào cả!

Một kẻ có thể mặt dày đến mức dối trá tìm kiếm "Yuri" trước mặt gia đình nạn nhân mà chẳng chút áy náy, thì sau mười lăm năm, nếu tình cờ nghe thấy ai đó gọi một bé gái là "Yuu", hắn sẽ làm gì đi chăng nữa cũng không khiến người ta bất ngờ.

Cả nhóm lại một lần nữa sải bước nhanh hơn.

Cuối cùng—

“Đến rồi!” Matsuda đẩy mạnh cánh cửa tiệm giặt là, hét lớn: “Này! Tomori bác ơi! Bác có ở trong không?!”

Không ai trả lời. Chúng tôi bước vào, chỉ thấy tiệm trống không, đến cả nhân viên trực cũng chẳng có lấy một bóng.

Tôi – Kiyohara Shinrin lập tức cảm thấy cảnh giác.

Furuya Rei nhìn thấy điều gì đó lạ lạ ở dãy máy giặt, liền bước tới vài bước.

“Này! Furuya! Đừng động vào đó!” Matsuda đột ngột từ phía sau tóm lấy cánh tay cậu ấy, khi Furuya đang đưa tay chạm vào máy giặt,
“Đó là bom đấy!”

Một dãy máy giặt nối liền nhau bằng dây dẫn. Qua nắp kính trong suốt, vẫn còn nhìn thấy rõ những quả bom được xếp ngay ngắn bên trong.

“B-Bom á?!” Những người còn đứng ngoài cửa chưa kịp vào lập tức kinh hoảng.

“Nếu đống bom này mà nổ, cả con phố này sẽ bị xóa sổ…”

Hagiwara ghé đầu vào nhìn, rồi xác nhận lại suy đoán của mình với Matsuda: “Nhưng nhìn sơ qua thì cái bên phải nhất là khối chủ. Chỉ cần tháo được cái đó, chắc sẽ ổn.”

“Không hổ là xuất thân từ khoa công nghệ…” Hagiwara Kenji bất lực lắc đầu, “Không ngờ bác Tomori lại có thể chế tạo và bố trí cả bom.”

Morofushi Hiromitsu chau mày:
“Nhưng… tại sao lại phải đặt bom?”

“Dù lý do là gì đi nữa,” Date Wataru lập tức phân công, “Matsuda lo tháo bom. Chika, Rei và Hagiwara phụ trách sơ tán cư dân lân cận. Tôi và Morofushi đi tìm bác Tomori!”

“Rõ!” – “Khoan đã!”

Matsuda bỗng kêu lên.

Cậu ta giơ tay lên, lắc lắc hai ngón tay được băng kín mít: “Khụ, xin lỗi, có lẽ tôi không tháo được đâu… Hôm nọ ở trường bị mèo cào.”

Không sao. Ở đây vẫn còn một người khác tháo bom rất giỏi.

Tôi quay sang nói: “Kenji-kun—”

“Khụ, tôi cũng bị cào rồi.” Hagiwara Kenji cũng giơ hai ngón tay ra.

Tôi cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung: “Hai cậu, tay chân dài thế mà bị con mèo đánh bại à?!”

Đúng là rơi dây xích lúc quan trọng.

“Rin-chan, bình tĩnh nào, bình tĩnh mà…”

Không! Tôi đang rất giận đấy.

“Vậy thì… Rei! Ngón tay cậu nhìn linh hoạt, để tôi chỉ huy, cậu tháo bom!”
Thực ra ban đầu Matsuda định gọi tôi vì tôi là kiểu người khéo tay, tỉ mỉ nhưng rồi nghĩ đến chuyện tôi từng vác hẳn một bao tải bom đến trước cửa tiệm tiện lợi tìm cậu ta, nên Matsuda đã lập tức từ bỏ ý định đó.

“Ể?! T-Tôi á?!” Furuya Rei lập tức luống cuống, tay chân rối loạn. Lúc này, cậu ấy vẫn chưa trở thành một nhân viên cảnh sát tài giỏi, điềm tĩnh trước hiểm nguy. Giao cho một việc quan trọng thế này, trong lòng cậu ấy không khỏi dấy lên nỗi sợ hãi. Nhưng năm người còn lại lại hoàn toàn tin tưởng cậu, không ai đặt ra câu hỏi gì.

“Tôi và Kenji sẽ đi tìm Tomori tiên sinh. Chuyện còn lại, nhờ cả vào các cậu.” Tôi nghiêm túc dặn lại, rồi xoay người cùng Hagiwara Kenji rời khỏi tiệm giặt.

“Yên tâm đi! Giao cho bọn tôi là được!”  Date lớp trưởng cười sáng lạn, “Nhớ đừng để gây hoảng loạn đấy.”

“Rõ!”  Tôi nghiêm trang đáp lại bằng một cái cúi đầu.

Furuya Rei bắt đầu tháo bom dưới sự chỉ dẫn của Matsuda Jinpei. Về khoản này, tài năng và nỗ lực của Matsuda thực sự khiến người khác không nói nên lời dù còn chưa tốt nghiệp, cậu ấy đã cực kỳ thành thạo kỹ thuật gỡ bom. Tiện thể nói thêm, dụng cụ để cắt dây dẫn là moi từ ngăn kéo quầy tính tiền trong tiệm.

“Rei, khoan! Dây đó là bẫy! Đừng cắt!”  Matsuda Jinpei hét lớn.

Furuya Rei miễn cưỡng giữ vững bình tĩnh, không cắt dây.

Tôi – Matsuda Jinpei – nhẹ nhàng vỗ lên vai cậu ấy, giọng nghiêm túc: “Tâm trạng bất ổn là điều tối kỵ khi tháo bom đấy!"

“Ừ.” Furuya hít sâu một hơi, cố gắng dồn hết sự chú ý, tiếp tục công việc tháo gỡ.

Còn tôi, vừa bước ra khỏi cửa cùng Hagiwara, đang định tách ra mỗi người một hướng để đi sơ tán người dân thì… trong đầu bỗng vang lên một âm thanh cảnh báo chói tai.

“Ký chủ! Ký chủ! Ký chủ tiên sinh! Ở tầng hai tiệm giặt vẫn còn bom! Hệ thống số 1107 vừa phát hiện ra! Tầng hai vẫn còn bom!”

“Cái gì?!” Tôi lập tức quay người, lao thẳng về phía tiệm giặt.

> “Ký chủ! Tôi kêu ngài chạy đi! Không phải quay lại! Nếu tên tội phạm kia kích nổ bom thì ngài tiêu đời rồi! Chạy mau! Đừng quay lại!”

Giọng hệ thống dồn dập, tiếng điện tử méo mó, vỡ vụn, bắt đầu đứt quãng. Thực ra, nó cố tình chờ đến khi tôi đi xa rồi mới báo chỉ để ngăn tôi quay về. Kết quả… tôi vẫn quay lại!

Tôi hoàn toàn phớt lờ tiếng cảnh báo, mặc cho âm thanh chói tai nhấn chìm đôi tai, bước chân tôi không hề chậm lại dù chỉ một giây.

Tôi dốc toàn lực chạy thục mạng. Chưa đến một phút sau đã lao về tới tiệm giặt Tomori vừa lúc chạm mặt Date lớp trưởng và Hiromitsu đang dẫn Tomori Hajime cùng bé Du từ tầng hai xuống. Date đã một chân bước xuống bậc thang cuối cùng.

Tôi – một thiếu niên tóc đen thở hổn hển, nhỏ đến mức khó nhận ra là vừa thở phào nhẹ nhõm, nét mặt cũng dần thả lỏng.

“Có chuyện gì vậy? Cậu chạy gấp như thế, đã xảy ra chuyện gì à? Người dân bên ngoài sơ tán ổn chứ?” Date lớp trưởng thấy tôi hớt hải quay lại, liền hỏi.

“Không có gì… Các cậu, mau ra ngoài trước đi.” Tôi đáp, rồi ngẩng đầu lên hỏi, “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

Ngay lúc ấy, Tomori Hajime – người trước đó vẫn không nói một lời bỗng cất giọng hỏi một câu chẳng liên quan gì đến tình hình trước mắt.

“À… 4 giờ 29 phút chiều.”  Morofushi Hiromitsu đang đứng sau ông ta, theo bản năng cúi xuống nhìn đồng hồ.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo—

“ẦM——!!”

Lời tôi còn chưa nói hết thì bị tiếng nổ chói tai nuốt chửng. Sóng nhiệt nóng rực ập tới như muốn thiêu đốt cả không khí, ngọn lửa bùng lên sát ngay phía sau lưng.

“Tầng hai cũng có bom à?!” Lớp trưởng đang ôm cô bé Du bất tỉnh, vội vã lùi xuống tầng dưới.

Tomori Hajime thừa dịp Hiromitsu cúi đầu nhìn đồng hồ, bỗng nhiên nói: “Thật xin lỗi, nhóc à… Ở thế giới bên kia, bác sẽ thay cậu xin lỗi ba mẹ.”

Chưa dứt lời, ông ta đã lao thẳng lên tầng, như thể đã hạ quyết tâm vùi mình trong biển lửa.

Hiromitsu không nghĩ nhiều, lập tức đuổi theo. Cậu ấy vốn vẫn còn đang ở lưng chừng cầu thang nên rất dễ bắt kịp.

“Hiro!!!” Furuya Rei trừng lớn mắt hét lên.“Đừng đi mà!”

Hagiwara Kenji cũng sốt ruột gào to: “Quay lại ngay!!”

“Không kịp nữa rồi!!” Tôi gằn giọng. Sao phải vì một kẻ như thế mà liều mạng chứ?!

Date Wataru ôm chặt cô bé trong tay, chỉ có thể bất lực hét lớn từ phía dưới:
“Morofushi! Quay lại!”

Nhưng ngay khi những lời ấy còn chưa kịp vang trọn, một cơn gió vụt qua bên cạnh họ, mảnh khảnh nhưng nhanh như điện xẹt một bóng người vọt qua tất cả.

“Kiyo?!” Mọi người sững sờ.

Tôi – Kiyohara Shinrin đã chuẩn bị sẵn từ khoảnh khắc tầng hai phát nổ. Trong sáu người chúng tôi, tôi vốn là người chạy nhanh nhất. Vì thế, khi Morofushi vừa hướng lên tầng, tôi là người duy nhất đủ khả năng đuổi kịp.

Giờ phút ấy, tôi không do dự dù chỉ một chút. Ngọn lửa sượt qua má tôi, để lại cảm giác đau rát và bỏng nóng.

Morofushi Hiromitsu không quay đầu lại, bên tai chỉ còn tiếng “phừng phừng” của lửa thiêu đốt, hoàn toàn che lấp đi tiếng tôi gọi khẽ: “Kiyo...”

Tôi nghe thấy Kiyohara Shinrin đáp lại mọi người bằng một tiếng hét lớn: “Bên ngoài! Hoa anh đào!”

Matsuda ngẩn ra: “Hả?! Bên ngoài thì làm gì có anh...”

Câu nói chưa dứt đã bị nghẹn lại.Kiyohara quay đầu, cười với chúng tôi.

Bốn đứa còn lại đang bị kẹt dưới tầng lập tức hiểu ra — đó là ám hiệu!

Matsuda nghiến răng: “Cái thằng Kiyo khốn nạn kia! Đợi nó xuống đây rồi, tôi nhất định phải đấm cho một trận!”

Vì muốn làm dịu bầu không khí, Hagiwara Kenji chen vào: “Thôi đi, Jinpei-chan, cậu chẳng bao giờ dám đánh nó đâu.”

“Hả?!”

“Nhìn cái thân hình đó đi, cậu mà lỡ tay thôi là nó nhập viện luôn chứ chẳng đùa.”

“Hagi! Cậu câm mồm lại cho tôi!”

---

Tầng hai.

Morofushi Hiromitsu mình đầy bụi lửa, lảo đảo chạy xuyên qua hành lang rực cháy để tìm người. Cuối cùng cũng thấy Tomori Hajime đang ngồi tựa lưng vào tường, suy sụp, bất động.

“Này! Tomori tiên sinh!”  tôi hét lên, nắm lấy vai ông ấy lay mạnh, “Chúng ta phải rời khỏi đây ngay!”

“Đừng động vào tôi.”  ông ta thì thào, tuyệt vọng, không còn chút ý chí sống sót nào.

Tôi biết Hiromitsu không phải kiểu người có thể mặc kệ người khác, dù đối phương là kẻ đã gây ra bi kịch cho gia đình mình. Cậu ấy là người theo đuổi công lý, tin vào lòng tốt và không dễ buông bỏ sinh mạng bất kỳ ai kể cả kẻ thù.

Chính như Kiyohara vẫn tin tưởng, Hiromitsu cắn răng kéo Tomori từ dưới đất dậy, không nói một lời, cố chấp bước về phía trước.

Bởi vì mạng người chưa từng là thứ có thể tùy tiện từ bỏ hay bỏ mặc.
Dù ông ta đã phạm tội, cái chết cũng không phải cách để xóa sạch tất cả.

Morofushi Hiromitsu vác trên vai một người đàn ông nặng ít nhất 80 kg, bước chân nặng nề. Nếu là ngày thường, cậu ấy hẳn chẳng để tâm đến trọng lượng này, nhưng giờ đang giữa biển lửa, khói đen cuồn cuộn xộc vào mũi khiến cậu nói cũng không ra hơi.

Nếu còn hít thở nữa... phổi cậu sẽ không chịu nổi mất.

Hiromitsu thở dốc từng nhịp, dần lảo đảo.

Bất ngờ, một chiếc khăn tay mát lạnh che lấy mũi miệng cậu. Cảm giác ngột ngạt giảm xuống ngay tức khắc.

Cậu giật mình quay lại là Kiyohara Shinrin.

Cậu ấy nhướn mày, tay còn lại cũng đang cầm một chiếc khăn tay khác che miệng. Còn Tomori đại thúc? Đành chịu khó thở khói một chút vậy. Ai biểu giết người? Chịu khổ như thế này còn nhẹ đấy.

Hiromitsu không thể ra tay, thì để tôi — Kiyohara “trả thù” thay cậu ấy một chút. Bởi vì bạn tôi đã khổ sở suốt bao nhiêu năm qua, không thể để điều đó cứ thế mà trôi qua như chưa từng có gì xảy ra.

---

Lời tác giả:

Phần này có dẫn từ nguyên tác manga, nhưng mình có chỉnh sửa đôi chút theo cảm xúc cá nhân đúng là có hơi thiên vị "phe nhà mình" một chút (cười ngượng). Mình cũng thực sự không có thiện cảm với những kẻ phạm tội, nhưng đừng lo, mình vẫn kiểm soát được cảm xúc và sẽ không để nhân vật "làm thay luật pháp".

P/S: Mình có cảm giác cách xưng hô trong truyện hơi rối đúng không? Tại vì mình viết theo mạch cảm xúc, nhiều khi viết xong rồi đăng luôn, chưa chỉnh sửa kịp. Sau này khi gửi bản chính thức thì mình sẽ rà lại lần nữa. Do lúc viết tâm trạng và suy nghĩ hay thay đổi, nên phần xưng hô giữa các nhân vật cũng bị ảnh hưởng, mình không biết nên giữ theo kiểu nào cho ổn... Các bạn dễ thương giúp mình quyết định nhé! (Nhưng nói trước là tên "Kiyo" thì mình giữ nguyên tới cùng nha! *chống nạnh* .jpg)

---

End

---