Felix ngồi lặng trong thư viện của trường, ánh nắng nhàn nhạt xuyên qua tán cây ngoài cửa sổ. Trên bàn là những cuốn sách dày cộm về luật quốc tế, nhưng mắt cậu chẳng đọc nổi một dòng.

Bụng cậu đã bắt đầu lộ rõ. Mỗi lần cúi xuống nhặt thứ gì, mỗi lần leo cầu thang, cơ thể đều nhắc nhở cậu rằng: Em đang không còn một mình.

"Em bé à… Con có nghĩ ba con đang nhớ tụi mình không?"

Felix khẽ hỏi trong vô thức. Nhưng đáp lại cậu chỉ là sự yên lặng vô hình của thành phố Darwin – nơi không có Hyunjin.

CÙNG LÚC Ở SEOUL

Hyunjin nhìn trân trối vào màn hình điện thoại.

Tấm ảnh cuối cùng được chụp ở cổng trường đại học tại Darwin. Một người đàn ông trung niên gửi cho anh qua mối liên hệ từ Seungkwan. Địa chỉ trọ của Felix cũng được cung cấp, nhưng khi anh gọi đến, người chủ nhà bảo:

"Cậu ấy vừa chuyển đi hai ngày trước… Nói là muốn yên tĩnh."

Hyunjin buông điện thoại xuống, ngồi sụp xuống ghế sân bay, tay ôm lấy mặt. Anh đã bay hơn 10 tiếng để đến đây, mang theo hy vọng rằng chỉ cần đứng trước mặt Felix, mọi tổn thương sẽ tan biến.

Nhưng giờ… cậu lại biến mất một lần nữa.

TRƯỜNG MỚI CỦA FELIX – AUSTRALIA NATIONAL LAW CAMPUS

Felix đứng trước bảng thông báo. Một tờ giấy lạ được dán lên, phía trên in đậm dòng chữ:

“Student suspected of falsifying legal documents to enter Australia?”

Bên dưới là hình mờ mờ… của cậu.

Cậu chết lặng. Tay run rẩy giật tờ giấy xuống.

Phía sau có tiếng xì xào:

"Chắc lại kiểu dùng quan hệ để xin học bổng thôi… Dù sao cũng trông có vẻ… mệt mỏi nhỉ?"

Felix quay người. Là một nhóm sinh viên quốc tế. Cậu gượng cười, quay bước.

Không… Không phải nữa… Ở Hàn Quốc cậu từng bị cả thế giới hiểu lầm. Cậu không muốn chuyện đó lặp lại ở đây…

BUỔI TỐI Ở KÝ TÚC XÁ MỚI

Felix ngồi trước laptop, tay định mở email lên, định viết cho giáo sư xin nghỉ vài buổi vì sức khỏe.

Nhưng không. Cậu mở tab khác.

Tìm kiếm: “Vé máy bay từ Darwin về Seoul – flexible dates.”

"Mình thật sự… nên về sao?"

Cậu hỏi chính mình. Rồi khẽ đặt tay lên bụng.

Nhưng nếu về, liệu anh ấy còn đón nhận mình?

TRONG MỘT GÓC QUÁN CAFE Ở DARWIN

Hyunjin ngồi nhấm nháp ly cà phê đắng, mắt dán vào laptop. Anh mở từng bản đồ Google Street View, so từng hình ảnh camera giao thông.

Từng bước, anh lần ra đường Felix từng đi qua. Anh chỉ cần một lần nữa — một lần thôi — được thấy ánh mắt cậu, được nghe cậu nói “em mệt quá, anh ơi…”

"Em không cần tha thứ cho tôi. Chỉ cần em để tôi ở bên, lúc sinh con thôi cũng được..."

Felix mở điện thoại. Tin nhắn Zalo báo một số lạ gửi đến:

"Em đang ở Darwin phải không? Anh đến rồi. Là Hyunjin đây. Hãy gặp nhau, dù chỉ một lần."

Cậu nhìn chăm chăm vào dòng chữ ấy. Tay run đến mức suýt làm rơi điện thoại.

"Anh… đã thật sự đến sao?"

Đêm ấy, Darwin mưa rất nhẹ.

Nhưng tim Felix thì mưa lớn.